王献之是魏晋书家群体中的一位巨子。经父亲王羲之的悉心传授和指导，使他奠定了坚实的笔法基础。由于他是魏晋名家中晚出的一位，客观上为他提供了博采众家之长、兼善诸体之美的机遇，赢得了与王羲之并列的艺术地位和声望。
《鸭头丸帖》作为王献之的书法真迹，绢本行草书，纵26.1厘米，横26.9厘米，2行15字，系王献之给友人的便札，因起首“鸭头丸”三字得名。用笔开拓跌宕，情驰神纵，流美清秀，无一点尘俗之气。吴其贞《书画记》称为“书法雅正，雄秀惊人，得天然妙趣，为无上神品也”。《鸭头丸帖》是被后人称为“一笔书”风格的代表之作。《鸭头丸帖》笔法墨采飞动，气势充沛，上下笔笔相连，就是其中有不连笔的字，而笔势仍相衔接，可以看到前后呼应的笔意和笔法上的丰富变化。
王献之的“一笔书”，并非是要通篇一笔写完，而是指笔断处意不断，甚至在换行的时候都不间断，所谓一气呵成。同时《鸭头丸帖》用墨枯润有致，燥润相杂，以润取妍，以燥取险。全帖蘸墨两次，一次一句，墨色都由润而枯，由浓而淡，墨色分明。从而展现出全帖的节奏起伏和气韵自然变化。《鸭头丸帖》现藏上海博物馆，有影印本行世。
《鸭头丸帖》之所以如此神妙，这里还要讲一个故事。其实，无论是学习还是工作都要持之以恒，切莫只有三分钟热度。“书圣”王羲之刻苦磨炼，精研体势，独辟蹊径，坚韧而行的精神，一直是后人的楷模。传说他曾在浙江绍兴兰亭池畔“临池学书”，日复一日，废寝忘食地苦学各家书法之长，为节省时间，身边的池水竟成了他顺手涮笔的方便之处，日久天长，一池清水被染得墨黑，便留下了个心无旁骛、专心从学的感人故事。
王献之从小随父亲王羲之练字，几载之后，书法居然可观。王献之年小志大，决心要赶上父亲的名望，便有些急于求成。一日，他趁父亲表扬他的机会，向父亲讨求练字的秘诀，王羲之听罢微微一笑，招招手把献之领到庭院中，指着院中十八口大水缸说：“练字的秘诀就在这十八口缸的水里，从明天起，你就用这缸里的水磨墨，直到十八口缸中的水全用完了秘诀也就知道了。”
王献之非常聪明，知道父亲话里的深刻含意，就毫不贪懒、日以继夜地舀水研墨，越发苦练起来，终于练得一手好字，直到后来的成就竟与父亲齐名，在书法史上并称“二王”。
后来，许多人拿王献之用十八缸水写书法故事，说明苦练的重要性。当然，学习中还要按照一定的规律，在强调勤学苦练的重要是同时，还要借助池中之水、缸里之水来鞭策人们恒定心志，学而不辍，这样才可成大事。
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简读王献之
王献之（公元344~386年）东晋书法家，字子敬，会稽山阴（今浙江绍兴）人。官至中书令，故世称大令，为王羲之第七子。幼时从他父亲学书，后来取法张芝，别创新法，自创一格，与父齐名，人称“二王”。他的书法，兼精楷、行、草、隶各体，尤以行草擅名。他的楷书以《洛神赋十三行》为代表，其行书以《鸭头丸帖》最著。草书名作《中秋帖》，列为清内府“三希帖”之一。《墨林快事》评其书曰：“笔画劲利，态致萧辣，无一点尘土气，无一分桎梏束缚。”
唐太宗与王献之
历史上虽然以“二王”并称，又往往以大王概括小王，但王献之书艺自有其独特价值，这与唐太宗李世民密切相关。唐太宗在《王羲之传论》云：“献之虽有父风，殊非新巧。观其字势疏瘦，如隆冬之枯树；览其笔踪拘束，若严家之饿隶。其枯树也，虽槎枋而无屈伸；其饿隶也，则羁羸而不放纵。兼斯二者，固翰墨之病欤！”唐太宗的评论完全倾向于王羲之一边，王献之的字在这里被贬得不堪入目。但是，唐太宗为何要贬低王献之？有的学者认为，在初唐李世民要学书，必是从王献之入手，因为那时王献之的手迹比其父的容易得到。后来李世民才看到王羲之的墨迹。李世民也许不甘心居于王献之之下，便把其父抬了出来。由于李世民推崇大王、贬低小王，当时人士慑于皇帝的旨意，遂把有王献之署名的遗迹抹去其名字，或改为羊欣、薄绍之等人姓名。
但是唐人学小王者仍很多，特别是“唐人草书，无不学大令者”。欧阳询的真、行便既学大王，又学小王，而别成一体。近人沈曾植也说：“率更（指欧阳询）行草，实师大令而重变之。”虞世南和其他一些书家也学王献之。唐人对王献之的草书很重视，尤其是狂草。张旭的草书就从王献之化出。唐蔡希综《法书论》云：张草“雄逸气象，是为天纵”，“议者以为张公亦小王之再出”。怀素也皈依小王，其《圣母帖》“轻逸圆转，儿贯王氏之垒，而拔其赤帜矣”（见赵岫《石墨精华》）。由此可见，尽管李世民贬低小王，但终唐一代，还是有很多人向王献之学习的。
五代后周杨凝式兼学“二王”，学习王献之取得卓越成就。米芾服膺王献之，并且心仪手追这种“天真超逸”的意趣。米书与小王书血脉贯通。蔡襄追慕晋韵，其媚趣研润则与小王近似。黄庭坚也称赞“大令草入神品”，黄书“运笔圆劲苍老，结体紧密纵横处，从颜柳诸公上接羲献”。即如苏轼，其书而目虽与“二王”不类，但也有相通之处。元明清以来学小王书法而成就卓著者有元代赵孟頫，明代祝允明、文徵明、董其昌，清代王铎等。这些例子说明，王献之对后世影响深远，自有独立的价值。
关于执笔的松与紧
民间盛传王献之小的时候，一天正在练字，他的父亲王羲之悄悄地来到他的身后，突然抽他的毛笔，竟然没有抽掉，于是，王羲之高兴的说：这个孩子将来会有大名气。后来的人们多依据这个故事来说明执笔以紧为好，实际这是一种误传。一味强调执笔紧是不完全正确的。执笔紧，易于稳健；执笔松，便于灵活。但是执笔过紧则不能灵活运笔，使点画受到制约。执笔过松，则会失去对笔的控制，使点画难以成形。因此，执笔的松紧要依据所写字体，风格及字形的大小来决定，应以松紧适度为宜，这个度就是在写一种字时能执笔稳健，又挥洒自如。
什么是“鸭头丸”呢？
原来魏晋时期文人都喜欢服药求仙之说，而鸭头丸正是一种中药丸药，唐朝王焘和的《外台秘要》、明李时珍《本草纲目》等医书，都提到过，是一种利尿消肿的药。从这一帖的语气来看，应当是有人已服用过鸭头丸，但感到效果不好，因此写信告诉王献之这个情况，王献之服后，觉得果然如来信所说，所以回信约这位朋友明天聚会并将求教。