只有尊重自己，才能尊重别人，才可能受到别人的尊重。所以我们应该陶冶自己的情操，养成自尊、自爱、自律的良好品德。
《礼记·檀弓下》记载，一年，齐国大荒，黔敖准备了些食物放在路边等候受灾的人来吃，有一个饥民眯着眼睛来了，黔敖就冲他喊道：“嗟，来食！”（“嗟”是指不客气的招呼声，相当于现在的“喂”。）那饥民睁大眼睛瞪着黔敖说：“我就是因为不食嗟来之食才饿到今天这个样子的。”黔敖当即道歉，但那饥民坚决不吃，终于饿死了，后来就用“嗟来之食”表示带侮辱性的施舍。这个故事表现了齐国人自尊自爱、纯洁高尚的人格。
《明史·王溥传》记载：王溥，桂林人。洪武末为广东参政，他的弟弟从家里来看他，恰巧与王溥的下属同舟而行，便赠给他一件布袍。王溥知道后，让他的弟弟把衣服还回去说：“一衣虽微，不可不慎，此污行辱身之渐也。”
周处年轻时，为人蛮横强悍，任侠使气，是当地一大祸害。义兴的河中有条蛟龙，山上有只白额虎，一起祸害百姓。义兴的百姓称他们是三大祸害，三害当中周处最为厉害。有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙，实际上是希望三个祸害相互拼杀后只剩下一个。周处立即杀死了老虎，周处始终同蛟龙一起搏斗，大战了三天三夜，当地的百姓都认为周处已经死了，互相表示庆贺。结果周处杀死了蛟龙从水中出来了。他听说乡里人以为自己已死而对此庆贺的事情，才知道大家实际上也把自己当作一大祸害，因此，有了悔改的心意。于是便到吴郡去找陆机和陆云两位有修养的名人。当时陆机不在，只见到了陆云，他说：“我想要改正错误，可是岁月已经荒废了，怕最终没有什么成就。”陆云说：“古人珍视道义，认为‘哪怕是早晨明白了道理，晚上就死去也甘心’，况且你的前途还是有希望的。再说人就怕立不下志向，只要能立志，又何必担忧好名声不能传扬呢？”周处听后就改过自新，终于成为一名忠臣。
清朝初年，反清复明势力强大，为了对付抗清力量，朝廷派了在松山战役中投降清朝的洪承畴总督军事，招抚江南。这时候，在松江（今上海市）有一批读书人也在酝酿抗清，领头的是夏允彝和陈子龙。夏允彝有个十五岁的儿子叫夏完淳，又是陈子龙的学生。夏完淳自小就读了不少书籍，能诗善文，在他的父亲和老师的影响下，也参加了抗清斗争。后因为叛徒告密，他被捕了。清军派重兵把他押到南京。夏完淳在监狱里被关押了八十天。主持审讯的正是招抚江南的洪承畴。洪承畴知道夏完淳是江南出名的“神童”，想用软化的手段使夏完淳屈服。他问夏完淳说：“听说你给鲁王写过奏章，有这事吗？”
夏完淳昂着头回答：“正是我的手笔。”
洪承畴装出一副温和的神气说：“我看你小小年纪，未必会起兵造反，想必是受人指使。只要你肯回头归顺大清，我给你官做。”
夏完淳假装不知道上面坐的是洪承畴，厉声说：“我听说我朝有个洪亨九（洪承畴的字）先生，是个豪杰人物，当年松山一战，他以身殉国，震惊中外。我钦佩他的忠烈。我年纪虽然小，但是杀身报国，怎能落在他的后面。”
这番话把洪承畴说得啼笑皆非，满头是汗。旁边的兵士以为夏完淳真的不认识洪承畴，提醒他说：“别胡说，上面坐的就是洪大人。”
夏完淳“呸”了一声说：“洪先生为国牺牲，天下人谁不知道。崇祯帝曾经亲自设祭，满朝官员为他痛哭哀悼。你这个叛徒，怎敢冒充先烈，侮辱忠魂！”
说完，他指着洪承畴骂个不停。洪承畴被骂得灰头土脸。
1647年9月，19岁的夏完淳在南京西市被害。他的朋友把他的尸体运回松江，葬在他父亲的墓旁，受到人们的敬仰，而洪承畴则留了个千古的骂名。
在达兰尔《你为什么没有钱？》一书中，列出了富有的标准：自爱；被爱的感觉；身体健康；充裕的收入；个人权力；工作满意程度；对他人的满意程度；自尊；人际关系。他把自爱放到了首位。因为只有懂得自爱的人才会受到尊敬。