①天然饵料。凡是自然界中河蟹爱吃的各种生物，均为河蟹的天然饵料。浮游植物中的硅、金、甲、黄、蓝、绿藻等都是蟹苗直接利用的饵料；浮游动物中的轮虫、枝角类、桡足类等以浮游植物为食，也是早期幼蟹的饵料。随着幼蟹个体的增大，幼蟹食性也有所改变，对浮游植物利用减少，对水生植物的需求增加。水生植物的种类很多，其中苦草、轮叶黑藻、细金鱼藻、水花生的嫩芽、浮萍等水草都是河蟹爱吃的。而且水草多的地方各种赖以生存的小动物、昆虫、小鱼、小虾及粘附在水草上的鱼虾卵料等也多，为河蟹摄食增加了动物性蛋白源。软体动物螺蚌蚬及隐避在水草中的罗卜螺、锥体螺、短钩卷也较多，它们的营养全面，是河蟹最佳的天然饵料。陆生植物中嫩青草、黑麦草、苏丹草、小米草、狼尾草及禾苗的嫩叶也是河蟹的食物之一。
②人工饵料。人工养蟹靠天然饵料是不够的，必须人为地投喂饲料。在人工饲料中又分为植物性饲料、动物性饲料和人工配合饲料。植物性饲料有豆类、饼类、酒糟、麦类、米糠、麸皮、山芋等，这些饲料来源容易，粗蛋白含量较高，是河蟹生长的主要能量来源。动物性饲料有螺、蚌、蜆肉、小杂鱼、虾、蚯蚓、骨粉、蝇蛆、猪血、畜禽内脏等，这些饲料蛋白质含量较高，营养丰富全面，是河蟹生长的主要动物性蛋白质来源。投喂的动物性饲料越多，河蟹生长越快，肉味品质越好，特别是天然动物饵料是提高河蟹鲜美度的重要因子。人工配合饲料是人为根据河蟹的营养需要，把各种饵料按照蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、无机盐类等各种营养成分按比例合理配置而成，是系数低、经济效益高的饲料。因此，人工配合饲料是科学养蟹的重要饲料。人工配合饲料的配方比例，根据河蟹各个不同的生长发育阶段和季节的变化而有所不同，下半年是河蟹生长摄食旺季，也是河蟹肝脏积累的重要时期，在饲料配比上，此时动物性饲料应占主要成分，以促进河蟹体重的增长。