韩非子里有这样一个故事：一个鲁国人善于织屦，他的妻子善于织缟，他们准备前往越国去做生意。这时有人提醒他，这样行不通，他们会落得穷困而返。这个鲁国人不明白其中的道理，便进一步向那人讨教，对方告诉他，屦是做鞋子用的，缟是做帽子用的，而越人的生活习惯是赤足不戴帽，所以，这个鲁国人到越国是很难展开业务的。
美国西部兴起掘金热时，很多人怀着希望到西部寻求金矿。亚默尔也是其中一个，但他和大多数人一样，什么都没有挖到，心情十分沮丧。眼看淘金无望，该空手而回还是继续寻找渺茫的机会？这时他发现很多淘金者需要花大价钱买水，于是他开始做水生意，并发家致富。
挖掘金矿是显在机遇，追逐显在机遇的人多，但是能抓住机遇的人很少，能找到金矿的人毕竟只是少数的一群。人们在不甘心中寻找机会，亚默尔则从显在机遇中发现了潜在机遇：卖水比淘金更能赚钱。亚默尔明白自己到这里为了赚钱，只要能赚到钱，掘金还是卖水没有什么区别。只有顺着形势的变化，按照具体存在的事实状况，分清主次，从根本上追求机遇，才能在竞争中独占鳌头。
生意人应该了解市场行情，深知人情世故，因为人情就是商情。如果不懂这些道理，就可能会违背地方民情和季节需求，而造成商品积压，货难易手，从而使资金流通受到影响，再加上仓储费用和损耗等，最终难免生意失败。
在商品生产和采购时，商人应该知道具体的消费对象和消费市场，事先进行广泛地市场调研，了解最新信息，至关重要。
卡耐基认为，机会固然重要，但对机会的把握和充分利用是更需要我们关注的。现代商人大都重视对信息资源的收集、开发，而且不惜投入巨大的人力、物力、财力。但是有时候，对近在身边的机遇，却常常视而不见，有时就让它轻易地擦身而过。对于近在身边的机会，只要稍加留意，要比刻意去寻找、搜集更直接，可以省下大量的精力和金钱。