邓锋，北极光风险投资公司创立者之一，著名投资人。他拥有宾夕法尼亚大学沃顿商学院工商管理硕士学位、南加州大学计算机工程硕士学位和清华大学电子工程硕士学位。同时，他还拥有五项计算机结构和IC设计方面的美国专利，在计算机、通信和数据网络领域有超过15年的技术和管理经验。目前担任华源科技协会董事和清华大学基金会董事成员。邓锋在接受国内一家媒体采访时，曾经说过：“一个人一生可能做两件事：第一要在经济上独立，第二是做出有影响力的事情。”在美国创立NetScreen并带领它登陆纳斯达克之后，邓锋将如日中天的NetScreen出售，完成了他要做的第一件事。接着，邓锋回国进行第二次创业，成立风险投资公司北极光，成功转型成为风险投资者，做有影响力的事情。
梦想开启创业之路
天之大，大不过梦想的力量。人的一生也是创造财富的一生。一个成功的人，不仅要创造更多的物质价值，还应创造精神价值，感受更好的生活形态，它跟创造财富有着同样的意义。而要创造物质财富和精神财富，就离不开那一颗对财富有着强烈渴望之梦想的心。财富是你人生历程中的一个附件，重要的是创造它的过程，在你运用知识去体现你的人生价值时，你就为自己和社会创造了财富。
拿破仑·希尔曾告诉我们，当财富意识非常旺盛的时候，我们那“发达的念头”会被无比硕大的意识力量所带动，由无形的意识领域，转化而进入有形的物质世界！
我们要用强烈的成功意念去“磁化”我们的头脑，这“磁化”的过程，会替我们吸引很多人与物的助力去帮助我们实现梦想，当我们掌握了这一“金钱意识”的运用方法后，我们会自然而然地创造伟大的计划去积聚丰裕的财富。
梦想就是财富的种子，财富就是梦想的果实！在邓锋一路的创业历程中，有鲜花、有掌声，也曾面对质疑不屑、荆棘坎坷。但邓锋始终怀揣着一颗创富的心，坚持不懈、全力追求，最终梦想成真。
1986年，邓锋毕业于清华大学电子工程系。早在读本科时，邓锋就通过提供科技咨询勤工俭学。1987年，正在清华大学读研究生的邓锋，在校园里租了3间房，领着一帮低年级学生成立了一个实验室，承接各种项目，比如电脑照相，很快小有名气，生意越做越好。当时，邓锋的全部心思都在做“科技个体户”上，后来放弃了国内的事业，与女朋友一起出国读书。
从1990年开始，邓锋先后在美国南加利福尼亚大学电脑工程系攻读硕士学位，在沃顿商学院攻读EMBA。读书期间，邓锋进入英特尔公司做工程师，过上了待遇优厚的“金领”生活。随着互联网的迅猛发展，邓锋逐渐意识到，网络安全将是未来影响网络应用的大问题，他开始和好友商议创立公司，专做网络安全产品。
此时，邓锋已经在英特尔工作了4年，按照英特尔的惯例，工作满5年的员工将获得股票和期权。这个时候，英特尔的股价已经由邓锋进入时的60多美元，上涨到390多美元，只要再坚持一年，邓锋就可以获得唾手可得的、初次创企业所无法给予的安逸生活。如果要创业，就意味着要放弃现在的优越生活，承受不可预知的创业艰辛，承担巨大的创业风险，考虑到正在读书的妻子和需要供养的孩子、房子，邓锋犹豫了。然而，在硅谷这个“创业者的乐园”中，创业成功的故事不绝于耳，在那充满激情、甚至创业冲动的环境里，每一个人都会充满灵感和奇思异想，而且都会不断地尝试，创业已经成为年轻人的生活方式之一。在“硅谷文化”的熏陶之下，邓锋的梦想开始启动了，他创业的热情很快被点燃，并且一发而不可收。
硅谷位于美国加利福尼亚州旧金山市南端，是旧金山市和圣何塞市之间一块30英里长、10英里宽的狭长地带。此地背靠太平洋海岸山脉，面对旧金山湾的一片海洋，为山海所环绕。硅谷地区集中了近万家大大小小的高科技公司，创造了无数经济奇迹和财富神话。惠普、IBM、英特尔、SUN、eBay苹果、施乐、雅虎、网景、亚马逊、Google等一大批著名企业都在这里诞生。
硅谷的特色就在于它孕育了这些企业，许多当年对硅谷的创新与创业精神的发展做出贡献的人所组成的小网络，如今已经构成了一个巨大的网络。在那里，所有人之间或多或少都有些联系。他们可能曾是一家大公司的同事，比如英特尔或惠普的同事；他们可能是校友，斯坦福的同班同学；他们可能同属于某个族裔或某个团体，如邓锋就曾是华人科技组织华源协会的会长；硅谷人或者是同行，如芯片设计师、风险投资家；他们或者得到了相同投资者的投资……
这种相互联络的社会网络形成了特殊的硅谷文化，融入其中的最好方法是遵从硅谷盛行的商业哲学：鼓励开放、学习、信息共享、创意共生、灵活性、互相反馈及对机会和挑战的迅速反应。在良好的游戏规则、精英文化、开放商业环境、专业化商业服务等共同因素推动下，硅谷为怀有创业梦想的人提供了一个支持持续创新与创业精神的充满活力的栖息地。
在硅谷，邓锋遇到了清华大学同宿舍同学、在思科工作的柯严，1997年，邓锋在打篮球时又结识了第三个伙伴谢青。当三个充满理想的年轻人凑在一块的时候，已经开始盘算着NetScreen的模式。三个同样怀有创业梦想的年轻人聚集在邓锋家的车库里，每周六就创业项目碰一次，后来每周两次，再后来每天晚上都见面。商量后，三人认为尽管当时世界上有30多家公司做网络防火墙，但软件方式的防火墙大大降低了网络速度，将防火墙、VPN、网络带宽管理等功能全部集成在一个统一结构的硬件平台中，才是网络安全市场未来的发展趋势。因此，三个创业者将创业方向定为网络安全产品。
硅谷人员的流动性使得技术的边界是相互渗透的。在大公司的示范作用下，创业者很容易找到一个可以被复制的商业模式，同时运用创新思维重新组合既有技术模式成功创业。邓锋将这种硅谷式创新称之为“破坏性技术”，他对此的理解是“用不同的方法，解决同样的问题”。“破坏性技术”并不是邓锋原创的创新思想。虽然硅谷在20世纪90年代已经确立了自己的创新地位，为了这一荣誉付出过沉重的代价。在硅谷，关注度最高的失败案例是乔布斯和他的苹果电脑。
斯蒂芬·乔布斯是一位才华横溢的CEO，他在20世纪70年代创办了苹果电脑公司。凭借着极富想象力的创新意识，苹果公司在20世纪80年代推出了非常卓越的个人电脑产品。可以说，苹果电脑是那个时代在技术、性能、样式等方面都十分出色的产品。但遗憾的是，固执的乔布斯没有将苹果电脑在技术上的优势转化为市场优势。在错失了将苹果技术确立为行业标准之后，苹果电脑的设计理念与技术优势被英特尔与微软的联合体打败。当1995年微软推出视窗3.0时，就注定了苹果电脑只能走下坡路，乔布斯当时也因此而离开自己一手创办的公司。苹果电脑最大的问题在于，产品创新变成了“技术爱好者”的自我价值实现。作为CEO，乔布斯过于专注技术本身的创新性与成就感，而忽略了市场的变化。苹果电脑的失败警示着后来的创业者，无论技术上如何成功，如果出现了战略失误，忽视了市场的变化，最终的结果只能是失败。
硅谷人开始反思乔布斯失败的原因，很快从约瑟夫·熊彼特那里找到了原因。在1912年出版的《经济发展理论》一书中，美籍奥地利经济学家熊彼特将“创新”引入经济学领域。熊彼特的理论指出，“创新”就是把生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，即“建立一种新的生产函数”，其目的是为了获取潜在的利润。从本质上讲，熊彼特的创新理论属于技术创新范畴。在20世纪五六十年代经济高速增长时期，技术创新之所以受到高度重视，是因为商品短缺的市场环境与新技术的应用使消费与市场的潜能被彻底的激发出来，这为人们片面理解创新本质埋下了伏笔。而当产品与技术逐渐走向过剩的时代，新技术的应用效果就大不如从前了，乔布斯的症结恰恰在于此。
在技术精英的不断努力与反复创新过程中，硅谷人意识到，创新并不仅仅是技术的发明。只有当新的技术发明被应用于经济活动时，才能成为“创新”。熊彼特强调，将发明引入生产体系的行为才是创新，而发明者不一定是创新者。这意味着，创新是一个完整的体系。从企业家根据市场的变化提出新思想，到新技术的发明与产品外观设计的创新，再到管理与生产流程的创新，直至市场营销的创新，真正的创新过程应该通过完整的商业化运作体现出来。
在NetScreen的运作上，邓锋的思路完全体现了硅谷的方式。“国内很多人创业的做法是从技术到产品到客户，而我们当时的做法是从客户、市场、产品到技术。”邓锋说，“在传统网络安全市场以‘破坏性技术’创业，我们不需要教育客户，减少了市场风险。”虽然NetScreen在邓锋的创业构思中并不是最好的，也不是最早的，但NetScreen却是最符合硅谷的。
建立一种开放的技术创新环境与快速实现产品市场化，成为硅谷创业的内置价值。如果创业者只关注自己，而不善于利用周围的资源，在硅谷往往被认为是难以取得成功的。当然，硅谷的成功也要依赖于像惠普、英特尔、思科这样的大公司，这些公司永远不会与小企业竞争，而是同它们发展细致而复杂的关系，共同推动硅谷创新力。
1997年，邓锋离开英特尔，和两位好友凑了几万美元，创立了NetScreen公司，要生产网络安全相关的电脑芯片，以用硬件来解决网络安全问题。
资本与团队共舞，借外力创富
在当今这个竞争日益激烈的市场经济时代，想要在商场上干出一番成就，在复杂的商战中永远立于不败之地，仅靠单打独斗是行不通的。俗话说：“就算浑身是铁，又能打几颗钉？”你应该学的是“借力”。
“会借别人的手帮自己干活，就等于自己在干活”。无论是本企业的员工，还是你的顾客，或者是你根本不曾相识的人……只要你会“借”，能够使他们心甘情愿地帮你做事，做到“毕其智为己所用”，就一定能够心想事成、“借力生财”。
作为一家新兴的企业，缺少相关资源，而且当时的网络安全行业也没有发展到相当的规模，因此NetScreen在创业之初并没有引起硅谷风险投资家的关注。
如果没有资金的支持，再好的项目也是无法运作的。一个月之后，邓锋、柯严和谢青三个青年只好去找天使投资。硅谷有很多天使投资者，这些人来自不同的国家，中国、美国、新加坡、日本……这些天使投资人并不是很懂技术，但是他们相信敢于创业的至少都是会经营，有着成功的基础与信誉的人。他们更看重创业者的能力如何，负责态度如何。
在这样的硅谷理念之中，邓锋和他的创业伙伴们通过朋友介绍，很快获得了第一笔天使投资，这笔100万美元的天使投资买下了NetScreen公司20%的股权。三个月后，第二笔100万美元的投资到位。那时的NetScreen公司虽然拥有一支完美的创业团队，但产品开发还只是处于试用阶段。不过，和竞争对手相比，NetScreen产品的优势十分明显。当时，网络安全产品普遍面临着“性能瓶颈”——加装了防火墙等软件以后，网络的带宽就会下降到原来的十分之一。而NetScreen通过硬件解决网络安全问题，带宽不会受到影响。公司创立五个月后，曾经投资过雅虎而闻名于世的红杉资本等多家风险投资商正式投资370万美元于NetScreen，一年后又追加投资1080万美元。红杉资本的资金注入加速了NetScreen公司技术转化为产品并投放市场的速度。
钱能生钱，这是人所共知的事实。但是，却不一定非要用自己的钱不可。“借鸡生蛋”“借钱生钱”同出一辙，它为现代人立志成才、白手起家开拓了一条新路，值得我们借鉴。
世界上许多富豪都是白手起家的。现代经济活动中，自身经济实力不足又要发展事业，许多人也会来个“借鸡生蛋”：借得钱来，投资生产，赚回钱来，发展壮大自己的实力。这种经营谋略，也叫“负债经营，无钱走遍天下”。
要想比别人更有钱，你要学会利用负债。负债能够缩短我们与成功的距离，负债能够帮助我们获得扩大化的收益。合理的负债并不可怕，它是我们扩大资产的一种方式和途径，因此不妨勇敢当“负翁”。
邓锋就是这样做起了“负翁”，赚起了大钱。
如果没有资本，NetScreen将无法创立；但仅有资本，NetScreen也无法成长起来，资本与团队是NetScreen不可或缺的两个重要因素。硅谷的很多创业型企业中，团队的职能常常是不完善的。尤其当创业成员大多数或全部来自于技术专家，就缺乏创建一个强大的公司所需要的对销售、资本、市场等方面灵活运作的丰富经验。而且，一旦创业团队对企业成功因素有着不同看法时，很可能使努力毁于一旦。在英特尔的工作就已经让邓锋认识到了团队的重要性，刚进入英特尔公司时，邓锋负责管理一个十几个人的小团队，只有具备相当的协调能力，恰当地调动好每一个工程师，才能顺利完成一个个的大型项目。
在NetScreen公司以及更多的硅谷企业中，“团队合作”意义重大。硅谷人认为团队合作是一种实践，而出色的团队合作是一个结果。正如克里斯托弗·艾弗里在《团队合作是一项个人技能》书中所指出的那样，“无论你的权威级别是什么，学会熟练地与别人一起完成更多的工作，都应该是你提升自己价值所能做的最重要的事情。”
由于硅谷人之间是相互联系的，人人处于一种相对平等的地位，硅谷崇尚交流与学习的文化。这些都使得硅谷人在团队合作方面做得非常出色。一方面，人人清楚自己的才能所在，注重在团队中充分发挥自我的优势。说白了，就是个体角色的突出。另一方面，人人又必须清楚加入团队的目的，如果仅仅是为了标榜自我，而无利于团队目标的实现，那么一个“糟糕的团队”从本质上说就是个人的失败。在NetScreen公司运作过程之中，需要面对市场、资本运作等一系列问题时，就需要罗伯特·托马斯和红杉资本这样的专业人士或机构的加入。