这时，区家耀在龙船上瞥见一双火辣辣的眼睛老盯着他。不由扭过头去，他实在是提不起劲来。可掌鼓的家炳爱出风头，特别是在众多姑娘的水亮目下，他更得意忘形，根本不理会父亲的旗号，自行其事，那鼓声象是跳舞，桡手们的节奏一下乱了。
钟惠琴心里怦然跳直，待黑龙船划过时，便把粽子向区家耀掷去，区家耀见有黑影本能地举桨抵挡，把粽子挡落江中。可粽子如雨点般袭来，使得区家耀挡不胜挡。这时，钟惠琴撇嘴一笑，将一块泥巴向区家耀掷来，正中头上，区家耀弄得哭笑不得。
黄龙船已经划到江中了，区雄不由不急，咬牙切齿地指着区家耀，骂了声“衰仔！”
因为黄龙船抢道，区雄一怒之下，命令左边的桡手把桨横起，不让黄龙船的挠手划桨。“打！”区雄指挥黑龙船的桡手攻击黄龙船，邓国侠不甘示弱，也命令黄龙船的桡手大打出手。
“住手！”邓鸿猷制止着。
“打！”邓国侠仍然命令。
“打！”区雄也大喊。
“阿爸——”邓鸿猷急得大声地呼喊起来。区家耀这时也举桨在手，他的位置正对着邓鸿猷，只消一横砍，便可把邓鸿猷扫下水，但见邓鸿猷很坦然地看着他，微笑着“区兄！”
“打呀！”区雄催促儿子，区家耀只得一咬牙，心一狠，使把桨横扫过去，只是用力不大，邓鸿献身一偏便避过这一桨，没有反击，却用浆在黑龙船身上一点，便把两条龙船分开了。
岸上的人看了都大惊失色，叫嚷着“哎呀！又要打大架了！”区雄却向着岸边大喊：“快回村敲钟——”
两条龙船虽一时分开了，但两船的人还想划拢去一决雌雄。邓鸿猷运足了丹田气，拚尽全力，猛一反划，那龙船竟在水中纹丝不动。邓鸿猷却死命桡手们划船。区家耀看出邓鸿猷的用心，也暗暗握紧舵浆，那黑龙船也反道而去，渐渐靠向岸边。
“你！”区雄气得跺了一脚，他恨不得一烟枪敲在儿子的头上。
因为家玉已嫁，大沙村便责怪区雄不守信义，毁了两村婚约。说也要相应解除把钟惠琴嫁区家耀的婚约。区雄急得气顶心肺，痰涎壅上，那口气竟一下缓不过来。
“阿爸！阿爸！”区家耀连忙扶着父亲，替他抚摸胸，区家炳也在一侧替父捶背。
“衰女包，气死我了！她要再跟姓邓的小子回来，非拆他们的骨不可！”区雄缓过气来第一句话便赌起咒来，“真丢架！真丢架……”他气哼中仍呢呢喃喃絮絮不休。
“家耀！”
“在！”家耀声颤颤地答道，心里直打哆嗦。
“你随我去大沙头，向钟老头磕头，向他求婚。”
区家耀顿时呆住了，眼也翻白，脸也翻白。
“唔！”区雄看他的神色不对，不容置辨地瞪了他一眼，区家耀连忙低下头来，不敢正视父亲。本来他心中还为钟家拒婚感到自庆，没想到父亲竟迫他去钟家求婚。
“你还在想那个蛋家女？混小子！蛋家水上之民，漂泊无定，祖宗之法规定他们不许上岸，更不许和陆上人通婚。你这不是自降身格。你必须跟我去大沙村！”
“爸，我、我听你老人家就是。”区家耀强忍着说不出的苦痛，声音也有些颤抖了。
他实在觉得父亲不可抗拒。妹妹家玉的事把父亲气成这样子，如果自己再抗拒他，他将会如何暴怒，很难想象。为了妹妹，也为了父亲，他只得负疚顺从，一切都觉得欺骗了阿娣，她的真情，她的痴心。
他漫无目的地走上江堤，对着茫茫的大江眺望着。
江上归舟点点，咿哑咿哑的浆声远远传来，他不由痛楚地对江大喊：“阿娣”他深感这叫喊无济于事，便躺在堤基的草坡上，仰天痛哭，拚命用拳头捶着大地，轻轻地呼唤着“阿娣，我阿娣，对不起你，我对不起你呀！”
成亲的那天，临江村热闹极了。区雄请了几个“嘀哒佬”把锁呐吹得震天响。一串串的爆竹“噼噼啪啪”放个不停，一阵一阵硝烟漫过村口的大椿树，连那口”临江雄风”的钟也被嗡嗡振响。爆竹串顶上是一皮“满堂红”烧到顶上“隆”的一声炸个巨响，真震耳欲聋。满地鲜红的爆竹波中，区家耀直勾勾地望着江上来往的小舟，似乎这一切都与他无关。
区家门上贴着一对红纸金字的婚联：“幸有香车迎淑女，愧无美酒敬佳宾”爆竹响后，锣鼓大作，“嘀哒佬”吹粗了脖子，这节儿该迎新娘的花轿了。区家耀的是一匹拉轨的矮马，他身不由己地在马背上悠悠晃晃。阿娣姣好的面容又在脑海泛现……他也不知道自已是怎么过来的，只觉得头昏脑胀，浑浑噩噩地一切由人牵着，由人主宰。
新娘的脸用红布蒙着，他总想象那是阿娣，而钟惠琴虽被蒙了脸，但倘看到脚尖下的路，她明白距临江村已越来越近了心里又喜又羞，说不出味道。
到了家门口，区家耀一看见父亲满面春风的，心里不由得打了个冷颤，绝望地觳觫着。区雄一看儿子这幅无精打彩的神态，便狠狠地地盯了他一眼。
就在这个时候，在河尾屋的江面面，阿娣正摇着花艇在江上寻寻觅觅，一摇一喊：“过海呢——过海呢——”喊着眼睛便向广鸿兴的码头搜索着区家耀的身影。她不知区家耀已离区，更不知他现已与新娘拜着天地。她的寻觅还是如常的寻觅，她的喊叫还是带着以往深情。
这时，有一个人停望着运只孤独的花艇，他就是阿多。他想喊，但他知道，这个时候是喊不回她的。她心里只有区家耀。阿多既暗暗感到庆幸、又暗暗不安，庆幸的是他去掉了一个强有力的情敌，不安的是阿娣心中是那么的痛苦，这结果是他想，他应该去爱她……
“过海呢——过海呢——”阿娣还是在江上不停地呼唤。然而终不见区家耀的影子，那只孤独的小艇双桨如疲倦的双翅垂在水面，孤雁飘泊，哀鸣声声。
风声紧了起来，到处传闻共产党要来了。终于有一天，“轰隆”一阵巨响。节节败退的中央军突然炸断了海珠桥。天还未亮，有人还在睡梦中就被震落床下。冲天的火光使黎明前的天幕和江波在黑暗中泛出惨红，整个大地在恐惧地颤抖，江流象煮沸了的开水，热气腾腾地泛着泡沫，一块块残缺的肢躯，一团团污红的热血在水中煎熬着……
被震翻的船只翘露着半沉半浮的船尖，劫后余生的船家揣着余悸，争先恐后跃入水中逃生。岸边一座座高楼大厦被震坍了，歪歪斜斜地倾泻着瓦砾。整个城市在轰轰的爆炸声中耸动了一下，颓然地歪倒了。只珠江岸边浮着断垣残壁，人们在瓦砾堆里拼命地挣扎，只要瓦砾里稍有动静，他们又会不顾一切地去挖，挖得双手鲜血淋漓。
广鸿兴电是一片火海。泊着的火船有的烧着了油箱，从这条船监延到另一条船，油箱爆炸升空，火苗到处飞窜，连棚也着火了。邓国侠看着自己的工厂毁于一旦，急得捶胸顿足，呼天抢地。他象热锅上的蚂蚁，指挥着工人扑火救厂。这对他感到有点力不从心，身边只有阿多，他后悔把儿子撵走了。
“阿爸，你没事吧！”就在这个时候，邓鸿猷回来了。邓国侠愣了一下，只“嗯”了一声。邓鸿猷也不多说话，立即张罗着救火，这样救了大半天才把大火扑灭，可工棚已化为乌有，机床已被烈火烤得发蓝变形，导轨弯了，轴承扁了……邓鸿猷决定留下来帮父亲来收拾这片残局。
趁着兵荒马乱，邹毛也跑了出来。他一看废墟似的广鸿兴也一下愣住了。他原想来分红的，他有股份，可希望一下冻住了：“这……这……怎么会这样？”他怔怔地向邓国侠。
“你当我想这样？鬼知道他们这么阴毒！”邓国侠忿忿道。这是他多年的心血呀，来的时候一无所有，全靠赤手空拳打天下，好不容易克勤克俭积攒下这份家产，却毁于一旦怎么能不痛心，这时邹毛也不敢提出股份，便转了话题，“老哥，天灾人祸，共产党的天下也不会好过的。将来不但要共产，听说连老婆也共，三十六着，走为上着，我看还是下香港去捞世界吧！”
邓国侠惊诧地望了邹毛一眼，见他那双阴森森的眼睛，不由得生起厌恶，但一看化为焦土的厂房确又无计可施：“就这么完啦？完啦？”他不甘心，因为他的生意正旺，尤其国军要撤退，要广鸿兴赶修一批船只，以运载兵员，这是能赚到一笔大钱的。
“不！”他朝邹毛咆哮着。
“哎呀！邓老板，这些焦木头算什么，值几个钱，将来还有大把世界，眼光放长远点……”
邓国侠未语，邹毛又说：“听说共产党专杀资本家，你是个资本家，共产党放得过你？”
邓国侠的心竦动了一下，又望望邹毛，“那摊子……”
“嘿——这块烂地皮抛了算了，当初怎么来，就怎么去嘛。”
邹毛这么一说，他默默地在冒着余烟的地上踯躅起来。他蹲下来抓起一把焦土，猛一下又把泥土掼在地上。“卖了！”
“爸，你就卖给我吧！”邓鸿献望着父亲说。邓国侠睁大了眼睛，惊诧地看看儿子，“你？”邓鸿猷坚毅地点点头，目光炯然。
“你不跟我去香港？”他试探地问。
邓鸿猷盯着父亲：“爸，你怎么创的，我也怎么创，干不出一番事业来，我便不是你的儿子！”
邓国侠听罢很是感奋，他忽然觉得儿子又长高了不少。“唔！”他未露满意的声色，反而用一种轻蔑的眼光看看儿子，“你？哼，只知道要女人的人，能干一番大事业？笑话！”
邓鸿献没有反驳，只是一声不响，倔强地直立在父亲面前。
“这……”邹毛感到为难了，若是押给了邓鸿猷，他那份股怎么抽算？他们是父子，武艺都了不得，邓国侠也看出了邹毛的心思，他皱了皱眉头：“你哪来的钱？”
“我可以用广鸿兴名义去货款。”
“兵荒马乱的，你向谁去贷？”邓国侠很是疑惑，且很不放心。“你不怕共产党……”
邓鸿猷笑笑并不答话。
“难道你是……”邓国侠指着儿子，心里很惊慌，一旁的邹毛也紧张起来。
邓鸿猷坦然一笑，“振兴工业乃建国之本；这是谁都能懂的道理。”
“你要是把这家当共了，我……我就要你的命。”邓国侠朝儿子挥了一下拳头，但心里很是虚怯，他实在无能力在这废墟上重新振兴广鸿兴。
“家当？就这些破烂，笑话！我要把广鸿兴重新振作起来。”邓鸿猷说得很有信心。
于是邓鸿猷便和邹毛去清点还有多少烧剩下来的设备和材料。只两台皮带车床，还象散了架，皮带和棚架已经化为灰烬，邹毛不由摇头，“这车床还能使？”邓鸿猷心中有数，没哼声。来到河滩上，两条枕木还平行地浸着江水，这便是船排，一副A字架，还可以用钢缆把火船绞上岸米，邓鸿猷心里踏实了。
一条破了的花艇斜挣在河滩。上面坐着一个憔悴的女人，怀里还有个婴儿在啼哭，女人也在哭，邓鸿猷认出正是阿娣。
“邓先生，你可知道阿耀的下落？”阿娣哀哀切切地问。她知道邓鸿猷是广鸿兴的少东家．还是阿耀的妹夫。
邓鸿猷心如刀割，没想到阿娣落到这么悲惨的地步，他心里直恨区家耀，恨他的无情、残酷……他不敢告以实情，更怕刺伤阿娣的心，只得垂下眼睛，期期艾艾地说；“他去修一条船，工夫太忙了，来不及和你说。”
“他是不是同乡下娶亲了？这可是他的骨肉呀……”说着阿娣哀褒地哭起来。尽管阿娣衣衫蓝缕，披头散发，还是掩盖不了她婀娜动人的身姿，一旁的邹毛上前殷勤地劝着，一边却打着主意，“别哭啦！别哭啦！怪可怜的。”邓鸿猷见了，不由皱皱眉头：“走吧！”
月亮悄悄地从江的东头升起，冷冷地向珠江撒下银光。天上黑云压，断了的海珠桥半浸昔江水，空气中还隐隐飘散着烟焦味，江畔一片漆黑，只有点点昏黄的油灯渔火，沉寂中不时传出断断续续的啜泣，露珠也象泪珠似的在暗夜中淌着。阿娣的破花艇搁在河滩上，没有点灯，也没有灯了，她抱着婴儿木然地坐等天明，两眼直勾勾地望着广鸿兴幽幽的灯光，阿娣想，大概区家耀这个时候该回了。每当人影幢幢，她的心便会骤然收紧，禁不住要喊出声米，“家耀——”那声音在黑洞洞的江天回荡着，余音袅袅。但是没有人朝这边走来，什么人出没有。
“吭”，一声男人的咳嗽声，有踩着江滩的“吱吱”脚步声，阿娣立即住了哭，伸长脖子张望，连最后一点企望也被吓散了，来者是一个陌生的男人邹毛。邹毛乜着眼，显出淫邪的猥笑，猫腰而来，阿娣尖叫着，马上缩回舱里，抱紧婴儿，瞪着恐惧的眼睛望着他。
惨惨的月光把那人照得象鬼似的可怕。他踩上了舱板，饿狼一般向阿娣扑来，婴儿的啼哭声更刺激得邹毛发狂，他把婴儿夺过去撂在一边，双手按倒了阿娣，阿娣脑子哄一下如同浆糊煮沸了，她瘫倒了昏昏沉沉没有一点反抗力气……邹毛很粗野地“呼哧呼哧”喘气，阿娣不顾一切地反抗着，大声地呼救着，邹毛用一块布堵住了她的喊。婴儿的啼哭撕裂着她这颗破碎的心，更激怒她猛然奋起，竟把邹毛蹬倒了。邹毛这时已耗尽力气，双腿一软，趴着“哟哟”地呻吟。
阿娣手里抓到东西就往邹毛身上摔，邹毛抱头而窜，后面只传来阿娣的哭骂声。
蛋家人生来就遭陆上人欺负，阿娣痛定思痛，一夜尽做恶梦，梦见区家耀不敢认这个小蛋家仔，让警察把她的小艇炸了。梦醒了儿子还在身边，只是饿乏了连哭的力气也没有了，她的奶水干了，为了孩子不饿死，也为了他将来不做蛋家仔，水上人，她抱起瘦得小猫似的婴儿一步一步向广鸿兴走去。
天刚刚亮，江上灰蒙蒙一片，飕飕地寒意袭人。黑沉沉的海珠桥残骸，象一条巨鱼的枯骨搁在江上：阴森森的。
邓鸿猷已在天井练罢一趟八卦掌，正在静心收敛气息。听有人敲门，便去开门。见是阿锑，惊疑地问了一声：“你？”
“我要找师奶！”阿娣几乎要跪到，邓鸿猷连忙一把扶住她，朝里喊：“家玉——”
两夫妇搀着阿娣进了屋，区家玉见阿娣饿坏了，急忙盛来碗粥就要阿娣先充充饥，阿娣却把碗沿嵌入婴儿的小嘴，婴儿嚅动嘴唇，马上拚命地吮吸着，但到底不是母亲的奶水，他又哭了。
“邓师奶，你是家耀的妹妹，老实说吧。”
“家耀他……唉，你大概也能猜到。”
“嗯，我是想过了，他家是瞧不起我这蛋家女，别，别，千万别，让他知道他妈是个蛋家婆，不然，人家会……”阿娣想到到痛心处，忍不住又声泪俱下。
邓鸿猷的脸抽搐着，他心里在狠狠地骂着区家耀，骂他不负责任害了阿娣母子。他说：“你莫愁，艇我会替你修好的，以后你就在厂里包接送工人，象以前那样，该给你多少工钱，还是给你。”
“邓先生，你们可真是大好人哪！”阿娣抱着婴儿哭跪在地。
“起来！起来！”区家玉连忙拉起她，阿娣便把婴儿抱给了区家玉，泣声道：“只要他将来能在我坟头叩上一个头，我就死也闭眼了。”
可是过了几天，阿娣不见了。河滩上停泊花艇的地方只剩下一根空的桩头。邓鸿猷差人沿江怎么寻找也找不见，邓鸿猷只得留心着托人到四乡寻找。
阿娣托了孤，划着花艇没无目的远去了。她要去找一个清静的地方，别人找不着的地方，花艇顺流而下，斜阳脉脉，江水悠悠。阿娣只觉得漫天染的尽是恨，浸透江流的尽是愁，她要随水远去，她那颗孤寂的心好象听到冥冥之中有一种声音在唤她，她便摇起双桨向那远处飘去……