9月10日，他南巡到达武汉。当天，专门听取省委第一书记王任重关于全省钢铁生产情况的汇报，并决定在武汉、黄石分别视察一批钢铁企业。
到武汉钢铁公司视察是在9月13日。那天下午2时许，毛泽东由王任重等陪同从蒋家墩轮渡码头上岸，上了汽车往厂区驰去。不一会儿，车开到总经理办公室。毛泽东一坐下，便问：“什么时候出铁？”副总经理韩宁夫看看表说：“3点左右可以出铁，今天看到出铁还是有把握的。”毛泽东道：“好哇！今天出不了铁我明天再来看，明天出不了后天再来，三顾茅庐也要看到出铁。”离出铁还有段时间。武钢负责人抽空汇报厂里的基本情况。毛泽东听韩宁夫讲，将要去看出铁的1号高炉有七十多米高，直径12米粗，日产两千多吨生铁时，满意地说：“你们这跟一般的高炉不同，应该叫大大高炉。”正说着，有人匆匆来报告说，一号高炉快出铁了。大家便起身朝那边走去。听说毛主席要来看出铁，许多工人群众都聚拢来，足足有上千人。毛泽东被人流簇拥着，由干部们在前开路，攀上高炉炉台。
在炉台中部，毛泽东接见了武钢的职工代表，他们都是被评为劳动模范和红旗手的工人。毛泽东握着他们的手，向他们道辛苦，称赞他们的工作成绩，鼓励他们再立新功。
这时，炉前工用6瓶氧气将炉口烧开了。炉内立即喷出一阵金星火花，又射出一道几尺长的火舌。台上有人叫了声：“快出铁了！”
毛泽东连忙起身往炉前来。一边问：“出铁需要多少时间？铁水流到哪里？”
旁边的人作了回答。话音未落，红通通的铁水就犹如一条巨龙，从炉内冲出，沿着槽道奔流出来，映出一片红光，炉前一片欢呼。这时刚好是下午3时25分。
头炉铁出的时间不长。毛泽东意犹未尽，问身边的先进生产者们：“隔多少时间出一次铁？”
大家说：“4个小时。”
他犹豫了一会儿，向总经理李一清说：“到前面去看看，看得更清楚些。”
他下到铁台，走到电动泥炮附近仔细看了看冒着火光的铁水，便沿着栏杆向台下走去。
毛泽东的意思是还想看一遍出铁，但时间不允许了。王任重上前说：“主席是不是去看看炼焦炉？”“去看看吧！”毛泽东有点不舍地离开了1号高炉。
9月24日下午，武钢职工用l号高炉炼的铁，制成一座精美的高炉模型，送给毛泽东。同时他们写信说：“正当我们1号高炉出第一炉铁水的时候，主席到了武钢，这对我们武钢65000名建设者和生产者，是一种伟大无比的力量，我们一定要以建设好钢铁工业、锻炼成坚强的队伍的实际行动，来报答主席对我们的关怀。”
刘玄德曾经三顾茅庐请人才，毛泽东也要三顾茅庐为钢材。
取得了革命事业成功的毛泽东，急于使贫弱的民族工业强盛起来。“三顾茅庐看出铁”的决心和意志，表明毛泽东真想把钢铁工业抓上去。为此他在1958年提出了颇具激进色彩的“钢铁元帅升帐”、“以钢为纲”的口号，搞全民大炼钢铁。可惜，为了进一步，结果退两步。他看到的武钢高炉炼出了铁水，可全国的许许多多的“小高炉”却只炼出了一炉炉废渣，这是毛泽东所始料不及的。后来，毛泽东也发现了这个“跃进”不切合实际，因此将指标又降了下来。从失误中取得了教训和经验。
“现在的人民公社运动，是有我国历史来源的”
“那里有一个社会主义作风，我们这个社会主义，由来已久了。”
1958年12月7日深夜，毛泽东正在专心致志地读《三国志·张鲁传》。一千六百多年前的张鲁在汉中实行的农村乌托邦令毛泽东神往。读毕，他写了批语。其中说：
这里所说的群众性医疗活动，有点像我们人民公社免费医疗的味道，不过那时是神道的，也好。那时只好用神道。道路上饭铺里吃饭不要钱，最有意思，开了我们人民公社公共食堂的先河。大约有一千六百年的时间了，贫农、下中农的生产、消费和人们的心情还是大体相同的，都是一穷二白。不同的是生产力于今进步许多了。解放以后，人们掌握了自己的这块天地了，在共产党领导之下。但一穷二白古今是接近的。所以，这个张鲁传值得一看。
但有相同的一点，就是极端贫苦农民广大阶层梦想平等、自由，摆脱贫困、丰衣足食。现在的人民公社运动，是有我国的历史来源的。
10日，毛泽东对《张鲁传》又重新写了一段批语，更加鲜明地把张鲁原始共产主义与人民公社相比附：
我国从汉末到今一千多年，情况如天地悬隔。但是从某几点看起来，例如，贫农、中下农的一穷二白，还有某些相似。张陵、张修、张鲁祖孙三世，行五斗三世，行五斗米道。“民夷便乐”，可见大受群众欢迎。其上行五斗米道法，信教者出五斗米，以神道治病；置义舍（大路上的公共宿舍），吃饭不要钱（目的似乎是招来关中区域的流民）；修治道路（以犯轻微错误的人修路）；“犯法者三原而后行刑”（以说服为主要方法）；“不置长吏，皆以祭酒为治”；祭酒“各领部众，多者为治头大祭酒”（近乎政社合一，劳武结合，但以小农经济为基础）；这几条，就是五斗米道的经济、政治纲领。
张鲁，字公棋，沛国丰人也。祖父张陵，客居蜀地。在鹄噙山中学道，编写道书来吸引百姓。跟从他学道的人，每人出五斗米。官府称他为“米贼”。张陵死后，他的儿子张衡推行五斗米道，张衡死后，张鲁继续行道。益州牧刘焉任用张鲁为督义司马，让他与别部司马张修一起领兵攻打汉中太守苏固。张鲁就乘机袭击张修，杀了他，夺了他的军队。张鲁表面承认汉朝，实际上是独自为政，他所建立的政权，在组织形式上和宗教（五斗米道）形式相一致？政教合一，它有军队、有法律、有自己的教育制度。在社会制度方面，也有不少创新。如设立义舍，提供义肉、义米，提供免费医疗，“行路者量腹取足”吃饭不要钱等。这个政权存在了30年，实行了典型的绝对平均主义。
毛泽东在设计未来蓝图时，是遵循马克思、恩格斯和列宁的主张的。他在北戴河会议和这次武昌会议上的讲话，都把社会产品的极大丰富、全体人员共产主义思想的极大提高、文化教育的相当普及、三大差别的消灭作为过渡到共产主义的条件。然而透过毛泽东晚年的理想社会中的核心内容，是实现人与人之间的平等。政治上反对等级制、特权制，经济上均贫富、平均主义。在毛泽东看来，不平等是资本主义的表现，社会主义只有平等，真正消灭了阶级，才是共产主义。
在第一次郑州会议上，毛泽东对三国时的张鲁就十分欣赏。说他“吃饭不要钱，凡是过路人，在饭铺吃饭、吃肉都不要钱，尽肚子吃”，“那里有一个社会主义作风，我们这个社会主义，由来已久了”。
从以上历史背景来看，毛泽东推荐读《张鲁传》，应是他诸多成功的“古为今用”案例中的败笔，但是他在批注中有关历代农民革命的性质的论断仍是精辟的。从这个角度看，他反复推荐各级领导干部要读《张鲁传》，还是有一点积极意义的。
“生于深宫之中，长于妇人之手”
现在有些高级干部的子女也是“汉献帝”，“生于深宫之中，长于妇人之手”，娇生惯养，吃不得苦，是温室里的花朵，有些是“阿斗”呀！
1958年8月中旬，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议。毛泽东召集各大协作区主任开会，他在会上说，我们与劳动者在一起，是有好处的。我们感情会起变化，影响几千万干部子弟。曹操骂汉献帝“生于深宫之中，长于妇人之手”是有道理的。毛泽东以这则故事来告诫领导干部不要脱离群众，要在群众中吸取营养，生根发芽，去增长才干。
还有一次，毛泽东同湖北省委副秘书长梅白谈起领导干部子女的教育问题。毛泽东问梅白：“你记得曹操评汉献帝的话吗？”梅白答道：
“记得。有这样两句：‘生于深宫之中，长于妇人之手。’”毛泽东称赞说：
“不错，你读书不少。现在有些高级干部的子女也是‘汉献帝’，‘生于深宫之中，长于妇人之手’，娇生惯养，吃不得苦，是温室里的花朵，有些是‘阿斗’呀。中央、省级机关的托儿所、幼儿园、部队的八一小学，孩子们相互之间比坐的是什么汽车来的，爸爸干什么，看谁的官大。这样不是从小培养一批贵族少爷吗？这使我很担心呀！”毛泽东借古喻今，强调要对青少年加强培养教育，后来他还用清朝“八旗子弟”腐化堕落的例子，说明对青少年加强管理和教育的必要性。
看来得去“卖年糕”了
“这一般五虎将俱都丧了，只剩下赵子龙老迈年高。我年老了，也要去‘卖年糕’，要到福州去卖年糕。南京不去，南京太热了。”
毛泽东晚年时，有几次和身边工作人员感慨地说：我老了，看来得去“卖年糕”了，这是毛泽东的幽默自嘲。“卖年糕”之说来自传统相声《歪批三国》。
在这个经典相声中，苏文茂以其“独家”的“苏批三国”版本考证出张飞他姥姥家姓吴（吴氏生非），三国里有三个做小买卖的（如赵子龙：赵子龙他老卖年糕），还有三个数学家（如曹操：对酒当歌，人生几何）等，其中有这么一段：
甲：哎，对。姜维唱的几句流水板，把赵子龙这点儿家底儿，全给抖搂出来了。后人才知道他是卖年糕的。
乙：哦，姜维是怎么唱的？
甲：这样唱的。
乙：您学一学。
甲（唱）：这一般，五虎将俱都丧了，只剩下那赵子龙他老迈年高！说赵子龙是“老卖年糕”。也就是说一辈子没卖过别的。
这个相声段子毛泽东很喜欢听。他一直以来对相声兴趣颇浓。
1973年12月21日，毛泽东在中南海里，接见43位参加中央军委会议的成员。
此时，毛泽东已年届八旬。
毛泽东并不理会那些面面相觑的将军们，继续沿着自己的思路说下去，“这一班五虎将俱都丧了，只剩下赵子龙老迈年高。我年老了，也要去‘卖年糕’，要到福州去卖年糕。南京不去，南京太热了”。
这是毛泽东第一次在正式场合里提到“卖年糕”，幽默之中夹杂着一丝伤感，但更多的还是抒发了他“虎老雄心在”的暮年壮志。
1975年5月，毛泽东对身边的工作人员吟诵了清代严遂成的《三垂冈》中的两句“风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多”。接着说：“这就是我此时此刻的心情！”