在战争中，军事指挥部犹如整个军事机器的大脑，它决定着整个战争的进程，是攻，是守，兵力的运用，火器的配备，无一不由它发出指令。就像一个人的大脑牵连着人体所有的神经末梢一样，军事指挥部这个大脑，直接影响到每一条坑道和散兵掩体。而且毫无疑问，随着部队的推进，军事指挥部必须相应地向前移动位置。
现在，志愿军司令部已经前移到成川君子里，距前线部队的出击位置已经不远。
十二月末的寒风在冰冻的大同江上疾驰而过，横扫着君子里的矿山。山坡上草木枯黄，弹坑累累，一派苍茫。
指挥部设在一座很大的金矿矿洞里。密如蛛网的电话线扯进洞里。与严寒的野外相比，洞内温暖而潮湿。一处处瓦斯灯映照着洞子，洞壁的金矿在光线照射下发出金黄的光芒。
彭德怀微蹙浓眉，凝视着洞壁上悬挂的巨幅作战地图。地图上，作战参谋人员标出的各式红蓝箭头和其他标记，将三八线南北敌我态势分布一目了然地显示出来。据敌情通报，美第八集团军司令官沃克死后，新任司令官马修·李奇微中将已于近日上任。他正在加紧整顿部队，沿三八线修筑防御工事。从最新敌军部署看，敌人第一线防御部队都是伪军。伪一师在汶山一带，以此由西向东，沿三八线敌兵力部署为：伪二师于清平里以北，伪五师分布红碛里、梧月里、古吞里一线，伪八师于杨通里、麻田谷、沙田里地区，伪十师于春川，伪三师于论里、富坪里、日隐里，伪九师于洪川东南一带，伪首都师于江陵及襄阳地区。以上伪军九个师布防三八线以南地区纵深五十到一百公里。另据情报：加拿大旅九千余人不久前由仁川登陆，一部于永登浦，一部驻仁川市内。英二十七旅驻水原，英二十九旅经水原南下，于二十六、二十七两日在水原线，设四个官兵流动招待所以收容部队。美二十四师在议政府地区，骑一师在汉城以东广壮里、金谷里一带，美二十五师驻金浦以东，土耳其旅驻通津、江华岛，美二师南移大田。东线美第十军已撤完，由海运至浦项、登山港口登陆。从地图上标示敌军行动部署的蓝色箭头中，彭德怀似乎亲眼看到敌军正在调兵遣将，修筑工事。他已看到一种前景，一种敌军充分利用空间地域构成梯次防御的前景。从敌军日前将第一线防御部队全都部署伪军来看，似乎三八线突破受阻将不会很大，问题是我军究竟能突破敌几道防线，这在彭德怀心中尚无底。战争中敌我势态千变万化，一切要随机应变。
彭德怀又仔细审视我方兵力部署情况。目前，我方沿三八线由西向东兵力部署为：人民军一军团于开城一线，五十军于茅石洞至高浪浦里一线，三十九军于新岱、土井，四十军于峨嵋里到高滩，三十八军于楼岱到板巨里，四十二军于观音山到拜仙洞，六十六军于龙沼洞至马坪里，人民军五军团在杨口、二军团在麟蹄。各部队均已到达预定出击位置。
按彭德怀原来的计划，第三次战役十二月中旬末开始攻击，十二月底可结束，之后部队在三八线以北休整，准备来年春季攻势。但毛泽东从政治上考虑，要求彭德怀必须越过三八线作战，不使美军借外交谈判的幌子获得喘息机会。由于美军退缩很快，原计划十二月中旬的攻击已不可能，部队开始战役接敌，挺进三八线。因此，第三次战役必将在三八线以南打。
谁都知道，任何一次军事进攻，如果没有各方面的充分准备，必将难以奏效。而摆在彭德怀面前的难题是：我方准备攻击，敌方也在准备防御，因此我方准备时间的延长就意味着给了敌人更多的防御准备时间。看来，问题的关键在于，我方应力争抢时间，既做好攻击的充分准备，又要尽快打响，不给敌人以更多的准备时间。
其实，彭德怀内心里还是认为打这一仗将是比较勉强的。他当然知道“一鼓作气，再而衰，三而竭”的道理。乘二次战役大胜的威风，不给敌人喘息之机，千里南进追击敌人当然是很好的办法。问题是我方条件不具备。在十二月的奇寒中，已经连续作战两个月的部队徒步追击坐着汽车逃跑的敌人，很难说自己不被拖垮，更不用说这种追击作战还须在夜间进行，以躲避白天敌方飞机的狂轰滥炸。彭德怀一直把希望寄托在第二番参战的主力军开上前线，那时候，第一番参战的部队已经经过充分的休整补充，而我方的空军、高炮等力量也得到更广泛的运用发挥，到那时，再与敌军开始决战。但是，毛泽东有毛泽东的考虑：美方不是放出要谈判停战的空气吗？不是授意十三国搞了个停火的提案吗？看来，美方需要的是停火，停火对它有利，它可以拖延时间，重整残部。如果我方也停止于三八线以北，进入冬季休整，那不恰恰是敌人所希望的？既然美国和它的一些盟国由于朝鲜战场的失败已经产生并加剧了矛盾，而且美国当局已经有了撤出朝鲜的考虑（当然，那个狂妄的麦克阿瑟除外，那是个战争贩子，唯恐天下太平），那为什么不再加一把劲，打过三八线，给敌人施加军事上的压力，以求得朝鲜问题的尽快解决？
问题的症结是：朝鲜战争能不能速胜？问题能不能尽快解决？彭德怀经过反复慎重考虑，于十二月十九日给毛泽东发去如下电报：
毛主席：
……两次大胜后，朝鲜党政军民情绪与中国志愿军的影响大为提高，速胜盲目乐观情绪也在各方面生涨。苏大使说：美军将速逃，要我军速进。这种意见，不仅是苏使意见也是朝党中央多数同志要求。据我看朝鲜战争仍是相当长期的艰苦的，敌人由进攻转入防御，战线缩短，兵力集中，正面狭小，自然加强了纵深，对联合兵种作战有利，美伪军士气虽然较前低落，现还有廿六万左右兵力。政治上敌马上放弃朝鲜，对于帝国主义阵营说来是很不利的，英法也不要求美国这样做，如再吃一两个败仗，再被消灭两三个师，可能退守几个桥头阵地（釜山、仁川、群山），也不会马上全部撤出朝鲜。我军目前仍应采取稳进，对现在十三兵团使用上不要太伤害元气。目前虽未到顶点，但从疲劳上（两个月不能安全休息）物资不能及时补给，气候寒冷，是值得严重注意的。现在开始战役接敌运动，此役除运输困难，气候寒冷，相当疲劳外，特别是由山地运动战转为对阵地攻坚战（三八线原有相当永久工事）没有进行很好的普遍的教育。因为上述种种原因，我八日给你的报告中提到暂不越三八线作战，充分准备来年开春再战，得十三日复电后现已遵示越三八线作战，如无意外变故，打败仗是不会有的，攻击受阻或胜利不大的可能性是存在的。为避免意外过失拟集中四个军（五十军、六十六军在两翼牵制敌人）首先歼灭伪一师后相机打伪六师，如果战役发展顺利时再打春川之伪三军团，如不顺畅即适时收兵，能否控制三八线亦须看当时具体情况再行决定……
两天后，彭德怀即收到了毛泽东的回电，赞同他在上述电报中做出的分析。怎么会不赞同呢？以前彭德怀提出第三次战役暂不越三八线作战，为什么暂不越三八线？电报中对此原因一一说明。即便如此，接毛泽东指示后，还是“遵示越三八线作战”，尽管这种态度有些勉强。至于彭德怀电报中提出的“速胜盲目乐观情绪”，那当然是错误的，一定应当做长期打算的准备，速胜只是一种愿望，问题是谁承认要速胜谁就要给速胜打保票。谁敢打保票？但是只有尽快打过三八线，拿下汉城，歼灭敌人有生力量，给敌人施加军事上的巨大压力，才能促成帝国主义阵营内部的矛盾激化，有可能使朝鲜问题较快解决。而停止于三八线以北休整，却是敌人求之不得的。因此，毛泽东在回电中，赞同彭德怀对敌情的估计，同时又一次强调：“美英正在利用三八线在人们中存在的旧印象进行其政治宣传，并企图诱我停战。故我军此时越三八线再打一仗然后休整是必要的。”
好了，既然政治上需要越过三八线再打一仗，那么当然就要尽快准备、尽快动手。然而，各部队的开进和筹粮却耗去了一天又一天的时间。这期间，毛泽东又主张改变过去让朝鲜人民军二、五军团深入敌人后方进行牵制扰乱的任务，针对敌人在三八线和三七线之间构筑阵地防御的部署，决定打一仗后，让我军后撤几十公里，以使敌人恢复防线，便于来年春季歼敌。这又让彭德怀大惑不解：难道动用许多力量攻占了三八线，之后再让出？既然如此，就不该让两个多月没有休息的部队去强攻敌阵。既然攻下了，就应该占领之，何况三八线附近山川交错，是良好的防御地带？不行，应该再次向毛主席提出自己的异议。十二月二十八日晚，彭德怀给毛泽东拍电报指出：“……此役，在部队中动员，强调越过三八线的政治意义（实际上政治意义不大），占领三八线后又不要三八线，还须做一番解释。我意即已占领了，如无其他特别原因，就占领之，不去威胁汉城，让敌占领。如敌像平壤一样自动放弃，即令人民军一军团前往占领……”
电报拍发了，彭德怀一边在地图上观看敌我双方的兵力部署，一边思索着这一阶段与毛泽东的电报来往……现在我军各部队已进入预定出击位置，战役攻击即将打响，而毛泽东对他二十八日晚的电报究竟怎么看？
这天上午，彭德怀收到了毛泽东的回电。
彭德怀同志并告高岗同志：
十二月二十八日二十时电悉。同意你的计划。此次战役如发展顺利，以六十六军或四十二军占春川、洪川，以人民军一部队占襄阳、江陵，分储粮弹，准备春季攻势……所谓三八线在人们脑子中存在的旧印象，经过这一仗也就不存在了。我军在三八线以南或以北休整，均无关系。但如不打这一仗，从十二月初起整个冬季我军都在休整，没有动作，则必引起资本主义各国甚多揣测，民主阵线各国亦必有些人不以为然，发生许多议论。如我军能照你们目前部署，于一月上半月打一个胜仗，争取歼灭伪军几个师及美军一部，然后休整两个月，准备春季攻势，则对民主阵线及资本主义各国人民大众影响甚好，对帝国主义则给以新的一击，加重其悲观失败情绪。（菲里波夫（1）同志对志愿军的领导认为是正确的。他批评了许多错误的议论，他了解朝鲜作战中的困难，他自动提议增加汽车两千辆，解决你们的困难问题。）军委已通令全国军队（除新疆西康外），每连抽老兵二十人，如进行顺利，可于二月间集中第一批四万余人补充志愿军。敌军新指挥官李奇微中将已到汉城，代替已死的沃克中将，他一到就下令美伪军各部死守，不许后退。这对我军寻歼伪军及一部美军，甚为有利。假如他在此次战役后固守汉城不退，则对我更为有利。我们现在不怕敌人固守汉城及三七度线以北区域，只怕他退出该线而扼守大邱釜山狭小地区。但后一种可能性是存在的，你们要准备对付这一种情况。
毛泽东
一九五○年十二月二十九日
读罢这封电报，彭德怀心里踏实了。毛泽东同意了他的计划，不再坚持攻下三八线一带又放弃的方案。当然，毛泽东的电报中包含着对他的告诫：“……但如不打这一仗，从十二月初起整个冬季我军都在休整，没有动作，则必引起……”这段话显然是针对他以前主张暂不过三八线作战而讲的。彭德怀甚至觉察出，在毛泽东这种告诫后面，隐含着对他的责备：“从十二月初起整个冬季我军都在休整，没有动作，”毛泽东这句话虽然是假设，但也难保不是在说，从十二月初我就令你们再打一仗，越过三八线，而到现在已是十二月末了，整整一个月没有动作……那么，更不要提整个冬季都在休整的后果了。不行，这一仗再也不能拖延。