早在1945年9月，中共中央就充分估计到全面内战爆发的危险，制定了“向北发展，向南防御”的战略，抽调10余万部队建立东北根据地，同时指示各解放区开展减租、生产和练兵运动，从政治、经济和军事上为内战做好了准备。
渡河的水浮葫芦内战爆发后，各解放区的八路军、新四军陆续改称人民解放军。面对敌人的全面进攻，人民解放军根据敌强我弱的形势，不计一城一地的得失，把歼灭敌人的有生力量作为主要目标，以运动战为主，集中优势兵力，各个歼灭敌人。从1946年7月到1947年2月，人民解放军主动放弃100多座城市，歼敌71万，终于打破国民党军的全面进攻。