醉酒者的真实用意不是在酒上。比喻做事说话另有深意。
北宋时期，著名文学家欧阳修在做滁州太守时，曾写过一篇脍炙人口的游记散文《醉翁亭记》。文中有“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也，山水之乐，得之心而寓之酒也。”的句子。译成现代汉语则是“醉翁之意不在酒，而是在于青山绿水之间啊，对于山水的这种乐趣，是领会在心里寄托在酒上啊。”
欧阳修官至宰相，因与执政者政见不和被贬为滁州太守。他在不得志之时寄情于山水，借这篇散文流露出暗含在心中的抑郁和不平。此后人们从文中摘出“醉翁之意不在酒”这句话，成为一句托物言志的俗语，用来表示“本意不在此而在别的方面”。
这句俗语富于幽默或讽刺的感情色彩。针对某些具体的人和事物，分别表示出褒义或贬义。例如：某人常常在周末参加舞会活动，他的交际舞跳得并不好，其实他是“醉翁之意不在酒”，不是真心爱跳舞，而是借跳舞的机会在寻觅知音，在物色自己的意中人。
现在这句俗语多用于形容，一个人做一种事情不是真心实意的，而是为他的真实目的打掩护。
这句俗语，评述人物的言论或行为，是在提示它的言外之意，在表达上比直截了当更为形象，更为深刻有力。但值得注意的是：要用得恰如其分。