十多年了，今年春节笫一次开禁摆花市。以往每年除夕省城都要摆设花市。五九年最热闹把整条太平路辟为花市。连朱德老元戎也从北京来逛花市。那真是“火树银花不夜天”热闹非凡。今年的花市增设了好几处，每个区都有一条花街，因此春节气氛特别浓。除夕前家家户户早准备了过年蜜饯冬果，油角煎堆，鲜花盆桔，门上还贴上“挥春”……
邓鸿猷家里好久没好好过过年，今年真有大地春回的气息。房子也落实了政策。大青屋全都归还他了。天井显得格外宽敞。邓鸿猷重新把练功的沙袋、梅花桩摆上。两父子便可以在天井练八卦掌了。基民也无须再睡客厅当“厅长”了，有了自己的房间。客厅也显得宽敞。客厅中央还有一张酸枝木的供桌，上面放了个大彩瓷花瓶，还有一盆清水石卵养的水仙，翠带似的叶片，仲出数箭晕黄的花。素洁淡雅，岁朝清供是少不了的。厅角处放一盆金桔，盆用红纸贴了，以示喜庆。金桔累累，把枝条也压弯了。很显婆娑。金桔形似鸽卵，一个个金红金红，圆润如玉，挂在枝梢真怕它会掉下来。“桔”与“吉”同音，新春摆作清供供也是取吉利的意思。供果是必备的，都是蜜饯的糖冬瓜条，糖莲藕片，糖马蹄，糖莲子……都是用一个很精美的漆盒装的，硃红的漆，漆得发亮，如以绘彩描金，显得雍容华贵。邓鸿猷特意为今年春节买的。
油角是家玉炸的，今年她炸了十斤面粉。每年春节，家家必开油锅，炸油角、炸蛋散、炸煎堆……今年过年心情也好。一家人欢欢喜喜坐在一起做油角，邓鸿猷和面粉，基民也帮着包。家玉要鸿猷先用温水和一团面，再用油也和一团。油粉和水粉再互相揉合，用擀面杖打薄了，再用茶杯口把油角皮一个个印出来。馅料是炒香的花生、芝麻碾碎了和白糖，拌些椰丝。一家人说说笑笑，很是高兴。
客厅的沙发全都套上了新的布罩，桌子、茶几也铺上新的抽纱巾。上面还放着一盘盘水果、橘子、苹果。整套的茶具。客厅上还挂着一串节日彩灯，五光十色一闪一亮。唱机上放的是悠扬的广东音乐，客厅回荡着萧鼓弦管轻曼飘逸的乐声……
吃了团年饭，基民便去逛花街，顺便要买回一枝大桃花插在大彩瓷花瓶上，以取“大展鸿图”之意，“鸿图”与“红桃”谐音。
街头巷尾处处是爆竹声声，一家家都在爆竹声中开桌吃团年饭，邓基民不由得在热闹中感到了寂寞和孤独。他认为最不屑的区家耀竟会是他的生父，而他一直敬崇的父亲邓鸿猷只是他的养父，他们之间却无血缘关系。而他少年时的恋人区燕，以及后来爱的阿彩，他都没有权利去爱，他和她们都有血缘关系。……基民心中很是怆然。他去买桃花，不由得想起李寿曾经为他看相，说他正行桃花运。他不禁苦笑一下，现在都三十多岁的人了，还孑然一身，时问真快呀！
到花市去要走过小港路，他还记得那里有一间粉粥店，店中有个大头仔。这粉粥店已经拆了，建成了一座高楼，且也不卖粉卖粥了，大头仔也不见了。如果还在的话，也有三十多岁了。三十多岁的大头仔还不会走路？听说是死了，他父母要求解剖尸体，看看脑袋里是否有金碗？可现在连大头仔的父母也不见了。基民还记得这对慈祥的老人，常常给他吃粥，摸摸他的脑壳，就因为基民和大头仔同岁。他们把爱也向基民倾注。事过景迁，粉粥店是成了无主房产被拆除的。不过，小港路的老街坊还流传着大头仔的传说，他们会绘影绘声地说，夜阑人静时，可以看见大头仔艰难地撑着大脑袋蹒珊而来，站在这楼前辨认一番，又悄然离去。也许他父亲真把他的大脑袋卖了，尽管得了许多钱，但也终于破产了……这是一个似是而非的故事，但大头仔的的确确真有其人。现在这幢楼房已沉浸在春节的欢乐中，这里住的都是新房客，没有谁会想到这里曾经住过一个畸形的大头仔。一个会唱粤曲，指望有朝一日脑袋会恢复正常的大头仔。可在他悲惨死去时，脑袋被解剖了，里面并无金碗。邓基民不由得放慢了脚步，望着这幢楼房暗暗惆怅。他宁可相信，大头仔在另一个地方愉快地过春节吧……花街灯光辉煌，火树银花。用竹竿搭的牌楼犹如琼楼玉宇。走过去，两旁都是书画家写的书法，花鸟山水画，皆为岭南派风格。邓基民有十多年没见过这些画了。他是极喜欢岭南派的画的。他觉得这种画耐看，形神兼备，重彩浓墨，用笔泼辣老练，他被吸引住了，驻足长看。在看到一幅桃花时，才记起自已是来买桃花的。
花街里人声鼎沸，万头攒动，熙熙攘攘，摩肩接踵，一眼望去，人如潮，花如海，一片春的世界。
各式各样的花，万紫千红，除了天红的桃花，便是红得淡雅的吊钟，大红大绿的芍药、大丽菊、黄菊、红菊、……还有水仙、墨兰、剑兰、彩雀……一盆一盆金果累累的盆桔、袖子、朱砂桔……甚至还有牡丹、茶花……令人眼花缭乱，所谓各花入各眼，花多眼乱。邓基民一时不知该选哪一株桃花好。便在花架前逡巡。但买花人很多，把他搓来搓去，他好不容易又挤上前去。
花棚卖花的尽是四乡的农民，他们一年到头辛辛苦苦，就除夕花市的一夜生意了。省城故有花城之称。一年之中千花万花一夜之间全都涌上街头，更使得春色无边了。珠江岭南气候与北方迥殊，冬天不仅梅花菊花一齐开，且还可“报与桃花一齐开”有两句诗“花历天南最不同，吹嘘不必定春风”正好写出广州花市百花齐放的最象。
花市上最当令的是桃花，吊钟、水仙。桃花价钱最高的是大株而且形似覆伞的双瓣碧桃。一株整齐高大的“桃花王”花农要价好几百元。邓基民不会买“桃花王”他只选了一株姿态婀娜，并不粗大的桃花，才二十来块钱。他也不向花农讨价还价，付了钱，便扛上肩转身就走。
“基民兄！邓基民——”
邓基民回头一看，是一个油头粉面，西装革履的香港佬。尽管那人涂了一脸的粉，但满脸的麻子在灯光历历可见。他一认便认出是李寿。但最使他怦然心动的却是和李寿挽着手的，他朝思暮想的区燕。他几乎不能自持，头脑轰的一下炸响，身子就象要散架似的……
李寿自从被撵出广鸿兴，便投靠了林记地产集团。他和基成熟，于是基成和林记私下的生意全凭李寿从中斡旋，得些好处钱。李寿到了香港后，也渐渐学精了。香港正当百业俱兴，须大量建筑。他看准了卖沙子可以赚钱。于是去包了几条蛋家的沙船，卖了几百船的沙，不大不小发了一笔财。如今是衣锦荣归了。在香港他是很难找老婆的，一看到他那副尊容，很使香港衣着时髦的女郎望而却步。为此，他决意回来找老婆。他一想便想到区燕。在中学时，他对区燕已垂涎已久，只是基民在，他不敢轻举妄动。
回来后，他谁也不找，先去临江村找区燕。区燕乍一见到李寿，吃了一惊。阔别了十多年，旧同学都各自西东。只剩自己孤独地处于省城一隅。一种怀旧的情绪，唤起了她那颗过早湮没的青春的心。她想起了少年时代，想起了基民……
“区小蛆，你和高中读书依然一个样，还是那么年轻漂亮。”李寿恭维地说。
尽管区燕看见李寿会感到作呕。但也一见如故地说：“啊，是你呀！李寿，发了达回来啦！”她也学了点世故的腔调，很有一种玩世不恭的神态。
“唉！发鬼发马咩，老婆也讨不上，你说可悲不可悲，都三十好几的大男人了。”李寿怨天尤人地叹惜，用眼睛瞟了区燕一下。但区燕并不看他，且有一种讨厌之色。
李寿知道她心中爱的是基民。他佯作不知，问道：“区燕，在学校念书时，我给基民看过相，说他桃花运正当头。那时，他亲口对我说，他喜欢你。难道……”
区燕刷一下脸红了，她被李奇讲到痛处，忍不住唏嘘。“唉！我哪有这份福气呀！他……你别，别说他了。”
李寿故作惊讶，“基民欺负你了？我找他算帐！”他装得颇有骑士风度。
趁着区燕伤感，李寿鹰攫一般，猛抓住了区燕的手。区燕惊诧地瞪大了美丽的眼睛。李寿涎着脸，“区燕，我才是真正爱你呀！”
区燕憎厌地要挣脱他的手。李寿干脆用两只手拉住、使区燕挣不脱。区燕火了，“啪”一记响亮的耳光，刮得李寿两眼昏花。但他还是厚着脸皮跪在地上，“你打吧！你打吧！我知道你心里不痛快。狠狠地打吧！好出出气，你心里也好受些！”
区燕再把手举起，却没打下来。李寿趁机抱着她的双脚，心肝宝贝地乱叫……
基民走回家时，精神恍惚，象是心被人摘去了似的，两眼直勾勾的无了神采。区家玉吃了一惊，“基民，你，你，你不舒服？”
“我没什么！？”基民怔怔地晃一下头，他茫然若失。挣桃花时，手也有点发颤，几乎把彩瓷花瓶碰倒掉落地。邓鸿猷皱皱眉，“基民，到底什么事，遇事要以不变应万变，最要紧是心静，随遇而安。”他是看出基民有心事，“在花街遇见什么人啦？”
“噢！同学，一个同学，叫李寿的。”
“他？他不是偷渡去了香港吗？”
“他回来了。”基民声颤颤地答。
“回来便回来，何须惶惶然的。”
“没…没有哇！”基民竭力为自己辩解。
“没有就好……”邓鸿献看看基民说道。
这一夜，爆竹声声，惊天动地，简直不能睡觉，其实除夕夜也真不睡，大家都坐着看守岁。等待着新春第一天降临。基民并不是因为兴奋睡不着。他是为自己无望的爱而痛苦。一阵阵的爆竹如同一枪一炮打在他的脑袋，似乎是大限临头。真有点痛不欲生。
昏昏沉沉醒来时，已经是大年初一了。基民望着这和煦的阳光透进青砖大屋。由于没睡好，他连连打呵欠。他看见父亲大年初一早晨还在天井练八卦掌。颇感愧疚。他也正想去练，阿彩来拜年了，家玉是阿彩的师傅，徒弟给师傅拜年是规矩。阿彩一走进天井看见基民正在练拳，脸红红的很不自在。基民看见阿彩，使那颗恍惚的心更加迷惘了。心中又一阵的刺痛。他很尴尬地朝阿彩点点头。阿彩也只说了句：“新年好！”
家玉领阿彩坐下，爱抚着她的头发，“怎么近来不来我处坐坐？”
“师傅，我功课紧，底子差，只好常去请人教。”阿彩忸忸怩怩地说。
“傻女，今天是大年初一，过年要卖懒的。不然，一年到头要劳碌死的。”家玉笑笑说。
家玉把果盆拿出来，象哄小孩似的，“吃！爱吃什么就吃！怎么？怕羞，这里又没有外人，基民也不是别人，还是你哥呢！”
阿彩心里觳觫了一下，基民也看了她一眼，猝然地低下头，两人都互相避过对方的眼光。两人心里都不好受，这里曾经有阿彩多少美好的憧憬。她和基民一齐生活，……
回想起当年在菠萝庙的事，阿彩的心头别有一番滋味，美妙而昔涩。她只有对着家玉苦笑一声“师傅……”家玉也知道她心中难受，也只有轻轻叹息。
“阿彩，你年纪也不小了，也有二十七八了吧？有对象了？”区家玉笑笑问道。
阿彩心里惊竦一下，苦笑着摇头，“这事先不说，我家苦，读不起书，趁现在还有气有力，想读点书。”
“傻女，书要读，所谓成家立业。”
邓基民这时更是惘然，他看看阿彩那娇羞神态，自然又联想起区燕，……他再忍受不住了，又跑出天井，一反常态，不是练意守丹田的八卦掌，而是打起醉拳来。
大概邓鸿猷也看出了基民的心事，也不去说他，只是帮他把东西搬开，免得在地趟时顶了背脊。基民闪跌腾扑，勾弹踢拿一招一式充满悲愤怨恨……
过春节了，船厂放了假，冷冷清清的。老潘又没回去过年，他不愉乐。为小水兵难过。小水兵是在西沙群岛一战中牺牲。他够英勇的，一个人干掉好几个越南特工。临死还把一个特工的喉咙咬断了。他的尸体压在敌人的上面，眼睛怒睁着，身上中了好几处枪弹，他身负重伤还压倒敌人，那气概是非凡的。
去年过年时，小水兵回来过，那时生龙活虎的。……他写的工作汇报，至今还在老潘提包里，老潘睹物恩人，不胜伤感。老潘在宿舍里百无聊赖，便向临江村走去。