基民只瞄了他一眼，并没吭声。他对江老师讲的民歌定义不表苟同。“天上没有玉皇，地上没有龙玉，我就是玉皇，我就是龙王，喝令三山五岳开道，我来了！”就不是四言八言、每句也不是七个字。
江老师布置的这四句诗折腾了学生们两节自修课，这是政治任务，大家不能不认真对待。李寿大言不惭，一定要写一首惊天地，泣鬼神的诗来，肥驹刚觉得这比做数学，物理，化学的作业还难！区燕也写不出，她回头偏偏越过基民问肥驹：“喂，你写了？”肥驹摇摇头。
基民心里酸酸的，只低着头写，字写得大，让区燕瞥见了“兰天战鼓发龙舟，千桨齐举云低头。基民也看见区燕在看他的诗，心猿意马，想不出下两句来了。
“噢！你写出啦？”基民第一次得到她的回眸一笑，心快活得卜卜突跳……他真想告诉她。她爸爸来过，原来她爸爸还是他的舅父，那么她就是他的表妹囉。但他又怕她不理会，讨个没趣。他只是淡然一笑，答了一句：“还没呢！”他真想区燕走到身边来，和她一道构思这首诗，可她已经回过身去了。
李寿一听有了动静，急不可耐地探过身子来。他已想了一句“日照钢炉生紫烟”觉得还是李太白的，想参考一下基民的，当见基民写的两句心里又很嫉妒，于是挑剔道：“你这诗不合平仄。
“这是民歌，老师没要求平仄。”
李寿还滔滔不绝地卖弄他的“平平仄仄”他说：“你那句‘兰天战鼓发龙舟’合平仄，平平仄仄仄平平。但那句‘千桨齐举云低头’就乱了，应该是‘仄仄平平仄仄平’才对。你是‘平平平仄平平平’不合辙！”
“去去去，你写你的平平仄仄吧，别烦我！”
过了一天，“战地快报”把基民的诗登了出来，还配了一幅划龙船的画，学生们站在龙船上一齐把一块扎着红绸带的钢锭举过头。
李寿看了很不服气，尤其肥驹的诗也用上了，这怎能算诗？！
使基民感到欣慰的是区燕看了“战地快报”还细细看了他的诗。
李寿要找江老师评理，他的诗哪一点不好？可江老师被批准上炉台炼钢了，这两堂语文课改作自习。李寿于是在课堂上大讲特讲他的诗如何有唐诗的风骨，大家都低头看书做功课，不胜其扰，有人劝他收口别说了，可李寿越说越兴奋，干脆站起来大声说：“关于诗的问题，大家可以大辩论嘛！”
“豆皮佬你前前后后都有好诗！”大家哄堂大笑，有的人笑得抱起肚子，也有的笑得流出了眼泪。李寿被笑懵了，摸脸摸身地不知笑出何处，大家也就笑得更凶。经他再三觉悟，才发现背上不知被谁用粉笔灰印了一只乌龟。李寿很恼火，他记得是看“战报”时，只有邓基民拍过他一下。于是便认定邓基民无疑。他便一拳向邓基民打去，邓基民稍一偏，李寿打了空，接个身子趴在桌上。邓基民把他拉起，“豆皮佬，你发癫啦！乱打人！”
李寿不管三七二十一，抓着邓基民又要扭打。邓基民把掌一挑，又挣开了，李寿恼羞极了，便向邓基民使脏吐唾沫，邓基民被激怒了，挥拳头正要打下去，李寿怪叫了：“资本家的仔打人啰！”邓基民怔住了，终于把拳头放下……
广鸿兴的工场上到处是船上拆卸下来的废钢铁。
邓基民捡起一块对江老师说，“能把这些锈铁，还原回钢材，那才是炼钢，铁锈是氧化，我们能行吗？”
江老师哑然。他原想让学生们到工厂看看，了解一下“钢铁是怎样炼成的”，岂料自己对这问题亦不甚了了，还不如邓基民清楚。他怔了一下。想到学校里的炼钢只不过把现成的钢铁熔成了铁疙瘩……
地上散着零零碎碎的铁片、铁块、铁角、铁圈、铁条……学生们一见都好奇地去捡拾。
李寿忙得一头大汗，兴冲冲地对江老师说：“老师，以后我们都到这里来捡废钢铁，拿回学校炼，保钢帅升帐，让我们学校也光荣光荣。”
“喂！你们干什么？这些东西我们要的！”
大家一回头，见一个大汉吆喝着走来了。基民认得他就是阿多：“多叔，我们是来参观，这是我们老师。”
“你是老师？学生拿国家的东西，你不管？”阿多指着老师，这使老师很难堪。基民忙去拉阿多，“多叔，我们同学捡废铁，是国家的号召，你……你……”
“这是废铁？这本来就是钢铁，还要你炼鬼炼马咩！”阿多揶揄地说道。
“老师，你还是教书吧。就连我们也只会回炉，这些碎料哪是什么废铁，都是钢料，可以回炉再铸。”
听这么一说，学生们都把刚捡的碎料扔了回去。只有李寿偷偷地藏了几块在口袋里，他好拿回学校去报功。
在铸造车间。江老师带着学生们看到了工人们如何把这些碎铁料，熔化成钢水，然后倒进砂摸箱里……
“江老师，我们能不能炼一炉真正的钢？”邓基民小心翼翼地问江老师。
“我想应当炼真正的钢铁！”江老师脸色沉着。
一夜间学校里贴满了大字报和漫画。邓基民看后惊呆了原来都是是揭批江老师攻击诬蔑大炼钢铁。他忽然觉得是自己害了江老师。江老师的“反动言论”中有他的意思，想到这里他手脚部凉了。
上课铃响了，课室里分外的静，同学们都沉着脸，连平时最爱捣乱的李寿也一声不出。这一次等待江老师来上课，静静使人心慌。
江老师终于出现在课室门口，可前门，后门各有一个年轻的老师把着。
江老师脸容憔悴，双眼红肿，但依然大步地走进课室。
“起立！”肥驹喊罢，大家霍地站起。
“同学们好！”江老师的声音有些异样。“请大家把书翻开，这一课，我们讲唐宋八大家之一的韩愈的散文——‘师说’……”
大家都屏息静听，只有江老师发颤的声音在教室里震荡着，“师者，所以传道授业解惑也……”
课刚讲完，下课铃响了。只见江老师看了一下手表，竟在讲坛呆住了，忍不住眼泪夺眶而出，大家刚要收拾课本，一下子都愣住了，空气也象凝固起来，几十双眼睛一动不动地看着江老师。
江老师用手帕擦去眼泪，深情地望着大家：“同学们，今天我给你们上最后一课。从明天起出新的老师给你们上课，你们都要听新老师的话。”话未完，忍不住又潸然泪下。
“江老师，是我……”邓基民猛地站起来。
江老师猛一挥手，“坐下！”他从未有这么严厉过，使得邓基民不得不服从地坐下了。
江老师转过身，拿起粉刷把黑板上的字全刷了。然后写下五个大宇：共产党万岁！
江老师走了，那两个在门外等候多时的青年教师，一边一个地押着他。
江老师要被送去劳改了。邓基民决意要去看他。
江老师的家在一条小巷里。巷口有块麻石，刻着“泰山石敢当”，江老师就住巷尾的小楼上，楼梯里伸手不见五指，基民摸着上楼。江老师住的地方很窄小，只一张床，一张桌子，一只柜子，人进去得仄着身子挤。基民进来，屋子里已经有肥驹和区燕了。邓基民动情地叫了一声：“江老师！”江老师鼻翼一搐动，不由得落下泪来。
大家都不知该怎么劝慰好，默默低头坐在床沿。区燕拿起一只苹果削给江老师，江老师却要大家吃，大家相互劝让着，这才打破相对无言的沉默。
江老师眼睛总是湿湿的，学生们并不因他当了右派而蔑视他，连邓基民也来了，使他有点意外，因为邓基民出身资产阶级家庭。在他的概念中，平时只对工农家庭出身的学生亲近，对邓基民是冷落的。
“江老师，都是我不好，我不该对你说这些炼钢的事……”邓基民沉重负疚地说着，但被江老师制止住了：“你讲的是化学知识，对呀！炼钢是把氧化铁的铁还原出来的过程呀！”他马上又转了话题，讲起“战地快报”的诗，称赞邓基民写的那首不错。邓基民脸红了，“江老师，本来诗言志，我这不过……因为你布置的……我只是应付一下。”
江老师惊讶了，他没想到邓基民对诗是这么理解的，于是他兴致勃勃地大谈起李杜苏辛，李白飘逸激扬，杜甫深沉凝重，苏东坡疏狂清雅，辛弃疾豪迈奔放。唯有这时，江老师完全忘了烦恼，全然换了个人似的，兴奋高亢。
江老师讲了诗，大家又沉默了。明天，江老师要到一个偏僻陌生的地方去，四个人默默相对着，只有呼吸的声音，只有心脏跳动的声音……
从江老师家下楼，三个人在漆黑的楼梯摸索走。邓基民感觉到挨着区燕走。似乎都听到对方心突突的跳声，邓基民壮起胆子，“区燕，你爸到过我家。”
“是吗？怎么没听他说起。”区燕装作糊涂。
“他是我舅舅。”基民脑子发热，话也象是生了毛，挤出喉咙时，声音也沙了。
“我不知道。”区燕尽管心跳得厉害，还是冷冷地答道。
“吱”一声，一只老鼠在区燕脚面蹿过，区燕穿的是凉鞋，只觉得爪子搔在脚面上毛骨悚然，“哎呀——”一声厉叫后，竟抓住邓基民的胳膊，倒在他的怀中。邓基民热血沸腾，他本能地要推开她，但两只手不听使唤了，他觉得区燕的鬓发在他的脸上撩着，而她的女性的气息喷在他的脸上，使他闻所未闻，竟是那么温馨。他好不容易颤颤地轻轻说了一声：“小心！”
区燕发觉自己失态，触电似的推开邓基民，她窘得满脸通红，好在楼梯里漆黑一团，谁也没看见。