“原典”
子夏问孝，子曰：色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎？
“古句新解”
子夏问什么是孝。孔子说：“孝道难就难在儿女在父母面前总能保持和颜悦色。有了事情，有年轻人效劳，有了好吃好喝的，让年长者享用，（仅仅做到这样）就可以认为尽孝道了吗？”
孔子刚生下来父亲就死了，二十几岁时母亲又死了，对母爱的无限追恋，对父亲的无限渴望使他深刻了解父母对人类成长的重要性。他与子夏谈论孝道时，告诫子夏不要以为替父母做点事或者弄点美味就算尽孝了。用现代话讲，就是别以为我们每个月给点生活费，或者花钱雇个保姆来照顾老人，或者节假日送给老人一堆东西就算孝敬了。尽孝远不是那么回事。
那么，怎样才算是真正孝敬老人呢？孔子说的“色难”又是什么意思呢？孔子的意思是说，能够一贯真诚地、和颜悦色地侍奉老人是最重要的，可也是最难做到的。
《戏彩娱亲》讲的是春秋时期的楚国隐士老莱子的故事，因他年高还常做儿戏娱亲取乐，人们都称他为老莱子。老莱子为躲避乱世，自耕于蒙山南麓。他虽家徒四壁、一生穷困，但极孝顺父母，尽拣美味供奉双亲。老莱子七十多岁，父母双全俱在堂。他平日说话时，从不说老，意在若是自己说老，岂不显得父母更老了。他年纪虽大，还像小时候一样要逗父母欢喜，时常穿着一件五彩斑斓的衣服，在父母面前戏耍，有时候手执拨浪鼓假意跌倒在地上，做小孩啼哭的样子，逗父母嬉笑。还有一次，老莱子为双亲送水，进屋时跌了一跤，他怕父母伤心，索性躺在地上学小孩哭，二老大笑。
这老莱子虽然不能买山珍海味孝敬父母，但他知道“笑一笑少一少，恼一恼老一老”的道理，父母年纪老了，怎当得忧愁、烦恼。人时常高兴快乐自然健康长寿，所以老莱子虽然自己已经是个老人，但为了取悦父母而做一个“老顽童”，凡父母喜欢的事就尽力而为，实在难得。“承欢膝下，片时换千金”就是这个道理。
为什么真诚、和颜悦色地侍奉老人最重要呢？因为对人来说，其生活幸福与否往往最终取决于他们的精神感受，而不取决于他们的物质享受。我们细心体会一下就可以发现，一些没钱的人往往会憧憬好的物质享受，而一些有钱的人对于物质刺激往往渐趋麻痹。他们一个共同的特征便是都因为局限于物质享受而普遍缺乏幸福感。物质享受带给我们的感官刺激犹如黄粱一梦，总是使人不由自主地陷入患得患失的两难困境。而在我们身边，只要我们善于观察，我们又总可以看到，一些人无论物质贫穷与富足，整天都是乐呵呵地在享受生活。
由此可见，精神感受的好与坏是关乎人生幸福的一个大问题。只有那些精神富足的人才会始终保持快乐的心情。俗话说“好言一句三冬暖”，和颜悦色地待人，自然能够使人心情舒畅、精神愉悦。这远比那些物质刺激有效、持久得多。对父母尽孝尤其应该如此。孔子甚至认为，这比为父母干活或提供美食更重要，因为它带给父母的是心灵上的巨大安慰与舒畅。
东汉时的黄香，是历史上公认的“孝亲”的典范。黄香小时候，家境困难，10岁失去母亲，父亲多病。闷热的夏天，他在睡前用扇子赶打蚊子，扇凉父亲睡觉的床和枕头，以便让父亲早一点入睡；寒冷的冬夜，他先钻进冰冷的被窝，用自己的身体暖热被窝后才让父亲睡下；冬天，他穿不起棉袄，为了不让父亲伤心，他从不叫冷，表现出欢呼雀跃的样子，努力在家中营造一种欢乐的气氛，好让父亲宽心，早日康复。
和颜悦色地对待父母虽然重要，但真正做到也是很不容易的。有句古话叫“久病床前无孝子”，说的就是这个意思。一天两天还好说，一月两月忍忍也到了，如果是一年两年呢？想想就觉得困难重重了吧。如果父母长期卧病在床，生活不能自理，即便儿女心中再孝顺，有时也难免流露出厌烦的神色。此时，父母心中的滋味恐怕难以陈述：一方面，因为给儿女的生活和事业带来极大的拖累而难过；另一方面，便是对儿女隐隐的失望。
一些现代人在社会和自身生活的双重压力下往往疲惫不堪，他们的情感世界逐渐变得功利和麻木，于是，亲情往往被物质与金钱取代，善良与真爱的笑容被埋没。由此看来，孔子说和颜悦色难实在是很有道理的。和颜悦色对待父母，心中孝，态度敬，不要对父母感到厌烦。很多人虽然表面上做得还不错，但容易不自觉地抱着一种“我做的已经不错了”的心理，无形中给父母以不好看的脸色，以“孝”来折磨老人的心灵，增添老人的负疚感。这种做法，往轻了说是—种不纯的孝，往重了说也是一种“恶”。
《孝经》提到：“孝始于事亲，中于事君，终于立身”的三境界，可谓精炼而传神。父母是一个人的源头和根基，他们的恩德比天还大，子女要常思孝道。孝顺是最基本的伦理要求。不孝顺父母无异于舍本逐末，截源断流。有人问王阳明：“孝，是不是一定要讲求冬则温、夏则凉？”他回答：“一个人只要有颗诚孝的心，冬天自然思量父母的寒，夏时自然思量父母的热，自然就会去想办法。一个人最重要的是要有发自内心的诚孝之心。至于如何做，要看具体的家庭、具体的社会时代，这个就不能要求一致了。”古人说“论心不论事，论事无孝子”，就是这个道理。在生一粒豆，胜过死后拜猪头。行孝要在精神上下功夫，使父母的心情常处于愉悦之境，更不要做让父母伤心之事。