进入新世纪，“要和平、促发展、谋合作”是时代的主旋律。国际局势总体稳定，经济全球化的深化促进了生产要素在全球范围内流动的加快。这不仅为中国走和平发展的道路提供了机遇，也为建立和谐世界提供了条件。“和谐世界”从实践层面来看反映的是世界现实的需要。正如胡锦涛所指出的：“面对当今纷繁复杂的世界，我们应该更加重视和谐，强调和谐，促进和谐。”英国着名历史学家汤因比曾为人类走出冷战阴影开出药方：“人类已经掌握了可以毁灭自己的高度技术文明手段，同时又处于极端对立的政治、意识形态的营垒，最重要的精神就是中国文明的精髓——和谐。”
２.“和谐世界”理念的基础是共赢思想
“和谐世界”理念的基础是共赢思想，亦即共同发展的思想。胡锦涛提出的“和谐世界”理念强调在经济全球化背景下，世界各国在发展方面不可能独善其身，各国只有携手合作，共建和平、繁荣的世界，才能推动各国的发展和实现人类社会的共同进步。对此，胡锦涛指出：“在人类漫长的发展史上，各国人民的命运从未像今天这样紧密相连、休戚与共。共同的目标把我们联结在一起，共同的挑战需要我们团结在一起。建设一个持久和平、共同繁荣的和谐世界，是世界各国人民的共同愿望，也是人类社会发展的必然要求。”
发展问题很重要的就是解决南北国家的发展差距问题，我们必须看到解决南北差距既关乎发展中国家的利益，也关乎发达国家的利益。正如邓小平所指出的：
“南方得不到适当的发展，北方的资本和商品出路就有限得很，如果南方继续贫困下去，北方就可能没有出路。”在经济全球化发展使各国经济相互依存加深的时代，世界经济发展格局不能总是建立在发展中国家处于边缘地带，发达国家处于中心地带的这种格局中。发达国家的可持续发展，不能建立在发展中国家经济不发展的基础上。
胡锦涛在论述全球经济和谐发展时，充满了对发展中国家发展的关切。他在联合国成立６０周年首脑会议的讲话中不仅提出五项具体措施，努力支持和帮助其他发展中国家加快发展，而且全面阐述了他对解决发展中国家发展问题的看法：第一，发展中国家要立足于自身的发展，加强发展中国家之间的合作。他指出：“发展中国家应该通过自身的努力和相互合作增强竞争力。”第二，国际社会和发达国家要承担更多的责任。“国际社会应该把消除贫困作为加强国家发展合作的首要任务”；发达国家应该“进一步对发展中国家特别是重债穷国和最不发达国家开放市场，转让技术，增加援助，减免债务”。第三，广大发展中国家应更多地参与到国际机制的制定中，“使国际经济体制和规则更加公平合理，特别是要充分反映发展中国家的关切”。落实千年发展目标，重点是解决最不发达国家，特别是非洲国家的经济发展问题，使２１世纪真正成为“人人享有发展的世纪”。
综上所述，胡锦涛从和平与发展的角度出发，提出了“和谐世界”思想。无论是和平问题，还是发展问题，从根本上讲是一个问题的两个方面。要解决这个问题，要维护世界和平，创造安宁、幸福的环境，必须靠人类的智慧和勇气。胡锦涛“和谐世界”思想，正是这一智慧的具体体现，通过构建“和谐世界”，把和平与发展有机地结合起来，使“和谐世界”成为全世界各国政府和人民向往、需要和实践的一种理念。
三、“和谐世界”指引下的中国外交
“和谐世界”的构想将中国近年来在国际上所倡导的新秩序观、新安全观、新发展观、新文明观等有机联系在一起。这种外交理念根植于中国５０００年的文化基础，体现了中华民族在对外交往中爱好和平、讲信修睦、协和万邦的文化传统。过去我们争取一个有利于经济建设的和平环境，主要强调“和平”和“发展”。“和谐世界”比“和平”与“发展”多了一层内涵，充分体现了“和平、发展与合作”的新时期中国外交的旗帜。
１.营造和谐周边
中国拥有众多邻邦，而且差异巨大，这就要求中国将与邻邦的关系置于首要位置。“在与邻国交往方面，中国坚持与邻为善、以邻为伴的方针，加强与周边国家的友好合作关系，深化区域合作”，受到亚洲各国的高度赞扬。近年来，中国领导人出访了大多数周边国家，特别是对印度、朝鲜、越南和巴基斯坦等国的访问，对巩固和加强睦邻友好关系意义重大。中国积极参与周边区域合作，中国-东盟自由贸易区建设已进入实质性阶段。中国还积极推动上海合作组织的机制建设。上合组织已经延伸到中东和印度次大陆，成为欧亚大陆上地理空间最大的组织。由于中亚地区的政治生态尚显脆弱，在新形势下，维护中亚地区的稳定仍是一个紧迫的任务。
中美战略经济对话，中非合作论坛，中、日、韩与东盟“１０＋３”会议，这些我们近年来耳熟能详的名词都是我国在和谐世界理念指引下与世界其他国家及经济体开展的互利合作，让我国的经济发展在惠及世界和各地区的经济发展的同时也能够消除世界其他国家对我国经济发展存在的担忧。在中美战略经济对话中，两国就中国经济高速发展中中美两国解决贸易摩擦及人民币汇率问题达成许多共识；中非合作论坛北京“峰会”减免非洲多国债务，与非洲平等互利进行贸易、投资合作更是破除了近几年国际上盛行的中国“新殖民主义”论；中、日、韩自由贸易区的提出则显示出我国在经济发展尚未达到发达水平时为东亚地区经贸更快、更好地发展贡献最大努力的责任感。温家宝总理日本之行提出要将东海发展成为和平、友谊、合作之海，向世界表达了我国在经济发展的同时维护地区和世界和平、稳定的坚定决心。在中国的积极推动和周边国家的共同努力下，包容、平等和渐进的地区合作意识日益增强，开放、健康和互利的合作局面正在中国周边形成。
２.大国外交稳步推进
近年来，中美高层互访不断。在双方的共同努力下，中美间对话与合作已达到了一个新的水平，两国外交正逐步走向机制化。“中美两国合作正朝着多层次、多领域、多方位全面发展，这是中美建交以来不曾多见的由曲折到平稳的发展时期”。
中俄战略协作伙伴关系继续向深度发展。近年来，在首脑互访中，中俄双方就彼此关心的国际和地区问题交换了意见，并加强了在能源等各个领域的合作。中俄边界问题得到彻底解决，使两国边界成为一条和平、友好和合作的边界。中俄联合军演标志着双方军事合作正逐步走向深入。中俄总理在第１０次定期会晤中商定，双方将加强在能源领域的合作，并深化中俄航天领域的长期合作。中欧建交３０年来，已形成全方位、多层次、宽领域的合作局面。近年来，中英两国领导人共同主持了第八次中欧领导人会晤，双方就新世纪发展中欧全面战略伙伴关系达成广泛共识，并决定启动中欧副外长级定期战略对话机制。胡锦涛和温家宝先后访欧，进一步提升了中国与欧洲的整体关系。中欧还在彼此让步的前提下解决了纺织品贸易争端，避免了贸易战，为中欧合作处理分歧提供了一个成功的范例。近年来，中日围绕历史、台湾、领土与海域、区域一体化、国际秩序等问题的分歧与矛盾全面显露。中日高层互访和会谈的恢复，为两国围绕这些问题进行高层次战略对话开启了大门，将成为中日走出“政冷低谷”、控制摩擦升级、营造双赢局面的新起点。
３.多边外交有声有色