仲春时节的成都平原上，秧苗茁壮，翠竹繁茂，野花盛开，蝶舞蜂飞，宛如一幅无边无垠的五彩斑斓的蜀锦，覆盖着广袤的大地。许多勤劳的农夫，正满怀着对丰收的渴望，在这片如锦似画的沃土上忙碌着，此伏彼起的俚曲小调伴随着和煦的春风在空旷的田野上飘荡。
蜀国灭亡已经快十年了，昏聩的刘禅也在一年多前病死于洛阳。一场又一场的春雨慢慢地冲淡了蜀人心中的亡国之痛，一度又一度的秋风轻轻地抚平了战争给蜀地带来的创伤，成都平原像是一位已经病愈的巨人，恢复了健康，重现出昔日的容颜。
春季多雨的成都终于等来了风和日丽的一天，天空澄碧如洗，阳光明媚温暖。年过花甲的益州刺史王濬，身着便装，满面春风地站在高大的城楼之上，手捋着齐胸的银须，兴致勃勃地观赏着城外充满诗情画意的田园风光，情不自禁地感叹道：“好一个如梦如幻天府之国，果然名不虚传！”
王濬字士治，出身于弘农的世家大族，年轻时就以身材魁伟、仪表堂堂、博涉坟典、满腹经纶而闻名。河东①太守闻知他的大名，将其聘为从事②。司州③刺史徐邈为给才貌双全的女儿选个如意郎君，把全州年轻的官吏招集到府中聚会，让女儿与夫人躲在幕后进行挑选。徐邈的女儿一眼就看中了王濬，指着他告诉母亲：非此人不嫁。于是徐邈就托人做媒，将女儿嫁给了王濬。此事在洛阳被传为佳话，朝野皆知。
司马炎登基以后，左仆射羊祜掌管军机，将王濬聘为参军。羊祜慧眼识英才，对王濬很是赏识与器重，经常与他一起商议军务、谈论时局。羊祜的侄子羊暨对王濬不满，私下里对羊祜说：“王濬为人志大，不可重用。应将其裁掉。”而羊祜却说：“王濬心存大志，胸富韬略，若委以大任，必能成就功业。”并再三向司马炎举荐，将王濬任为巴郡①太守。
①河东：郡名，治所安邑（故址在今山西夏县西北），辖境相当今山西河漳、绛县以南、黄河以东，河南济源以西、黄河以北一带地区。
②从事：官名，太守的属官。
③司州：州名，治所洛阳，辖境约相当今山西石楼、霍县、河南林州以南，河南鹤壁、朱仙镇以西、伏牛山以北，陕西黄河、华山以东一带地区。
巴郡地处晋、吴边境，晋、吴两军经常会发生战斗，当地百姓因苦于兵役，生了男孩子往往弃而不养。王濬出任巴郡太守后，立即颁布法令，严禁丢弃男婴；同时对生育男婴之家减少赋税与徭役。王濬的这一举措，挽救了数千男婴的生命，使郡中人口迅速增加……
不久，王濬又转为广汉②太守。他奖励农桑，倡导垦荒，冶铁煮盐，减少赋税，大办学堂，垂惠布政，使因蜀国灭亡而一度衰败的广汉郡很快便驱散了战争的阴影，成为周围各郡中最为富庶的一郡。
去年夏天，汶山白马胡③叛乱，横行乡里，抢掠郡县。益州刺史皇甫晏为平息这场暴乱，率军前去讨伐。大军行至观阪④，牙门将张弘率部哗变，诛杀了皇甫晏，将其首级送往洛阳，并谎称“皇甫晏欲率众谋反，故而杀之”。益州一时群龙无首，面临着一场内乱。身为广汉太守的王濬，得知此事后，采纳了主簿李毅的建议，先斩后奏，率军前往汶山郡，斩杀了叛将张弘，平定了这场兵变与汶山白马胡的暴乱，稳住了益州的局势。王濬也因平叛有功，被升为益州刺史。
王濬从河东从事升到益州刺史，经历了四十多个春秋。时光的流水与岁月的风尘，虽然已无情地把这位英俊的青年变成了一个须发苍苍的老翁，但是却未能改变他的雄心壮志。面对着成都平原的肥田沃野，他暗暗地筹划着，一定要在有生之年，把这里治理好，使之成为名副其实的天府之国。
就在王濬手捋着银须沉思之时，益州主簿李毅急匆匆地来到城楼之上，气喘吁吁地说：“圣上有诏书传到，请大人速回府衙拜读！”
司马炎诏书传到，王濬自然不敢怠慢，立即返回府衙，换上官服，先是对着诏书拜了三拜，然后才启开密诏书中写道：
①巴郡：郡名，治所江州（故址在今重庆市渝中区），辖境约相当今重庆大足、贵州习水以东，重庆潼南、梁平以南，贵州桐梓以北，重庆忠县、涪陵以西一带地区。
②广汉：郡名，治所广汉（故址在今四川射洪南），辖境约相当今四川绵阳以南、中江以东、西充以西、遂宁以北一带地区。
③汶山白马胡：汶（读为“岷”）山：郡名，治所汶山（故址在今四川茂县北），辖境约相当今四川岷山以南、邛崃山以东、青城山以北、北川县以西一带地区。白马胡：从北方移居到汶山白马（今四川松潘附近）地区的胡人。
④观阪：地名，故址在今四川都江堰附近。封，一字一句地阅读来。
益州刺史王濬，经文纬武，忠心报国，政绩卓著，堪负大任，特拜为右卫将军、大司农。着王濬尽快赴京就任……
王濬把诏书反复读了数遍，轻轻地叹了口气，低头不语。
李毅见王濬神情郁悒，不由得暗自吃惊，提心吊胆地问：“大人为何叹息？莫非圣上……”
王濬仍旧没有说话，只是默默地把诏书递给了李毅。
李毅双手捧过诏书，细细地读了一遍，莫名其妙地说：“大人荣升右卫将军、大司农，乃大喜之事啊，为何却……”
王濬瞟了眼李毅，闷闷不乐地问：“汝以为此乃大喜之事？”
李毅愣了下神，由衷地说：“右卫将军、大司农乃朝中显贵之职，许多州郡之长为谋求其中之一职，往往奔走数年而不得。今圣眷隆重，将此二职一并授予大人，可见对大人之倚重。这岂不是大喜之事！”
“此乃世俗之见，而非我之所愿。”王濬抬起头来，含而不露地说，“汝已跟随我多年，应知我心志啊！”
李毅有些茫然地瞧着王濬，不知该说些什么。
李毅字允刚，广汉人士。在益州府衙所有的佐吏之中，惟有他是王濬从广汉郡带来的旧属。王濬出任广汉太守后，在郡中大办学堂，并亲自到郡学中讲经授业。有一次，王濬问郡学祭酒①姬艳：“学中童冠②可成才者几何？”姬艳答道：“约有百人。”王濬不悦地质问着姬艳：“童冠八百，可成才者仅有百人，为何竟如此之少？”姬艳被王濬问住了。张口结舌，无言可对。此时，站在一旁的郡学主事③李毅答道：“孔子弟子三千，贤者仅七十二。郡学中童冠八百，而可成才者约有百人，已远盛于孔氏，何谓之少？”王濬碰了个软钉子后，不但不恼怒，反而用欣赏的目光打量着年轻气盛的李毅，赞叹地说：“说得好！后生可畏啊！”事后，王濬不仅把李毅聘为郡主簿，而且还把他引为知己，结成忘年之交，遇事都要与他进行商议。
去年夏天张弘诛杀皇甫晏的消息传到广汉后，王濬大为震惊，欲出兵前去讨伐。然而，广汉郡虽与益州接壤，但却属于梁州管辖，按照国法，无天子诏命，不可跨州作战。于是，他便把李毅找来商议此事。李毅说：“皇甫刺史起自诸生①，而能位至一州之长，已过其所望，复有何求？‘率众谋反’之事，实属诬陷。大人应立即率军前去讨伐杀主之贼张弘，为国除奸，为民灭害。”王潜不无顾虑地说：“跨州征伐，需报请圣上允准后方可行动。”李毅说：“大夫出疆，苟利社稷。专之为贤。今事情紧急，若先报而后行。益州必乱。大人不可拘于常规，宜立即出兵讨贼，以保益州之平安。”王濬听从了李毅之言，马上发兵讨伐张弘……经此一事，王濬对李毅更是信赖有加，仅带着李毅来益州上任，并把他聘为州主簿。
①郡学祭酒：官吏名，郡办学堂之长。
②童冠：年龄将及冠（二十岁）的童子。
③郡学主事：郡学中主管事务的小吏。
王濬瞅着有些迷惘的李毅，推心置腹地说：“朝臣虽显贵，但却犹如悬在空中，上不着天，下不挨地，难有用武之处。而州郡之长虽偏处一隅，只管辖一州一郡，但却脚踏实地，面对百姓，上能报效国家，下可惠及黎民，乃真正做事之处。我已年过六旬，来日无多，只想在有生之年，尽己所能，在益州做些利国利民之事，而不欲入朝为官。”
听了王濬这番肺腑之言，李毅才恍然大悟。真心实意地说：“既然如此，大人何不上表圣上，言明心曲，请求继续留在益州任上。”
王濬摇摇头，谨慎地说：“此话我只能对汝说，断不敢向圣上言明。”
李毅坦诚地说：“大人在朝中为官多年，必有不少故旧，何不驰书朝中之故旧，请其向圣上言明此事。”
“洛阳故旧中知我者，惟羊公一人耳。我能出任巴郡太守，皆赖羊公之力。”王濬有些伤感地说，“可羊公自去冬兵败江陵后，已被降为平南将军，恐已有心无力矣。若是羊公仍在朝中辅佐圣上，定不会……”
李毅垂下头，悲哀地说：“知大人者，羊公也；知毅者，大人也。大人一去，毅将如何是好啊。”
“汝还年轻，只要忠君爱民，克己奉公，定能大有作为。”王濬轻轻拍了拍李毅的肩头，语重心长地说，“我观益州诸官吏中，别驾②何攀乃忠义多才、年轻有为之人，可与汝相，辅相成。我走之后，汝要与何攀互补互取、互敬互重，共同辅佐后任刺史治理益州，使天府之国重现昔日繁盛景象。”