阿强挺直了腰，头也微微昂起，就像他找上门揿电铃时，对门房的那种神态：“喂！老东西，通报老爷知道，省城恩宁桥少爷过来了。”现在阿强简直要把梁家老头看成是门房了。他牌睨着梁家老头的窘态，心中很痛快。
四
香港的确繁华，灯红酒绿，纸醉金迷，霓虹灯五光十色，缤纷闪烁。高楼大厦，匝山而高，高架路桥立体交叉，纵横穿插。阿强跻身此间，很有点沾沾自喜。他手臂甩着，走得昂首阔步，因为成功者走起路来大多是这个样子。但一阵香气飘过，一阵轻笑，几个珠光宝气的淑女用揶揄的眼光瞟一眼，轻轻地嬉笑一声：“土牛！”这使他自惭形秽，头也蔫塌下来，那双臂甩不起来了。他头一次感到无地自容……
阿强在厂里当下手，比一般工人还不如。他们可以随便使唤他，“喂，契仔，给我拿把‘士巴拿’来！”阿强不知道什么是“士巴拿”，这名字古怪，像外国人的名字。少不了又受责骂：“笨得像猪猡，那东西有时还会呜呜叫，你……哼！”
堂堂七尺男子，怎么吞得下这口气。“契仔”即干儿子。干儿子也倒罢了，只是人们纷传他是野仔硬认老爹。这不但驾他，连他妈也骂在内。况且还把他比作猪猡。阿强真是硬掐着脖子，这才没把火冒出来。一个月试工，他是好不容易熬出头。
现在阿强弄到了一个绿印身份证，暂可在香港栖身，不用老躲在用波纹锌铁皮搭的工棚里了。他踌躇满志，想在香港扎下根。梁家老头能发财，他为什么发不了财！现在积攒些钱，凭他的力气和头脑，要自己开一爿厂，甚至要把梁家的厂也吞并了，才消去当“契仔”之恨。所以他走出工棚时是那么雄赳赳，活像一个决胜千里的将军运筹在帷幄，帷幄大概也是这个样子罢了。可一走到这车水马龙的大街上，和香港人的气质一比，他觉得矮了半截。简直近乎傻呼呼，连那些女孩子也笑他是“土牛”。
金器铺真是富丽堂皇，阿强从未见过这么多金器，金光灿灿的眩眼，金链、金表、金戒指……阿强眼花缭乱，心花怒放。他甚至想到他是要开金店的，要做大生意，要比梁家老头子钱多。甜滋滋地想得流了涎水。他的脚不想动了，对着大玻璃橱发愣。玻璃橱映出他的影子，橱里的金器全在影子上，他的影子珠光宝气。阿强一下子恍惚富贵起来，那穿金戴银的不是影子，而真是自己……
“哐！”大幅玻璃猛的被砸碎了。里面冲出一伙蒙面人。这才把阿强吓醒了。一个家伙往他手里不知塞了一样什么东西，“大佬，多谢关照！”阿强奠名其妙地接了过来，正想看看清楚是什么东西，几个警察已经冲到面前。
“咔嚓！”冰凉锃亮的手铐把他的双手铐紧了。他本能地挣扎，可越挣铐得越紧，手腕被勒得断了似的痛。
“别乱动！”一个警察暗中给了他一家伙，他只觉得浑身发软，糊里糊涂地被塞进闪着红转灯“呜呜”怪叫的警车。
香港人把警察局叫差馆，把警察叫差佬。不过当着面是恭恭敬敬叫“阿sir”。阿强心里一着急，却叫了一声“同志！”
“同志？”警察知道他是大陆来的，要看他的身份证。
“别……别弄错，我是打工仔呀！”
“打工仔？拿支手枪干什么？”警察严厉地问。
“我……我……我都不知道……”他这才发觉那蒙面的家伙塞给他的确是一把手枪。
五
阿强被关押审讯了整整一年，直到证明他的确不是抢劫集团的成员后，才又被遣送回到广州。他垂头丧气地回到了恩宁桥。
恩宁桥全变了。小河被铺成一条街道，“叮呤叮呤”的单车穿穿进进。街两旁尽是小店，色彩缤纷的时装店，香喷喷的小食店……阿强真有点认不出了。
他住的那间屋子临街的墙被打掉了，装修成了铺面。檐间是一块烫金铝合金招牌匾：“梁记美食中心”。他一看心里窝火：“他妈的，这痨病鬼太可恶了，竟把我的屋也霸占了开店。”
“姓梁的，出来！”他叉着腰大声喝道。
“阿强！是你？”出来的却是又惊又喜的阿福。
“阿福，你……你……你怎么帮起那个痨病鬼来。”阿强指着阿福责问。
“你，你不是去捞了世界吗？”
阿强怔住了。他不敢告诉阿福他被差佬抓过。“我是回来看看老友的。”
“那你一定发了大财啰！”阿福欣羡地说。
“那有什么，想发财罢了。”阿强很轻松，更叫阿福听了羡慕不已。
“回来做大生意？”
“嗯……”阿强答得模棱两可。“阿福，你真不够朋友，明知这屋是我的。你竟……”
“强哥，正因为我同你老友，你都去了香港发财，怎会计较这湿湿碎的破屋。”
“你把痨病鬼叫来。”
“你是叫梁经理？”
“梁经理，见鬼！他阿爸在香港也不过是经理。我和他阿爸同捞同煲。你把他叫来，太岂有此理！”
老太婆和痨病鬼听说阿强是从香港回来，且是老头子的贴身马仔，于是刮目相看，两个人都和气极了。老太婆不再叫他“冤鬼”，而是叫“强仔”，亲切极了。阿强心中暗自得意。
“阿爸要我回省城扩大生意。”阿强大言不惭地说，脸不红，心不跳。“我的屋子仍然归还我。”
“这……”痨病鬼面有难色。
“没得商量！”阿强口气很硬。“另外，我阿妈生前应得的那一份如数算给我。”
“什么？你有无搞错呀！”痨病鬼一听要他把钱拿出来，马上急得跳起来叫。
“反正你阿爸说了，这次生意的本钱先由你垫着。”阿强自撞没撞中，便马上转风使舵说。
“你骗我！”
“你拿不拿出来！”阿强恶狠狠地盯着他。痨病鬼不寒而栗，只得嗫嚅着说：“不过，你一定得还，一定得还！”
六
月夜，白兰花又开了，比往年更多更香。又是断断续续的蟋蟀声。
阿强惶惶不安地在屋里踱来踱去，这阵阵蟋蟀声更觉烦躁。他瞪了一眼蜷缩在沙发的一角的阿福，颓然坐倒在沙发上，捶了捶脑门，喟然长叹：“丢那妈，出师未捷……工商局也真够狠！”
阿强做的是服装生意，那些衣服时髦极了，他是孤注一掷，要赚它一万二万的。岂料工商局说那些衣服是走私的旧货，要全部销毁。这无疑是一记当头闷棍。
阿福有点惭愧，可不是？这批货色是他牵来的，只想狠捞一把，就没想到工商局的规定。“这……这……鬼知道的呀！”他也不知该如何开脱自己。
老太婆陪着痨病鬼气急败坏地进来，冲着阿强便喊苦：“唉呀！这怎么好呀！怎么好呀！阿强，这钱，我可是指望养老的呀！阴功啰——”
“别嚷嚷——”阿强喝道：“别担心，我阿强做人有头有尾，不会赖了你的。没钱还，就顶了屋。这下该放心了吧！”
“阿强，我阿爸来信了。你是打劫金铺的哇——”痨病鬼威胁说道。
“丢那妈！你那老头子乱讲，他要敢回来，我就敢叉着他，要他赔偿名誉。我阿强穷是穷，还不至于要去偷去抢！”阿强猛地拍了一下桌子，把痨病鬼吓了一跳，马上噤若寒蝉。
‘那……那……那你还我钱，我…我不放心！”痨病鬼怯怯地说。
“告诉你了，钱，我决不会赖你，我一定还。算八厘利息怎么样？要还不出，我顶了屋，卖身为奴，好了吧！我现在心烦，别在这里吵！快走！快走！”
阿强不由分说，把老太婆和痨病鬼推了出门。
“砰”一下，他把门关上了，靠在门板上喘了一口气。他想起睇相佬的话什么往南走……什么贵人……什么“阿爸”，反而平白无辜地蹲了一年的监狱，什么都没有，到头来，两手空空，反倒欠下一身债。他心里愤懑至极，冲着天花板大声喊道：“假的！天掉下来当被盖——”喊声很响，把阿福吓懵了……
七
白兰花幽香、幽香……白兰树真是玉树临风，袅袅娜娜，摇曳着一簇簇翡翠般的叶片，叶子底下藏着一朵一朵白玉雕般纤巧的白兰花。
阿强没有睡着，也睡不着。他走到白兰树下伫立。那一声声断续的蟋蟀声，赤膊的，不能斗，他厌恶这些声音，像痨病鬼在呻吟。“太没出息了——”他长长地叹口气，绕了一大圈，还是回到恩宁桥，他叹息……
“丢那妈，睇相佬，搵笨——”他深深感慨，急急地扯下一朵白兰花。白兰花洁白无暇，纤纤的花瓣欲开还闭。他觉得这很像阿妈的眼睛，在梦里似笑非笑，她曾告诉他，要好好照管这树白兰花……
他又想起梁家老头揶揄他说过家里埋有金子，怎么不找；
还有那些警察也曾取笑他想到香港掘金山，不如在家里挖地三尺……
阿强这时已经山穷水尽。他想这家里或许真有金子埋着，阿爸阿妈临死能不留下点什么……
于是他便绕着白兰树逡巡，低着头看着自己忧郁的影子。地上只有陶瓷的碎片，那陶瓷他知道是阿爸曾经腌糖莲藕的糖缸。或许这糖缸下面真还埋着金子，妈妈为什么要他照管好这株白兰树呢？
他一下亢奋起来，劲头十足，跃跃欲试，简直身不由己。他连忙找来一把抹灰浆的刮刀。他只知道那是父亲抹封糖缸泥用过的。不管三七二十一，蹲到树下就拼命地刨起来。只一会便堆起了一堆泥，于是坑越来越深……
终于碰着硬邦邦的东西，阿强的心格楞登地跳了一下，眼睛更亮了。凭着明亮的月光看得出那是个瓷罐子。那瓷面细滑竟映着月色的一点折光。阿强的心猛一下像火烘起来，那刮刀戳进泥里更有力了。
是一个完好的白瓷坛子。“真有金子！”阿强简直是毫无怀疑，他抬头瞧了一下四周。夜已深了。“痨病鬼”和婆娘早就睡了，灯也灭了。他赶紧捧起白瓷坛子，又警惕地看看四周，这才一下窜进屋里，后脚一踹便把门关上，这才感到松了一口气。
白瓷坛子放在桌上。他这时觉得分量不对，要是一坛金子肯定很沉的，怎么这么轻。他的心一下又像蹦了出来跌落地下似的。他慌忙地用刮刀撬开坛子的封口，也是用泥封的，里面还有一层油纸用蜡封了。
掏进去手用力很猛，但一下软了，扯出来竟是一个油纸包。肯定不是金子。阿强这时怅然若失。但好奇心驱使他要解开这个包。
油纸包了好几层，里面又是红布包。“难道是什么文物？”他甚至这么想过。
原来是一本用京文纸订成的簿。大概有十来页，用不很工整的小楷抄的。阿强认得这是母亲的笔迹。字写得很纤弱，但看得清清楚楚。簿面是一行中楷字‘邹记蜜饯制作要诀’。阿强随手翻了起来，其中糖莲藕制作的一章尤精，不由得轻轻地诵读起来，心一下却亮了。
他把这本簿揣在怀里，掀开门便朝恩宁桥上冲去，他要去找阿福。明天就向街道领导去申请一个专门腌制糖莲藕的“营业执照”。他相信自己不笨，一定会腌出“泮糖正宗邹记糖莲藕”来。爸爸也是这么发的财，他要发得更大。
刚上桥，隐隐听到潺潺声，月当头，是涨潮了，在桥下的暗渠——过去的小河。
“糟——门忘了锁。”阿强这才想起。他迟疑了一下，想回头去。
“算了，偷吧！有了这本秘诀，我们邹家的糖莲藕……呵呵，我可真要发财了。”他一高兴，干脆把刚往回挪的脚又向前跨，一撒开，便奔起来。
“睇相佬……这老东西，便宜他，也算他灵验了，我是要发财了。就给他一个红包利市利市……”阿强甜滋滋地想着，把所有的烦恼全抛于脑后，欠痨病鬼的钱也不担心了。他一边走，一边兴冲冲地踏着月色，清凉凉的一片，还有隐隐可觉的白兰花的幽香……