“原典”
子游问孝，子曰：今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？
“古句新解”
子游问什么是孝。孔子说：“今天人们所说的孝，只是说能够向父母提供衣食生活之物。狗和马都能得到饲养，如果不真心孝敬父母，赡养父母与饲养犬马又有什么区别呢？”
作为为人之本，“孝”贯穿于人类生活，而理解与宽容则是尽孝的一贯精神。一个不能理解父母，只是固执己见的人，是难以真正对父母尽孝的。他和父母生活在两个相互隔绝的心灵世界中，这是很尴尬、很悲哀的一件事。要想真正理解父母，还在于善于接受父母的意见，实现他们的心愿。至于这么做是否经济，已是次要的了，别忘了，孝的根本就在于取悦父母。我们在父母身心愉悦的过程中，自己也获得一种人生价值的实现和心灵的满足。孝的意义由此得以体现。
孔子非常重视父母子女间的感情交流，并强调子女对父母的尊敬、爱戴和赡养。诚然，行孝的最基本的要求是子女对父母的物质奉养，但是并不只停留在物质奉养上，孔子认为仅有物质上的奉养是不够的，还得在感情上对父母表示真诚的尊敬和爱戴。不过，孔子对“孝”的最高阐述是要求子女在父母生前按照父母的意愿行事，在父母死后继承他们的遗志立身。
在《论语》中有许多话，今天看起来仍然回味悠长，意韵深远。孔子与子游的这番对话，对许多现代家庭而言，具有相当的警醒作用。
对于尽孝而言，为父母提供基本的经济保障，以使父母衣食无忧，这是很必要的。但是，真正做到这一点也并不容易。中国历史上的无数次战乱、动荡曾经导致老百姓衣不蔽体，流离失所，甚至易子而食。在基本生存都成问题的前提下，哪里还谈得上奉养老人呢？当然，也有孝心迫切，乃至采取非常手段的。
唐代一个官员在审理一起盗窃案的时候，罪犯供认因自身能力有限，又年关将近，只好偷点东西，以表孝心。那位官员深受感动，就把这名罪犯放了。即使在现代社会中，由于就业困难而导致物质贫乏，进而难以奉养老人的情况也是屡见不鲜的。由此可见，成人立业、尽心行孝并不容易。
那么，尽孝是否就只是向父母提供衣食呢？当然不是。孔子所生活的春秋时期，社会上就曾经流行过这种观点。孔子对此很不满，并由此说了以上这段发人深省的话。孔子认为，如果尽孝只是向父母提供一些衣食，仅保证他们不挨饿受冻的话，那么，这种赡养与养牛养马、养猫养狗没有什么本质上的区别。
由此看出，孔子所说的尽孝并不仅仅是满足父母衣食等物质方面的需求，还要有一颗切实“恭敬”的心。孝顺父母，最基本的在于衣食，而最重要的则在于恭敬之心。
儿子回乡办完父亲的丧事，要母亲随他进城，母亲执意不肯离开清静的乡下，说过不惯都市的生活。儿子没有勉强母亲，说好以后每个月寄300元生活费。这个村子十分偏僻，邮递员一个月才来一两次。近年来，村子里外出打工的人多了，邮递员在村里出现的日子便是留守老人的节日。每次邮递员一进村就被一群大妈、大婶和老奶奶围住，争先恐后地问有没有自家的信件，然后又三五人聚在一起或传递自己的喜悦或分享他人的快乐。这天，邮递员交给母亲一张汇款单，母亲脸上洋溢着喜悦，说是儿子寄来的。这张3600元的高额汇款单在大妈大婶们手里传来传去，每个人都是一脸的羡慕。
过了几个月，儿子收到了母亲的来信，只短短几句，说他不该把一年的生活费一次寄回来，明年寄钱一定要按月寄，一月寄一次。很快，一年就过去了，儿子由于工作缠身，回老家看望母亲的想法不能实现，本想按照母亲的嘱咐每月寄一次生活费，又担心因为忙而忘了误事，便又到邮局一次性给母亲汇去3600元。
几天后，儿子收到一张3300元的汇款单，是母亲汇来的。儿子百思不得其解之际，收到了母亲的来信，母亲又一次在信中嘱咐说，要寄就按月给她寄，否则她一分也不要，反正自己的钱够花了。儿子对母亲的固执十分不理解，但还是按她的叮嘱做了。后来，他无意间遇到一个来城市打工的老乡，顺便问起了母亲的近况。老乡说，你母亲虽然一个人生活，但很快乐，尤其是邮递员进村的日子，你母亲像过节一样欢天喜地。收到你的汇款，她要高兴好几天哩。儿子听着听着已泪流满面，他此刻才明白，母亲坚持要他每个月给她寄一次钱，就是为了一年能享受12次快乐。母亲的心不在钱上，而在儿子身上。
孝不仅仅在于为父母提供衣食，更重要的是发自内心的“爱”和“敬”。空巢老人缺的不仅仅是钱，他们更希望得到子女的关心。
在今天交通便捷的时代，“父母在，不远游”似乎已成了荒唐可笑的言论。然而，古代交通不便，音讯难通，不像今天从南疆到北国飞机可当天来回，手机漫游全国，随时可以打一通回家。那时远游在外，少说也是一年半载，万一父母急病或紧迫有事，难以召回，往往误了大事，甚至还错过了给父母送终的时机。所以，“父母在，不远游”并不是无稽之谈，而是要求做子女的要时时不忘孝敬父母的义务，在安排自己的活动时要想一想父母在家的实际情况，加以合理的调整。
现代社会生活在一定程度上愈来愈崇拜金钱与物质，有些人甚至以为它们无所不能。殊不知，金钱和物质是换不来一个人的亲情与孝心的。孝不仅仅是形式，更是一种发自内心的真挚情感，是一种爱的体现。
很多人离开家乡去外面打天下，有的成功了，有的没成功，都无一例外地蹉跎了岁月。他们或因成功而忙碌，没有时间去看父母；或因一事无成而羞于见爹娘。这样就出现了一个奇怪而又残酷无比的普遍现象：他们一去无回，等终于有一天回到家中一看，才发现父母老了、病了，甚至已经永远地离开了他们。
其实，孔子强调“孝”的重要性，这是对父母的尊重，也是对我们人生起源的严肃思考，更是对自我的肯定。爱父母才能爱自己。在哲学家与科学家看来，每个人与自己的父母其实比想象的更接近。我们都应该感谢父母给了我们生命，对父母孝顺不仅是一种回报，更是为了做好自己。因此，我们做子女的就应该多爱父母，多想父母，常回家看看父母！