从前，入夜后的瑾西宫最为安静，可是最近一段时日，慕容琴海不得不硬撑着忙碌，宫中的吃穿用度一切都要劳她费心，自从叶兰珍打入冷宫之后，所有的担子都落在了她的肩上。
饶胜志和秋缅恭恭敬敬地立在她面前，明秀也在一旁候着不敢打扰，看着看着，她突然将报表狠狠地砸在桌上：“怎么回事？最近宫里怎么过得这般窝囊，一等以下的宫女太监都是喝粥，究竟怎么回事？”
“回太妃的话，最近京城和附近地区缺粮食，今年的盐产量也减少了许多，宫里开销大，好东西都给了主子们，我们做奴才的吃点苦是应该的。”秋缅一向雷厉风行，不知这几日是饿的还是怎么了，说话竟然软绵绵的。
“为何不早早报上来？”她意识到这件事的严重性：“宫中都紧缺了，不知道宫外是什么样……”
就在这时，门外的小太监通报：“安平公主，白神医求见！”
慕容琴海这才想起到了该诊脉的时间，挥挥手：“行了，情况哀家都知道了，这些日子先撑撑，哀家自会想办法，你们先退下吧！”
两个人结伴离开了瑾西宫，在门前对赵玲玲行礼，看到她与白宾颇为亲近，两人心领神会地对望一眼。终于等到门开了，赵玲玲先一步跨入殿内：“太妃……”
看见她，慕容琴海总是笑眯眯的，将所有的不悦都抛到脑后：“安平啊，今日怎有空来看哀家？”
乖猫般坐在慕容琴海身边，双手环住她：“这不是想您了嘛！正巧碰到白神医给您诊脉，就跟来瞧瞧！”
“好孩子，明秀，上茶……”招呼着白宾过来，两个人自然不觉得生疏，白宾看见殿内只剩他们三人，也不再避讳：“太妃，皇上回来了，就在城外。”
“哦？那个不孝子终于肯回来……他为何不回宫？”听到赵亦靖回来，她郁结的心情也好了许多，这皇上一偷懒，天下就遭殃。
“听说，是城门口有重兵把守，拿着他和姚大人的画像盘查，他们不好贸贸然进城。”
“什么？城门口居然有他的画像？反了这些人！”她愤愤地起身，龙头拐杖狠狠地跺地：“哀家会派人将皇上接回来。”
“太妃，皇兄不是在宫中养病吗？”赵玲玲印象中，赵亦靖此刻应该在茗合宫里，怎么到了城外？
两人没有理会她，白宾皱着眉头：“还有一事需要太妃劳神的。”说罢，将怀揣的纸条呈上，当慕容琴海看过之后确定是赵亦靖的笔迹，终于开口：“这是哪家的姑娘？”
他有些为难：“回太妃，她是诺雪的妹妹，诺清姑娘。”
听到诺雪的名字，她其实并不陌生，赵亦佟从三年前就一直求着她，可是她愣是没同意两人的婚事：“原来也是那百花楼里出来的，诺雪都没能高攀亦佟，这种事还用问哀家吗？”说完，将纸条随意地丢在一旁。
赵玲玲经常混迹于宫外，自然也听说过百花楼的名号，心中也明白这样的女子不配进入宫中。白宾只起到个传递消息的作用，事情办完了，他也不必多言：“太妃，白某为你诊脉吧……”
明秀缓缓将茶端上，她知道什么时候该出现，什么时候该倒茶，蹲下了身子拾起那张纸条，待人走之后，她缓缓来到慕容琴海身边：“太妃，奴婢有些话想说。”
她刚刚才差人传话给铁胜军，这会儿正躺着闭目养神：“说吧。”
将纸条再度呈现：“老奴倒觉得，这个诺清姑娘也未必不可取。”
慕容琴海一天到晚动脑子多了，整个人都是紧绷的状态，这会儿听见明秀能帮她解忧自然求之不得：“说来听听吧！”
“太妃心里明白，皇上为何要连升柳如飞为慧嫔，就是不想出现淑妃后宫独大的一幕！德妃性子淡漠，身体又不好，成不了气候，后宫里举足轻重的人都一个个败退了，之前的叶皇后，丽贵妃，还死了个李才人，皇上已经停办了一届选秀，后宫就剩这么几个人了，现在姚景心没有进宫自然能维持平衡，待她回宫之后，皇上必定对她独宠！”
“哀家也不是不知道，是应该扩充后宫，可是这人选必定马虎不得，那百花楼里出来的女子，能有几个好的？”
“正是这样，太妃才更应该留住她！诺清姑娘能在这段期间令皇上分神，就证明是个颇有心计的女子，只要能控制住她为太妃所用，以后姚景心就不至于一枝独秀！”明秀也是宫中的老人了，自然见惯了勾心斗角，这是一个由人组成的后宫，自然要用人去解决难题。
“明秀啊，你说得有道理，可是我不放心诺清这个人，给她个名分也不是不可，只是还得找个镇得住的人管管她，哀家再想想，再想想吧……”
一个走路如风的女人穿越亭台楼阁来到凌梦阁门前，门前的太监小李子看到她后立刻行礼：“姑姑……”
“行了，娘娘呢？”
小李子毕恭毕敬：“娘娘在屋里绣花呢！”
径直进入门内，秋缅一个奴才见到慧嫔柳如飞竟然没有行礼，软榻上的人也没有生气，只是快速放下手中的针线迎了过去：“姑母。”
“孩子，别说姑母没照顾你，最近京城粮食紧张，盐、铁、丝绸都大大减少，你作为皇上的妃子该怎么做，应该明白吧？”秋缅坐下后，素素懂事地帮她泡了杯龙井。
“如飞明白了，多谢姑姑提醒！”人在后宫就得有人帮村着，柳如飞也不例外：“素素，传本宫的话，从今日开始，凌梦阁吃穿用度缩减为原来的一半，本宫一日三餐两菜一汤即可，本宫要帮助皇上减轻负担。”
素素机灵地点点头：“奴婢这就去通知各房各司。”
秋缅也满意地点点头：“你的反应和做法不错，只是还欠点火候，你能力有限，从源头上解决问题根本就不可能，现在能做的就是将声势扩大，要让太妃和皇上知道你的苦心。”
莫约思索了一番，她缓缓地点头：“我知道了，多谢姑母……”
品南身边的宫女沉香急急忙忙地赶来，将袁莉送来的消息传给她：“娘娘，京城和宫里最近物资紧缺，袁姑姑让娘娘做好对策。”
下人们吃粥的事情她不是不知道，只是消息没确定前，她不能轻举妄动：“好了，本宫可以着手了，将咱们宫里吃穿用度缩减，另外，去库房取出一箱子珠宝为百姓购粮，还有，通知玉嫔他们有样学样，由本宫出大头，他们出小头捐银两珠宝。”
“是，奴婢立刻去办！”她撒腿离去，目前在后宫中品级比她高的只有德妃慕辰瑶，只可惜这个病歪歪的女人对任何事都提不起兴趣，这就造成了她权力大增。
突然，一个小太监急急忙忙地跑了进来：“参见淑妃娘娘……”小太监正是凌梦阁看门的小李子：“娘娘，刚才慧嫔派心腹素素去各司吩咐要节衣缩食。”
“哦？没想到她的消息也如此灵通。”
“娘娘您有所不知，慧嫔的姑母正是管事姑姑秋缅。”
“秋缅？呵，那就不稀奇了。你先下去吧，有什么消息一定要立刻通知本宫。”说完，她赏了一粒雪花白银。
莫约思索了一个时辰，慕容琴海终于缓缓睁开了眼，使用诺清这枚棋子一定会有后顾之忧，只是不知道那时她能不能控制住局面，究竟该不该兵行险着呢？