“丞相之意，靓已领悟。”诸葛靓见张悌决心已下，不好再说什么，就缓缓地站起身来，沉闷地说，“丞相早些歇息吧。靓暂且告退，天亮再来听令。”
张悌有些恋恋不舍地看着诸葛靓，低声地挽留道：“仲思莫走，再陪我坐会儿吧。”
诸葛靓见张悌有话要说，只好再次坐了下来，谦恭地问：“丞相还有何教诲？”
张悌一脸的忧伤，沉默了许久，像是有话要说，但却又难以启齿。
诸葛靓眼巴巴地瞅着张悌，恳切地说：“丞相若有教诲，请直言相告。”
张悌犹豫了好一会儿，突然没头没脑地问：“我闻仲思与晋帝司马炎有总角之交，且还有一姊嫁与晋之琅邪王司马仙，此事当真否？”
诸葛靓闻听此言，不禁大吃一惊，慌忙辩解道：“先父在世之时，曾任前魏国征东大将军，与司马懿、司马师、司马昭为同僚。靓年幼时居住在洛阳，与司马炎是有总角之交，也确有一姊嫁与司马仙……靓来到建业以后，曾先后两次上表会稽王与景皇帝①，奏明了此事。此后二十余载，靓与姊完全断绝了音信，并无任何往来……”
“仲思误解我意也。”张悌见诸葛靓慌了神，赶紧解释说，“今晚我冒昧提起此事，并无半点恶意。请仲思莫要惊慌。”
诸葛靓惊魂未定地瞧着张悌，心虚胆怯地问：“丞相突然提此旧事，不知何意？”
“唉——”张悌长叹一声，怆然地说，“仲思老弟，我有几句肺腑之言相告，不知愿闻否。”
诸葛靓稳住心神，诚恳地说：“靓一直把丞相视为师长，愿洗耳恭听。”
“悌也一直把仲思视为兄弟啊，故才敢吐露心声。”张悌压低声音，推心置腹地说，“明日一战，胜负难料。若能侥幸取胜，乃上苍垂怜，国家或许可逃过一劫，我亦可再苟延残喘几日。如一旦遭败，国家则必亡无疑。我身为丞相，不能挽救国家于危难之中，惟有一死，以谢天下。我已是黄土掩胸之人，死不足惜。但仲思却正值壮年，来日方长，断不可轻生……”
诸葛靓脸露惊恐之色，愕然地说：“丞相……”
“仲思且听我说。”张悌打断了诸葛靓的话，郑重其事地说，“司马仙乃汝之姊丈，汝若前往广陵投奔之，断无不接纳之理。司马仙乃晋帝之叔父，有其出面相救，司马炎或许会念当年与汝总角之交，放汝一条生路。”
“丞相……”诸葛靓还想再说些什么，张悌却又一次打断了他的话，语重心长地说：“汝本北方之人，迫于情势而南奔建业。待南北一统之后，汝可返回故里，守着祖宗坟茔，耕读为生，以延续一脉之香火。”
“丞相……”诸葛靓心乱如麻，像是有很多话要说，但一时又不知从何说起，只是呆呆地看着张悌。
张悌吐露罢肺腑之言，似乎也无话可说了，疲惫地说：“我困乏已极，仲思去吧。”
“是。”诸葛靓拖着沉重的步履，缓慢地退出大帐。
张悌深情地瞅着诸葛靓，再次叮咛道：“仲思莫要辜负愚兄一片苦心啊！”
旭日照耀着绿色的原野，轻风驱散了淡淡的晨雾，版桥历史上最血腥的一天开始了。辰时刚过，晋、吴两军的七八万兵马就拥出了营寨，在数千亩麦田上展开了一场殊死的搏斗。将士的喊杀声像是晴天霹雳，在版桥的上空翻滚激荡；兵士的战靴与战马的铁蹄犹如密集的冰雹，把大地踏得不停颤抖；飞溅的鲜血好似飘洒的春雨，把翠绿的麦苗染成了红色……
①会稽王：即吴国废帝孙亮，孙权少子，孙权死后继皇帝位，在位六年，因恶大将军孙綝擅政，谋诛之，事泄之后被废为会稽王，遣送其封国，途中自杀。景皇帝：即吴国前皇帝孙休。
张悌久久地伫马于大纛旗下，瞠目结舌地看着这场惊心动魄的生死大搏杀。这是一次他早就下定决心并主动发起的战斗，太阳刚刚露出地平线时，他就命令诸葛靓与沈莹率领着两万多兵马，向对面的晋军发起猛烈的攻击。尽管他早已料到这次战斗将是激烈而残酷的，并为此做好了充分的精神准备。但当战斗真的打起来后，那种激烈与残酷的程度，却大大超出了他原先的预料与想象。他完全被眼前发生的惨不忍睹的情景震撼了，牙齿在不停地磕碰。战争实在太残酷了，实在太丧失人性了，实在让他太难以接受了！面对着一批批倒下的将士与遍地血肉模糊的尸体，有几次，他的心软了下来，产生过收兵罢战的念头。然而，这个念头刚一出现，马上又被他毅然地否定了：战争就是残酷无情的，就是丧失人性的，人类就是在一场场血腥的战争中一步步走过来的；为了国家的生存，他就必须接受这个难以接受的现实，必须要狠下心来，坚持下去，用鲜血与生命去换取胜利。所以，他每一次心软的结果，都不是收兵罢战，而是擂鼓催战，战场上就会再次掀起进攻的浪潮，使战斗变得更加激烈与残酷！
与之同时，王浑正站在大营内那座高高竖起的楼橹上，不动声色地观察着战斗的进展。与儒生出身、且未亲历过大战的张悌相比，行伍出身的王浑经历过多次血流成河的战斗，对战争的残酷性有着更深的体验与更大的承受能力。因此，面对着眼前这种血肉横飞的场景，他没有产生丝毫的心软与动摇，而是一次次地命令楼橹下的鼓手擂鼓催战。这是他摆脱难堪局面、赶上其他五路兵马的难得战机。他要用将士的鲜血与生命，挽回已被耽误掉的时间；他要用一次大胜，来向司马炎证明他的忠诚与能力；他要用消灭吴军主力的辉煌战绩，超过司马仙、杜预、王濬、王戎和胡奋的战功，在将来论功行赏时拔得头筹。
在交战双方一阵接一阵的战鼓声中，惨烈的战斗持续了一个多时辰。数万被卷进了这场战斗的两军将士，眼已经杀红了，心已经变麻木了，他们忘记了时间，忘记了疲劳，忘记了畏惧，忘记了生死，像疯了似的挥动着刀枪，继续厮杀着……
张悌抬头望了望悬挂在半空中的太阳，脸色变得铁青，正要下令再次擂鼓催战，忽见沈莹带着一身斑斑的血迹，飞马来到他面前，上气不接下气地说：“敌军人多势大，兵强马壮，甚是能战。卑职率部猛攻数次，均无法将其击溃。现我部将士已伤亡过半，战力锐减，已显露出败退之相，请丞相再给卑职补充上三五千兵马……”
“可用兵马皆已投入战斗，我无兵可调。”张悌打断了沈莹的话，声色俱厉地说，“两军混战，顽强者胜。汝立即返回本部，再次向敌军发起猛攻，即使战至一兵一卒，也绝不许后退半步。违令者，斩！”
沈莹愣怔了一下，二话没说，紧咬着嘴唇，拨马跑回前线。
张悌望着飞奔而去沈莹。觉得脊背上直冒冷气，一种深深的担忧笼罩在他的心头。在他所率的兵马中，数沈莹属下的兵马最为强悍，每次作战攻无不克，屡陷敌阵，号称铁军。如今，连那支铁军都已快支撑不下去了，诸葛靓率领的那些兵马的窘境更是可想而知了……
张悌正在为这场战斗的结局而提心吊胆，背后传来了一阵呐喊声。他慌忙转身望去，只见西南方向出现了一支兵马，像是一股翻滚的浊流，从后面冲了过来。起初，他还以为是护军孙震率领着属下的三千兵马前来增援，甚是高兴。然而，随着那支兵马的逐渐逼近，他就从服色上发现，来者并不是吴军，而是一支晋军。这时，他想起了留在杨荷的那七千晋军降兵，想起了诸葛靓曾对他说过的话，心中不禁暗暗嘀咕起来：难道张乔真的率领旧部杀了回来？莫非诸葛靓的担忧变成了现实？
张悌心中正在“打鼓”，几骑从后边溃逃下来的吴兵跑到他的马前，惊慌失措地说：“丞相，大事不好，张乔率领着旧部从背后冲杀上来……”
事情果如诸葛靓所料，张悌又急又气。愤怒地喝问道：“孙震为何不率军将其截杀？”
败兵连忙答道：“孙将军曾率部奋力进行抵抗，无奈寡不敌众，未能将其拦截住……”
张悌越听越气，怒不可遏地说：“孙震无能，坏我大事，让其速来见我！”
“孙将军……”败兵眼含着泪花，悲痛地说，“孙将军已经战死……”
“啊！”张悌大惊失色，张口结舌说不出话来。
就在张悌惊愕无语之际，张乔已率领着兵马从背后向吴军发起了进攻。经过近两个时辰的激战，晋军已经逐渐占据了上风，在得到了张乔部的支援后，精神大振，士气倍增，再鼓余勇，向吴军发起了一轮更为猛烈的攻击。已经战得精疲力竭的吴军兵马。抵挡不住晋军的两面夹攻，终于崩溃了，死的死，降的降。沈莹虽然拼尽全力，进行死战，但终因独木难支，死于混战之中……
已经杀得浑身是血的诸葛靓见大势已去，无法再继续战斗下去，就率领着百余骑人马杀开一条血路，冲出了晋军的重围，奔到张悌的大纛旗下，高声说：“我军已溃，沈太守也已为国捐躯，请丞相快随我退往建业！”
张悌从惊愕中清醒过来，悔恨地说：“我未听从仲思之言，酿成今日之祸，还有何面目返回建业！”
诸葛靓望着正蜂拥而来的晋军兵马，焦躁地说：“事已急矣，丞相莫再耽搁！”
张悌看着越来越近的晋军兵马，老泪纵横地说：“仲思自去，莫要管我。”
“咳——”诸葛靓急得两眼直冒火，上前牵着张悌的衣襟，苦苦相劝：“天下存亡自有大数，非卿一人所能支，丞相奈何故自取死啊！”
张悌泪流满面地说：“仲思，今日是我死日也。我为儿童时，便为卿家丞相所识拔①，常恐不得其死，负名贤知顾。今以身殉社稷，复何道邪！”
诸葛靓牢牢揪住张悌的衣襟，带着哭腔恳求道：“丞相莫要固执，快随我来，否则就来不及矣！”
“仲思莫要忘记我昨夜之言，愚兄去矣！”张悌瞟了诸葛靓一眼，猛然抽出腰间的宝剑，刷地一下割断衣襟。然后，他又高举着宝剑，像是疯了一般，迎着一大群拥上来的晋军，纵马冲了上去，撞人了黑压压的晋兵之中。他的这一举动，无异于灯蛾扑火，瞬间就被晋兵的乱刀剁为数截……
“巨先兄——”诸葛靓手捧着张悌的那片衣襟，撕心裂肺地喊了一声。然后，他把那片衣襟抛向空中，带领着仅剩的百余骑人马，朝着东南方向奔去……
这场决定吴国存亡的激战，以晋军的大胜、吴军的惨败结束了。数千亩绿油油的麦田在刀光剑影中变成了猩红色的大地毯，散发着刺鼻的血腥味。天空中飘浮的白云被这场血战吓坏了，纷纷逃往别处。升移到中天的太阳被这场恶战惊呆了，由橘红变成煞白，目瞪口呆地望就这片堆满兵马尸体的战场……
①卿家丞相：即诸葛亮。因诸葛靓与诸葛亮同宗，故如此称之。赤壁大战后，诸葛亮在主持荆州政务期间，曾对年幼聪明的张悌大为赏识。