“原典”
子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎？子曰：其恕乎！己所不欲，勿施于人。
“古句新解”
子贡问：“有没有一个字可以终身奉行的呢？”孔子回答：“那就是‘恕’吧！自己不愿意要的，不要强加给别人。”
在《论语》二十篇中，《颜渊》、《卫灵公》主要讲述了孔子对“仁”和“恕”的解释。在《论语·颜渊》里，当仲弓问孔子什么是仁时，孔子把“己所不欲，勿施于人”作为仁的一个重要组成部分向仲弓推荐。而“己所不欲，勿施于人”的“恕道”，孔子作为终身奉行的座右铭，推荐给他的高才生子贡。
人们遇事常说“将心比心”，这实际上正是在推行“己所不欲，勿施于人”的恕道。问题在于，世道人心，每每是反其道而行之。一般人恰好是自己不愿做的事就想让别人去做，自己不想要的东西就巴不得卖给别人。相反，自己想做的事、自己钟爱的东西就不那么愿意与别人分享了。所以，不是“己所不欲，勿施于人”，而是“己所不欲，千方百计施于人”、“己所欲，勿施于人”。之所以会如此，说到底还是一个私字在作怪。
其实，我们还看到，在《论语·公冶长》篇里，子贡自己曾经说过：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”意思是：我不把自己的意愿强加给别人，也不希望别人把他的意愿强加给自己。这正是“己所不欲，勿施于人”的意思。孔子就说：“子贡啊，这不是你做得了的。”可这里又要子贡终身这样做。这一方面说明“己所不欲，勿施于人”很重要，另一方面又说明它的确很难做到，就连孔子的高足之一——子贡也是如此。
三国时，吕布当初同刘备很要好，后来发生了矛盾。吕布就让名士袁涣写信去骂刘备，袁涣不屑于干这种差事。吕布几次要求他都没有用，便用刀架在袁涣的脖子上说，再不写杀了你。袁涣坦然而笑道：“我只听说以德羞人的，没有听说以辱骂折磨人的。如果说刘备是君子，就不会由于将军的辱骂而感到羞耻；如果他是小人，就一定会用同样的办法来回报你，辱骂就会落到你头上。而且，我说不准哪一天也会为刘备效力，也会像今天给将军效力一样。假若我一离开将军，就来辱骂你，行不行呢？”吕布听了这一通话后，想想就罢休了。
“己所不欲，勿施于人”以仁恕之道推及他人，与人方便，自己方便，可以使人拥有宽广的胸怀，容忍别人的过失。同时，也可以不因别人合理地指责自己而迁怒别人，达到人际关系的和谐。坚持“己所不欲，勿施于人”，才能与人和睦相处，才不致在不对的时间、不对的场合，表错情、会错意。用心对待每个人，用心了解每位朋友的想法和喜好，才能避免犯错，赢得真诚友谊。
后世提到孔子教学的精神，每每都会说及儒家忠恕之道。后人研究它所包括的内容，恕道就是推己及人，替自己想，也替人家想。拿现在的话来说，就是对任何事情都要客观地看待，想到我所要的，也是人家想要的。这八个字的修养，要做到很难很难，“己所不欲，勿施于人”，同时也就是“己所欲，施于人”。“忠恕之道”可以说是孔子的发明，这个发明对后人影响很大。孔子把“忠恕之道”看成是处理人际关系的一条准则，这也是儒家伦理的一个特色。这样，可以消除别人对自己的怨恨，缓和人际关系，安定当时的社会秩序。
在中国历史上，唐太宗可称为奉行“己所不欲，勿施于人”箴言的一代明君。贞观初年，太宗便明确说出自己的君道观念：“朕经常思谋，个人祸患，常非身外之物所致，而是因为人的欲望害了自己。倘若贪于佳肴美味，沉醉歌舞美女，被欲望所带动，国家便会因此废坏，百姓也会大受侵扰。”
贞观二年夏天，太宗住在低矮潮湿的皇宫里，大臣都劝他改建。
太宗摇头说：“朕富有四海，处理事情都应设身处地。扩建宫殿屋宇，游览观赏池台，老百姓都不会希望的。己所不欲，勿施于人，劳苦疲惫之事，怎能强加给百姓呢？”
唐太宗如此严格要求自己，各级官吏因此上行下效、勤谨奉公，王公贵族乃至大姓富豪也不敢胡作非为、盘剥细民，人人衣着朴素，民风俭朴。如此数年后，人民不再遇到盗贼，牢房常空空荡荡。从长安到镇南，自山东到东海，都不必担心路上饥荒。史书记载，贞观年间社会繁荣稳定到这样的程度，是历史上前所未有的。
从这个事例可以看出，“己所不欲，勿施于人”就是当自己要对他人做什么事时，先想想自己是否愿意遇到这事，如果自己不愿意，就不能对他人做这种事。我们不愿意被偷、被抢、被杀，所以，我们也不能对他人做这种事，衡量的标准当然是自己，是自己的“不欲”，而之所以能把别人也当成自己，对他人也用这个标准来衡量，就必须发自一种纯粹的善意，一种真挚的恻隐之心。
简单地说，忠恕之道也就是眼里有他人，心里也要为别人着想。这世界并不是我们一个人生活在其中，这世界还有许许多多其他的人，他们和我们一样，我们生活，也要让别人生活。而如果超越自我而取一种普遍的观点，就会看到每个人都有自己生存和发展的权利，由此就可努力创造出一种制度的恕道来。
“己所不欲，勿施于人”是一道命令，而且是以一个禁令的形式表述的。它所涉及的是一种人我关系，在此，“己”、“人”与“勿施”的意思都是很明确的，关键是“不欲”，而禁令就将由这一“不欲”做出，“勿施”的内容就是“不欲”的内容。这样做潜在地设定了一个前提：就是我所不欲的也是他人所不欲的，所根据的是一种我与他人的共同性，一种人类的共同性。
当然，孔子之行忠恕已进入一个至高的境界，已经达到了自然而然、无需着力的地步，而我们不妨从基本的做起，把它看成一道命令、一种义务，强恕而行，推己及人。