资本大部分是由知识和组织构成的……知识是我们最有力的生产力。
阿尔弗雷德·马歇尔（AlfredMarshall，1842—1924）
英国新古典学派（或称剑桥学派）的创始人，剑桥大学数学系毕业，马歇尔是一位精通数学的经济学家，在20世纪30年代以前一直居于经济学领域中的支配和主导地位。其著作有《经济学原理》《工业与贸易》《货币、信用和商业》等。
两条腿行走的经济世界
“大家晚上好，我是阿尔弗雷德·马歇尔，今晚我要讲的内容是关于经济学的‘二元论’。”
张山注意到，讲台上的老师留着八字胡，神情有些疲倦，但是双眼很有神采。
马歇尔打开讲义：“二元论最本质的原理就是供求均衡原理，经济世界不是金鸡独立的，经济世界之所以能够健康发展，并推动世界向前发展，就是得益于这样的两条腿行走。供求均衡，可以使整个经济世界的两条腿一样粗细，保持体系的健康。”
王永军老师评注
中国传统的“国富”是封建治世所说的“府库充盈”，而现代经济学定义的“国富”是供需平衡，“府库”不堆积财物，也不缺少财物。
“商品的价值受很多因素的影响，但是，在市场环境中，假如在其他条件不变的情况下，价值是由该商品的需求状况和供给状况决定的。明白了这一点，我们就可以用商品的均衡价格去衡量商品的价值了。那么什么是均衡价格呢？所谓均衡价格，就是一种商品的需求价格和供给价格相一致时的价格。”
张山想起来了亚当·斯密老师和李嘉图老师的理论，有效劳动量不是衡量商品价值的因素吗？怎么变成供求状况了？许多人也在窃窃私语。
马歇尔仿佛看出来了大家的不解，补充道：“凝结在一件商品上的劳动也是一个因素，但是到了市场上，商品的价格就不得不受到供求关系的影响了。大家都知道，买卖双方总是有利益冲突的，对于一件商品，需求价格是买方对一定数量的商品所愿意支付的价格，这是由该商品的边际效应所决定的；供给价格是由卖方提供一定数量商品所愿意接受的价格，这是由边际真实生产费用所决定的。想要完成交易，双方必须达成共识，达到一种互相利益均衡的状态。”
“举个简单的例子，你到一家鞋店买鞋。经过观察，你对其中一双鞋的款式和质量都比较满意，打算买下它。你的心理预期是30英镑，你希望可以用30英镑的价格买下这双鞋子。当然了，鞋子的价格不是由你说了算的，还要看店主的意思。店主希望这双鞋子可以卖到40英镑，只有这样，他才会觉得自己得到了比较满意的利润。”
“这不是砍价吗？”张山心想。
马歇尔接着讲：“最后，双方如果都不愿意让步，那么交易不会完成，鞋子还是店主的。只有双方都觉得满意了，鞋子才会以双方共同协商后的价格卖出。当然了，这只是普通的讨价还价，这样的小宗交易很容易受到很多因素的影响。我们所讲的供求均衡是指以此为模版，在整个市场交易中能够达到的稳定状态。这其实是一种扩大了规模的讨价还价，参与者变成了某类商品的所有需求者和供给者，最后通过多数人认可的价格反映了这种商品的价值。”
张山明白了，这确实与讨价还价有关，不过上升到了整个市场的层面，若是论供求关系，也确实可以通过小买卖看出来。张山想起来校门口的小吃店，每天早上吃早餐的人排很长的队，涨价也就不足为奇了。
马歇尔拿起粉笔，一边讲一边在黑板上写道：“供求关系与时间有关，我们分三种情况介绍。”
写完之后，马歇尔接着讲：“第一种情况是极短时的市场价格，时间短暂到无法改变供给量，价格主要取决于需求状况，即市场现存商品量的边际效应。这种情况出现时，商品的价格往往会有较大的波动，通常不是很合理。”
不知谁小声说：“就像当初‘非典’流行时，口罩和体温计价格上升一样。”
马歇尔似乎听到了，但是并没有回答，可能是不了解情况，无从谈起吧。
“第二种情况是短时期的均衡价格，即在现存的技术设备和工业组织的基础上伸缩产量，而没有足够时间去增加设备、改进技术和组织以适应需求的变动。这时，均衡价格取决于边际效应和边际生产费用。这种情况是一种应急状态，不会持续太久，但是会造成价格的波动。
“最后一种情况就是时间比较长的供求均衡了，市场经过很长时间的反应滞后，资本家都注意到了这个行业或是这种产品，就会投入资本。然后慢慢地，这方面的生产技术、生产设备和生产组织都有了很大的改进，成本有所降低。再加上资本家之间存在竞争，时间一长，商品的价格就会回落，成为一种平衡的状态。”
马歇尔一口气讲了这么多，终于停顿下来，喝了一口水。
看着大家疑惑不解的表情，马歇尔恍然大悟地说：“举个例子吧，一种成本价为10元的商品，算上运送以及销售商的利润，本应定价为15元。结果由于这种商品投入使用后，效果非常好，又得到了名人的宣传，多数人都希望可以买到这种商品，这时候第一批生产出来的商品就会严重供不应求，销售商一看有利可图，就会把价格升至20元，甚至是30元。这时候，供求关系就在价格波动上占到了主要的地位。”
“一段时间之后，厂家就会加班加点，增加生产，市面上的这种商品多了，价格自然会有所下降，但是不会下降太多，因为增产所付出的劳动是很可观的。这时候，边际效应和边际生产费用对于这类商品价格的影响就差不多。
“有钱可赚，那么很多资本家都会投资生产这种商品，并且生产工艺也会有所提高，这时候，供求关系已经不紧张了。慢慢地，经过市场竞争，供求关系会均衡，商品的价格很可能定在15元左右，而此时决定商品价格的主导因素就是生产费用。”
为什么商品都有价格弹性
“讲到了供求关系，我们接下来就探讨一下商品的价格与其需求量的关系，也就是价格弹性。价格弹性是指需求量对价格的弹性，即某一产品价格变动时，该种产品需求量相应变动的灵敏度。”
马歇尔笑了笑说：“我们都有过这样的经验，价格弹性影响着每个人的经济生活。例如你平时要喝茶，茶就是经常需要的，而且你也可以小量购买。我们假设你经常买的那一种品质的茶每磅2先令。你每年会出10先令用于买茶，对于你来讲，即使这样的量不能让你完全满足，你也许由于收入有限而不能买更多的茶。如果这种茶涨价了，你就会迫于经济压力而减少自己的需求量，终年不喝茶，或是去买另一种更加廉价的茶，这样一来，价格就造成了需求的变化。”
在马歇尔停顿的空当，张山问道：“马歇尔老师，那么假如这种茶降价了很多，这个人是不是会大量买进呢？”
马歇尔摇摇头：“如果是资本家的话，可能会这样做。但是我们所讲的需求是指真实的消耗，价格对于需求的影响也是有限的，作为一个普通的消费者，需求量是有上限的。例如即使一个人能不花代价而得到任何数量的茶，他也许一年之中最多也只能耗用30磅的茶。”
“我们来总结一下，一个人所拥有的商品的数量越大，假定其他情况不变（即货币购买力和他支配下的货币数量不变），则他对占有此物稍多一点所愿付出的价格就越小，换句话说，他对此物的边际需求价格是递减的。只有当他愿意出的价格达到别人愿意出售的价格时，他的需求才是有效的。”
马歇尔翻了一页讲义，看到大家还是很不理解的样子，就举了一个例子：“假设你的年收入是1000英镑，而一架私人飞机的一般售价是100万英镑，你非常喜欢飞机，有需求，但是很明显，你的需求无效。”
众人哄笑，张山嘀咕着：“1000年不吃不喝，才可以买到，自然无效，这样的话，有效的需求顶多也就是飞机票了。”
“另外，由于牵涉到价格，这样的需求弹性对穷人比对富人要有更大的效用。例如有两个雇员，一个一年收入1000英镑，另一个一年收入3000英镑，两个人距离公司的远近差不多，一旦下雨，后者就会乘车去公司，而前者即使雨下得再大仍是步行去上班。而汽油价格上涨，对中产阶层来说，影响更大，对那些真正的富翁则没有任何意义。”
张山想：“这就是了，穷人到饭店吃饭或者到商场买衣服的时候，即使非常喜欢，也会先看价格，然后再决定买不买，需求受价格的影响是非常大的；而富人遇到喜欢的东西一般都会买，很多时候只考虑想不想要，不需要去权衡再三。假设物价上涨了，穷人和中产阶级必然要勒紧裤腰带，而富人的生活则不会有什么大的变化。”
马歇尔转过身，在张山发愣的时候，他已经将几个关键词写到了黑板上，然后将粉笔扔在桌子上。
“由此我们可以看出，富有或是贫穷，对价格弹性的影响是很大的。一个人越是富有，货币的边际效应对他就越小；他的资产每有增加，他对任何一定的利益所愿付的价格就随之增加。同样地，他的资产每有减少，货币对他的边际效应就随之增大，他对任何利益所愿付的价格也就随之减少。”
马歇尔环视了一下教室，接着讲道：“刚才为了便于大家理解，我们讲的不过是单独一个人的需求。现在我们扩大到整个市场，还是以茶叶为例。”
“不好意思，我一直以茶叶为例，是因为我今天来就带了一些。”马歇尔从讲台一侧拿出一些茶叶，用开水冲好。教室里顿时弥漫着茶香，同学们不住发笑，马歇尔老师真是实干家。
“像茶叶这种商品，虽然不是每个人生活的必需品，但是需求广泛，可买可不买，所以在体现需求方面很有代表性。茶叶可有可无，数量可多可少的性质，导致了人们会根据自己的收入状况来决定购买量。类似茶叶一样的商品，需求量就会受到市场价格的影响。价格上涨了，很多手头拮据的人就会不买或是少买，价格下降了，他们就会多买一点。但是，不是所有日常需要的东西，其需求都会随着价格的变动而变化，有的东西即使价格降低了，人们也不会大量去买，因为要太多没有用，例如手表。当然了，商人趁着低价大量买进，则不属于消费。”
王永军老师评注
对游牧民族来说，茶是生活必需品。
马歇尔喝了一口茶，露出非常满足的表情。不过张山听了之前的讲解之后，明白马歇尔以茶叶为例不单单是喜欢，而是茶叶的需求很普遍却又非必需。那么，商品的自身性质应该也对价格弹性有很大影响吧，张山心想。
“很多原因会影响商品的价格弹性，其中重要的一方面就是商品的需求性质。”果然，马歇尔似乎看穿了张山的心思，“有很多必需品的情况就是例外，例如大米，无论价格降低还是升高，人们的需求量大致都是得以饱餐就行，所以价格弹性并不是很大。事实上，粮食类的商品，种植面积不会在短时间内有大的改变，即使收成不好，价格有所上扬，也不会过于离谱。而即使粮食的生产量过多，价格也不会下降得太多，毕竟需求量在那里摆着，每个人每天都需要消耗的。”
“当然了，同样是食品，很多肉、蛋、奶一类极容易变质的食物，即使需求量很大，也会在短时间之内产生很大的价格波动。例如鱼肉，新鲜的时候较贵，但是如果在短时间内卖不出去，腐烂之前就会以极低的价格甩卖。