一、灵活性与主动性相结合
灵活性是与主动性联系在一起的，只有灵活才能主动，主动也给灵活创造了更多的条件。《孙子·虚实篇》中说：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之胜，避实而击虚。水因地而制行，兵因敌而制胜。故兵无成势，无恒形。能因敌变化而取胜者，谓之神。”毛泽东也说：“古人所谓‘运用之妙，存乎一心’，这个‘妙’，我们叫做灵活性，这是聪明的指挥员的出产品。灵活不是妄动，妄动是应该拒绝的。灵活，是聪明的指挥员基于客观情况，审时度势（这个势，包括敌势、我势、地势等项）；而采取及时的和恰当的处置方法的一种才能，即是所谓‘运用之妙’。”这可以说是非常深刻地揭示了灵活性的本质。
孙膑说：“善战者因其势而利导之。”高明的谋略者及指挥员为了取得战争的胜利，一般会“因敌制变”，主动、灵活地用兵，因不断变化的客观情况而制定谋略。公元前205年，韩信隔黄河进攻魏王豹。韩信想由远处夏阳袭击魏豹的根据地安邑，却故意在近处临晋征集渡河器材以迷惑敌人。结果敌人将主力部署在临晋一带，安邑后方空虚，夏阳方面已无戒备，被韩信渡河迂回成功。韩信成功可以说是其用兵主动、灵活的典型事例。
五代时期，后梁与晋（后唐）争夺魏州，当时，晋军已经进占了魏州。梁将刘鄩根据当时情况，采取了坚守莘县、伺机进取的作战方针，而对作战一窍不通的梁帝朱友贞，不但不采纳这一正确主张，还指责刘鄩不想破敌，一而再、再而三地强令刘郡出战，结果遭晋军前后夹击，7万梁军大部被歼，刘鄩仅率数十骑逃走。此役梁之失败，主要原因就是没有看到变化了的敌情，并因此而调整自己的作战指导，靠一厢情愿指挥打仗。
《三国演义》第七十六回记载：孔明借了东吴的荆州之后，东吴讨之不回，就想用武力夺回荆州，而荆州当时由蜀国名将关羽据守，采取强夺不太容易。吴王孙权当时听取吕蒙之计，给曹操写了一封信，约定与曹军从南、北两线夹攻荆州。接着吕蒙又用调虎离山之计：吕蒙诈称有病，回到建业疗养，而向孙权举荐陆逊代理他的职位。当关云长得知这一消息时，轻视陆逊是一介书生，年轻而作战经验少，自思“江南不足为虑”，于是亲率精锐之师，向北攻打襄阳、樊城，留糜芳、傅士仁防守荆州和公安。吕蒙看到调虎离山计已经成功，乘虚袭取北岸沿江要塞，然后用大军胁迫糜芳、傅士仁投降。关云长北上取得节节胜利，当得知荆州被吴军袭击，已经失陷时，悔之不及，立即率师向麦城方向撤退。至麦城，又被吴军所围，关云长被俘遭杀。吕蒙之计，灵活用谋，争取了主动，给自己创造了夺回荆州之机会，终于打败了显赫一时的蜀将关云长。
以上所列举的是在军事斗争中主动、灵活地谋略而出奇制胜的事例。不仅如此，主动、灵活地谋略在其他领域中也同样是成功之道。此例举不胜举。
二、善于应变
谋略家一般都是勇而有智，善于应变，蔺相如完璧归赵，即古之机智勇敢之典型人物。
赵惠文王时，赵国得到楚国的和氏璧。这是稀世珍宝，价值连城。得到和氏璧，赵王及众大臣都高兴非常。秦昭王知道这一消息后，也特别想得到和氏璧，考虑到硬要赵国不会白给，且道理上也讲不过去，秦昭王便给赵惠文王写了封信，信中对和氏璧大加赞美，表达了要取和氏璧的愿望，并许诺，愿以秦之十五城作为交换的条件。接到这封信后，赵王深感不安：秦国比赵国强大得多，如果不答应它的要求，秦国肯定会报复，赵国就要遭殃，所以，拒绝是不行的；如果答应了它的要求，秦国又不给十五城，岂不是上当受骗了吗？因此，赵王左右为难。
这时，宦者令舍人蔺相如献计，并自愿带着和氏璧去秦国。他向赵王保证：“城入赵而璧留秦，城不入，臣请完璧归赵。”赵王同意了他的计划。蔺相如以赵国使者的身份，带领几个人，身怀和氏璧，来到了秦国。秦王听说赵国使者带玉前来，便立即召见。经过一番外交礼节后，秦王急着看和氏璧，便叫蔺相如呈上和氏璧。秦王得璧，仔细观赏之后，传给左右美人细看，众大臣们只能远远观望。宫中一片赞美声。秦王根本不提偿城之事。蔺相如看到这个场面，便知秦王是以十五城诈得和氏璧。蔺相如急中生智，对秦王说：“和氏璧虽然是天下奇宝，但也有瑕点，让我指给大王看。”秦王信以为真，便将和氏璧传给蔺相如。蔺相如拿到和氏璧后，紧握手中，依柱而立，怒发冲冠，大声对秦王说：“大王想得到和氏璧，写信给赵王，赵王便召集群臣商议。群臣们都说，秦国贪得无厌，依靠它的强大力量，一纸空文来求璧，这十五城恐怕得不到，大家都不愿将璧送给秦国。但我想，布衣之交，尚不能欺，而大国之间，更应以诚相待。况且为一个和氏璧而逆强秦之欢，是不可取的。于是，赵王便斋戒五日，愿意将和氏璧和秦十五城交换。派我奉璧前来见大王。这是为什么？就是看重强秦的威望，表示尊敬。今天我来到这里，大王对我们的礼节很低下，大王得到璧后，传给美人，实际上是在戏弄我们，我看大王无意给赵十五城，便把璧要回来了。如果大王硬要抢的话，我便立即撞到柱子上，头与璧俱碎，我们得不到城邑，您也休想得到和氏璧。”宫内气氛一下子变得十分紧张。蔺相如手持和氏璧，怒目而视，准备撞击柱子。秦王见状，深怕和氏璧撞碎，便“辞谢固请”。然后召有司案图，指着图说从此以往十五城都给予赵。蔺相如考虑到这只不过是另一种骗术罢了，便对秦王说：“和氏璧，是天下共传之宝。赵国惧怕秦国，不敢不献。赵王派我来送璧时斋戒五日，挥泪辞别。现在，大王也应该斋戒五日，设九宾于廷，我才敢献上和氏璧。”秦王考虑强夺不可取，便许愿斋戒五日，留蔺相如住在广成传舍。蔺相如想，秦王虽然斋戒，但不可能划十五城偿给赵国，于是便派随从者将和氏璧藏在衣里，从小道逃出秦国，将璧归于赵王。五日后，秦王斋戒五日后，乃设九宾礼，请来赵使蔺相如。蔺相如对秦王说：“秦自谬公以来，二十余君，未尝有坚明约束者。我怕受你欺骗而有负于赵，已派人将和氏璧送还赵国了。秦强而赵弱，大王派一介之使去赵，赵便立即将璧送来。大王先割十五城给赵国，赵国还敢留璧而得罪大王吗？我深知犯了欺骗大王之罪，应该诛杀。我愿意就‘汤镬’，请大王与群臣们商议。”秦王与群臣们“相视而嘻”。有人想杀掉蔺相如，也有人想把他赶走，但秦王却说：“即使杀了蔺相如，也得不到和氏璧，并且还断绝了秦赵的关系。不如因而厚礼相待，放他归赵。赵王岂以一璧之故欺秦邪？”于是，九宾礼席照常举行。礼毕后，蔺相如平安回赵。
这就是历史上有名的“完璧归赵”的故事。蔺相如于公元前279年，当秦赵会于渑池（今河南渑池西）时，他随赵惠文王，面斥强秦，不辱国体。后以功位为上卿，成了赵国著名的大臣。
三、危难脱险
诸国纷争时代，各方面相互攻伐，奸诈百出，变化多端，若无应变能力，不可能取得战争胜利。有时敌人摆设宴会，设置圈套，诱我就范，我因不知其情而堕其奸，在此千钧一发之际，如何转危为安，化险为夷，没有超凡的才能很难应付突发的事变，势难脱险。如“鸿门宴”即为非常宴会，充满杀机，人身安危，问不容发，然而刘邦、张良安然脱险即具有非常的应变能力。
秦汉之际，农民战争风起云涌。项羽与刘邦各自率领的农民军，成为两支最主要的力量。这两支力量之间，又进行了长时间的战争，而互有胜负。项羽手下谋士范增，善于用计，一心协助项羽攻打刘邦，被称为亚父。为了打败刘邦，他绞尽脑汁，苦费心机，先后想了很多计谋。其中“鸿门宴”，便是他设下的圈套，想在宴会上擒杀刘邦。
刘邦及其部下知道“鸿门宴”是个诱杀的圈套，但又不得不前去赴宴，否则，刘项之间的矛盾就会公开化，项羽就会借口攻打刘邦。于是刘邦硬着头皮，带领张良、樊哙一行百余人，前去赴宴。刘邦来到鸿门，项羽等人出来迎接，场面十分壮观。刘邦感谢项羽宴会之情，并说：“我与将军竭尽全力攻秦，将军战河北，我战河南。我不想先入关。等攻破秦之后，我再与将军相见。可是，现今有小人说我们之间有间隙，这是很不好的，我们是团结一致的。”项羽说：“说这话的人正是沛公左司马曹毋伤。要不然我项羽为什么要到这个地方来？”
一会儿，大家入席就坐，饮酒吃菜，谈笑风生。范增数次使眼色给项羽，示意项羽袭击刘邦，把他干掉。可是，项羽却当作没看见，一点反应也没有，仍然不紧不慢地吃喝。范增又急又气，实在沉不住了，便起身出屋，对项庄说：“君王不忍心下手，指望他不行了。请你进去以舞剑为名，杀死沛公。不然今后将为其所虏。”项庄表示赞成，便身挂宝剑，进屋向项羽、刘邦祝酒，然后说：“沛公远道而来，军中无以为乐，就让我舞剑助兴吧。”说完便拔剑起舞，锋利的剑头总是指向沛公，或近或远，或左或右。刘邦好友项伯看到项庄舞剑，意在沛公，亦乘机起舞，用自己的身子挡住项庄的剑锋，以保护刘邦。樊哙闻知情况危急，直奔宴席，怒气冲天。项羽十分钦佩樊哙的雄武，赐以酒食，樊哙当面责怪项羽。但此时危急的情势并未解除，项庄项伯两人的剑锋不时相碰，真真假假舞来舞去。刘邦早已看出项羽、范增的阴谋，知道凶多吉少，便声言要上厕所，众人当然说请便。刘邦才招樊哙出来，置车官属，独骑与樊哙、靳疆、膝公、纪成步等人，从间道逃出，留下张良应付局势，使张良致谢项羽。等了一会儿张良来见项羽，项羽问张良：“沛公现在哪里？”张良回答：“听说将军有意为难沛公，先脱身而去，从间道回军中去了，特地让我将这块玉璧献给您。”项羽接过玉璧，看了看，也就不再追问了。张良又献一只玉斗给范增，范增气急败坏，将玉斗扔在地上，愤而站起，大声说道：“我等今后都当沛公俘虏了。”说完，气愤地走出宴会厅。
西汉政权建立前二年，范增病死。项羽亦在公元前202年兵败自刎而死。刘邦曾说：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”范增设计的鸿门宴，如果项羽真的听从范增的安排，刘邦当时确实很难脱险，天下终落谁手，就很难说了。范增设计鸿门宴，谋杀刘邦，其失败之处，一是项羽仁慈心肠，不忍下手，坐失良机，一大失策；二是刘邦临危不慌，智谋急出，抓住项羽个性弱点，动以袍泽之情，使其不忍下手，将计就计，化险为夷，转危为安，赢得了斗争的主动权。后来刘邦行反间计，逼去范增大败项羽，取得了战争的彻底胜利，建立了西汉政权。