红薯为官一方如果不能为老百姓做事，而是尸位素餐甚至罔顾民意，为一己之私或者个别人的利益牺牲大多数人的利益，那还不如回家种红薯的好。
这句俗语，可以从官与民两个方面、不同的角度来理解它的含义。从官的方面：是含有一定牢骚的自嘲与自咎之辞；从民的方面：是对官抱有一定要求和期望的嘲讽。
先论官的方面，当然是指那些真正想为老百姓做点实事，好事的官，也可以说是上对朝廷有个交待，下能不负老百姓要求与期望的官。从政为官，尤其是那些施政于民的地方官吏，旧社会老百姓把他们当做“父母官”，因为他们最贴近百姓，百姓遇到不平也只能找地方官。这些地方官拿着国家的俸禄，就该尽职尽责，就算不能造福一方，至少也该不侵害百姓，断案时把一碗水端平，如果连这点也做不到，那就不配为官。
再说民众的方面，老百姓主观上总是希望在他们所在的地方，能有个较为公正廉明的官吏，为他们办点实事好事，不像那些如狼似虎的贪官污吏，骑在他们的头上作威作福、横征暴敛。希望自己能过上一个太平的日子。但是，如果连这点卑微的希望都将落空时，老百姓就会在背地里说出这富有嘲讽意味的怨言。
旧社会已成为过去的历史，但是，即使在今天的现实生活与工作中，有些为人民服务的公务人员，如果不能在工作上尽职尽责，那也要用这句俗语作为借鉴反躬自省或自问自责，免得最后为人不齿，为人唾弃。