齐国出良相。从太公望吕尚，到管仲，都是赫世烜俗之臣。
管仲浮出水面，得益于齐桓公不拘一格地任用贤才。
公元前685年，齐君无知被杀于雍林。当时有两个人最有可能继位，一位是逃往鲁国的纠，由管仲辅佐；一位是逃往莒国的小白，由鲍叔辅佐。得到无知死的消息，两人同时归齐，路途上展开了明争暗斗。管仲一箭射中了小白的衣带钩，小白就势佯装身死，骗过管仲，管仲把小白“死”的消息报告给纠，纠大为放心，放慢了行进速度，六天才至齐国。而小白已经着了先鞭，被立为国君，是为齐桓公。
齐桓公本欲杀死管仲，鲍叔牙力谏，齐桓公才不计前嫌，重用管仲，不想成就了辉煌霸业。
管仲并非以计谋见长，而在大略方策上胜人一筹。
公元前681年，齐桓公与鲁国会盟柯地，即将盟誓前，鲁国的曹沬突然把匕首架到了齐桓公脖子上，要求齐国归还鲁国被占领的土地。直到齐王答应，曹沬才丢掉匕首，回到了自己的座位。齐桓公想杀死曹沬，被管仲及时制止，把曹沬三次战败丢失的土地如数归还给了鲁国。此举使得齐桓公的信誉大增，于公元前679年，成为天下诸侯的霸主。
公元前651年夏，诸侯会盟于葵邱，周襄王派宰孔赏赐齐桓公福肉、弓箭、车乘等。而且特许齐桓公不要下拜谢恩。齐桓公欲照做，管仲说，不可，于是齐桓公还是下拜接受了赏赐。同年秋季再次盟会时，齐桓公面带傲相，引起诸侯不满，结果晋君未来盟会。证明管仲的判断是非常准确的，齐桓公不听，吃了大亏。
由于当时的四霸，只有齐国能够会盟诸侯，齐桓公掩饰不了骄纵之情，口出狂言：
寡人南伐至召陵，望熊山；北伐山戎、离枝、孤竹；西伐大夏，涉流沙；束马悬车登太行，至卑耳山而还；诸侯莫违寡人。寡人兵车之会三，乘车之会六，九合诸侯，一匡天下。昔三代受命，有何以异于此乎。吾欲封泰山，禅梁父。
（《齐太公世家第二》）
管仲行缓兵之计，阻止了齐桓公的泰山之行。
管仲留给齐桓公的最后遗产是用人之谏，他力谏桓公不要用易牙、开方、竖刀这三个人。齐桓公不听，结果齐国乱于此三人。
管仲的人格也是很高尚的。公元前648年，齐国派管仲去周国。周天子想用上卿之礼接待管仲，被管仲坚辞，还是接受了下卿之礼。
管仲与齐桓公死，齐国的霸业随即烟消。这是人治政治不可避免的。
管仲为后来的政治模式确立了一个标范，贤君加良相的标范。不过贤君加良相可遇而不可求，不是君不贤或相不良，就是相良而未被用，再不就是二者皆平平无所作为。贤君与良相碰到一起的几率实在低得可怜。然而，中国人对这种本来微乎其微的几率注入了极大热情，百年期盼，千年渴求，希望天降祥瑞，恩泽万民。
公元前645年管仲去世。齐桓公染病，齐国五位公子为夺君位发生内讧。齐桓公死时争斗方兴未艾，以至于无暇为齐桓公入殓，曾陈尸六十七天，蛆虫爬出门外。几百年后，自比管仲的诸葛孔明，死后蜀国政局也是混乱得一塌糊涂。
十个管仲，也比不上一条合理而又可行的政治制度。可是在权力的王国中，制度与机制价值几何？！