“原典”
哀公问社于宰我，宰我对曰：夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗。子闻之，曰：成事不说，遂事不谏，既往不咎。
“古句新解”
鲁哀公问宰我，土地神的牌位应该用什么木来制作。宰我说：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用栗子木，用意是使人民恐惧战栗。”孔子听了这话，批评说：“已做过的事就不要再提了，已完成的事就不用再去劝阻了，已过去的事就不要再追究了。”
孔子有一个弟子叫宰予，字子我，也被称作宰我。有一次，他受到孔子的批评。孔子为什么要批评宰予呢？因为宰予回答鲁哀公的问题不对。周代用栗木做土地神的牌位，使民战栗，效果是不好的。就是说，这是周人做得不妥当的一件事。但这已经既成事实，后人再说三道四，也改变不了历史。在孔子看来，鲁哀公问社，宰予如此回答就是违背了“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。
明末文人洪应明在其所著《菜根谭》中曾说：“邀千百人之欢，不如释一人之怨。”意思就是说，释怨的工作比施恩的工作更重要。事实上也确实如此，一个人的怨恨若不及时化解，就很容易影响许多人，甚至会坏了大事。举例子来说，春秋时宋郑两国交战，宋军主帅华元宰羊犒赏三军，可是在分羊肉时忘了为华元驾驶战车的羊斟。羊斟因此心里怨恨华元，可是华元没有觉察，更谈不上及时做释怨的工作。作战时，羊斟便把华元的战车驾到郑军阵地里，从而使华元当了俘虏。可笑的是华元本来想犒赏三军以提高士气，但因为处事不细反而结怨于羊斟，再加上羊斟气量又小，导致兵败被俘的后果。
朱熹曾经说过：“于其所怨者，爱憎取舍，一以至公而无私，所谓‘直’也。”即某件事该怎么办，就怎么办，并不因为他对我有怨而趁机挟私报复。你给我一拳，我无论如何也要想尽办法还给你一脚，这样的鼠肚鸡肠，是无知小人的逻辑。
唐朝的李靖曾任隋炀帝的郡丞，发现李渊有图谋天下之意，亲自向隋炀帝检举揭发。李渊灭隋后要杀李靖，李世民反对，再三强求保他一命。后来，李靖驰骋疆场，征战不疲，安邦定国，为唐朝立下赫赫战功。同样在唐朝王室争权夺位中，魏征原来是辅佐李渊的长子太子李建成的。其实魏征早就察觉到李世民不是等闲之辈，同时也不会甘心屈居秦王之爵，为了巩固太子的地位以便日后顺利继位，他曾鼓动太子建成杀掉李世民。这件事李世民早有耳闻，但通过玄武门政变夺取帝位后，同样不计前嫌，量才重用，使魏征觉得“喜逢知己为主，竭其力用”，为唐朝盛世的开创立下了汗马功劳。
不仅以上两人，李世民还对许多与他有过冲突与过节的人不计旧怨，一概量才录用，因而成为历史上深受臣民拥护的英明君主。
有一句名言说：“生气是用别人的过错来惩罚自己。”老是念念不忘别人的坏处，实际上最受伤害的就是自己的心灵，搞得自己痛苦不堪，何苦呢？既往不咎，才可甩掉沉重的包袱而大踏步地前进。所以，人要学会忘记旧恶，用宽容之心赢取他人之图报。
心胸太狭窄绝对是坏事，报复心太强烈只能害自己，影响交际和事业。宽容别人不仅是一种美德，更是健康长寿的秘诀。宽容是一种雅量、文明和胸怀，更是一种人生境界。宽容别人等于宽容自己，宽容的同时也创造了生命的美丽。宽容还是制止报复的良方，懂得宽容的人不会被世上不平之事所摆布。即使受到他人的伤害，也绝不去冤冤相报，而是时时提醒自己：“邪恶到我为止。”
鲁迅的作品《祝福》里的那个祥林嫂，在儿子阿毛被狼叼走后，就陷入深深的自责，逢人就要把自己的不幸诉说一遍，责怪自己那天不应该让阿毛在门口剥毛豆：“我怎么就没想到会有狼呢？”祥林嫂的遭遇的确让人同情，可她总是喋喋不休地重复叙述，周围的人也不免听烦了，后来都躲着她……
“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”孔子教导我们的，是一种明智的、务实的，也是豁达的人生态度。有了这种态度，我们就能坦然面对生活的不幸、已有的失败，就能走出昨天的阴影，开创新的生活，而不是陷入沮丧、懊悔、自责之中不能自拔。
“前事不忘，后事之师”这是必要的。总结历史经验是为了今天，而不是陷入昨天，陷在历史的纠葛中走不出来。过去的就让它过去吧，对于我们来说，最重要的是宽容待人，凡事不悔，如此而已。
中国人在识人方面一向有独到眼光，尤其是那些正人君子。所谓“君子绝交不出恶声”，即在这个世界上，与人亲密地交往时，需要诚意待人。一个有修养的人，无论持何种理由，即使中断来往，也不会口出恶声，将人以前的丑行劣迹全搬出来，恶语相向，诽谤对方。
首先，倘若说了绝交者的坏话，等于承认自己识人不清。既然双方已经绝交，作为“陌路之人”也就罢了，何必反目成仇呢？树敌过多，不仅会使人在生活中迈不开步，即使是正常的工作，也会遇到种种不应有的麻烦。要避免树敌，首先要养成这么一个习惯，就是绝不要去指责别人。指责是对人自尊心的一种伤害，它只能促使对方起来维护他的荣誉，为自己辩解，即使当时不能，他也会记下你的“一箭之仇”，日后寻机报复。
其次，对于他人明显的谬误，最好不要直接纠正，否则他会觉得你是故意让他出丑，因而伤了他的自尊心。所以，一定要记住，凡是非原则之争，要多给对方以取胜的机会，这样不仅可以避免树敌过多，而且还可拥有更好的人缘。对于原则性的错误，也应该尽量含蓄地进行示意。
与人相处，最难得的是将心比心，谁没有过错呢？当我们有对不起别人的地方时，是多么渴望得到对方的谅解啊！古人古事，脍炙人口；以古为镜，可以净心灵、辨是非、明前途。