在轮机员小餐厅里，不住冒出机舱的热气，传来柴油机“隆隆”引擎声。又有一个黑人趴在地上揩花铁地台板。大管轮是个白人，吆喝一声，一脚踢在黑人的屁股上。资本主义的糟糕，可见一斑。阿福心里甜滋滋，到底是社会主义好。社会主义就不许踢工人的屁股。谁敢踢，就可以造他的反，让他尝尝无产阶级专政的滋味。
午饭不错，区家炳还耷头耷脑，望着这些西餐在想如何抵制资本主义的侵蚀，但肚子实在是饿。暗地里咽着口水。邹毛却不管，一仰脖就是一杯啤酒。阿福来到时，邹毛还装模作样地说：“哎呀！你去哪啦？打破锣也找不着你。”阿福反而感到有点内疚，欠欠身坐上了座位。
黑人退了出来，却进来一个端菜盘子的姑娘，阿福一眼认出她便是刚才和洋鬼子睡觉的女人，竟直勾勾地看着她。那女人朝他飞了一个媚眼，闹得他脸也红了。邹毛一旁看了，很是妒忌，“喂！大姑娘，这道菜叫什么？”他涎着脸，嘻着皮，呲着开装着问，趁机在姑娘的手上摸了一下。但那姑娘讨厌他，看他的脸，便知道他有麻疯。根本不愿答理他。邹毛很觉没趣，“细佬，你认识这位大姐？”他酸溜溜地问阿福。阿福脸上有了光彩，自鸣得意。
那姑娘袒胸露背，穿着超短裙，光着两条大腿。阿福不由得想入非非，他想起邹毛跟他说的“咸湿故事”区家炳这时心跳加速突突突几乎狂了。装着目不邪视。但眼角老晃着那姑娘大腿的影子。他实在挺不住，连忙架起二郎腿，把两条腿夹紧了，但终究湿漉漉糊了一片……
看着阿福如痴如醉的神态，邹毛心里很恼火。他不耐烦地敲敲盘子，“噹噹”把阿福吓了一怔，“喂！快点吃呀！完完还要干活的呀！”
“嗅”阿福慌失失，心不在焉应了一声。拿起叉子要叉炸香肠，可香肠一跳，便掉下桌子，阿福连忙钻下桌子去捡。区家炳暗暗踢了他一脚，朝他瞪了一眼，“喂！上来！象无产阶级的样子吗？”
阿福很感惋惜，这道菜就这么一人一根炸香肠，这顿饭吃得真扫兴……阿福精神恍惚，脑子里老想着那姑娘的媚限。“喂！细佬，你是不是失了魂，看见女人就这样子……没出息！”邹毛又妒又恨地揶揄。阿福红着脸矢口否认。
装刈车带了，邹毛要阿福去机舱间借一把管子钳。广州的工人叫“喉钳”阿福爽快地应承，他想可以趁机溜去看看那姑娘。当他经过那扇门的时候，心怦跳得激烈，一步一步，越走近越是心跳。他故意干咳两声，指望那姑娘会听见，会欣喜欲狂地飞奔出来……可里面无人声，阿福很感失望，只得悻悻地走开了。
走进机舱，阿福发了好一阵呆，怔怔地望着机舱间，极力要想起要干什么。好不容易才想到要借“喉钳”他找着管工具间的机匠。但机匠是洋人，碧眼金发，鼻子很高，满睑黄胡子。“嗳！鬼佬，借把喉钳使使。”阿福信口开河，大模大样地说。可洋机匠听得如堕五里雾中，不知阿福什么意思，只好干瞪眼，阿福急得满头大汗，这会没了写WC的机灵。也不知道这喉钳的英文到底该怎么写，忽又灵机一动，他想起看电影里的洋鬼子说中国话都是拖腔，重鼻音。可是喉钳的国语怎么说，他也没把握。他一想，只须把广州话的口音一歪岂不就是国语吗？那国语的音再一歪，不就是外国话了吗？于是他拍拍正在愣头愣脑缩缩脖子的洋机匠的肩膀。怪腔快调地说了一句自以为是的英文，“哈罗！你的，拿一把大大的吼（喉）黔（钳）——”声音洪亮，几近吼叫，竟把机匠听懵了。他实在不知所云，茫然地睁大眼睛，无可奈何地耸耸肩膊，莫名其妙地摊摊手。阿福别无他法，急得搔耳挠腮，急中生智，在工作台上用粉笔画了一把管子钳。机匠这才恍然大悟。哈哈大笑，着着实实在阿福头顶拍了一下。阿福的笑凝住了，顿时觉得眼冒金星，昏昏然地随着机匠去取管子钳。
江水漫涨，又是划龙船的时候了，但龙船还埋在乌涌口的泥淖里，到现在还没有起出来。这年头革命，全都破了，龙舟是四旧，月饼也是四旧，过年更是四旧。龙船可是一条村子的象征。平时埋在泥底蛰伏，待一声春雷惊蛰，村民们必须虔诚恭敬地把龙船起出来。既是破四旧了，村村都怕破了本村的龙气，都不去挖出龙船。虽近端午了，家家仍无浸竹叶片裹粽子的动静。钟惠琴本想包粽子，区家耀要她别包，省得惹麻烦。不过她还是杀了一只鸡，打了一斤蔗渣酒，米酒已经绝迹。区雄喝了一日蔗渣酒，“卟”一下全都喷了出来，“呀——这是什么味道？”他抓起酒瓶打量着，“这是酒？”钟惠琴慌了，“爸，我是到船厂的铺子打的……”她垂手低眉，象是准备随时挨公公的耳光。
“船厂，船厂个屁，没一个好人，没一样好东西。连酒也象是汽油。”区雄忿然骂着。但还是小心翼翼倒出一杯酒来，呷一口，皱着眉头连忙往嘴里塞进一块鸡肉。这才把那股味道镇住。
这年头，大概就是这个样子，连区雄也增加了忍耐性，小不忍则乱大谋。
这时，有人敲门了。
阿崩一进屋便满嘴漏风，咋咋呼呼；“丢那妈，这场台风好厉害。一场大雨，地都淋了……”他正想三句话不离本行说什么“趁地淋……”一看区雄脸色，马上把这不吉利的话咽住了。
阿崩干仵作可以说是世袭，且相貌奇丑，满脸麻皮，还豁开了嘴。他把豁处的牙都镶了金，满嘴巴亮闪闪，更令人不敢瞩目，人人都更为这一颗颗金子惋惜。
阿崩这辈子从未有人看得起他，这口金牙成了他唯一可在人前炫耀之物，这样似乎连麻子也只有他阿崩才有福气长。在茶楼上大碗酒，大块肉，用那副谁也没有的满日金牙，抬死人时，他故意张大口吆喝，喊得方圆十里也听得见，他尽量发挥金牙的用处，这方圆十里，只有他的嘴巴才金光闪闪。当他看见人们在尸体面前吓得惊慌失措，尤其那些船厂女工吓得掩面尖叫，他会觉得自己仿佛是天下第一英雄。人们都在他面前簌簌发抖，畏惧他，躲避他，为他让路。他更旁若无人地大喊着扛死人的号子“嗨哟嗨哟，另歪面哪——”那裹着尸布的尸体被他扛得一颤一颤，象是还活着。一大帮死者的孝子贤孙哭哭啼啼随着他，于是他又以为成了奏凯回朝的将军，率着兵马，哀乐竟成了他的得胜令。别以为他是热爱仵作工作，他只知道死人的事是经常发生的。真是这样，他才不愁没饭吃。为了多挣水，他连担幡，买水也包揽了，给人家当孝子，白布遮了头，替人家去哭哭啼啼，捧着碗替死人买水。他还兼流眼泪，眼泪多少也算钱。哪来这么多眼泪，便用水沾了眼睛，淌了一脸，号淘大哭只是干嚎而已。他确实伤心，但不是为死者，而是为自己。为什么扛死人该由他扛？为什么豁了嘴巴又该是他？他是为不公平而哭号。
如今，他决意不让儿子崩仔继承他的仵作之业，世代相传的厄运，应当到自己为止，他儿子这代应当有新的命运。崩仔可不象他，长得轩昂，没有麻子，更不豁嘴，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，一点也不相混。阿崩觉得儿子比他长得体面，就应当干一份体面工作。这样起码找老婆也好些，不然，一听是抬死尸的，准把姑娘的芳魂吓散。
阿崩这次来正是想找家炳帮忙。可屋里没见家炳，区雄沉着脸，家耀苦着脸，惠琴笑又笑不出。阿崩到底是惠琴同亲的堂兄，但看看丈夫和公公，她不使殷勤了。
“吭吭”阿崩干咳两声，清清嗓子，“叔公……嘻嘻，听说强仔进了船厂当学徒，我想我崩仔……”
“你家崩仔？嗯……”区雄呷了口茶，咂砸嘴皮。
区家耀替父亲说，“阿崩，你们钟家又没被船厂征地，我们区家的地全被征了。鬼才愿意当工人，一日一文四毫九，八个钟头困住身，有什么好。”
“耀哥，嘻嘻，难道要崩仔也跟我抬一世死尸咩？打阿爷工总比抬死尸好啦！”阿崩恳切地说。
家耀沉吟一下，慢慢地说：“虽说我家阿炳当个什么司令。冲冲杀杀，山大王一般。正式要办事，没有牙力，顶个屁用。找他也办不了。”
“哪……强仔又是怎么进去的？”阿崩急了。
崩仔在一旁听区家耀说，倒正中下怀，拍拍胸口说，“区叔，你不必理我老实，我就不信抬死尸就不是人，我就上殡仪馆算了。”
区家耀反而大吃一惊，没想到崩仔根本不求他。他再看看阿崩。阿崩涨红了脸，更是呐呐说不出话来，指着崩仔急得直冒汗，“你……你……你这衰……衰仔……”
“我已经去殡仪馆考了，你猜他们考我什么？”崩仔根本不理父亲，反倒是饶有兴趣地说开了。一下子区雄和区家耀都为之解颐，脸上有了红光，眼也亮了，都想听听这神秘而又阴森森的的死尸屋里的事，钟惠琴却吓得脸色煞白。
崩仔夸夸其谈，似乎他不是在讲有关死人的事，而是在讲他如何捉阶级敌人的事。“他们要我到殓房里背出一条10号的咸鱼来，号数都写在咸鱼的手心。我把那些咸鱼的手掌一个个都撬开看了，就是没有10号的，你们猜……”
区家耀也感到毛骨竦然了，钟惠琴干脆把耳朵捂住，闭上了眼睛。区雄这时也忘了摆出一族之主威严，可眼中却有几分恐怖。
崩仔轻蔑地看看他们，区雄和家耀顿时很感尴尬。似乎崩仔嘴角露出一丝不屑的笑意，“当时正感到不对路，想想咽不下这口气，我再细细看看，一张张死人脸……。”他又瞥视了众人一眼，当他看看连区雄也为之发怵，心里很是沾沾自喜。声音也高了：“我一抬头看见门口坐着的那位监考官。怎么姿势一直不动。殓房很暗，只一盏五瓦的灯，面目看不清，我故意走近去，咳嗽一声。这家伙居然一动不动，眼睛直勾勾看看我……”
“呀！”钟惠琴终于忍受不住，恐怖地尖叫一声。区家耀也听得直打颤，额头沁出冷汗，心里直发麻。看看妻子吓成这样，真不想让崩仔再讲。但看看崩仔这副得意的神态，不甘心让崩仔小看了自己，笑话他无胆，于是他权钟惠琴，“你忙你的去吧！”钟惠琴又想听明白，那个监考的到底是何人，便畏畏缩缩地坐到丈夫身后。
阿崩这时看到大家都用一种敬畏的目光看他的儿子，一下子变得洋洋得意，他瞒了家耀一眼，“怎么样？我的儿子够醒目吧！”
崩仔更讲得得意，“我用手猛挥一下，那家伙居然不会眨眼，我心中有数了。大叫一声，还不就是你！顺手一捞便把他背了出去，摊开他的手果然是10号。原来是一具死不瞑目的僵尸！掼在地上，还是硬绑绑坐着。”
区家耀这才松了口气，他感到胸口发闷，想呕吐，只得强笑着拍拍崩仔的肩头，夸他的胆子大，脑筋灵。崩仔则自拍拍胸脯，“区叔，说给你听，我什么都不怕。不怕鬼，也不怕神！”
听了崩仔这句话，区雄和区家耀都不由得面面相觑，心中都隐隐感到一种莫以名状的威胁和震慑。