“怎么又是他？”龙妈一看送阿好母子回来的又是那个后生仔，眼睛不住地打量着后生仔。后生仔长得还挺神气，不过年纪很轻，最多二十五六岁，看来很敦厚，大概真是好人。
“吃几个鸡屎果吧，自家种的，尝尝鲜。”龙妈表面上还是很客气，从篮子里拿出几只番石榴来，硬往后生仔的怀里塞。后生仔红着脸一边谢着一边走出门。阿好在后面送：“真多谢了，几次都麻烦你。”
后生仔头也没回，骑着三轮车飞快而去。他还得去公路运沥青挣钱。
龙妈转过身冷冷地冲着阿好哼鼻子，目光阴鸷。阿好只觉得眼前掠过一道阴影……
说实话，这后生仔叫什么名字，阿好至今还没问过人家。丈夫死后，她一直孤身自守。她是个很本份的女人，甚至连改嫁的念头也没有，只是小龙很像他哥哥，看见他，她会痴痴地想起丈夫来，并暗暗地流泪。可是她讨厌小叔子的为人，他眼睛底还有眼睛，贼亮贼亮。龙妈也不是没觉察，但她目光总是这么阴鸷，似乎是做嫂嫂不是。所以，阿好极少走到前屋去，即使这次龙仔半夜里被老鼠咬伤了，也是实在无法才去求婆婆的。阿好甚至连大门也不走，总是走后屋的小门。尽管院子里有自来水龙头，阿好却宁可从后门出去下溪去挑水、洗衣服，也尽量不去水龙头打水。龙妈的那句话“这屋子可是姓龙的！”其言外之意就是她要是改嫁了，得从这里滚出去。
阿好长长地叹了口气，揣着一颗忐忑不安的心走回屋里。龙妹已经退了烧，能下床玩耍了。龙仔病得不轻，脸和嘴唇都很红，体温又回升了。阿好连忙又给儿子喂了退热片。龙仔似乎睡着了。阿好很累，也朦朦胧胧睡了……待第二天醒来，天已大亮，阿好急忙穿好衣服，抹了把脸，早饭也没弄，就赶着上班去。她已经请了一天假，一天工饯虽一块米钱，但也歇不起，四张嘴要吃。她临走前先摸摸龙仔，好像退了烧，才有点宽心，便吩咐两个女儿：“别把弟弟吵醒，让他好好地睡。”说着已经出了门。
阿好在街道里的铸造组干活。十多个女人围着一台大火炉，把收集来的铁化成水，铸成一个铁锭。阿好是倒铁水的，等铁锭凉了，再倒出来，并把型砂凿掉。她常常弄得脸和手黑乎乎的，一天干下来，非累得腰疼腿疼不可。阿好只有拼命干，虽然一天才挣一块多钱。丈夫不在了，这个家就只能用一块来钱维持一天了。
阿好吃力地把一筐筐炉渣搬上一辆辆三轮车。这是她班后额外干的，搬一筐炉渣两分钱，她想好多挣点钱。铸造组把清理炉渣的活外包了，考虑到她生活困难，照顾给她干点。
“大嫂！”阿好惊疑地一瞧，正是那个后生仔。他朝她微微笑着，“你在这里干活？”
阿好忽地想起婆婆那阴鸷的目光，脸上仅有的一丝笑容也凝住了，只是敷衍道：“是呀，你……”
“这炉渣铺路好，让我也来运。小弟弟的病好了吧？”后生仔问道。
阿好点点头：“好……好多了，谢谢了！噢，对不起，我还得去干活。下次请来坐坐。”阿好也不知怎么会邀请他上家坐，心里很是懊悔。为掩饰尴尬，她匆匆而去。
阿好正艰难地搬起一筐炉渣，还没迈出步子，便被人抢了过去。“我来，我后生有力气。”又是那个后生仔。
“不、不，我自己干！”
“你够辛苦的了，早点回去看看。”后生仔的力气大，阿好根本抢不回那筐煤渣。这时阿好才看清这后生仔。他长得很壮实，样子也可以，剑眉星目，鼻直口方。阿好想起了阿龙年轻时的模样……
阿好回到家，连气也没喘过来，就扑到龙仔身边摸他的额头，她一摸冰凉，觉得有点放心，但一想似乎有点不对劲，又摸了一下，的确冰凉。她问两个女儿：“细佬醒过没有？”
“他睡得好好的，叫也叫不醒。我们烧了粥，他也没吃。”龙女说。
阿好越摸越心慌，她再俯下身去，用耳朵贴着儿子的胸口细听，怎么也没有听出心跳的声音。“哎呀——仔哇，仔哇，你可别吓你妈妈呀！”她拼命摇着儿子，可儿子还是一点反应也没有。阿好伏在儿子身上嚎哭起来。
两个女儿知道是怎么同事了，也跟着哭喊起来。这哭声如撕裂肝肺似的，连院子里的番石榴树也颤抖了。残留在明瓦上、映在屋梁间的夕照象血斑似的惨红惨红……
“这屋子邪透了！要了龙家两仔爷的命。”街坊们都这么传说着。有人说那只大老鼠就是老地主的冤魂变的，是来索命的；也有人说是阿龙怕阿好改嫁，担心将来待儿子不好，才把儿子要回去的。总而言之，有关老地主旧屋的各种耸人听闻的邪说又在这巷子里流传。龙妈也耳闻了，但她不想离开这屋子。她认为导致悲剧发生的祸根是媳妇阿好，因为阿龙和阿好的亲事她本来就不同意。她曾上三元宫情算命先生批过八字，说阿好的命硬，将来会克夫克子，只不过当时阿龙一个人在省城谋生，鞭长莫及。待他把老母接到城里，已经生米煮成熟饭。于是老太婆把这话在街坊中间散播。阿好暗暗叫苦，这事分明是婆婆凭空捏造的，她恐怕老地主夫妇阴魂不散，想烧香超度这屋的旧主人。至于批八字之说，更无从谈起，老太婆去过两趟三元宫，都有阿好陪着去。三元宫远在越秀山下，她一个乡下老太婆根本不敢独自出远门，但阿好不好在众街坊面前揭婆婆的底。对别人的议论，阿好只能佯装没听见。
阿龙的遗像下放着他的骨灰盒，旁边又添了一个小白瓷缸，里面放着龙仔的骨灰。阿好伫望着丈夫的遗容，悲痛欲绝。
那小野岗已经推平了，刚刚铺上沥青。烧沥青的气味远远地传来，伴着沉闷的“格隆格隆”压路机的声音。
阿好不敢放声大哭，只能抱着两个女儿啜泣。两个女儿依偎着母亲，也望着父亲的遗像，不时地抽泣……
屋子里还有什么？两张条凳搁着三块床板，帐子是结婚时买的，但已破旧。像样点的五斗橱、柜子都留在原来屋里，婆婆不让搬过来，说是她儿子的。阿好只能用瓦楞纸箱充作衣箱。这样也好，省得睹物恩人，触景生情。
阿好抬眼一看，看到了那只大老鼠，不知怎么她一下子胆大了，抄起桌子上的一把剪刀飞了上去，吓得那老鼠仓皇窜逃。阿好还不解恨，又拿起扫把乱打。老鼠走投无路，钻进床底，阿好又把扫把伸进去乱扫。床下的杂物多，老鼠不为所动。阿好不见动静，又掀起床板敲。老鼠不得安身，沿着墙脚夺路而逃，刚好靠着一张折着的圆桌面，老鼠慌不择路，又跳进缝中。阿好一看正中下怀，用脚往桌面一踹，只听“吱一”的一声尖叫，老鼠被夹住了。阿好唯恐它不死，要龙女把火钳拿来，先夹住了老鼠，再把老鼠狠狠地掼在地上，拿着火钳拼命地打老鼠，老鼠被打得血肉模糊。阿好一边打，一边竟痛哭起来……
二
小龙的脸色很阴沉，常常一个人坐在番石榴树下发楞。他时而狠狠地捶一下树干，震得树叶簌簌发抖；时而站起来跺一脚，踱几步，又坐下。
“妈——你……”小龙叫住龙妈，欲言犹止。龙妈完全知道儿子的烦恼。一个码头吊车女司机来家看过，一看寡嫂还有一群孩子，心中大为不悦，她要小龙和家里分开过。可孩子不知好歹，照样在院子里玩耍。一看到这又旧又破的有老有小的乱糟糟的屋子，大姑娘大多望而生畏，尽管小龙再三说明他只负担老母一人，但人家还是疑虑重重。于是，小龙便迁怒于阿好和她的孩子们，吓得龙妹和龙女再也不敢去摘番石榴吃了。
小龙正进行着他的计划。他请了几个朋友到家里帮忙新砌一堵墙，这墙把后屋柴房与大院隔开，只在后门处留一个豁口让阿好母女从这个豁口进出后门。这样，俨然成了两个家了。小龙认为他和龙妈是正的，邪当然不能侵正。
“笃笃笃”砖刀敲着砖头，阿好阴沉地看看这几个砌墙的汉子。其中有认得的，那是阿龙生前一道干活的工友，他们还笑眯眯地朝阿好打招呼：“阿嫂！”
“忙呀！”阿好没有理由不应他们。
“小龙说要砌墙，他也要成家了。”汉子兴冲冲地敲着砖头。阿好只觉得那砖刀似敲在她的心头，阵阵发痛……叔嫂分开住本是理所当然的事，但小龙做得未免过份。
“阿妈，阿叔不让我们去院子玩了？”龙妹胆怯地问。
阿好搂着小女儿，亲着她的小脸蛋：“妹仔乖，以后跟姐姐在屋里玩。”
“我不玩了，我要读书了。”龙妹很懂事地回答妈妈。
阿好这才想起，应该替小女儿准备开学了，可是一个月才三十块饯的工资，阿好不免忧心忡忡……
又是一个满天星斗的夜晚。小野岗已经夷为平地，横亘着一条公路。阿龙曾经埋葬过的地方，路两旁的杂树依然那么鬼影幢幢似的。阿好走过时心里感到惊悸。今晚的夜班够吃力的，她扛了十多趟沉重的砂箱，累得她昏昏沉沉，大汗滴着细汗。生产组里有夜宵买，但阿好不舍得吃。每天夜餐费是两毛，十天便是两块钱，一个月的夜餐费足以交孩子们的学费了。阿好空着肚子、拖着疲乏的身子从这条新开的公路向家里走去。
阿好想到阿龙的葬身之处，往日夫妻的恩爱，今日潦倒的生活，婆婆和叔子的白眼……顿时满天的星斗在眼前旋转，一颗一颗像是流星，在天空划出一道一道微弱的惨光。忽而，阿龙淡笑着在一片黑沉沉的星空间浮现，他向她伸开双臂。阿好挣扎着，嘴里叫喊着，向那夜空深处奔去……
“大嫂！大嫂！你怎么啦？”
阿好隐隐约约听到有人在呼喊，她感到有点不对，这不像是阿龙的呼唤，阿龙绝不会叫她大嫂的，她慢慢地睁开眼睛……
又是他，又是那个后生仔。说后生仔，其实也不后生了。初次见他时，像个孩子，现在再看看，阿好发觉他年纪也不算轻了，不过总比自己年轻。“噢！”阿好觉得很不好意思，这么晚了，自己竟躺在路上，让一个男子扶住了她。她连忙挣脱了他的双手。他那双手很有力，把她整个身子托起。
“你怎么身体不好服？我也刚下夜班，看你昏倒在路上。”那后生仔坦然地说。
“谢谢你了！”阿好轻轻地说道。她不止一次这么说了。
阿好想站起来，但双腿乏力，只得踉踉跄跄地走着。
“你坐在我的三轮车上，我送你回去。”后生仔扶她上车，她推却不了，他也顾不得不好意思，她感到脸上一阵热，他也同样感觉，两道眼光相碰了一下，两人的脸都更热了。幸亏已很晚了，谁也没有看清谁。
车子到了大榕树下，阿好一定要自己走回去，她扶着墙慢慢走进了巷口。后生仔不放心，怕有意外，便停好车，一直默送着她走进了小巷。
阿好加夜班，龙妈来帮忙带小孩。今夜回得太晚了，她自然不高兴。“辛苦您了，阿妈！”阿好只有陪好话。但龙妈置之不理，又以一种阴鸷的目光打量着媳妇，心里暗暗地骂道：“这个扫帚星、克夫星。”龙妈把门推得很响，以泄心中忿气。她正要回前屋，就在门外又遇见了那个后生仔，后生仔正看着后屋的灯光，看见有人出来，便转身而走。老太婆顿时明白媳妇为什么会回来晚了，还不是去勾佬了。她死死地盯着后生仔的背影，认出了就是那个后生仔。天下哪有这样的好人，这小子准是在打阿好的主意。龙妈鼻子里“哼”了两声。
两个女儿都睡着了。小女儿的嘴唇撅着。睡梦里还在委屈，因为她不愿意穿姐姐穿过的衣服去开学，说了好多好话哄她也不听，于是，阿好一气之下不理她，她便又哭又闹。此时，阿好望着小女儿的睡态，又怜又爱，她决意把省下的钱给小女儿买一套新衣服。她轻轻地躺下床。天很热，家里没有风扇，好在老屋都盖得高，还觉得阴凉些，但龙妹睡着了背脊还是淌着汗，阿好轻手轻脚替她抹了汗，掸着一把破葵扇。破葵扇越掸越慢，没多久，响起了轻轻的鼾声，那是阿好的，她太累了。她一个女人一天搬走了足足一座山似的炉渣，而所得报酬只有一块钱加班工资加两毛钱的晚餐费。这堆山似的炉渣要是请一辆卡车来运，起码得好几百块饯。
阿好睡得很甜，她打算趁现在有力气多干点，明天再去搬掉一座“山”，大概龙妹的新衣服钱有着落了。她正做着梦，嘴角微微翕动着，像是笑，带着苦涩……
龙妈的脸很阴沉，阿好怯怯地叫了一声“妈——”龙妈乜了她一眼，“阿好，这几年也难为你了。我想现在不是解放前，我也不封建了。我知道你年轻轻的难熬。如果你要找人我不会反对，何必偷偷摸摸的。”
阿好怔了一下，她意识到是怎么回事，连忙解释说：“妈，我……我完全没那回事！人家好心罢了，我根本不认得他，到现在连他的名字我还不知道！”
“我人老还不至于脑筋老，你有你的自由，但我有言在先，这里可是龙家，你要跟人，你就跟去，不许领到家里来。”
“妈——你越说越……”阿好被说急了。
阿好心情很不好，干了一天的活也没吭一声。午休时，大家都到附近的饭店打包餐饭去了。包餐费不贵，每份收三毛，但阿好还是从家里带冷饭剩菜来吃，这又可以省下三毛饭钱了。
“阿好，你来一下。”组长大姐向她招招手。阿好一边吃着饭一边走过去。在砂箱堆后面，组长大姐给了阿好一个信封。阿好愣了一下，口中还在嚼着饭，吃饭时间只有半个钟头，得抓紧。组长大姐按住她的手说：“这是大家的一点心意，储金会的钱。你的日子不好过，大家姐妹一场。”组长大姐说得情真意切。
“不，不行，大姐，我们这些街道工，能有多少收入，大家手头都很紧。”
“阿好！你……”组长大姐板下脸孔，不容阿好推辞。
钱不多，才十块钱，每人五毛钱凑起来的。阿好捏在手里，觉得很热，不知说什么好。阿好尽管心情不好，还是起劲地干着活。
龙妹开学，作为阿嫲，龙妈送来一只新的布书包，里面放着两棵葱、两棵蒜。龙妹自然高兴：“多谢嫲嫲！”龙妹捧着书包朝龙妈笑笑，“嫲嫲，上学要葱有什么用？”
“聪聪明明，会写会算——”龙妈讲的是吉利话，葱自然是聪明的“聪”，蒜便是“算”了。说完，便像是例行公事似的走了。
阿好难得买肉，今天算买了一张五毛钱肉票的肉母女仨吃。咸菜干烤肉，那是客家人爱吃的菜。龙妹可不管，筷子总要在咸菜干堆里拨寻肉片。阿好夹着一片肉，但又放下了。龙妹手真快，一筷子便夹去了。龙女看不过，瞄了龙妹一眼：“阿妈还没吃着呢！”随后，龙女夹了一块肉往阿好的嘴里送，“阿妈，你吃呀！”
“你俩吃好了，阿妈爱吃咸菜干，不爱吃肉．”阿好避过女儿夹来的肉。
“阿妈不爱吃肉。”龙妹对姐姐说。
“阿妈是舍不得吃。”龙女到底比妹妹懂事，“阿妈，你吃吧。我们年纪轻，将来什么都有得吃。”
“你们吃好才能身体好，身体好才能读好书。”阿好还是往姐妹俩碗里夹肉。
“阿妈——”龙女夹起那块肉，还是要给妈妈吃。龙妹却不客气，一口把肉吃了。
看着女儿吃饭，阿好心里不禁一阵怅惘。她没能力使自己的女儿和别人家的小孩一样吃鱼吃肉、穿红戴绿，她们是没有爸爸的可怜的孩子……
阿好鼻子抽搐了一下，把含在嘴里的饭咽了下去。她忍着眼泪，强颜含笑着说：“吃呀，今天开学了，吃多点，听老师话，好好念书。”
龙妹嚼着饭，支支吾吾地应着。龙女则很郑重地向妈妈点点头。阿好看了看女儿，颇觉安慰。
吃好饭，龙妹余兴未尽地翻看着新书包，阿好发现龙妹从书包里拿出一只很漂亮的笔盒。这么好的东西，阿好是不会舍得买的。
“这笔盒哪来的？”阿好拉过女儿问道。
“那个叔叔送的。”龙妹往外面指了一下，她也说不上是谁。
“哪个叔叔？”阿好隐隐觉得是谁了。
“就是那个蹬三轮车的叔叔，待我很好的那个叔叔。”
阿好明白了。她想要女儿把东西送还给人家，但女儿一定不肯，再说人家已经买了。她决定把钱还给人家。