“中兴第一”的郭璞
晋人郭璞是个非常神秘的人物，史存其事迹，多有术士的传奇异闻色彩。他又是晋代诗坛被钟嵘誉为“中兴第一”的着名诗人，且学识渊博，精于文字训诂学，造诣极深。
郭璞，字景纯，河东闻喜（今山西闻喜县）人，生于晋武帝咸宁二年（276年）。少好经术，但口讷不善言论。初为临沮长，常游境内清溪山，《游仙诗》中“清溪一千仞，中有一道士”即咏此。永嘉末年，河东将乱。郭璞卜之，知有变，投策而叹曰：“嗟乎，黔黎将淹于异类，桑梓其翦为龙（同垄）荒乎？”
于是率亲朋乡邻十余家渡江而南，避地江左。既过江，宣城太守殷佑为参军。殷佑右迁石头（今江苏南京市）督护，郭璞随往。后丹阳太守王导看重其才华，任为自己的参军。建武元年（317年），晋元帝司马睿正式登基，建立东晋。元帝大兴初年（318年），郭璞作《江赋》，极写长江水流远阔，波涛汹涌，地势险峻，意在鼓舞江东统治者立国的信心。“其辞甚伟，为世所称”，但稍嫌艰涩。
后又献《南郊赋》，为晋元帝登基治国以壮声威。元帝见而嘉之，以为着作佐郎，命他与王隐共撰《晋史》。不久升为尚书郎。
郭璞为人不修威仪，性情轻率，形质颓索，嗜好酒色，时或过度，醉饱后常有失礼之过。着作郎干宝常告诫他说：“非适性之道也。”郭璞回答说：“吾所受有本限，用之恒恐不得尽，卿乃忧酒色之为患乎？”但博学有通才，好古文奇字，妙于阴阳历算。《晋书·郭璞传》载：“有郭公者，客居河东，精于卜筮。
璞从之受也，公以青囊中书九卷与之，由是遂洞五行、天文、卜筮之术，攘灾转祸，通致无方。”传说，郭璞私爱一个婢女，却无法得到，乃取小豆一斗，绕主人宅散之，主人清晨见数千赤衣人围其家，待近前细看时便消失，俄尔复现，甚恶之。请郭璞为卦。郭璞手指那个婢女说：“君家不宜蓄此婢，可于东南二十里卖之，慎勿索取高价，则此妖可除也。”主人从之。郭璞阴令人贱买此婢，复为符投于井中，数千赤衣人皆反缚双手，一一自投于井，主人大悦，郭璞遂携婢而去。郭璞撰前后筮验六十余事，集为《洞林》。又抄京、费诸家精髓，撰写《新林》十篇、《卜韵》一篇。时人或讥笑其卜筮，他便着《客傲》一篇作辩解，同时借此发出“才高位卑”的感叹。实际上郭璞的经术卜筮，很大程度上只是借助此种形式，来隐晦曲折地表示对时局的看法。郭璞是一位具有政治敏感和抱负的文人，素有“除残去秽”之志。然出身低微，无法跻身于显位要职。面对统治阶级内乱分裂的危机，岌岌可危的国家命运，郭璞只好选择这种曲折的进谏方式，以实现自己的政治抱负。他谏元帝减轻赋敛，劝温峤、庾亮起兵讨伐王敦等，都借用了卜筮。
最初，郭璞常言杀我者“山宗”。晋明帝太宁二年（324年），郭璞果然被一姓崇的构陷，为王敦所获。王敦将举兵图反，使郭璞卜之。郭璞曰：“无成。”
王敦本来怀疑郭璞有悖于自己，又闻卦凶，乃问曰：“卿更筮吾寿几何？”答曰：
“思向卦，明公起事，必祸不久；若住武昌，寿不可测。”王敦大怒曰：“卿寿几何？”答曰：“命尽今日日中。”王敦甚怒，下令于南岗斩之。临行，郭璞问行刑者欲何之。答曰：“南岗头。”郭璞曰：“必在双柏树下。”既至，果如其言。郭璞又说：“此树应有大鹊巢。”众人果于树枝间觅得一大鹊巢，密叶蔽之。遂就刑而死，时年四十九岁。王敦的叛乱平定后，晋明帝追赠他为弘农太守。郭璞好阴阳术数，以善卜筮闻名，由此也带来了好事者的敷衍传奇。
郭璞在文学方面，成就可观的当属诗赋。《晋书·郭璞传》称其“词赋为中兴之冠”。刘勰《文心雕龙·才略篇》亦评曰：“景纯艳逸，足冠中兴，郊赋既穆穆以大观，仙诗亦飘飘而凌云矣。”尤以诗名为最，有“中兴第一”之誉。今存诗二十二首，以《游仙诗》十四首为代表作。
游仙内容在托名屈原的《远游》中已有涉及，以游仙名篇则始于曹植。它往往借描述神仙境界以寄托作者的情怀。两晋易代之际，北方少数民族入侵，统治者内部相互倾轧。郭璞关心时政，意欲有为。然仕途险恶，只好借游仙之名，以宣泄对现实的不满，于歌咏之中，见出忧生愤世之情。正如钟嵘在《诗品》中所说：“乃是坎咏怀，非列仙之趣也。”何焯在《义门读书记》中亦云：“景纯《游仙》，当与屈子《运游》同旨。盖自伤坎，不成匡济，寓旨怀生，用以写郁。”如《游仙诗·杂县寓鲁门》：
杂县寓鲁门，风暖将为灾。吞舟涌海底，高浪驾蓬莱。神仙排云出，但见金银台。陵阳挹丹溜，容成挥玉杯。姮娥扬妙音，洪崖颔其颐。升降随长烟，飘摇戏九垓。奇龄迈五龙，千岁方婴孩。燕昭无灵气，汉武非仙才。
诗歌开头即用典，春秋鲁国臧文仲为政，海鸟止于鲁东门，无知而祀之。
展禽说他不知鸟避海风之灾而止于鲁东门。是岁海多大风，冬暖。“杂县”是一种海鸟。作者表面是写异常景观，实是暗讽为政者昏庸不明。接下是海上风灾的描写。“吞舟涌海底，高浪驾蓬莱。”吞舟之鱼从海底涌起，高高的海浪凌驾仙山，悲壮的景观，暗喻世道动荡险恶。“神仙排云出，但见金银台”绘写仙境，寄托理想。由“陵阳挹丹溜”至“千岁方婴孩”，作者选取了陵阳子明、容成公、嫦娥、洪崖、宁封子、五龙兄弟等仙人，极力渲染了他们悠闲自得的情趣，自由自在、不染尘俗的超凡生活。这里在对仙人的崇慕中寄托着诗人的人生理想。而这一切又与海上灾难景象形成了鲜明的比照，亦即理想与现实的比照。最后两句“燕昭无灵气，汉武非仙才”，燕昭王、汉武帝在历史上均以求仙闻名，却都不能升天为仙，是因为他们不具备那种超凡脱俗、摈弃物累、飘然洒脱的性情和人格。诗人追慕神仙境界是基于现实世界的丑恶而抒发个人的感怀情绪，既蕴含着对现实的不满与批判，亦抒写着对理想世界及人格的追求。
其《游仙诗》中还常抒写遁世的情怀。如“京华游侠窟，山林隐遁栖”；“漆园（指庄子）有傲吏，莱氏（老莱子）有逸妻”；“放浪村泽外，被发师岩穴”。高蹈栖遁的情怀，愤世嫉俗的情绪，追慕道家的出世风采，在其游仙诗中均有表现。所以刘熙载评曰：“《游仙诗》假栖遁之言，而激烈悲愤，自在言外。”（《艺概》）郭璞的《游仙诗》名为游仙，实为咏怀。刘勰评曰：“江左篇制，溺乎玄风。袁（袁宏）、孙（孙绰）以下，虽各有雕采，然辞趣一揆，莫与争雄。所以景纯仙篇，挺拔而为俊矣。”（《文心雕龙·明诗篇》）在“理过其辞，淡乎寡味”（钟蝾《诗品》）的玄言诗风行的永嘉时期，其诗能够“始变永嘉平淡之体”（《诗品》），清拔于玄风之中，别具一格。
郭璞一生博学多才，在诸多领域都有建树。除诗赋、卜筮方面外，在古文字学和训诂学方面亦有很深的造诣，曾注释《尔雅》、《周易》、《山海经》、《方言》、《穆天子传》及《楚辞》等古籍。其中《尔雅注》和《山海经注》一直流传至今，影响很大。《隋书·经籍志》着录有《晋弘农太守郭璞集》十七卷，已佚。明人张溥辑有《郭弘农集》二卷，收入《汉魏六朝百三名家集》。
金丹道教始祖葛洪
“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。”这是杜甫《赠李白》诗中的两句。
诗中提到的葛洪，是两晋时代着名的炼丹家，金丹道教始祖，字稚川，出生于晋武帝太康四年（283年），卒于晋哀帝兴宁元年（363年），丹阳郡句容（今江苏句容县）人。葛洪少年时，勤奋好学，因家中贫穷，买不起书籍和纸笔，只好上山砍柴卖钱买纸墨。当时，书籍很贵，只能借别人的，连夜抄下来，供以后阅读。经过长期的刻苦攻读，青年时代的葛洪就已博览群书，以儒学闻名乡里。他非常爱好“神仙导养之法”，其渊源来自于他的从祖父。
葛洪的从祖父名葛玄，孙吴时从学于方士左慈，传说后来得道成仙，号曰“葛仙公”。他耗尽毕生心血研制了炼丹秘术，并将此术传授给弟子郑隐。葛洪少年时拜郑隐为师，继承了从祖父的炼丹之法。为了进一步提高自己的道术，葛洪又长途跋涉，南下师事南海太守鲍玄。鲍玄也是道教人物，非常器重葛洪，并将女儿嫁给了他。
晋惠帝太安二年（303年），义阳人张昌、石冰在荆州地区发动了一次大规模的流民起义。十二月，晋义郎周圮（周处之子）联合前南平内王矩起兵江左，共推吴兴太守顾秘都督扬州九郡军事，发动江南地主共同起兵围剿石冰。二十几岁的葛洪也募集了数百人与各路大军共同进击，立下了赫赫军功。于是加官为伏波将军。晋惠帝永安元年（304年）三月，石冰在徐州一战中被张统所杀，起义失败。葛洪性格木讷，不好荣利，在平息石冰事件中，屡立战功，事后却从未谈及。为了搜求异书，提高自己的学识，葛洪又北上京师。时“八王之乱”未息，同时江东又发生了陈敏领导的农民起义，普天之下兵荒马乱、人心惶惶。葛洪遂南下避祸，在广州刺史嵇含军中任职。嵇含被害后，葛洪便留在了广州。葛洪留居南方十多年，直到317年司马睿在建康称帝，才返回故乡。
在江南十多年中，葛洪经常登山采药，服食养性，修仙学道。他将民间流传的土方收集起来，加以研究总结，写出了一部着名的医学专着《肘后备急方》（意为经常挂在胳膊上的以备应急之用的药方），其中记载了许多疾病的治疗方法。一次，葛洪遇到有人被疯狗咬伤，得了狂犬病，便让人把疯狗打死，取出脑浆敷在病人的伤口上，不久病人果然痊愈了。这种方法和今天的免疫法极为相似，都是依据以毒攻毒的原理治疗的。葛洪还是我国最早观察和记载结核病的医学家。《肘后备急方》中记载了一种叫做“尸注”的疾病。得这种病的人，感觉疲乏，软弱无力，精神不振，高烧怕冷，身体逐渐消瘦，时间一久就会慢慢死去。这种病还具有传染性，经常一人发病，祸及全家。葛洪所记载的这种“尸注”病，实际上就是现在所说的结核病。
东晋王朝建立后，统治者极力笼络江南的土着士族。葛洪因征讨石冰有功，赐爵关内侯。晋成帝咸和（326-335年）初年，司徒王导征召他为州主簿，不久又升迁为咨议参军。这时葛洪已经年老，听说交趾（古地区名，相当于今广东、广西的大部和越南的北部）出丹砂，于是向朝廷提议，希望出任句漏县令。晋成帝认为他资望高，任句漏县令未免太低。他却说：“非欲为荣，以有丹尔。”晋成帝也希望有人能炼出仙丹妙药，以求长生不死，遂答应了他。途经广州时，被刺史邓岳强留，便在罗浮山（位于广东省东江北岸，道教称为“第七洞天”）修道炼丹，继续着书立说。他在总结前人炼丹理论的基础上，结合自己的实践经验，写成《抱朴子》一书。此书分为《内篇》和《外篇》。《外篇》五十卷，主要讲述儒家的处世之道。《内篇》二十卷，主要论述道教理论，并对丹方药术有所论述。
炼丹术亦称“点金术”或“黄白术”，是古代人企图把普通金属变为黄金、白银或“长生丹”的一种方法。在古代的中国、印度、阿拉伯等地都很流行。主观上讲，葛洪烧炼丹药的目的是迷信的；客观上讲，葛洪炼治丹药的过程中，也发现了许多物质变化的规律，包含有自然科学研究的因素，成为近代化学研究的先驱。比如在炼制水银的过程中，也炼出了诸如密陀僧（氧化铅）、三仙丹（氧化汞）等外伤用的药物，这些都为后世化学研究奠定了基础。
《抱朴子》还渗透着葛洪宗教化道学思想。葛洪的道学思想渊源于春秋的老子，但老子的学说是一种哲学，葛洪却将它演绎成为一门宗教，又因与炼丹术相结合，被称为金丹道教。在葛洪的笔下，哲学的“道”已成为一种至高无上、无所不能的神物，它无处不在，神通广大，法力无边。他所传授的也只是炼丹修仙的方法。本质上讲，葛洪的金丹道教只是那些享尽人间荣华，又梦想长生不死的达官贵族的梦想，是永远无法实现的。
晋哀帝兴宁元年（363年）的一天，邓岳接到葛洪的一封来信，打开一看，上写九字：当远行寻师，克期便发。邓岳来不及收拾，便匆忙骑马上路。罗浮山上，香雾缭绕，葛洪沐浴更衣，盘膝而坐，徒弟垂立两边。日近中午，徒儿上前探视，葛洪双眼紧闭，形同入眠，但气息已绝，享年八十一岁。及至邓岳飞马赶到时，葛洪早已魂归西天，但脸色光滑红润，四肢柔轻如初。众人抬起尸首，准备入殓时，感到轻若无物。后来大家议论此事时，都认为葛翁的尸首早已化解，魂魄也已升天为仙。笔亦随之，一生荣辱得失，于父母墓前喷涌而书，动人情怀。回归后，终日游山玩水，垂钓为乐，又曾与道士许迈共修服食，为采集药石不远千里，遍游江东诸郡，访名山，泛沧海。王氏家族笃信道教，王羲之亦认为学道可以升天为仙，服用药石，可以长生不死。
孝武帝司马曜太元四年（379年），王羲之病卒，时年五十九岁。
盛大的文人诗酒兰亭会
晋代会稽郡位于长江以南、茅山以东。其西南有东山，巍然屹立于群峰之间。山上青竹密集，泉水叮咚。登顶远望，西、南、北三面群山拥裹，千嶂林立，姿态各异，或如惊鹤飞舞之姿，或如龙腾虎跃之势。其东，下视沧海，天水相接，堪称世间绝境。当世名士孙绰、李充、许询等，都在此建屋筑室。谢安出仕前，亦居于此，并于山巅筑有白云、明月二堂。王羲之离京任会稽内史时，常与孙绰等人在东山纵情丘壑，赋诗宴饮，于名山胜水之中追求精神上的满足，并通过赋诗撰文以显示其人生观和富贵派头。山阴有兰渚，四周崇山峻岭，森林茂密。渚上有亭一座，曰兰亭。亭旁流水环绕，林竹倒映。晋穆帝永和九年三月三日是传统中举行禊事（一种消除不祥的祭祀风俗）的日子，王羲之集谢安、孙绰、谢万等四十一人盛会于兰亭。是日，天晴气爽，春风和畅。兰亭四周山水相映，林竹伴生，浓荫蔽日，春色宜人。众人沿曲水一一列坐，将酒杯从曲流上游放出，顺流浮下，停在谁的面前，谁就得赋诗一首，否则便取而饮之。席间，谢万吟诗一首：
肆眺崇阿，寓目高林。
青萝翳岫，修竹冠岑。
谷流清响，条鼓鸣音。
玄崿吐润，菲雾成荫。
这首诗通篇写景，在景物描写中暗寓着一层缥缈虚幻的玄理帷幕。“肆眺”四句，先从远处着笔，给人一种高远之感。肆目远望崇山峻岭，满眼绿树青竹。
“青萝翳岫，修竹冠岑。”山中的穴洞被青青的藤萝遮蔽，近处的山丘则被细竹所掩盖。用“冠”字描写修竹蔽山的样子，既形象又恰切。后四句，目光由上及下，由远及近，写深谷声色。“谷流清响，条鼓鸣音”，谷中细水潺潺，清流回响，树木垂条随风作鸣，悦耳动听。“玄崿吐润”写出悬崖吐芳，青翠葱郁，充满生机活力。谷中雾气浓厚，遮山蔽水。“吐”字化静为动，将幽谷中饱含的春色写得生机盎然。全诗水声枝响相互交织，青山秀竹彼此掩映，共同构成一个声色俱佳的世间美境，因此清人王夫之《古诗评选》评其为“兰亭之首唱”。
孙绰四言、五言各咏一首。
春咏登台，亦有临流。
怀彼伐木，肃此良俦。
修竹荫沼，旋濑萦丘。
穿池激湍，连滥觞舟。
流风拂枉渚，停云荫九皋。
莺语吟修竹，游鳞戏澜涛。
携笔落云藻，微言剖纤毫。
时珍岂不甘，忘味在闻韶。