武将中著名的有荆湖宿将巩信，他是奉朝廷命令带部队来归文天祥指挥的，在督府担任都统制、江西招谕使。他久历沙场，沉着勇敢，又富有谋略。另一个叫林琦，曾招集赭山义军到余抗投文天祥，临安陷落后，带领水军在海上抗元。这个人既能带兵，又有文才。这两员武将，很受文天祥的器重。
福建许多著名的地方人士，也纷纷投入督府。泉州老儒陈龙复，曾任州县官多年，以清俭著名，很有声望，他在督府中任参议官。长溪青年谢翱，擅长文章，听说文天祥开府南剑，也纷纷来投奔。他们的参与，造成了很大的影响，投奔的人越来越多……
文天祥原来的部下，也纷纷前来。刘沐在江西家乡组织了大队人马，特地赶到福建。另外一些人，则在江西准备迎接文天祥。
文天祥不仅在福建征兵，还派人四处活动，募兵筹饷，联络民间武装。杜浒是天台人，便被派到浙东，吕武被派往江淮一带……
大规模的义军组织起来了，人人精神振奋。文天祥激动地对大家说：“元军虽然占领了临安，但大宋还没有亡，端宗皇帝还在福建，我们奋勇杀敌，就能守住东南这片国土，进而收复失地，复兴大宋！”
义军将士都觉得有千斤重担压在自己的肩头，纷纷发出誓言：“有进无退，誓死杀敌！”
正当文天祥在南剑组织起浩大声势的义军时，元军先把两淮地区全部攻占，又进一步猛攻闽浙地区。陈宜中继续搞投降活动，他既不同意文天祥进军浙江，也不同意文天祥反攻江西而与战友会合，还命令文天祥自南剑移兵汀州（今福建长汀），而且把小皇帝搬上海船而长期漂泊。
文天祥率领义军，攻占了梅州。
梅州在广东东北部，地处南岭南麓。文天祥的部队经过一番整顿，五月从梅州开拔，越过南岭，进入江西，展开了收复江西失地的战斗。
文天祥的部队一到江西，勤王军的旧部和各地的义民纷纷起来响应，一场如火如荼的抗元斗争在整个江西展开了。上至文官武将，下至平民百姓，英勇抗元的事迹层出不穷。
吉州泰和针工刘士昭揭竿而起，带领一帮义军杀进县城，欲驱元寇，由于寡不敌众，他被捕了。在监牢中，他受尽酷刑，宁死不屈，最后咬破指头，在白绸子上写出“生为宋民，死为宋鬼，赤心报国，一死而已”十六个字，自缢而死。
吉州莲花厅（今莲花县）吴希适起而勤王，效法文天祥散尽家财，招募勤王兵几千人，与蜀、桂勤王兵会师，直取袁州，首战告捷。元兵王梦应部不甘失败，与吴希适交锋，吴希适亲临火线，士气大振，终于打败王梦应，并连取衡州（今湖南衡阳）。
万安百姓怒而抗元，连庵庙寺祠也不能平静了，一个和尚起兵勤王，在旗上写着“降魔”，并称“时危聊作将”。
龙泉（今遂川县）孙褔（文天祥妹夫）一夜之间纠集勤王兵数千，练枪习箭，养精蓄锐，令元兵望而生畏。
永新彭震龙（文天祥妹夫）出奇制胜，攻下县城，赶走元兵。
零丁洋里叹零丁
文天祥被押到了元军主帅张弘范的大营前，押解文天祥的将官嘱咐他说：“见到张主帅，必须下跪。”文天祥骄傲地说：“当年我会见伯颜、阿术都不曾下跪，今天我也绝不会下跪的！”
元军将官非常吃惊，大声喝问道：“哪里有不跪的道理？”
文天祥觉得不屑同他讲道理，便爽快而干脆答道：“宁死也不跪！”
元军将官无计可施，只得去请示他们的元帅张弘范，并一再要求把文天祥杀了。张弘范曾在临安皋亭山大营中见过文天祥，并领教过他那宁死不屈的英雄气概，他知道自己无法使文天祥屈服，而自己又无权宰杀这位宋朝的宰相、枢密使，只得对手下说：“杀了他，反倒成全了他的忠义之名，不如以礼相待，以显示我的宽宏大量。”
因此，张弘范让人将文天祥带到大帐中，并亲自为他解下绳索，然后装出一副彬彬有礼的样子说：
“文丞相请坐，请坐，咱们来谈点正事。”
文天祥坚定地说：“要杀则杀，我跟你可没有什么话可说的。”张弘范并不气恼，只是一个劲儿地尽挑好话来说：“不，不，文丞相，你误会了，我并不想杀你……”
“那你就是想图得一个爱贤惜才的虚名吧！告诉你，办不到！”文天祥不等张弘范说完，就一语道破了他的心机，并且严厉地说：“你不杀我，我就自杀，给我一把剑！”
“想死，哼！没那么容易！”张弘范急不择语地说，显然他有些不耐烦了。
“张弘范，你也是一个汉人，如今却帮助元军攻打大宋，如此叛臣逆贼，将来你有何面目去见你的列祖列宗！”文天祥满腔怒火骤然爆发了出来，大骂这个蒙古汉军都元帅。
张弘范气愤已极，但又不好发火，只好先将文天祥关押起来，并从俘虏中找来文天祥以前的随从，继续服待他。张弘范想：别看现在文天祥强硬，应该慢慢会软下来，过些日子攻打隋山，还得要让文天祥出面劝降张世杰呢！于是张弘范对文天祥严加防范，将他关押在一艘四周都布满了元军的海船里，而不敢把他囚在潮阳。张弘范一手作进攻隋山之准备，一手厚待文天祥，以图到时候让文天祥出面去劝降张世杰。
祥兴二年正月初六，张弘范指挥水军从潮阳进发，取道海上，准备攻打隋山。关押着文天祥的海船一同前往。
十二日，海船经过珠江口外的零丁洋，文天祥听到这个地名，眼望着无边无际的大海，想起了祖国山河的支离破碎，自己的孤单无奈，思潮澎湃，百感交集，他再也抑制不住自己的感情，于是提笔挥洒，写下了下面的这首著名的七律《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世飘摇雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
文天祥写完这首诗，他面对大海，一面反复吟诵，慨叹大宋河山的沦亡以及自己的孤单身世；一面想快到隋山了，元人还将会耍出各种新的花招，但自己抱定一个信念，宁死也不屈服，决不变节投降。
第二天，张弘范率军到了隋山，他知道张世杰领导的南宋水军实力较为强大。双方交战，元军取胜不是很有把握，因而就想不战而得隋山。于是张弘范大力推行劝降张世杰的活动。得知军中有一位军官是张世杰的外甥后，就派他连续三次去张世杰大营那儿劝降，可是张世杰也和文天祥一样是南宋的忠臣，他怎么又会降元呢！
张弘范并不死心，又想叫文天祥写信劝张世杰降元，自己想直接去找文天祥，又恐怕遭到拒绝，面子上过不去，就派了一个姓李的元帅去见文天祥。
得知李元帅的来意后，文天祥气愤之极，反问道：“我不能保卫自己的父母，却教唆别人也背叛父母，你说这可能吗？”
李元帅被反问得哑口无言，不知说什么好，可又不好回去向张弘范元帅交待，就死磨硬泡地叫文天祥写点什么，以便自己带回去交差。
文天祥挥笔录下昨天写的《过零丁洋》一诗，交给李元帅，让他带给张弘范，并且坚定地说：“转告你们的张弘范元帅，这就是我的正式答复，也就是我的态度！”
李元帅无奈，只好拿着诗灰溜溜地向张弘范交差。张弘范一看，发出了由衷地赞叹：
“好人，好诗！好人，好诗！”
隋山战败以后，文天祥向自己提出了一连串的问题：
昨天，西北海面还有宋军的大队船舰，如今只见北船，不见南船的旗号了，宋军还能保存一点力量吗？
昨天，两边桴鼓擂得十分响亮，今天海上一片静寂，宋军竟就此不能再战斗了吗？
昨天，张世杰元帅正在布置战斗，今天他是殉难崖海呢？还是已经突围出去？杜浒、邓光荐这些同生死共患难的朋友，不知牺牲没有？
昨天，祥兴皇帝还在他的座船上，他的存在是宋朝存在的象征，如今他是生是死，音讯杳然。如果皇帝不幸殉难，不绝如缕的宋朝还有希望吗？
这些问题萦绕脑际，他找不到任何答案，宋朝竟落得这样悲惨的结局，他无比痛心。