天空阴霾低压，清明时节，雨丝纷纷。湿了红旗飘拂不动，只是轻轻晃动垂着红泪。汽笛响了，一呼百应，但声音如泣。船厂的龙门吊的铁臂垂着，仿佛折断了颈椎的长颈鹿。它在江边伫立默哀，轮船都降了半旗……
广播喇叭在高声响着，只是唱了“临行喝妈一碗酒”便唱“月照征途风送爽”雨纷纷洒洒，把愁撒向人间。
推土机推平工地上，坐着全厂的工人。区家耀要大家都集中在这里，全国要举行哀掉周总理的仪式。但是样板戏唱了一段又一段，新闻和首都报纸摘要的节目也只广播批宋江的事。
区家耀当即傻了眼，他愤然一挥手，“散会！”
全场愕然，气氛一会凝住了，淅浙沥沥的雨丝。白花编成的花圈堆了一地。尽被雨丝打湿了。人们愤然无言地离去……
区家耀回到家中，仰面八叉一屁股坐倒在躺椅上，长长的吁了口气。
钟惠琴很关切地问道：“怎么，又不顺心了？”
区家耀看了她一眼，气呼呼地说：“丢那妈，真揾韫笨！白白淋了一朝雨，憨憨的傻等，让我们听了一朝早的样板戏。这不是拿我们老百姓开心吗？”
“管他呢！你芝麻绿豆大的副主任，管得了那么多吗？”
“丢那妈，那些工人骂娘，骂谁？还不是骂我们，驾我们放葫芦诓他们。以后，我讲话，还有谁听？”区家耀说得气很粗。似乎他是号令三军的一厂之主。今年是他上任以来，第一次浩浩荡荡率领着全厂六七千人工人开会。第一次开会就没开成，能不令他沮丧？
区雄现在神气多了，俨然以区家老太爷自居。船厂从今已姓区。厂里上上下下大小干部大多是临江区姓的人。的确，这船厂是在临江地界。当然得听他区雄。他所痛心的是家炳的凶死。当时他真想把船厂捣平了，把乌涌村踩平了。家炳只不过是草头王，现在家耀才是敕封的革委会副主任。到底是公社干部出身，掌实权。区雄心里才稍得平衡，有了点自慰。于是他抱着那杆水烟筒“叭哒叭哒”吹个云水翻腾，一圈一圈的烟雾变幻着，漫漫散去。
阿福来了，区家耀诧异地问：“阿福，你来了？”因为自从阿福妈为地的事吵得区家不可开交。阿福从未再进过区家大屋的门。
“耀叔，我是来向叔公请安的。过去的事是我那死鬼阿妈小气些。叔公你老人家大人有大量。”阿福把那只短了半截指头的手拱了拱。有点自惭形秽地说：“唉！人衰卵臭，好短不短，偏偏短了半截食指。”
区家耀揶榆地说：“你命大，夹了你脑袋，短半截可没命了。”
“可不是，全靠托叔公的福。我们区家风水好嘛！叔公又是伏虎罗汉转世，什么邪辟不了的！”网福挤着满脸横肉谄笑着。
“嗯嗯，难得你还有我这份心，还记挂着我这个老头。”区雄有点得意。
“嗅！阿福你已经不是乡下佬了，工人老大哥难得来看看我们这些耕田人啰！”钟惠琴话中有骨，说得阿福诚惶诚恐的。连连捧着短了手指的拳头拱手。涨红了满脸的肉，辩解着说：“阿婶，我怎敢呀！做工人当然没那么自由了，一日八个钟头是阿爷工，还要加班加点，忙到头壳顶出烟！给个水缸我做胆，怎敢忘了我也姓区呀！”
“不忘了姓区使好。以后凡事要多想着点。”区雄阴沉地说，阿福不禁汗出如浆，连连的用手揩额头。
“阿福，在船厂可得好好干，如今你怕也快四十了吧？”区雄问道。
阿福吓了一跳，他从未想过自己有多少岁。区雄这么一说，才惊觉到原来自己开始老了。心里不由得透过一阵寒噤。
“唉！你呀！也真算不容易呀！要不是你阿爸为了挖什么宝冲撞了邪神，过早死了，大概你早已饱读诗书了……唉！你阿妈拉扯大你也不容易，孤儿寡母！可怜她……不说了，不说了，这一年年的时间过得真快呀！”区雄长吁短叹，说得阿福心里一阵阵酸楚，缩在凳上唏唏嘘嘘地伤感。于是竟把他想求区家耀让他进“七二一”工人大学的事忘了。
阿福走后，区家耀发现他在凳上留下了一包党参北芪，于是便要追出来。却被钟惠琴一把扯住，“侄孙孝敬叔公，也是理所当然的。”区家耀怔怔地望望妻子，手一松，便把东西交给了她。
车床都闲着没事干，车工们都坐在工具箱上发愣，想老婆的、讲女人经的、甚至还有打扑克、下棋的。区家耀一走过，大家便纷纷站起来，装模作样摇摇车床的手轮。阿彩正在看一本书。看见区家耀走来，也便把书合了。岂料书页中掉出一张纸来，竟飘到区家耀脚下。
区家耀低头捡了起来，顺便看了一眼，一看抄的是一首诗词。区家耀并不懂什么诗词。但上头开过会指示过，他便一字字念道：“雨霖铃，清明时节，雨丝风片，花圈排列，神州凭吊缟索，天公挥泪，悲肠寸结……”他很快意识到，这正是上头要查的反动诗词。于是恶狠狠地盯着阿彩问道：“你写的？”
阿彩竟毫无惧色，“我写的！”
“你？这是反动诗词，你想当反革命？”
“不，这是悼念周总理的。”
“我看这不象是你写的，你哪有这么高的文化，一定是……”区家耀盯着阿彩的眼睛，恶狠狠地说。
阿彩这时更毫无畏惧，严厉地对区家耀狠狠斥道：“你已经害苦了我妈，还嫌不够吗？今日又想把我套上反革命帽子。你去告！你去告！让公安局来抓我。去呀！”阿彩直逼区家耀，区家耀倒被阿彩的气势压倒了。阿彩一提到阿娣，真使区家耀无限羞愧，深感内疚。他竟连连退步，在阿彩面前，他深感到自己的罪孽，阿彩的目光犹如犀利的剑光直逼着他的胸口。他气喘吁吁，不能自持，几乎要跪倒在阿彩面前，请求她饶恕。
这时，阿多气冲冲赶来，愤慨地指着区家耀怒斥道：“区家耀，你、你、你扪扪良心自问，你对得起阿娣吗？你为了你当官，竟不惜要害阿彩。阿彩就是阿娣女儿。你嫌害得阿娣还不够苦吗？我告诉你，阿彩现在是我的女儿。你若害人，便害我好了，不许你动动阿彩。”阿多从来没对家耀发这么大的火。自从阿娟死后，阿多更是心如死水，终日郁郁寡欢，每天唯对着阿彩。他以双倍的爱呵护着阿彩，他容忍不得任何人侵害阿彩，有人要侵害阿彩，他就会象一头咆哮的狮子发怒。区家耀看着阿多双眼通红，拳头在空中挥动，他感到恐惧了。他真怕阿多真把他一口吞了。
区家耀满面羞愧，连连退步，“阿多、阿多，你…你，有话好说。有话好说嘛！”
老潘决定要民兵突击搜查宿舍，船厂里发现有反动诗词可是阶级斗争的新动向。区家耀说的那首反动诗词看来只有高中文化水平的人才能写得出。他把所有工人的名单排队梳了一遍，觉得邓基民的可疑性最大。邓基民才有这样的文学水平，他记得邓基民讲解过毛主席诗词，讲得头头是道，这种“反动诗词”只有他才写得出来。
基民是和强仔同住一间宿舍，强仔穿着短裤和背心，把一条蛇揣在背心里，在他的肚皮上蠕动，背心洇出一块湿，白糊糊的，强仔大叫：“弊，死蛇拉屎！”他连忙把蛇从背心里扯了出来。蛇头吐信乱窜，强仔机灵地闪避。
老潘进来了，蛇头便向他窜去，老潘吓得脸色煞白。“别怕！”强仔揶揄老潘，笑着说。他把蛇头掐住，又要放进背心里，让蛇在他的肚子上蠕动。
“怎么玩这鬼东西？还有心思学习毛泽东思想？”老潘训斥道。
“冬瓜豆腐，各有所好，千金难买中意呀！有人大肚学跳舞，有人打伞行窄路，有人剃须长鼻毛……我中意！”强仔梜着眼睛，朝老潘做了个鬼脸。
老潘听得昏昏然。只听得强仔讲得一句一句，音节铿锵，如同数快板。
“邓基民，把你的书都拿出来！”老潘道。
“为什么？”邓基民问道。
“少废话，拿出来检查！”老潘命令道。
邓基民从床下把书箱拖了出来，推到老溜脚下，老潘朝两个民兵努努嘴，两人使打开书籍。
“妈呀——”两个民兵吓得瘫软了脚竟坐倒地上，两眼愣愣发直，头也不敢动。有一条蛇足有扫帚粗，蛇头昂起，咝咝地吐着舌头。
邓基民也被吓坏了，“强仔，你……”
“嗟！小意思。”强仔顺手一揪，把蛇揪起，蛇到了他的手竟服服贴贴顺从地垂了下来。
老潘这时真是势成握蛇，骑虎难下了。他没想到邓基民会和强仔住一间宿舍，他看着那条被剔了胆的“金脚带”蛇还在书箱上蜷伏着，心里直发毛。那两个民兵吓得瞪大眼睛，还没绥过气来。
“怎么样？兄弟，你们是不是也想弄条蛇玩玩？”强仔说着又拉出一个大纸箱放在老潘面前，“潘主任，这一箱也是书，要不要看？”老潘狠狠地瞪了强仔一眼，吩咐两个民兵打开了。
“潘主任，你高抬贵手吧！”那两个民兵不敢开箱。强仔笑笑，把箱子打开，没蛇。
老潘心里怕极了．但还是不动声色。他色厉内荏地喝道：“邓基民，你到底写了多少反动诗词，快都交出来！”
“诗词倒是有，不过，都是抄小报的，说是毛主席未发表过的诗词，你敢说是反动的？”邓基民这一反问，倒把老潘唬住了，他实在也分不清，哪些是反动的，哪些是革命的？他拿过邓基民的笔记本一翻，便看到是陈毅的一首《沁园春》。于是严厉地盯了邓基民一眼，邓基民不慌不忙，指指旁边的一首，“这是毛主席和陈老总的一首。”
老潘看了觉得似懂非懂，但文字很不错，很有气魄。这是陈老总“咏石”的一首词：
白玉一方。晶莹无疵，圆润生光。岂怡红公子，命根难系？深山好汉，天道此行。狂风不移，烈火难化，石中进出美猴王！传千古，掘几多宝库，龙门云岗，莫言铁石心肠，嬉笑怒骂，抒我文章。上补青天，下填沧海，粉身碎骨自刚强。了此愿，亦不枉华生，幻梦一场！
老潘看看，觉得有味道。于是又翻了另一首，邓基民告诉他，这一首是毛主席和陈老总的原韵，悼念陈老总的：