往年，只要一进入正月，建业就气候转暖，柳树返青，野草露头，显露出初春的景象。可是，今年建业的气候却极为反常，尽管已经到了正月中旬，但仍旧天寒地冻，冷风飕飕，春草不生，树枝枯秃，并无入春的迹象。一贯守时尽职的春姑娘破例地迟到失职了，没有按时前来布春；本来就不愿轻易让位的冬婆子当然是求之不得，依然在逞着威风。
在皇宫中被困了一冬的孙皓，近来显得十分烦躁，经常无缘无故地发火动怒，斥骂甚至踢打身边的太监，恰似一只落在陷坑中的野兽，时不时地要吼叫几声，借以发泄心中的火气。而那些可怜的太监，则如同羊兔碰上了虎狼，一个个面色如土，哆哆嗦嗦，惟恐一不小心惹翻了这个暴躁乖戾的主子，白白地断送了自己的性命。
迟来的春天虽使孙皓觉得有点憋闷，但并不是他烦躁的根本原因，真正让他窝火气恼的是族兄孙秀。孙秀为躲避灾祸，被迫带领着全家投奔洛阳后，晋帝司马炎把他奉为上宾，立即封他为骠骑将军、会稽公、开府仪同三司……消息传到建业后，朝野震惊，生出了种种传闻。孙皓又气又恨，恼羞成怒，不仅马上颁诏除去了孙秀的族籍，而且追改孙秀姓“厉”。这样还是不足以消除孙皓的气与恨，心里总像是窝着一团火，所以就常常拿那些太监撒气泄火。
一日，心情烦躁的孙皓又因茶水的热凉而大动肝火，踢打痛骂着当值的太监。这时，岑□与何定却满面喜色地来到便殿，劝说着火冒三尺的孙皓。孙皓停止了踢骂，余怒未消地问：“汝等有何事奏朕？”
岑□让那个被踢打得口鼻冒血的太监退出便殿，才笑眯眯地说：“臣特来向陛下贺喜。”
“贺喜？”孙皓紧锁着双眉问，“喜从何来？”
“喜从北方而来。”岑□郑重其事地回答，“臣昨日接到密报：自人正月以来，晋之寿春城中有诸多童子终日在街巷歌唱，自朝至暮，歌声不绝。其歌谣日：‘立十之卵缺两点，一止之月日每寒，江水澎湃蛟龙出，口天之主人中原。’臣以为，此乃祥瑞之兆，故特来向陛下贺喜。”
孙皓仍皱着眉头，不以为然地说：“童子年幼，无忧无虑，玩耍歌唱乃其天性，何必大惊小怪？”
“非臣大惊小怪，而是此童谣绝非寻常歌谣可比。”岑□耐心地向孙皓解释道，“童言无忌，童谣天心，自古以来，每逢改朝换代之际，便会有童谣相传。董卓被诛之前，长安城曾有童谣日：‘千里草①，何青青，十日卜②，不得生。’曹丕篡汉之先，许昌也有童谣日：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言；言在东，午在西，两日并光上下移。’司马炎代魏之际，洛阳又有童谣日：‘朝阳落，双火升，一曲日暗委鬼遁；邙山下，洛水边，大坛高筑天下新。’此数首童谣皆已应验，无一虚传。臣以为，今寿春复又有童谣盛传，绝非空穴来风，而是天命有所归，故先以童谣告示于天下。”
孙皓有些迷惘地打量着岑□，莫名其妙地问：“寿春童谣究竟为何意？”
“寿春童谣乃大吉大利之兆也。”岑□边用手指在半空中一笔一画地比划着，边振振有词地说，“‘立十’者为‘辛’，‘卵缺两点’者为‘卯’，‘一止’者为‘正’，‘日每’者为‘晦’，‘口天’者为‘吴’……”
“辛……卯……正……晦……吴……”孙皓眨巴着眼皮自语了一阵子，如梦初醒地说，“如此说来，寿春童谣之意为：辛卯之年，正月晦日③，蛟龙现于长江之上，吴天子要入主中原。”
“陛下圣明！”岑□狡黠地笑了笑，欣然说道，“此乃上苍垂青于陛下，欲以吴代晋，岂非可喜可贺之事！”
“言之有理。”孙皓点点头，庆幸地说，“司马炎欺君篡位，必然招致天怒人怨，上苍欲惩其罪恶，以我大吴取而代之，亦在情理之中。”
岑□见孙皓已经面露喜色，就趁风起帆地说：“国家之盛衰兴废，乃上苍所定，顺天意者昌，逆天意者亡，非人力所能改变也！天意在我大吴，历数已定，圣贤者亦早有察悟。早在六十年前，水镜先生就曾留下谶语数则，其中之一正与寿春所传唱之童谣暗合。”
“水镜先生？”孙皓怔了怔，“就是那位曾向刘备举荐诸葛亮与庞统之司马徽？”
“正是此人。”岑□认真地回答，“此人知天文，晓地理，对命运历数之术尤为精通，正因其‘伏龙、凤雏得一人可得天下’之语，成全了刘备， “此事朕早有所闻。”孙皓兴趣大增，追问着岑□，“水镜先生曾留下何谶语？爱卿又如何得知？”
①千里草：即“董”字。
②十日卜：即“卓”字。
③晦日：农历每月的最后一天。帝王之业！”
岑□向何定使了个眼色，微笑着说：“何常侍西行夏口，虽未能如愿擒得背祖叛国之厉秀，但却种瓜得豆，巧遇水镜先生之后人，访得水镜先生留下之谶语数则。”
孙皓连忙把目光转向何定，饶有兴趣地问：“爱卿如何得遇水镜先生之后人？水镜先生曾留下何谶语？”
何定装模作样地说：“臣领兵到达夏口，得知厉秀已举家逃往襄阳，就带领着几名武艺高强、精明干练之兵，化装成商贾之人。秘密潜入襄阳，试图刺杀厉秀，以绝后患。不料，待臣到达襄阳后，厉秀全家又逃往洛阳……因臣自幼就对历数之术甚感兴趣，且久闻水镜先生精于此道，所言皆应，绝无虚妄，在其被曹操胁迫北上之前，曾将其所著历数之书密藏于故居之内。为此，臣便前往水镜先生之故居，访求其遗著。结果，水镜先生之遗著虽未访求到，但却巧遇水镜先生之后人，访得水镜先生忧愤而死之前留下之谶语数则……”
孙皓听了何定的叙述，沉下脸来说：“此等大事，汝返京后为何不及时奏朕？”
何定略显尴尬地说：“非臣不愿将此事奏明陛下，而是臣生性愚钝，难解水镜先生谶语之意，恐误解其意，生出事端，故只好藏于心中，不敢示人，欲待揣摩出其意后再奏明陛下。昨晚，臣与岑常侍破解寿春童谣时，才突然对水镜先生所留谶语有所感悟，今特来奏明陛下。”说罢，从怀里掏出一幅白绫，双手捧给孙皓。
孙皓接过那幅白绫，展而视之，只见上面写着五行字：
水火相容，烈焰腾空，山隔水阻，势同鼎足。
余烬难燃，为水所淹，蜡尽烛灭，地改天变。
大厦将倾，独木难支，二士西行，三颗流星。
烈马欺主，终难驯服，前车后辙，照猫画虎。
黄旗紫盖，见于东南，荆扬之主，终有天下。
“水火相容，烈焰腾空……”孙皓手捧着白绫，喃喃自语了几句，大为疑惑地说，“水火不相容，此乃常理；水生而火灭，人所共知。何来‘水火相容，烈焰腾空’？”
岑□赶紧辩解道：“凡谶语者，皆极隐晦艰涩，甚而有悖常情常理，令人无法理喻；即使待其应验之后，世人仍如蒙鼓中，难以领悟。”
何定也立即补充说：“臣自得此谶语后，玩味揣摩了数十日，方品味出一些其中之意。”
孙皓不愿再劳神费脑地去琢磨那些云遮雾罩的谶语，就催促着何定：“汝既已品味出其意，速解于朕听。”
何定与岑□对视了一下，一本正经地说：“‘水火相容，烈焰腾空，山隔水阻，势同鼎足。’是言赤壁大战、三国鼎立之事。当年，曹操率大军南下，欲吞并江南，一统天下；大都督周瑜奉大皇帝之命抵御曹军，在长江之上燃起一把大火，将曹军之战船水军化为灰烬。是时，下有江水奔流，上为烈焰翻滚，岂不是‘水火相容，烈焰腾空’？赤壁之战后，曹操退据中原，我国占据江南，刘备攻占巴蜀，从此天下三分，鼎足而立，岂不是‘山隔水阻，势同鼎足’……‘余烬难燃，为水所淹，蜡尽烛灭，地改天变。’是言汉祚已尽、曹丕篡汉之事。刘汉为火德，自黄巾、董卓之乱后，国运衰败，大势已去，再无复兴之望，只是苟延残喘而已；曹魏为水德，自统一了北方以后，权势熏天，挟天子以令诸侯，代汉之势已明，故日‘余烬难燃，为水所淹’。待到建安末年，刘汉气数已尽，曹丕便鸠占鹊巢，篡夺了帝位，故日‘蜡尽烛灭，地改天变’……”
何定说到这里，故意停了下来，偷偷地观察着孙皓的反应。孙皓昕了何定这番似乎有根有据、合情合理的解释，连连点头，兴趣盎然地说：“如此说来，果真是‘水火能相容’、‘余烬难复燃’！爱卿继续解下去。”
何定得到了孙皓的首肯与鼓励，顾虑顿消，精神倍增，又眉飞色舞地说道：“‘大厦将倾，独木难支，二士西行，三颗流星。’是言蜀国覆灭、兔死狗烹之事。自诸葛亮死后，蜀国日渐破败，摇摇欲坠，虽有姜维苦撑危局，但终无力回天，故为‘大厦将倾，独木难支’。司马昭见时机已到，遣征西将军邓艾、镇西将军钟会领兵伐蜀。邓艾字士载，钟会字士季，其二人西征巴蜀，正与‘二士西行’相合。蜀国灭亡后，姜维谋复旧国，大施反间计，离间司马昭、邓艾与钟会，计谋失败后与邓艾、钟会同归于尽，将星陨落，正应了‘三颗流星’之语……‘烈马欺主，终难驯服，前车后辙，照猫画虎，’是言曹氏遭报、司马炎代魏之事。魏明帝曹睿死后，司马懿、司马师、司马昭、司马炎相继把持魏国军政大权，将曹芳、曹髦、曹奂视同小儿，玩弄于股掌之上，或废之，或弑之，或欺之，朝野之人敢怒而不敢言，故称‘烈马欺主，终难驯服’；司马昭尸骨未寒，司马炎便仿效曹丕篡汉之故事，威逼曹奂禅位，以晋代魏，故称‘前车后辙，照猫画虎’……至于最后那则谶语，臣是百思而不得其解。”
何定像是在教小孩子如何猜谜语一般，先把几个类似的谜语解释给小孩子听，然后将一个最容易猜的谜语留下来，让小孩子去猜。而孙皓则像个刚刚学会了如何猜谜语的小孩子，自作聪明地说：“最后一则谶语，朕已解其意矣。待朕解于爱卿，看是也不是。建业位于洛阳东南方，既然天命在我大吴，就必然有祥云瑞气笼罩其上，故日‘黄旗紫盖，见于东南’；我国占据荆、扬二州，朕便是荆、扬之主，寿春之童谣又言‘口天之主人中原’，故日‘荆扬之主，终有天下’……”
“陛下真神人也，臣望尘莫及！”何定听罢孙皓的解释，故作惊讶之状，极力恭维着孙皓，“臣苦思数十日而未解之语，竟被陛下顷刻破解，一语道破！”
“陛下乃天之骄子，我等凡夫俗子岂可相比！”岑□又不失时机地插言道，“水镜先生所留谶语与寿春童谣如出一辙，绝非偶然，实乃天命所归也。陛下既已识破天机，就当顺应天意。古人云：‘天与弗取，反受其咎。’陛下切莫有违天之恩赐，得罪上苍！”
“爱卿所言甚是。既然是天命所归，朕又岂敢有违天意！”孙皓沉思了片刻，兴奋地说，“传谕文武百官，明晨设朝，廷议入主中原之事！”
自从孙秀奔晋的消息传到建业后，孙皓一因心情烦躁，二怕在朝堂上受到老臣的质疑，已经有一个多月没有举行过朝会了。所以，朝会刚一开始，不少政务在身的大臣都准备出班奏事。可是，还没容他们开口，孙皓就严肃地宣布：“今日朝会，只是廷议入主中原之事，其余琐事一概免奏。”
“入主中原？”朝臣被孙皓的话搞懵了，面面相觑，不知这位常常会突发奇思怪想的皇帝，今天又生出了什么令人匪夷所思的念头。
孙皓扫视了一下满堂的文武百官，郑重其事地说：“近来寿春盛传之童谣与水镜先生留下之谶语，均表明天意在我大吴，朕当入主中原……”
“寿春出现了甚童谣？”
“水镜先生留下了甚谶语？”朝臣交头接耳地相互打探着。朝堂上像是一锅烧热了的水，发出嗡嗡嗡的响声。
“肃静！”孙皓干咳了几声，皱着眉头说，“岑爱卿，汝将寿春之童谣与水镜先生之谶语告知诸位爱卿。”
岑□矜持地笑了笑，清了清嗓子，像吟诗诵赋一般，将昨日他与何定曾对孙皓说过的那些童谣与谶语向朝臣说了一遍。