不管是书面作文，还是口头作文，好就说好，坏就说坏，这是直说，也就是“正说”；而把坏说成好，好却说成坏，这便是“反说”。在特定的语境中，正话反说，能够收到寓庄于谐、妙趣横生的最佳效果。
“反说”的内容大致可分为两种情况：一种是名褒实贬；一种是名贬实褒。名褒实贬的“反说”多用于讽刺。《三国演义》中有这么一个故事：当年刘璋占据汉中，经常受到张鲁来自北方的威胁，于是派遣部下张松带着厚礼前往许都进见曹操，欲借曹操之手“以图张鲁”，张松应允前往完成这一重任。
却说曹操见张松身高不满五尺，面貌十分丑陋，顿生厌恶之心；再加上曹操刚刚打败马超，更是不可一世，目中无人，于是趾高气扬地在张松面前大谈自己“战无不胜，攻无不取”的赫赫战功，并问张松“知之乎”？受到怠慢的张松回敬道：
丞相驱兵到处，战必胜，攻必取，松亦素知。昔日A阳攻吕布之时，宛城战张绣之日；赤壁遇周郎，华容逢关羽；割须弃袍于撞关，夺船避箭于渭水；此皆无敌于天下也！
张松是在赞颂曹操“战必胜，攻必取”以及“无敌于天下”吗？不是。原来，张松的烦扬之语，皆是曹操的失败记录。由于张松的“反说”具有入木三分的讽刺分量，致使曹操不仅暴跳如雷地责斥“竖儒怎敢揭吾短处”，而且命令左右推出斩之，幸亏杨修从中说情，才被曹操令手下乱棒打出。否则，张松必死无疑。
“反说”，用来讽刺，可以击中论敌的要害，其威力不亚于匕首投枪。1926年3月18日，北京群众为了反对帝国主义侵犯我国主权的罪恶行径，在天安门前集会抗议，会后到执政府前进行请愿。
段祺瑞竟然灭绝人性地下令卫兵向请愿群众开枪射击，当场打死、打伤二百余人，造成屠杀爱国人民的“三一八”惨案。北京女子师范大学学生刘和珍、杨德群、张静淑三位女学生亦在被害之列。可反动透顶的御用文人竟散布流言蜚语，污蔑爱国青年。面对反动军Kf的凶残手段及其走狗文人的阴险伎俩，忍无可忍的鲁迅写下了《记念刘和珍君》一文，文中愤慨地倾吐了这么一段话：
当三个女子从容地转辗于文明人所发明的枪弹的攒射中的时候，这是怎样的一个惊心动魄的伟大呵！中国军人的屠戮妇婴的伟绩、国联军的惩创学生的武功，不幸全被这几缕血痕抹杀了。
面对北洋军阀政府屠杀青年学生的血腥暴行，鲁迅不直说“残忍”，而用“伟大”进行冷嘲热讽。这种名褒实贬的“反说”，不仅表达了作者对杀人者的满腔愤愚，而且在此基础上，将段政府杀人时的“伟大”与中国军人屠戮妇婴的“伟绩”和八国联军惩创学生的“武功”等在对比中进行“反说”，这就更加深刻地揭露了封建势力和帝国主义都是一丘之貉，只是北洋军阀屠杀爱国学生的手段更加令人发指而已。电影《平原游击队》中，有这么一个镜头：日军侵略者松井带领大队人马蜂拥下乡抢粮。有个汉奸问一位白发苍苍的老人：“皇军好不好？”老人回答说：“皇军好，皇军好，皇军不杀人，不放火，不抢粮食。”老人的回答也是在名褒实贬中，对日本侵略军的“三光”政策进行无情的嘲讽，致使恼羞成怒的敌人杀害了老人。
如果说名褒实贬构成的“反说”主要用于讽刺的话，那么名贬实褒构成的“反说”，则主要用来表达一种亲切、喜爱的思想感情了。孙犁在他的小说《荷花淀》中描写几位年轻妇女探夫未遇而归时，有这么一句话：“几个女人有点失望，也有点伤心，各人在心里骂着自己的狠心贼。”字典中的“狠心贼”，原是怨恨对方的骂语，可是这里的，彭丽，不但毫无责骂、怨恨之意，反而恰到好处地体现出她们对自己丈夫的爱慕、思念的藕断丝连之情。一句普普通通的骂人话语，竟然产生如此强烈的爱的蕴含，不能不归结为“反说”的艺术魅力。
广告宣传中，运用名贬实褒的“反说”手法，也能收到事半功倍的最佳效果。菲律宾国家旅游公司曾以到菲律宾旅游观光有“十大危险”作为广告词并印成小册子向游客赠送。这“十大危险”的内名县.
(一)小心买太多的东西，因为这里物价便宜；(二)小心吃得过饱，因为一切食品质美价廉；(三)小心被晒黑，因为这里阳光很好；(四)小心潜在海底太久，要记住上来换气，因为海底美景使人流连忘返；(五)小心胶卷不够用，因为名胜古迹数之不清；(六)小心上下山，因为这里的山光云影常使人顾不了脚下；(七)小心爱上了友善、好客的菲律宾人；(八)小心堕入爱河，因为菲律宾姑娘热情而美丽；(九)小心被亚洲最好的酒店和餐厅宠坏；(十)小心对菲律宾着了迷而舍不得离去。
这名为贬而实为褒的“十个小心”，淋漓尽致地展示了菲律宾旅游胜地的种种优势。菲律宾国家旅游公司精心设计的“反说”式的广告词，独出奇招，磁石般地将世界各地数以万计的游客吸引过来，让他们从“十大危险”中品尝无限的幸福和快乐，因而该公司从这种别出心裁的“反说”广告词中获得了巨大的经济效益。
需要指出的是，有时在特殊的环境里，妙用“反说”能够化解矛盾，达到“欲擒故纵、反打正着”的特殊效果。后唐庄宗李存助酷爱演戏、作曲，因此宠爱伶人(戏曲演员)，尤其宠爱一个名叫敬新磨的优伶。这个优伶心地善良，正派诙谐，常常巧用“反说”讽谏庄宗。
一天，庄宗在中牟县打猎，践踏民田。县令闻讯赶来哀求不可踩坏禾苗。庄宗不禁勃然大怒，当即严斥县令“欺君犯上”，下令将其砍头。敬新磨见此情景心生一计，便率领优伶将县令抓回，在庄宗面前故意大声怒斥道：“你身为县令，难道不知道皇上喜欢打猎吗？难道只知道让百姓种田交粮税，不知道让他们个个饿死而使这农田都荒芜起来，变成皇上的猎场吗？你这糊涂之至的可怜虫，简直是罪该万死！”众优伶也七嘴八舌地随声附和着。听到这里，庄宗悟出了县令的请求言之有理，更悟出了优伶的反说艺术极为高超，于是化怒为喜，笑道：“算了，算了，赦他无罪，放他回去！”
细想一下，倘若敬新磨及众优伶在救县令的时候，不讲究说话的方式方法，只是一味正面求情，或是直陈县令保护农田有理，岂不等于火上加油？聪明的敬新磨采用了正话反说的策略，顺其自然，反使庄宗冷静下来，感情上来了一个转折，大度豁达地赦免了县令。这样一来，不仅县令可以化险为夷，而且可以保住农田的禾苗不被践踏。由此观之，巧妙地运用反说，能够增强语言的表达效果。
初学作文的青少年朋友，完全可以运用“反说”的手法行文。一次，班主任发现几名男生躲在宿舍里偷偷吸起烟来，做起了“瘾君子”。对于几名“瘾君子”违反《中学生手册》的行为，这位班主任本来可以当面进行教育，说明吸烟的种种危害，甚至名正言顺地狠狠批评他们一顿并让其写出深刻的检查。然而，他没有这样做，而是让全班学生以《吸烟的危害》为题进行作文。大多数学生均从正面说明吸烟的种种害处。有个学生巧妙地运用“反说”的手法说起了吸烟的“好处”来。班主任老师认为这种写法委婉、含蓄、风趣，于是在班会上宣读了这篇作文：“今天，我不想说吸烟的坏处，只想讲讲吸烟的‘好处’。”“吸烟还有好处？倒要认真听听。”同学们好奇地啧咕着。几个“瘾君子”认为该文的观点新鲜，也洗耳恭听起来。班主任面对聚精会神、洗耳恭听的学生郑重其事地继续读了下去：
吸烟有三大好处：第一，可防小偷。吸烟引起深夜剧咳，小偷怎敢光临？第二，可演包公。从小吸烟，嫩肺熏枯；长大烟容满面，黄中带黑，演包公岂用化妆？第三，“永远年轻”。医学统计表明，吸烟历史越长，寿命越短，他的人寿档案上的年龄岂不永远年轻？
班会结束时，班主任提出这么一个问题让学生讨论：“这篇夕章的作者，真的在讲吸烟的‘好处’吗？”班会结束后，同学们都从为：“文章不是宣扬吸烟的好处，而是列举有毒之烟的种种罪状。这种寓庄于谐、妙趣横生的‘反说’，说得我们心悦诚服。”特别是那几个“瘾君子”不但承认了错误，还主动交出了吸剩的香烟。打这以后，同学们纷纷运用“反说”着文，写出不少情趣盎然的好文章。比如，某市一些熟食摊点出售的熟食不但价格昂贵，而且不卫生，引起顾客中毒。如果正面来写，容易产生平淡之感，小A同学运用“反说”构思法写成一篇题为《免费提供信息服务》的杂文：
动脑筋爷爷多年研究国内外的自杀途径，很失望。诸如上吊、服农药、跳井、投河等，都不是愉快的死法。最近，终于有所突破，可以为大家提供如下信息：
欲自杀者，可前来S市R路段吃几顿小摊点出售的熟食。自杀效果显着，琪目之前能享受口福，一举两得。经本地卫生防疫部门抽样鉴定，4：7份中，35份有效，总有效率为85.5%。据本地医院临床鉴定，S市最近五起严重中毒事件有四起都是吃了R路段小摊点的熟食引起的，中毒人数达144人。
本来，动脑筋爷爷提供的信息是要收费的，可本地熟食又太贵(请别害怕，总比毒药一要贱的)，还是把钱留着多买点吃下去增加中毒自杀的效果吧。
欲来从速，动脑筋爷爷急等反馈，总结材料去领下届的诺贝尔奖呢。
这里，小作者通篇运用反语写成，收到了幽默有趣、辛辣讽刺的效果。S市R路段小摊点的营业主们看了小A同学的这篇杂文，不改善卫生条件才怪呢。