1978年，当时在厄瓜多尔基多市的天主教大学考古学系任系主任的波拉斯神父，在原始从林中发现了一个迄今为止不为人知的城邦。它位于厄瓜多尔马卡斯市以北约40公里处的乌帕诺河边，神父猜测这座城邦代表着南美洲最古老的文明。城邦中的建筑物迄今尚未得到严肃认真的考察，包括近180座矩形山丘，其中一些边长达800米。令人惊讶的是，这些山丘堆积形成了图案，不过在地面上却无法看到。只是从空中往下看，人们才分辨出一条简单线条勾勒的美洲豹，包括眼睛、鼻子、嘴巴等等。印第安人在原始森林中建造的图形标记，只有在空中才能看清。那么，这种图形究竟有什么用处呢？
现在已经发现了大量向天空发出的图形信号。从秘鲁南部的莫延多市直到智利的安托法加斯塔省的荒漠与山区，在高地与山丘上分布着大量这种指向天空的图形标记，其中有巨大的长方形、带有分叉的梯形以及箭头状的图案，山坡上则到处都是带有装饰性花纹的四边形。一些研究者认为，它们是某种特定的符号，甚或就是文字。不过问题在于，这种文字又是写给谁看的呢？
在智利的塔拉帕卡沙漠上，靠近一座光秃秃的山丘，耸立着一幅120米高的画像。看起来像个机器人，头上插着天线，右胳膊上挽着一只小猴子。画像两侧有一些带有枝杈的方形与椭圆形图案，而这些枝杈对准画像。
在美国洛杉矶东南，科图拉多河边的小城布莱斯附近，人们在地面上发现了刻凿出的人与动物的巨大图像。图像的全景也只有在空中才能看清楚。
靠近约旦边境的沙特阿拉伯境内的沙漠中，在泰布克以南320余公里的地方，人们在地面上发现了大量长达一二百米的几何图形。这些图形上下重叠，从侧面看有金字塔形的三角，顶部为巨大的环形。所有的图形只有在空中才能分辨。
通过对咸海周围卫星照片的分析，俄国地质学家发现了一个奇特的地形构造。从杜安角直到干涸的半岛乌斯吐尔特内部，数百公里的范围内有一个奇怪的三角形构造，十分引人注目。早期研究者认为，这可能是一个巨大的家畜栏，把动物圈在里面，后来弃之不用了。这一“建筑物”的规模对人类而言是难以想象的庞然大物。一个俄国考古学家说，沿着这个巨大三角形的一边驾车行驶，人们也很难发觉自己是在一个重要考古学遗迹旁边活动。
秘鲁小城皮斯科濒临太平洋。在皮斯科海湾附近的一道光秃秃的山脊上，刻着一幅奇异的图画，当地人称之为“埃尔·坎德拉布罗”。图画很大，从海上很远就可以看见它。图画看起来像一根巨大的三叉戟，又如同一只巨大的三分支的枝形灯架。整幅图画高达250米，三叉戟柄宽3.80米。山脊呈白色，表面覆盖着一层盐粒；有时，沙漠里的风吹来的沙子将图案遮盖起来，而海风又将沙子吹走。没有人知道，是谁在什么时候创作了这幅画，也没有人知道这幅画究竟有何意义。唯一没有疑问的是，这幅画并不是航海的标记。因为海湾对面有一座小岛，它挡住了西边大海中航行者的视线；再加之海湾呈弧形，海湾以南或以北几公里处就被小岛挡住，看不见这幅图画了。
皮斯科以南160公里处是世界闻名的“大型地面画册”——纳斯卡平原所在地。
这片荒原约有上千平方公里。
平原上的图案是纽约长岛大学的保罗·科索克博士在1939年发现的。这一发现纯属偶然，当时科索克驾驶着他的单引擎********，沿着古人引水系统的路线飞过干涸的纳斯卡平原。就在这时，他看到了地面上巨大而奇妙的、看起来像是跑道的直线图案。
为了证实那位飞行员的发现，考古学家们冒着炎炎的烈日，来到了这块几乎被骄阳烧焦了的荒芜地区。他们发现那些纵横交错的沟渠，竟是弯弯曲曲的，构成了一幅幅巨大的图画。它们有的像一只巨鹰，有的像是蜘蛛、蜥蜴、穿山甲、狒狒……更令人惊异的是，这些巨大的动物画，每个都有几十米到一二百米大，还像盖图章一般，每隔几十千米就重复出现一次。是谁，为了什么目的，在这个荒原上绘制、开挖出如此巨大的沟渠画？通过进一步调查，人们又发现，这些沟渠有的由南向北，十分精确，和今天的地球经线的偏差不超过一度。位于南半球的秘鲁，人们看不到北极星，又没有使用指南针的记录，巨画的制作者怎么能设计得这样精确呢？伴随这些巨画，还有很多圆和螺旋线，它们又是在表达什么意思，同样令人费解。除了运动画外，还有比运动大几十倍人物画，其中的一个人物高达620米，躯干挺直，双手叉在胁下；还有一个没有脑袋，却画有6个手指；另一些巨人的头上还戴有类似皇冠的东西。这些是什么人？作者想表达什么意思？如此种种，给我们留下了一连串的问号。
在距纳斯卡巨画不远的帕尔帕谷地里，在几乎寸草不生的土地上，又有许多笔直的道路般的线条标志。从飞机上俯瞰，这些“道路”有的互相平行，有的交叉或被巨大的不规则四边形包围着；有的突然中断，有的从平地向山坡伸展，偶然被悬崖中断，继而又沿斜坡延伸下去，就像在山峦中开凿出的一条笔直的跑道。如果让飞机沿着这条跑道飞行，就会被它引向有着神秘巨画的纳斯卡荒原。显然，这两者之间有着某种特殊的联系。那么这些“道路”又是派什么用处的呢？
瑞士作家冯·丹尼克认为，这里曾是古代外星人访问地球的空港，巨画是一种导航的标志。但是，能够进行恒星际飞行的宇宙飞船，必定具有高超的技术和精密的设备，他们无须使用什么跑道和地面导航装置。因而有人认为把这里设想为宇宙人的空港是荒谬的。
1946年以来，考古学家还在纳斯卡荒原发现有一些绘有色彩鲜艳图案的陶器残片，其中部分图案与地上的巨画如出一辙。同时，还发掘出一些小型房屋的建筑地基，表明当年这里曾有人居住。
科学家用碳14同位素年龄法对出土的木片进行测定，推断出纳斯卡荒原的繁荣期大约在公元一至二世纪，距今不到2000年。
人们还发现，巨画与天文现象之间有十分密切的联系。有的画可用来表明四季的天文变化，有的指示着月亮升起的起点，有的指出了最明亮的星星的位置，甚至整个太阳系各行星都可以通过巨画找到其相应的位置。
研究者认为，巨画实际上是一个古代的祭祀场所，也是一部巨大的天文历。祭司可用它准确地判断一年中的任何一天，适时地确定播种、灌溉、收获等所有农事活动的时间。
不过，可以想象到，能够在地上挖出如此巨大的图形的沟渠，又能用其表达多种天文知识的作者，一定具有较高的文学、数学和天文学知识。然而，在古代印第安人的传说和史料中，为什么没有留下一星半点的记录呢？这不免仍然使人感到疑惑不解。