白起是中国历史上战绩最丰的战将。攻无不克，战无不胜，攻城掠地，无计其数。为秦始皇的霸业奠定了坚实基础。
但白起之残忍，少有能与之比肩者。
白起与赵括之间的战争最为有名：
（以下变字体）至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：“前秦已拔上党，上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。”乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人。赵人大震。
（《史记·白起王翦列传列传第十三》）（变字体完了）
白起竟然残酷地坑杀赵国降卒四十万之众，杀人不眨眼！读这段历史，如吞苍蝇，如吃黄连。这是中国战争史上最为耻辱的一页，是一个最为恶劣的先例与最不可饶恕的罪愆，这一恶行使战争完全摆脱了最起码的人道之束缚，成为脱缰之野马。
早在白起与赵括战争之前，“不杀降卒”就已经成为兵家的共识与定规，被广泛地执行。尽量少行屠戮，是战争的一个重要原则，这一点甚至在世界上也是通行的。战争中，只杀具有作战能力的敌人，这是一个不可动摇的通则。否则战争随时有可能扩大为漫无边际的杀戮与毁灭。周武王就是依靠执行包括“不杀降卒”在内的种种仁义政策笼络人心，以三千士兵而摧城拔寨，彻底结束了殷纣统治的。周武王非但不杀降卒，而且“优待俘虏”，视原来的阶级而加以任用，有的甚至封为诸侯王。俟对方的武装被完全彻底地消灭或瓦解，杀人极其它破坏活动即告结束。
白起打破了这一战争通则，把战争变为了随心所欲的大屠杀、大破坏、大毁灭。战争因此而由手段变为目的，成为难以控制的潘多拉魔盒。其罪孽深重，无以言喻，所以白起被赐死之前说：
（以下变字体）我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。
（《史记·白起王翦列传第十三》）（变字体完了）
大批坑杀降卒始于白起，其后效法者络绎不绝。西楚霸王就坑了章邯降卒二十万。再往后，黄巢、张献忠、洪秀全等都是杀人而心不跳的魔王，动辄无端杀人数万。在战争中慑于杀人的被讥讽为“妇人之仁”，加以诟病。一旦战争变成杀人比赛，就脱离了夺城掠地、争王争霸本意了。