自古以来英雄人物多从尚未长大成人的少年中涌现。
历史上很多大师名家、功臣良将，都是在少年时代就表现出非同一般的英雄气概的。他们志存高远，奋发图强，成为青史留名的英雄人物。
少年时期是人一生中的黄金岁月，这时期人的头脑反应灵活，敢想敢做。等到进入了中年和老年，有的虽有勃勃雄心，但无情岁月使他们逐渐进入迟暮和垂老之年，即使壮心不已，终是年与时驰，意与日去，很难再有太大成就了。因此，只有少年，才是一个人建功立业，施展才华的最佳时期。如果能抓住机遇，不断进取，就一定能成为栋梁之材。
历史上曾有过许许多多的典型事例，如：战国时期秦相吕不韦的家臣甘罗，十二岁就奉命出使赵国游说赵王，使秦赵友好结盟，建立大功被封为上卿。
常言说，少年有志当自强，这是因为时光大好，如日中天，可以搏击一切，可以志在千里，否则虚度年华碌碌无为，终老一生毫无所成，伴随着生命的遗憾而湮没无闻。这在古代诗词中也有意味深长的告诫：岳飞抒情言志的《满江红》中的“莫等闲，白了少年头，空悲切。”又如《乐府歌辞·长歌行》中的“百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”如果能用这些警世之语来鞭策自己，一定会有所得。