“光华”轮是一艘双烟囱的大客轮，它曾经隶属联合国，朝鲜战争时，美国用以运迸伤兵和尸体，后来当废铁卖。不过，还不乏其豪华，船上有舞厅、游泳池、音乐厅，音乐厅里还有一台钢琴……只是机器太旧了。
修船任务落在船厂，那是光荣而艰巨的政治任务，“光华”要被派往印尼接运难侨。“光华轮”有两台主机，每台机八个汽缸，光话塞杆就有北京故官的柱子那么粗。这笨重而庞大的机器动作起来，“光华”轮才得在海上航行。现在它正碇泊在虎门内的沙角，珠江水系于此汇合，渺茫浩荡。水面上白鸥翻飞，“只要轮船经过，它们群起飞扑，尾随轮船卷起的浪花，从中觅食，浪花中被击昏的鱼虾往往随波翻出。波平如镜的水面点缀着翻飞的群鸟、更显得水面空寂寥廓……“光华”竟处于世外桃源一般的宁静之中。
工人们来了，“光华”这才醒了过来。它的两台主机以P与S分别左右，基民负责P主机、阿多爨负责S主机。交通船承载着工人们在惊起的一片飞鸥的水面行驶，交通船舱壁还留着刮台风时被撞得凸凸凹凹的痕迹。工人们坐着，相对抱膝无言，大家都知道祸从口出的道理，有时还以相互提防的眼光望着。高勇也来劳动，他还没解放，蹲在一角打盹。阿福见了，朝池啐了一口，“呸！臭走资派！”他朝大家骄傲地扫视一下，以示自己的革命有多坚决。但大家依然各自默然，谁也不把他放在眼坐。阿福很沮丧，悄悄地找了个地方，抱着膝头打瞌睡，只一会边流出涎水湿了一片。
交通船上就数邹毛最忙，神气活现地在舱里四处巡视。看看这个不顺眼，看看那个也不顺眼。为此他配了一副大框架的宽眼镜，以突出眼睛，以至一张脸上象全让眼镜占了，麻疯的斑痕也遮去不少。于是他觉得自己一下高大了，英俊了。以为全船的人都用敬慕的目光仰望他，似乎自己成了他们的领袖。他瞥见高勇，不由惊悚了一下。尽管他正打盹，但端坐着，双手按膝，头顶端正，合着双眼，象是打坐的高僧，自有股凛然之气直追得邹毛低下眼来。
邹毛再望过去便是邓鸿坤，只见他两眼睁大、双眉凝聚。他没有睡着，似有一种“食君之禄，耽君之忧”的责任感。
阿福的鼾息象吹号似的在舱里震响，邹毛最看不起是他了，蠢得象头猪，朝他嗤之以鼻。
邹毛一眼看到了阿彩，阿彩正依偎着区家玉打盹。邹毛不由得眨眨眼，把眼睛睁大。区家玉半合着眼，仪态端庄，象是坐莲的观音，阿彩枕着她的腿，却合上限，就象观音身边的玉女。邹毛此刻心头不知是一阵酸还是一阵甜。他知道阿彩是他亲生的、阿彩象阿娣……然而，阿彩恨他，看见他便咬牙切齿，自己竟成了亲生骨肉的仇敌。
但邹毛很快明白自已的神圣职资，他要严密注视阶级斗争动向。他现在发现干革命不是一件很难的事，他一大本事是喊口号，越喊得响越好；第二本事便是刷浆糊，贴大标语，他刷浆糊用两把扫帚左右开弓，左一张，右一张，又省事又快。厂里什么战斗队贴大字报都不及邹毛快。邹毛当战斗队长当然是顺理成章的事了。邹毛很快发现了印在舱壁上的毛主席头像变得凹凸不平，且嘴脸的地方掉了油漆，连眼睛这么重要部分也只有一大斑铁锈。这可是严重的政治问题，是反革命事件。邹毛忿忿地对区家炳说：“喂！你这个司令怎么当的？你看，出了这么大的反革命事件还无动于衷！”
区家炳怔了一下，看看那头像果真残缺不全。也感到问题严重。于是马上本能地想到推卸责任。他看到了邓鸿坤，“喂！看看你们老保派干的好事！本质的反动，必然导致政治的反动。邓鸿坤，你们必须低头认罪！”
邓鸿坤一看，也吓了一跳。他只顾在台风中抢救船，却把“红太阳”疏忽了。区家炳更咄咄逼人地说：“哼！邓鸿坤，这车船可是归你管的呀！”邓鸿坤急得矫口结舌，睁大眼，憋得满脸通红，“这……这……这都是老天爷干的！”
邹毛冷笑一声，“哼！忠不忠看行动。这么简单的事，拿大锤来！”他自恃有铆工的手艺咋咋呼呼地说。也真让他找到了大锤，顺手拿了木板，垫着舱壁用锤砸“嘭嘭嘭”舱壁上凸出的部分电真敲平了。……但锤声响若奔雷把阿福吵醒了。他抹抹嘴边的口水，惺惺忪忪嘟哝两声，又抱着头歪过去了。人人都惊诧地看着邹毛的惊人之举。邹毛更觉得不可一世。好象在干举世奇创，锤敲得更起劲了。正当他洋洋得意的时候，区家炳猛地揪住他，把他手中锤夺下。邹毛一怔，还未等他反应过来，区家炳把他的手一扭。邹毛猝不及防，踉跄了一下。毕竟他有武功，一下挣脱了，一摆开架式：“区家炳、你想谋害革命左派呀！”
区家炳言正词严地说：“邹毛，你狗胆包天，竟敢用大锤砸我们心中最红最红的红太阳。砸烂现行反革命分子邹毛的狗头！”区家炳振臂一呼，全船人都响应。
邹毛这下吓白了脸，结结巴巴地申辩。但区家炳不容置辩，拚命地带动高呼口号：“邹毛不低头认罪，就叫他灭亡！”
本来人们都讨厌邹毛，于是船舱里一片呼喊声，口口声声要打倒邹毛。邹毛吓傻了眼，眼也翻白，急得满额沁汗，极力地挥着手，哀叫着，“同志们呀！战友们呀……”
阿彩脸色涨红，厌恶地瞪了邹毛一眼，便扭头跑出甲板去，凭着拉扦，望着茫茫的江面，暗暗地揾泪。邓基民看着阿彩出来，也跟着出来，“阿彩——”阿彩没理他。他默默地望着江水，然而江面上漂来漂去的无数小舟，已经没有了妈妈划的花艇。而生她的亲生父又竟是个犯众憎的卑鄙家伙。她感到孤寂，凄苦，她的自尊似乎被众人在践踏……她暗自落泪，却把泪水咽进了肚子。
“阿彩——”基民又叫了一声。
“你走开吧，我一个人静些好……你也已经知道了。我也不须你同情，你走吧……”阿彩声颤颤哽咽着说。
“起码，我还是你哥哥，我和你是一母同胞呀！”
阿彩泪眼望望基民。这时心里更苦了。眼前的这位英俊青年正是她心所爱。然而，到头来却是同母的哥哥。她的初恋、深恋，就这样残酷无情地不击自溃了。母亲的苦命、生父的无耻，自己无望的爱情……百虑交煎、心如汤煮，她终于再也忍不住，泪如泉涌，她连忙掏出手绢掩住脸，忿忿地抽泣着说：“你为什么是我哥哥？你为什么是我哥哥？我不要要哥哥！你……我恨，我恨你们！”
基民心中也如阿彩那么痛苦，“唉！这有什么办法，这是命中注定的呀！”他深沉地说。
阿多冷眼看着邹毛被众人所指，众口所责的狼狈相也感到打快。转眼不见了阿彩和基民，就走出甲板来寻。当他看到阿彩哭得泪人似的，心里很是疼怜，连忙上前，“阿彩，怎么啦？”他看看基民，基民也沉着脸。但他很快明白，他俩是因为邹毛而想起母亲的悲慨。于是阿多心里也觳觫一下，声颤颤地叫，“阿彩……”
阿彩这时再也控制不住自己的感情，扑向阿多，扯着阿多的肩膀，大声恸哭，“妈呀！你死得好惨哪——妈呀！”忽然又睁圆了眼睛，咬着牙，拚命地捶阿多：“是你，都是开的吊车，你还我妈，你还我妈呀！”
阿多任由阿彩捶打，痛苦地合着眼，“阿彩，你打吧！你使劲地打吧。是我对不起你妈，是我害了你妈。你打吧！痛痛快快地打吧！”
基民怔住了，扯佳阿彩的拳头，“阿彩，阿彩，他是多叔呀！他不是你阿爸吗？你不是要他做你阿爸？”
阿彩呆了一下，慢慢把拳头放了下来，拉着阿多的双手跪了下去，痛苦地叫了一声，“阿爸——”又接着阿多的双脚恸哭。阿多连忙蹲下去，要扶起她，他轻轻抚摸她的秀发，“我的阿彩……”
这时，邹色气急败坏地从船舱逃了出来。当他看见阿彩正依偎着阿多痛哭，称阿多为阿爸。他心中更是妒火如焚。他怪叫一声，一把揪住阿彩的头发，“好哇！你这衰女包，亲生阿爸都不认，却去认你死鬼阿妈的野老公。怪不得生出你这个女乱认老窦。”
阿多这时已忍无可忍，气带浑身发抖，拳头捏得格格响。鼻子喷出火来，他指着邹毛大喝一声：“邹毛！你这衰公，你干的好事！丢那妈——”一拳冲去。邹毛惊叫一声“哗！”，连忙闪开那攀，“阿多，你，你想过几招呀！”正当他要扑上来打阿多，被基民从横里踹起一脚，踢翻在地。邹毛倒在地上嗷嗷乱叫，他双眼通红，发了狂似的，要向阿彩扑去。想打阿彩解恨。
区家炳带着一帮人追了出来。众人口口声声喊打邹毛。吓得邹毛魂飞魄散。他走投无路，恶狠狠地咬咬牙。随手捡起挂在船壁上的消防斧头，向人们乱砍。区家炳站在高处，向邹毛喊道：“反革命分子不投降，就要强他灭亡！”于是人们也纷纷捡起家伙向邹毛掷来。邹毛困兽犹斗，气喘如牛。基民挺身而出。飞身一个九天霹雳，在空中连起两脚，一脚蹬在邹毛的肩上，一脚踹在邹毛的背上。邹毛“哎哟”一声，肩上一阵酸疼，那手执的消防斧，便落在地上。于是人们一拥而上，围着邹毛打。打得邹毛嗷嗷直叫，趴在地上，拱着双手求饶。
阿彩再也克制不住心中悲愤，她哭着、咬着牙，拚命扭邹毛身上的肉，“你这死佬，你这衰公，害得我妈好惨呀！”她一边哭，一边打。打累了便哇哇痛哭。基民在一旁怒目而视。他没劝阿彩，让阿彩痛快地打吧。这是她心中的愤恨在发泄。基民如是是也想到生母的惨死，禁不住也潸然泪下，只是强忍着往肚子里咽……
阿多也发怒了，他一把抓起邹毛，一拳一脚，打得邹毛晕头转向，众人象打球一样，把邹毛满甲板上又推又打。邹毛跌跌撞撞，趴在栏杆上，身子往前一冲，便落了水。
邹毛在水中挣扎着，要游过来，求众人抛给他一个救生图。邹毛会水，只是怕交通船旋转着的螺旋桨会在水下把他剁成八大块。有人抛给他一条绳索。他急忙抓住那根绳，挣扎着爬上来。水淋淋，落汤鸡一般坐在甲板上，喘着大气。他忽觉得身上奇痒，痒得实在受不住，十只手指浑身乱搔。也顾不得羞，脱了衣服搔。一看，浑身又长满了红疙瘩。他惊惧地看看大家，极力装出一副可怜相。
“丢那妈，邹毛的麻疯发出面了！”有人这么一喊，大家都捂着鼻子，象避瘟疫一般。连连退了儿步。邹毛坐在众人的圈中，蹙着眉，歪着嘴，狠命搔着身上的红疙瘩，红疙瘩越来越大，越来越红……
“光华”轮的汽缸套足有一口井大。车削汽缸套毛坯由傻源承担。开的还是河南尾时的那台老爷皮带车床。古老的转盘夹着这个庞然大物慢条斯理地转着，刀架上的刀具象老人仅存的一颗门牙，吃力地啃着，“嘎嘎”作响。这台皮带车床可谓是船厂的元老，还是邓国侠买的第一台车床。邓鸿猷第一次开动它就是车削一般木质火船的尾轴，轴径也不过碗口粗，当时已是不得了的尖锐技术，傻源和阿福只有在一旁看的份，诚惶诚恐地垂手而立，车床每转一圈都那么神圣。现在傻源与车床可谓是故友重逢，去了十年香港、又回到这台皮带车床上来。在香港、他可是开新型车床的，很有脱了西装又穿粗布大襟衫的感觉。回来的时候，邓国侠说好要要他找着鸿献，广鸿兴的旧部嘛。岂料找到船厂见着鸿猷，却是物事已非。广鸿兴已更换门户，只有这台旧车床还曾相识，也只有傻源自告奋勇去开这台旧车床。从此，他就觉得来到一个陌生的世界。这里的人不许互相称兄道弟，要不就称同志，要不便是阶级敌人。于是他干脆谁也不理，即使是见了邓鸿猷，他也不去叫，免得害了鸿猷。他从香港回来，颇有特务之嫌。别人叫他，他也不理，装出一副傻傻呆呆的样子。如果是个广鸿兴时的旧工友碰头，他低着头装作看不见，待那个刚走过，又会冷不防在人家后边吼一声：“喂”直把人家吓一大跳。若人家趁机和他攀谈，他又闭目养神，爱理不理。待人家说得差不多了，他便惺忪地睁开眼，只言一句，那是一句绝妙的话，诙谐而庸俗，把人家逗得捧腹大笑。有一阵，老潘要他上台控诉旧广鸿兴邓家的剥削发家史和工人的血泪史。老潘和他谈了半天，“他只木然坐着，目光呆滞，昏昏欲睡。老潘问他怎么样，他一本正经地说，“你的北方话，口水多过茶，我都不知你嗡什么风呀！”老潘听不懂他南海乡下口音的广州话，也随目结舌。傻源便傻呼呼地拍拍老潘肩头，“算啦，你等于叫阿崩吹萧，白费气啦。我同你是鸡同鸭讲，我讲得辛苦，你听也辛苦。”老潘听得莫名其妙，但旁人听了都哈哈大笑，老潘很是尴尬。自此，再也不来找他了。傻源也就每天蹲往车床的角落，开动那台老牛似的皮带车床。
“光华”轮的主机要等着装汽缸套，阿多便回车间来看看汽缸套的加工进程如何。当他看到旧皮带车床上，汽缸套的毛坯在懒洋洋地转动，却不见了傻源的影子。他知道傻源又回老家帮老婆割禾去了。他知道傻源家的难处，家里的劳力就他老婆一人，儿子媳妇都逃了，把孙子扔下，老太婆还要养孙子。
阿多知道傻源有此一手绝招，他能按切削量磨刀具，调好车速。现看看汽缸套的毛坯全都车光了，阿多知道傻源快回来了，于是便坐在那里等着。
老潘来了，他算解放了，官复原职。于是他挺着最近才发现的腆出来的肚子到处巡看。颇有点示威的意思。给造反派们一记响亮的耳光。我老潘又回来啦！他回来抓的第一件工作便是抢修“光华轮”。所以他得狠狠整顿一下劳动纪律，“抓革命、促生产”嘛！
在皮带车床前，他没看见傻源在于活。于是气汹汹地问阿多，“傻源又上哪里去了？”
“人有三急，他拉肚子去了。等一阵便回。”阿多漫不经心地答。
老潘表示怀疑，他绕着车床踱了一圈，傻源的工具箱锁着，于是疑心更重，“他上班了没有？”
“跟你说了，他屎急。总不能让他忍着不屙呀！”
“这家伙，懒人多屎尿……”老潘听阿多说得这么响，不好再问了。于是转了正题“主机工程能完成吗？”
“能——怎么不能？”阿多答道。
车刀“嗤”声把最后一道的毛胚车削掉了。阿多听到身后脚步声。知是傻源回来了。“傻源，怎么屙屎屙了半天呀！屙锁链咩！”他朝着傻源挤眉弄眼。傻源一眼瞥见老潘在，马上心领神会。避着愁眉苦脸，“哎呀！这肚子象要翻出来似的，拉个不停，你当我贪茅坑香呀！”
“怎么样？都妥啦？”阿多一语相关地问。
“妥啦！一天都光了。舒服晒——”傻源连忙停了车床，装怍忙不迭，手脚齐下。老潘实在挑不出差错。用疑惑的目光打量着傻源。傻源依然一副傻相，看也不看他，只顾自己傻干。
等老潘走开了，阿多才问他，“傻源，丢那妈，你返乡下也该给我讲一声呀！万一停电烧保险丝什么的，停了机怎么办？？
“嘻嘻，我是落定屁股才吊颈的，定过抬炸弹。无用怕！”傻源眨眨眼，嬉皮笑脸地说。