南宁的三次产业构成不合理，2003年第一、二、三次产业产值比例是19.12∶27.94∶52.94，2004年南宁市第二产业的产值比重才勉强实破30%，第一产业比重过大，第二产业比重偏低。目前在南宁市工业中有一定基础的食品加工、铝材加工、精细化学、建材、造纸、生物制药、电子信息、机械等产业，无论是生产规模，还是产品质量和市场拓展，均未能形成优势产业。由于南宁乃由至广西没有形成明显的产业优势，产品缺乏竞争力，对外贸易发展缓慢，经济的国际化程度低，与广东等省份相比，广西对东盟的贸易所占比重低。2003年，中国与东盟双边贸易额782亿美元，其中广东对东盟进出口贸易额为264.9亿美元，占总贸易额的33.9%，占绝对优势；同期广西对东盟进出口贸易8.26亿美元，占中国对东盟进出口总额的比例不到1%。2004年，中国与东盟双边贸易额达1059亿美元，其中广东对东盟进出口贸易额322.9亿美元，占总额贸易额的30.5%，广西对东盟进出口贸易额10.01亿美元，占总贸易额比重仍不到1%。广西对东盟进出口贸易的增长，也远低于江苏、浙江、上海等省市高达50%以上的速度。
广西对东盟进出口贸易额及其占中国—东盟双边贸易总额的份额，与广西在中国—东盟自由贸易区中所肩负的使命不相称，与南宁作为中国—东盟博览会举办城市的地位也不相称。作为举办城市的南宁和作为承办方的广西在中国—东盟经贸活动中的低参与度，使得中国—东盟博览会战略发展缺少坚实的产业基础。
3.人才比较缺乏
广西教育比较落后，各类人才缺乏。特别是会展业在南宁的发展历史不长，会展策划、设计、施工、管理等从业人员的专业水平不高，会展策划、管理的高级人才奇缺。东盟小语种、英语等外语人才，精通外语和国际贸易规则的复合型人才亦十分紧缺。会展业及相关行业人才的缺乏，已经成为影响中国—东盟会举办水平和服务质量的重要因素。加快会展业及相关行业专业人才的培养，是中国—东盟博览会战略发展中必须突破的瓶颈之一。
4.宾馆、饭店接待能力有待提高
南宁市进行宾馆改造之前，全市经工商部门登记注册的住宿接待单位（包括星级饭店、社会宾馆、简易旅社、小客栈）共500多家，总床位近5万张，其中星级宾馆和涉外宾馆仅46家（五星级1家，四星级6家，三星级9家，二星级20家，一星级及未评星涉外酒店10家）。宾馆档次低，星级宾馆中以二星级为主。经过2004年、2005年的宾馆改造、升级后，南宁宾馆、饭店的服务设施有所改善，档次也有所提高，同时两年中也新建了一些星级宾馆，接待能力有所提高，但仍难以满足中国—东盟博览会的需求。宾馆接待能力不足是中国—东盟博览会接待工作的最大瓶颈。
5.国内城市的激烈竞争
珠江三角洲是中国三大发达会展经济带之一，广州、深圳、东莞等城市经济发达，实力雄厚，会展业也已形成产业规模。相比之下，南宁还有较大差距。在周边城市中，与南宁条件相近、竞争最激烈的莫过于昆明。南宁与昆明均为西部地区省会城市，都与东盟国家接壤，同为中国与东盟的通道与桥梁。广西在中国—东盟自由贸易区中的区位优势是相对的，云南也有良好的区位条件。云南与缅甸、老挝、越南接壤，与东盟的交通也便捷。根据中、老、缅、泰四国签署的《澜沧江—湄公河商船通航协定》，四国商船可从云南的思茅港至老挝的琅勃拉邦港间893公里航道上自由航行，同时开放四国沿岸的14个港口和码头。这一通道被称为“黄金水道”。被称为陆上“黄金通道”的泛亚铁路正在修建，该铁路通过昆明，把中国与越南、老挝、泰国、柬埔寨、马来西亚和新加坡连成一体，使中国内地省份与越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚的经贸运输便捷。昆明的经济实力也比南宁强。南宁面临来自昆明的激烈竞争。
三、合理定位南宁市在举办中国—东盟博览会的角色
举办城市在国际性博览会中不仅是静止的物理空间，更是博览会的举足轻重的组织者和积极的参与者，其对博览会发挥着保障、协调、促进作用。
（一）服务功能
一般而言，举办城市是博览会的策划、组织和实施者，所以举办城市的策划和组织对国际性博览会起决定性作用。但中国—东盟博览会有明显区别于其他博览会的特点。首先，中国—东盟博览会不是纯商业性博览会，它以促进中国—东盟自由贸易区建设为宗旨，以扩大中国与东盟各国经济、贸易往来与合作，促进中国与东盟国家的友好关系为目的，具有重要的政治、外交意义。其次，中国—东盟博览会的主办主体不是南宁，也不是广西，甚至不是中国，而是由中国商务部、东盟10国经贸主管部门和东盟秘书处12方共同主办，广西承办。中国—东盟博览会这些特点决定了作为举办城市的南宁市在博览会中担任的角色明显有别于其他作为博览会主办者的城市，如昆明对第22届世界园艺博览会，上海对2010年世界博览会，汉诺威对2000年世界博览会等。南宁在中国—东盟博览会中的角色，不是策划、组织和实施，而主要是服务和促进。
服务是南宁在中国—东盟博览会的主要角色定位。南宁对中国—东盟博览会的服务，主要包括以下几个方面：
其一，南宁作为一级政府的服务。中国—东盟博览会是由11国政府共同主办的，具有明显的政府主导性质。南宁作为一级政府和博览会的举办城市，服从大局，竭尽全力办好中国—东盟博览会，是其履行一级政权职责义不容辞的责任。南宁应发挥政府职能，协调各方面关系，整合人力、财力、物力，为博览会提供有力的支持、充分的保障和良好的服务，保证博览会的成功举办。
其二，南宁作为中国—东盟博览会举办城市的服务。举办城市的良好服务是博览会成功举办的前提。完善城市公共设施，提高服务水平，满足国际性博览会期间人流、物流、资金流、信息流高度集中的需要，是举办博览会的必要条件。基于服务中国—东盟博览会的需要，博览会落户南宁后，南宁市投入了巨资，完善公共设施，整治市容市貌，提高服务水平。主要包括：
完善、扩建会展场馆。主要是完善南宁国际会展中心一期工程，建设南宁国际会展中心二期工程。至2005年8月，南宁国际会展中心二期工程已通过验收，工程建筑面积39241平方米，展厅面积18312平方米，新增国际标准展位1360个。同时，配合自治区挖潜改造广西展览馆、科技馆、广西体育馆、南宁剧场等场馆，提升档次，扩大规模。
完善道路交通基础设施。建设南宁市交通管理指挥中心，新建英华路等22条道路并通车，建成永和大桥（跨江大桥）和竹溪大道—民族大道、友爱南路延长线—民族大道、南建路—五一路、邕江一桥跨线桥等立交桥4座并通车。葫芦顶大桥等5座跨江桥已动工兴建。一批打通断头路、拓宽旧街道的工程也已完成。一系列道路交通工程的完成，突破了多个交通瓶颈，大大提高了南宁市内道路畅通能力。
改造宾馆设施，提高接待能力。南宁市成立了服务中国—东盟博览会宾馆设施改造与评星工作指挥机构，于2004年、2005年分别拨出3000万元，支持宾馆的改造、升级。2004年有66家宾馆完成了改造，2005年有88家宾馆参加改造工程，并着重进行宾馆评星工作。经过改造和评星，改善了宾馆设施，提高了宾馆档次。截至2005年9月，南宁市已确定列入接待范围的宾馆135家，有1.64万间房，3万多个床位，其中星级及涉外宾馆61家。
整治市容市貌，开展“穿衣戴帽”工程。改造小街小巷351条，新建8座垃圾中转站，60座星级卫生公厕，完善垃圾处理设施，一批水环境整治工程亦已开工建设。实施城市美化、绿化、亮化工程，建设8条市容景观精品路，对市区58条主要道路进行美化、绿化和亮化。经过整治和美化，南宁市容市貌焕然一新，大大改善了人居环境。
加快信息化建设，建设“数字南宁”。完善城市应急联动功能，建设中国—东盟博览会网站，开通南宁国际会展中心及所有宾馆饭店宽带接入服务，提高了南宁市的信息化水平。
强化服务意识，改善服务环境。提出“人人都是东道主”口号，增强广大市民东道主意识和服务意识，为中国—东盟博览会营造热情、温馨的气氛。加强对宾馆、饭店、大型商场、大型文体活动场馆、出租车、公交车等涉外行业接待人员的外语、礼仪等相关业务培训，规范各种服务标识，整治交通秩序，规范车辆、行人交通行为，创造文明、友好的服务环境。
此外，还规划建设中国—东盟经济园和南宁·中国—东盟国际商务区和广东工业园等，为促进中国与东盟10国的经贸合作、增强中国—东盟博览会的凝聚力搭建平台。
仅2004年“服务中国—东盟博览会36项重点工程”，南宁市就投入71.06亿元，大大改善了城市设施，为中国—东盟博览会提供了有力的支持。
（二）共生功能