从犹太进口的“替罪羊”
相传，上帝为了考验亚伯拉罕的忠心，让其带上他的儿子以撒到山上去，然后把以撒杀死，在火上烧熟了献给自己吃。
亚伯拉罕带上儿子和柴火上山去了，他一声不响地架好木柴，然后将自己的独生子以撒绑了起来，置于柴堆上。当他举起刀来要杀以撒时，忽然听见上帝在呼叫：“放下手中的刀吧！我知道你是忠实于我的。”
听见了上帝的呼唤，亚伯拉罕给以撒松了绑。可是拿什么给上帝吃呢？
亚伯拉罕往四下里一看，不禁喜上心来，只见一只公羊，双角被茂密的树枝缠住了。亚伯拉罕就把那只公羊捉住，杀死烤熟了献给上帝。这只羊替以撒去死，上帝的信徒们就称它是“替罪羊”。
基督教传入中国后，替罪羊这个词也随之传入。由于中国人一向把羊看成是温顺老实的动物，认为羊最没有反抗能力，替罪羊这个词也就被认可，并很快流传开来。
“出洋相”的外国人
近代，有一个叫库茨佐夫的洋人听说中国富饶繁盛，就来到中国，并声称要游历整个中国，一展宏图。他妄想将中国所有的财富掠为己有，将中国的田地变成自己的庄园，将中国人的聪明才智吞进自己肚里，将中国老百姓变为自己的奴隶。
一天，他在和土财主闲聊时，终于按捺不住自己的狼子野心，信口问道：
“谁能一口吞下一块土地？”这没头没脑的问题，把财主问得无言以对。这时，土财主家的放牛娃正巧经过这里，听到这句话，觉得这家伙不是好东西，于是上前说道：“一口吞下一块地算什么英雄，我能一口吞下四块土地！”库茨佐夫大吃一惊，忙问：“你怎样一口吞下四块土地？”放牛娃用鞭杆在地上写了个“田”字，这“田”字正是“口”中含了“四块土地”。
库茨佐夫觉得很没面子，骂道：“你一个小孩子，仗着一点小聪明，难道还想把中国的全部智慧一口吞掉吗？”放牛娃没有吭声，却用鞭杆在地上写了个“团”字。
库茨佐夫惊呆了，恼羞成怒，接着在地上写了个“囚”字后，吼道：“别得意，看我一口把你们中国人也吃掉。”放牛娃马上也写了个很大的“口”字，又在“口”中间粗粗地写了一竖，成了一个“中”字，一竖正象征着一位堂堂正正、无比英勇的中国人。“任何有野心的洋人，也别妄想能吞掉一个中国人。”
库茨佐夫惊怒交集，脸色变得十分难看，被这小小的放牛娃戏弄得颜面尽失。这事不久传开了，因为他是外国人，人们便说他“出了洋相”。“出洋相”一词也就这样流传开了，比喻人闹笑话或出丑。
令人生厌的“势利眼”
苏东坡有一次到景色秀丽的莫干山游玩，走进一座壮观的庙宇。庙里的方丈见他衣着朴素，以为是一般游客，便淡淡地指指凳子说：“坐！”然后对小沙弥说：“茶！”经过一番交谈后，方丈发觉来客谈吐不凡，非同一般，便把他引到大殿，客气地说：“请坐！”又对小沙弥说：“敬茶！”两人又接着谈了起来。方丈愈发感到来客才华横溢，知识渊博，就又问起他的姓名。这才知道，来客是名扬四海的大文学家苏东坡。于是，方丈又换了一副面孔，把苏轼请到文雅阔气的客厅，毕恭毕敬地说：“请上坐！”吩咐小沙弥：“敬香茶！”
临别时，方丈请苏轼写楹联留念。苏东坡信笔写道：“坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶！”方丈羞得无地自容。
同是进庙的游客，由于身份不同，招待的态度、让座的地点、甚至敬茶的质量都不相同。因此，这一故事成为“势利眼”的经典故事而流传开来。在日常生活中，我们习惯把这个词用来称呼那些为人处世特别势利的人，因为他们的眼里只有权势，妄图依势沾光。
“拍马屁”怎样成为贬义词
“拍马屁”一词源于魏晋时期北方游牧民族地区，当时西北山道狭窄，马在那里是主要的交通工具。据元史记载，人们平时骑马相遇，或是迎送宾客时，都要互相拍对方的马屁股称赞一番：“好马！好马！”久而久之，“拍马屁”
便成了人们相见时的一种习俗。
那么，“拍马屁”这种礼节风俗又是怎样演变成为那些阿谀奉承行为的代名词呢？这还得从魏忠贤说起。
明朝末年，魏忠贤掌权，奸臣当道，倒行逆施，百姓苦不堪言。
一天，闲得发慌的熹宗听从魏忠贤的奏请，下令京城的武官都到西校场赛马。
是日，三声炮响之后，比赛开始了。只见几百匹骏马宛若离弦的箭，直往前奔，马背上的武官，个个精神抖擞，不断高举马鞭抽打，而在赛马的行列中，只有魏忠贤与众不同。他不用马鞭抽马，只是在马屁股上拍三下，马便四蹄腾空，快如闪电，不一会儿便遥遥领先，继而夺得了第一名。熹宗对此非常疑惑，好奇地问：“你这马不用马鞭抽，反而跑得更快，难道这是一匹神马吗？”魏忠贤赶紧双膝下跪，回奏道：“皇上，奴才的马并非神马，之所以能遥遥领先，是因为奴才识得马性。要马跑得快，千万不能强行抽打，而是要顺着它的性子，只需在马的屁股上轻拍三下，马就躁痒难耐，必然会奋力向前奔跑。所以，我的妙法说穿了，就在‘拍马屁’这三个字上。”
熹宗听后，拍掌大笑，并下令从此以后，朝廷内外，事无大小，俱由魏忠贤掌管，魏忠贤大喜过望，连忙跪下接旨，拜谢龙恩。
自此，魏忠贤愈加飞扬跋扈，朝廷内外更是被他搞得乌烟瘴气，百姓气愤难平，便借这个故事讽刺说：“魏阉能有这样的地位，都是拍马屁得来的。”
“拍马屁”的说法也就这么流传了下来，用来形容那些趋炎附势、阿谀奉承的人。
孔融创造“想当然”
东汉末年，曹操在官渡一战中以少胜多，打败了当时势力强大的袁绍军队。当曹操攻下邺城时，曹操的长子曹丕入城搜查，在袁绍家中发现了袁绍的美貌儿媳妇甄氏，曹丕在其父曹操的支持下收甄氏为妻。曹氏父子乘人之危，夺人妻室，受到人们的讥笑和谴责。北海孔融知道后故意写信给曹操说：“武王伐纣，以妲己赐周公。”其实，历史上并无此事。曹操听了后大惑不解，问他：“典从何出？”孔融很是得意，笑着说：“以今度之，想当然耳。”意思说，用眼前的事例来推测，想必那是当然的了。为此，曹操对孔融很恼火。
当孔融被人告发，说他有侮谩诽谤之罪时，他立刻就被曹操抓了起来，丢了性命。
“想当然”的事例很多，即使名人，也不乏“想当然”之事。诗圣杜甫，诗篇千古不朽，但他描摹桂林山水的《寄杨五桂林潭》却并不佳妙，其中有这样的句子：“五岭皆炎热，宜人独桂林。梅花万里外，雪片一冬深……”这就失实了。桂林盛产桂花，夸梅花何意？冬天也并不冷，又极少下雪，为何独吟冬雪？一查，原来杜老夫子根本没有去过桂林，是想当然耳。欧阳修有一副名联：“书有未曾经我读，事无不可对人言。”其学问渊博可见一斑。苏轼２０岁时，年轻气盛，以一篇《刑赏忠厚论》获得主考官欧阳修的赏识，一举高中进士。苏轼在考卷中曾引用：“当尧之时，皋陶为士，将杀人。皋陶曰：杀之！
三。尧曰：宥之！三。故天下畏皋陶执法之严，而乐尧用刑之宽。”欧阳修读后，对这几句话所说的典故，还真从未见过。放榜之后，他召来苏轼，问：“文章中的典故出自哪里？”苏轼回答道：“想当然耳。”欧阳修这才方知上当，对梅圣俞说：“读轼书，不觉汗出。快哉，快哉！老夫当避路，放他出一头地也。”如今用“想当然”一词形容没有事实根据的主观臆断。
没心没肺的“二百五”
据传战国时期，苏秦被人暗杀，齐王恼怒要为苏秦报仇，但一时抓不到凶手。于是，他就想了一条计策，命人把苏秦的头从尸体上割下来，悬挂在石城门上，旁边贴着一道榜文说：苏秦是个内奸，杀了他是为齐国除了一大害，当赏黄金千两，望来领赏。
榜文一贴出，就有四个人前来声称是自己杀了苏秦。齐王说：“这可不许冒充啊！”四个人又都一口咬定说是自己干的。齐王说：“真勇士也！一千两黄金，你们四个人各分得多少？”四人齐声回答：“一人二百五。”齐王拍案大怒道：“来人，把这四个二百五推出去斩了！”
后来人们就以“二百五”称那些傻里傻气，脑子里缺根弦的人。
“二百五”的另一由来是：人们常把呆头呆脑，出尽洋相的人叫“二百五”。原来，牌九（一种赌器）中有“二板”（四个点）和“幺五”（六个点）两张牌，这两张牌配在一起是十个点，在牌九当中被称为“毙十”。“毙十”在牌九里是最小的，谁都比它大，它什么牌也“吃”不了。所以人们就用“二板五”（“二板”和“幺五”的简称）这个词来形容那些什么事也做不好的人。时间一长，就把“二板五”叫成了“二百五”了。
树倒猢狲散
南宋时期，奸臣秦桧以莫须有的罪名害死了岳飞，遭到所有爱国人士的唾弃。
朝廷中有个名叫曹咏的侍郎官，依附秦桧，很受信任，所以名声显赫，势高权大。他的同乡们都来奉承他，想借他的权势谋个一官半职。可是，曹咏的妻兄厉德新偏偏不把他放在眼里，这使曹咏十分气恼。于是，他便暗中指使地方上的官吏，用各种办法对厉德新威逼胁迫。但是，厉德新铮铮傲骨，不肯低头。
后来，秦桧在人们的唾骂声中得病死去。靠秦桧升官的狐群狗党们纷纷垮台作鸟兽散，曹咏也不例外。这时，厉德新心中痛快，他立即修书一封，差人送给曹咏，曹咏打开一看，原来是一篇赋，题为《树倒猢狲散》。赋中嘲讽曹咏依附秦桧，就像依仗大树而横行霸道的一群猢狲，如今树倒了，树上的猢狲也四散逃奔。
曹咏看完后，气得七窍生烟，可又无可奈何。
这句俗话比喻以势力互相勾结的人，一旦势败，就会纷纷散去，各顾各的。
宰相肚里能撑船
王安石中年丧妻后娶了个叫姣娘的小妾。但王安石终日忙于国事，冷落了姣娘。时日一久，姣娘便与一个仆人勾搭上了，不久王安石就听说了此事。
这一日，王安石假称出门办事，中途悄悄折返家中，果然听到了姣娘与仆人打情骂俏的声音。这下，王安石气不打一处来，举手便想打门，可转念一想：“我堂堂一国之相，一砸门，家丑就传出去了，岂不惹人耻笑？”
王安石仰天长叹，看见了树上的乌鸦窝。他拿起一根竹竿朝乌鸦窝捅了几下，惊飞了乌鸦，也惊动了屋内偷情的两个人，屋里的仆人闻声忙跳窗逃走。
转眼中秋节到了，王安石想趁着家宴的机会，劝一劝姣娘。“朗月当空，有酒岂能无诗。吟首诗以助酒兴，如何？”姣娘欣然答应，王安石便吟道：
“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”
姣娘也是个聪明人，一听王安石知道了自己和仆人的事，“扑通”跪在丈夫面前，也和了一首诗：
“日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”
王安石本来还想好好地训姣娘一通，可见她诚心认错，心也就软了。再说姣娘正值双十年华，这事本也不能全怪她，倒不如来个两全其美。于是，王安石便送了姣娘一些银两，让她和仆人远走高飞了。
这事传开以后，人们都非常赞赏王安石这种宽宏大量的做法，“宰相肚里能撑船”也因此成了千古美谈，形容人和人相处总免不了有矛盾，因此为人处世要豁达大度。
三句话不离本行
很久以前，一个村子里住着四个能说会道的人。这四个人，一个是厨师，一个是裁缝，一个是车把式，还有一个是跑船掌舵的。平时村子里谁家有纠纷、红白喜事、打架抬杠的，人们都请他们去说和，大小事情都能得个好的结果。
有一次，村里一对老哥俩闹分家，由于人多嘴杂，分了几天也没分清，于是就把这四个人请去了。可是，这件事还真有些棘手，四个人决定先到厨师家碰碰头，商量个对策。
厨师说：“我看这事呀，难，咱还是快刀斩乱麻，别锅、碗、瓢、盆什么的一样样分得太仔细。”“也对，不过这事也不能偏向着谁。”裁缝想了想说，“这分家呀，还得针过去，线也过去才行。”
赶车的满不在乎地说：“唉，你们也太担心了吧，咱们以前又不是没办过这号事。这也不难，前有车，后有辙，只要别岔了路，什么都好办。”
跑船的早就听得不耐烦了，提议道：“咱们别光在这里嗦了，不如等到了那里见风使舵，怎么顺手就怎么给他们划拉划拉得了。”
厨师的媳妇在一边听着，“扑哧”一声笑了起来：“我说你们真是三句话不离本行，卖什么的就吆喝什么呀。”话音刚落，裁缝、车把势、跑船的一屋子人又大笑起来，原来厨师媳妇是个做小买卖的，专门用吆喝吸引人的。现在我们用这句话说人的言语离不开他所从事的职业。
真金（经）不怕火炼
相传南北朝时，佛教兴盛，统治阶级尊崇佛教，就大兴土木，建造寺院。
唐朝诗人杜牧曾诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”形象地描述了当时的盛况。道教见佛教发展如此之快，恐其蔓延开来影响道教发展，就纷纷起来反对。佛、道一时争斗不休，两家决定要真正较量一番，分个高低。
出家人都不愿意动武，恐伤及性命。最后决定，把两家的经卷放在火里烧，看谁家的烧不坏，谁家就算胜。
到了比赛的那一刻，佛、道两家各摆好火盆，将佛家的《金刚经》和道家的《道德经》都扔了进去，两家的经书瞬时都烧成了灰。正在这时，《金刚经》
突然变成了一座青底金字的石碑，上面刻着金光闪闪的经文。大家正在惊奇，忽见《道德经》也变成了两丈多长的织锦长幅，白底黑字，十分夺目。双方难分高下，只好请魏宣武帝来裁决，魏宣武帝听了这件事说：“真经不怕火炼，两家各传自家信徒吧！”
以后“真经不怕火炼”这句话就流传了下来，传来传去，“经”被传成了“金”。现在人们用这句话来形容货真价实的东西能经得住任何考验。
“人心不足蛇吞象”
从前有个书生，在路边看到一条快要冻死的小蛇，见它可怜，就带回家悉心照顾。
开春后，书生就将蛇放回山里，正要回家，忽听蛇张口说话了：“谢相公救了我的命，我别无报答，今年科考相公定能高中状元。”
书生果然中了状元，衣锦还乡。他来到放蛇之处跪倒在地，口中念念有词：“多谢蛇仙相助。”忽然，眼前出现一条大蟒，对书生说：“救命之恩，永世难忘，相公若想当个一品大官，可将我的眼珠拿去献给皇上，定可如愿。”书生一听，心中暗喜，但口中却道：“万万不可，万万不可如此行事。”蛇仙说：
“若不是相公救我，哪有我的今天，快拿去吧。”推辞再三，书生还是动手挖了蛇眼，原来是颗夜明珠。
书生把夜明珠献给皇上，皇上大喜，马上封他为一品宰相。不久，太后得病，久治不愈。皇上下诏：“谁能治愈太后，官封九千岁。”宰相心里一动：
“若找蛇仙帮忙，定能治愈太后，到时我就是一人之下，万人之上的九千岁了。”
宰相又找到蛇仙，说明来意。蛇仙见此人如此贪婪，无可奈何地说：“太后的病只有我的心上肉能治，你来取一点吧。”说完张开大嘴，等宰相进去。
宰相一听狂喜，赶紧钻入蛇嘴，竟欲割下大蟒全部心肝。大蟒疼痛难忍，用力把口一闭，宰相就此葬身蛇腹。
“人心不足蛇吞相”这句俗语就由这个传说而来。它告诉人们，贪心不足没有好下场。这里的“相”本来是宰相的“相”，后来被人们传成了大象的“象”，这种说法更加形象，是说人的贪心之大，就像是小蛇要吞掉大象一般。
半路杀出个程咬金
唐代初年，一日早朝之后，唐太宗李世民把魏徵留下。
魏徵一听李世民让他留下，当即停下了脚步。等大臣们都退下以后，魏徵问：“陛下，有何吩咐？”
李世民道：“你我同甘共苫，南征北战，九死一生，现在你我以君臣相处，我虽已封你为郑国公，但仍觉得亏待了你。”