早上，晨光熹微，基民到江边练拳，他大步地走着，远远看见区燕姗姗而行。她也看见了基民，连忙低了头，满眼的哀怨。
基民心里有种说不出的滋味壅在咽喉，好不容易才轻轻唤了一声，“区燕……”
区燕不想叫他阿哥，但又不能叫他的姓名。然已明确了兄妹关系，只觉得眼睛一热，她没有停步，俩人默默而过。他想起了毕业惜别的情景。……同学们互相题写临别赠言，肥驹给基民题的是：“水火不相容，却在一起推动了蒸汽机”邓基民现在觉得这更有意思，难道区燕是无产阶级，而自己是资产阶级？但其实他也姓区。大海绝不计较哪一滴水来自大江，哪一滴水来自小溪。他认为区燕是劝他别为出身不好烦恼。
珠江边，堤基被填平了一片，剩下一半的荔枝林把阳光滤出一片荫，熹微透亮。基民常来这里练拳，他原先练南少林，但邓国侠不愿传他，认为他不是邓家传人，只教了些皮毛。基民便随父练，他聪敏好学，很快便学会了。南少林乃福建的东岳山少林寺，初为反清复明各路武林豪杰啸聚之地，后遗清廷围剿，放火焚毁，洪熙官等著名武术家流落广东，自此南派少林武术传入广东。基民也练八卦掌，可强内功。八卦乃绕太极图一周，即八方，乾、坎、艮、震、巽、离、坤说，分别为西北、北、东北、东、东南、南、西南、西加上中为九官，基民的八卦走得熟练，可飞九官。九宫乃没有九人对敌。要练得能在九人中窜进窜出，绝展多种掌法。闪展腾挪，起伏莫测，如飞为跃。
“基民兄！”这时，基民正气神合一，充耳不闻。李寿干脆闯进九宫内，“基民兄，找得我好苦！”
“什么事？”基民老大不高兴地收了掌。
李寿附着基民的耳畔，诡秘地说，“基民兄，督卒啰。”
基民为之一震，只望着李寿。
“你细佬基成都去了，你有阿爷在香港，怎么不去？”
“不去！”基民不假思索地说。
“唉！基民兄，你在这里还指望什么啊！到了那里，大把世界可捞。在这里捞鬼捞马咩！你阿爸都泥菩萨过河，还顾得了你？”李寿开导着。
“不去！我不想靠人家吃饭，我凭我自己本事。”他想到香港的祖父并不喜欢自己。
“阿寿，你还是正正经经做工吧！香港又不是满地金子，任你拣的。”基民反过来劝李寿别走。
筹备展览馆的工作十分紧张。因为上级一定要在一星期内展出配合阶级教育。于是大家只有夜以继日干了，从饭堂打饭回来，一边吃一边干。老潘还亲自督战，他一天到晚板着面孔，用鼻子“唔唔哼哼”表示他的意见。“唔”表示同意，“哼”表示不同意，可他“唔”和“哼”常常混淆不清，模棱两可，叫人无所适从。一进来，他便指手划脚，到处挑毛病，又说裱墙的报纸贴得不平，又说涂的底色不匀。他还说，一进馆应当有一块屏风，屏风上要有序言。这序言他已写了。说好用白纸一个字一个字铰下来贴在暗红色的天鹅绒上。标题则用金纸铰。可到现在，这些事还没有做。老潘火冒三丈，“怎么搞的！”一声咆哮把小水兵吓得蹦了起来。脸色煞白，嗫嚅着不知怎么说才好。连区家炳也怔住了。唯有阿娟“嗤”一声笑了。她拿过一瓶汽水，“潘书记，喝口汽水吧！”
“汽水！”老潘看见的是阿娟姣好的脸庞，意识到自己应当温文一些，情不自禁地接过那瓶汽水，“咕咚咕咚”喝了。但马上又感到诧异，“我为什么喝了这瓶汽水？”
“潘书记，消消火，火大伤肝，顺顺气，火气不消还伤肺呐！”阿娟说得很有道理，那副天真的样子楚楚动人，真叫人怜爱。老潘再想发火也发不起来了。心肠一下软了。他真想捧起那花一般的脸蛋亲一下，于是他声音也亲切多了，“同志们，大家加把劲，好好干吧！”
“阿娟，你去把那块贴序言的板拿来。今晚就贴好。”老潘说。阿娟正想说不去，但区家炳抢着说：“潘书记，我帮着阿娟去拿吧！”阿娟不由得嗔了他一眼。
天已经很黑了。厂里静悄悄，一阵阵蟋蟀的呜叫断断续续。远处蛙声一片。夜班的机床低沉地鸣响着马达。月色濛濛。厂道还有一丛丛芦苇抖瑟着白花花的芦花。
区家炳在前面走，他觉得神气。认为自己在保护着阿娟。他听出阿娟的脚步有点慌乱，甚至听到她的心在怦跳。他真想要和她说话，他有很多难以启齿的话……
阿娟怕天黑，所以不敢掉开区家炳一步，但又怕靠近了，家炳会不老实，她记得爸爸曾经揍过他一顿。心里真是又爱又恨。这黑茫茫的夜，只是她和他，一股寂寞冷冷地袭过她的心头。她感到孤独，感到惶然，顿时觉得没有了声音，没有了色彩，甚至没有了空间……她有点气喘吁吁，想叫家炳走慢些，显然家炳有意大步走，故意要气气她，因为她一句话也没跟他说。
区家炳回到家里已经很夜了。村里一片阒寂，万籁无声。家家都熄了灯，黑沉沉的。自己家的门缝却透出一丝晕黄的灯光。他知道老父和哥哥还没睡，门外便听到他俩的声音。他蹑手蹑脚推开门板“吱嘎”一声，很响，区家炳也不由得吓了一跳，再不敢推动门板，把身子楔了进来。
“这么晚才回？”区雄冷冷地问。
家炳点点头，“阿爸，阿哥，还不睡？”
家耀没回答，闷头抽着大竹筒里的水烟。
“阿炳，我问你，你说说，邓鸿猷带船厂的人来攻我们临江村。那算不算阶级斗争？”区雄忿忿地问道。
家炳被问得丈二和尚摸不着头脑，他看看家耀，心里似乎明白几分，大概他俩是为争论这事，他自己也弄不准，“这…这…要是真有其事，自然是啰！”
区雄似乎感到满意，看了家炳一眼，“唔”了一声。于是狠狠地对家耀说：“你就把这事揭发出去，邓鸿猷这回是白鳝上沙滩，不死也一身残了。”
“阿爸！这…这不好吧！”区家耀喷了一口烟说。
“丢那妈！人家手指拗入不拗出，你倒好，吃碗底翻碗面，总向着姓邓的。你讲讲，你到底还有我这个老窦不？你还姓区不？你要还是姓区的子孙，你就得去揭发批判。我就不信临江的天下会换了姓邓的。临江始终姓区的！”区雄讲得慷慨激昂。把拳头挥动得象是摇钟，几乎敲在家耀的脑袋上。家耀只好侧欹着身子避着，喊着，“阿爸、阿爸、你想想，家玉和基民都在邓家，这么一来，叫他们怎么办？基民已经为出身的问题连大学也考不上……”
“活该！这活该！苍天有眼。”区雄凶神恶煞地吼，这神态，使他想起自己曾经是伏虎罗汉转世。很有一种洞察世间善恶忠奸的先知口气。“家玉她是自作自受，基民？你说这小子？你生的野仔？你还有脸说！”区雄瞪大眼睛，咄咄迫人地戳着家耀的鼻子吼道。
“阿爸，你小声点好不好呀！”家耀小声地求道，他怕又把钟惠琴惊动了，又出来撒泼，他怎么受得了。他这时真是进退维谷，左右为难。这个时候再去揭发，无疑是对邓鸿猷雪上加霜，落井下石，他、他、他区家耀再不义，也不能这样做呀！可是老父非得要他这么干，尽孝，尽不了义，尽义，又不了孝……
家炳并不知此事的详尽，只得劝道：“阿爸，阿哥，有事明天再说，先睡觉！”家耀把水烟竹筒一搁，悻悻地进了去。区雄还在闷头生气，家炳去扶他，被他一手摔开。
来参观的人真多。各个车间排着队来接受阶级教育。都是由车间支部书记亲自带队，支部书记们多是转业军人，擅长吹哨子发口令“啤、啤、啤”“一二一！左右左！”可是工人们根本没有照“左右左”走，象一群被赶着走的鸭子，游兵散勇似的。他们把沾满油污的工作服搭在肩上，把背心卷上胸口，亮出肚皮，任由风把汗水吹干。鞋子也是油渍斑斑，大脚趾露着趿着走。他们漫不经心，东张西望，摇摇晃晃，并不把阶级斗争看得那么严重。
进了展览馆，老潘一定要他们排好队，严肃纪律。他大声喝令：“立正！”工人们先是一愣，东歪西倒，于是搔耳挠腮哄笑开了，因为有人应声道：“摔——老泥！”摔是搓，老泥是身上的汗垢，这应声响亮爽脆，大家都乐了，呵呵地笑。老潘气得脸色涨红：“谁发怪声？站出来！”可是人们看老潘气急败坏的样子更觉好笑，笑得前俯后仰，老潘窘得一筹莫展，只能朝着无产阶级们干瞪眼。
阿娟仗着老潘在一旁监视，也发号施令，“统统有了，立正！”又举起一只拳头，“向左、向右看齐——大家向中间靠拢了。”
有人嘻笑，“靠拢了，好亲嘴吗？”又是一阵哄笑。
阿娟羞红了脸，厉声问：“谁在说话？”
“我呀！又有人尖着嗓子学着娇滴滴的女人腔，黑压压的一片人，阿娟睁圆了眼也看不出，气得噘起嘴来。于是人群中又阴阳怪气地谑笑着，老潘气得想骂，但这是严肃的阶级教育的课堂，且都是工人阶级。
阿娟开始讲解，有声有色，感情充沛：“黑暗的旧中国，天是黑沉沉的天，地是黑沉沉的地，灾难深重的中国人民哪——”讲解词是老潘撰写的，却多是抄《东方红》的台词。阿娟花了几天时间才背熟的。可是工人们谁也没兴趣听，他们在下面悄悄地对阿娟评头品足。
“这个大姐你都几靓呀！”
“想死呀！她老豆邓鸿坤好犀利呀！”
“哪又怎么？难道他想肥水不流别人田？”
“听说临江的区家炳，那个大学生在追她。”
“临江？乌涌和他们是死对头，乌涌肯定不会赞成。”
“我是区家炳，肯定先下手为强，凿了印，不怕邓鸿坤不同意，生米煮成了熟饭。”
“不会吧，看她身材，还是个原庄货。”
“啐，大概只有肚脐眼才是原庄……”于是又阵阵哄笑。
一阵阵的狠笑，阿娟只得充耳不闻。她忿忿地瞥去，见一个家伙正朝她挤眉弄眼，正是阿福，于是她悄悄地报告老潘。老潘很生气，他正想杀鸡做猴，便把阿福叫了出来，阿福傻呼呼的问：“潘书记有何贵干？”
“你要好好检查，这是严肃的阶级教育课，自己不好好听，还捣乱别人听。”老潘厉斥道。
“哎呀！潘书记，那真冤枉呀！我怎么不认真阶级斗争。邓鸿猷是资本家呀！我们临江区姓的是无产阶级。我们和他是你死我活的，水火不相容的。我都记得靖清楚楚。没错吧？”阿福装着一副委屈的样子，咄咄迫人地说。
“你们临江是无产阶级？屁！尽是流氓。”阿娟气呼呼地说。那妩媚的姿态已经荡然无存。
“什么？你敢污蔑我们无产阶级！”阿福气势汹汹。
“你算无产阶级？无产阶级的败类，我听见你讲流氓话。看着你做流氓动作。”阿娟一点不畏缩，更站在阿福面前，把手指头直戳阿福的鼻子，阿福反而后退了两步。
“喂！大姑娘，你是讲解呢？还是相男人呢？我们男的排着队是来受阶级教育，不是来被你拣老公的呀！”阿福反唇相讥，气得阿娟脸也白了，一时语结，忿不过，便朝阿福脸上啐了一口唾沫，“呸！撒泡尿照照你副猫样，你老婆还在猪栏里，人家替你养着呢！”阿福却一点不恼，反而傻呼呼地咕笑。
老潘气得胀红了脸，脖子青筋尽暴，粗了许多。声嘶力竭地吼：“你要好好检查！不交检讨就不准回家。”
阿福哭丧着脸问：“工人阶级也要检讨呀？”
老潘不知该怎么答：只得怒喝一声：“走！”
高勇也下台了，被打发到车间劳动。分在基民那个小组，现在修的多是万吨级的大轮船，船大，机器也大，气缸象口大井。螺丝帽有面盆大，要卸下来，非得几个大汉，一个扯大板头的绳子，另几个轮番用三十磅大锤打，打七，八多锤，还纹丝不动。
高勇到底年纪大了，拿起大锤，一跨步两条腿有点吃不住打颤。倘一锤，会连人带锤掉下机座底。基民见状，立即接过他手中的大锤，“高伯，我来吧！”高勇只得叹口气，“是老！”可阿福不高兴，“他不打，我不是多轮到一次吗？”基民说；“他那份，我打！”阿多看到了，也责备阿福，“力气出了，会返来的，打多一次会死咩？”阿福嘟哝着，“他是监督劳动，又不是做相公……”
大家正干着活，忽然又要被叫回去立即开大会。
“开吧开吧，突出政治呀！”高勇劝大家。
一听说开会，最开心的是阿福，打大锤实在太累了。
大会又在饭堂开，出乎意料，今天是请邓鸿坤主讲，邓鸿坤认为不能光让临江姓区的在台上骂乌涌姓邓的，好象姓区的是共产党，姓邓的便是国民党了。于是他说起临江村的土豪劣绅勾结反动派陷害乌涌村姓邓的事件。区家耀在台下一听，象是浑身爬了蚂蚁，他知道这是指他父亲向官府告密追捕邓国侠的事，一会邓鸿坤又说到有人策动打工人。……区家耀实在坐不住了，他装着去解手，一去不回了。
邓鸿坤的身世也够苦的，他说他爷爷在水师当水手，爷爷的脑袋被砍下挂在旗杆上，父亲在码头驮货，又累又饿，被货籍压死。说到这，不少人哭了。
老潘当即宣布四清工作团党委特别决定，通过邓鸿坤为中共党员，提升为起重大队长，身负调动起重运输大权。接下来当然照例要呼些口号。