一、以计为首
《百战奇略·计战》云：“未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。”意思是和敌人开战前，事先要了解敌我双方将帅的指挥才能，敌方实力的强弱，兵员的多少，地形险要还是平坦，粮食缺乏还是充实。分析计划周到，然后再出动部队，这就没有不胜利的。
“掐指一算，便知分晓”；“眉头一皱，计上心来”。古典小说中这些描写军事智囊的词语，虽然带有几分神话色彩，但有一点可以肯定：决胜之策，在于运筹；高敌之着，以计为先。
战争中充满着未知数，也一定会暴露出许多已知数。指挥员的判断艺术，就是通过已知求未知；指挥员的欺敌方略，在于示形虚数，深隐实数，以多算胜少算。
孙膑马陵设伏，妙在先“度其行”，料定庞涓“暮当至马陵”。虞诩增灶赚羌戎，巧在设虚数示强，使敌手判断错误，行动失算。
战争从冷兵器发展到热核武器、电子武器，战场空间愈来愈大，牵涉面愈来愈广，如同初级数学发展到高等数学一样，原来还比较简单的战术计算，逐步发展成一门新的学科——军事运筹学，从而改变了传统的决策过程。
第二次世界大战史中，有这样两个战例：
1943年2月，美军获悉一支日本舰队集结在南太平洋的新不列颠岛，准备越过俾斯麦海，开往新几内亚。美国西南太平洋空军司令肯尼将军，奉命拦截轰炸这支日本舰队。
从新不列颠岛到新几内亚有南北两条航线，航程都是三天。美军从气象预报得知，近三天内，北路航线是阴雨天气，南路航线天气晴朗。在这种情况下，日本舰队会选择哪条航线呢？为此，美军要派出侦察机进行搜索，力争尽早发现日军舰队。
美军分析自己的搜索方案有以下几种：
一、搜索力量主要集中在北路，日本舰队也走北路。北路的天气虽然差，能见度低，但因搜索力量集中，有可能在一天内发现日本舰队，从而争取到两天的轰炸时间。
二、搜索力量主要集中在北路，日本舰队走南路。南路虽然天气很好，便于搜索，但因主要力量集中在北路，只有很少的飞机在南路。这样，要发现日本舰队也需要花费一天时间，轰炸时间还是两天。
三、搜索力量主要集中在南路，日本舰队走北路。这就是说，北路只有很少飞机在很差的天气中搜索日本舰队，要发现目标得花费两天时间，轰炸时间只剩下一天了。
四、搜索力量集中在南路，日本舰队走南路。这样，飞机多，气象好，很快就能发现日本舰队，轰炸时间可争取到三天。
从美方来说，第四种情况最有利；就日本舰队来看，走北路最适宜。但战争不是一厢情愿的事情，双方都想趋利避害，善料敌者，应以敌之利来确定自己的对策。于是，肯尼将军决定，把主要搜索力量集中使用在北路航线上，而俾斯麦海战确实在预期的地点发生了。
第二个战例也发生在太平洋战争中。充满武士道精神的日本空军“神风攻击队”，采用“自杀”战术进行攻击，使美国海军舰队伤透了脑筋。当一艘舰艇在受到攻击时，究竟应该急剧转向，以免被击沉；还是保持直线航行，以利于对空火力的发扬呢？为回答这个问题，美海军智囊小组经过对477个战例统计分析，提出一个灵活改变舰艇迎敌角度的对策：大型舰只在遇到“自杀”飞机攻击时，应急剧转向，加以躲避，而小型舰只则不应急剧转向。美国海军舰队采用新的规避对策之后，舰艇损失减少了百分之十八。
二、因粮于敌
《草庐经略·卷三·粮饷》：“久守则须屯田，进击则谨粮道，深入则必因粮于敌。”这就是说，军队长久守备就必须屯田，进攻时就要谨慎地保护粮道，深入敌境作战必须依靠就地征用粮秣。
借粮养战，即指因粮于敌。
古代作战，后勤保障主要是粮草。在那交通运输工具十分落后的时代，军事家根据不同情况，优选出了一些既经济又有效的措施。如有的提出：凡筹划军用粮食，以年度计算的宜于屯田；按月计算的宜靠后方运输解决；按日计算的宜就地补给；军队行动于千里之外，或打那种行止不定的游击战、运动战，就采取后方运输与就地补给相结合的办法。
国家因用兵而导致贫困，远道运输是个重要原因。远道运输不仅会弄得百姓饥疲，而且也容易被敌人断绝粮道，兵困虎口。采用取之于敌的策略，则可以克服这些矛盾。
《孙子兵法·作战篇》：“善用兵者，役不再籍，粮不三载；取用于国，因粮于敌，故军食可足也。”《草庐经略·卷三·粮饷》：“久守则须屯田，进击则谨粮道，深入则必因粮于敌。”因：依靠。深入敌境作战，必须依靠就地征用粮饷。在军事上的因粮于敌，指取之于敌，以战养战。
孙子为了说明“因粮于敌”的重要性，作了一个具体的计算：从前方取得敌人的粮食一钟（古代一钟等于六十四斗），就抵得上我后方补给二十钟；从前方取得敌人的饲料一石（古代一石等于一百二十斤），就等于我后方补给二十石。从这个二十比一的比例中可以看出，前方有一人作战，后方就要有许多倍的人力来进行物资保障，并且还需派出相当部分的兵力维护粮道。其代价之大，可想而知。因此，历代兵家无不为解决后勤保障问题而煞费苦心，孙子“因粮于敌”的思想也就显得更有价值。
古代作战，后勤保障主要是粮草。所谓“兵马未动，粮草先行”，就是这个意思。古代交通运输工具落后，深入异国作战，战线过长，交通不便，部队粮秣供应，完全依靠本国运（养）送，是十分困难的。因而，采取“因粮于敌”，取之异国的办法，便成为古代战争中常为兵家所运用的有效办法。但是，有些人也提出了以“抄掠”、“抢夺”的残暴手段来解决军需供应问题，例如《百战奇法·饥战》云：“凡兴兵征讨，深入敌地，刍粮乏阙，必须分兵抄掠，据其仓廪，夺其蓄积，以继军饷，则胜。”这无异又会给异国百姓生命财产以严重危害。抗战时期侵略者的“三光政策”，就反映了这种极不仁道的残酷行径。也恰恰说明了非正义战争的行动。这是应该加以批判的。
《孙子兵法》中讲：“国之贫于师者远输，远输则百姓贫。”意思是说，国家因用兵而导致的贫困，远道运输是一个重要原因。远道运输，常会造成国库空虚，百姓饥疲。由此孙子提出了一个观点：“取用于国，因粮于敌。”
诸葛亮数出祁山作战，粮草问题始终是一个胜败攸关的重要问题。为了争取作战胜利，诸葛亮总是费尽心机，谋求粮草。这一实践反映出历代战争的一般特点，即后勤保障在战争中占据着十分重要的地位。没有充足的作战物资，用兵愈多，困难愈大，弄不好就会受制于敌。特别在战略、战役性的进攻作战中，后勤保障显得尤为重要。
据史料记载，孔明六出祁山有四次选在春季出征，除去长途跋涉的时间，与敌交锋都是在陇上粮熟草壮之时，有利于向敌方“借粮”。演义在描写诸葛亮五出祁山作战中，施韬展略，巧收魏军陇西的小麦，就是因粮于敌的突出一例。
书中写道，建兴九年（231年）春二月，孔明再次“率大军望祁山进发”，却令先头部队“径出陈仓，过剑阁，由散关望斜谷而来”。狡猾的司马懿识破孔明这一声东击西之计，料定孔明此举“必将割陇西小麦，以资军粮”，便亲率大军前往天水诸郡，护粮抗敌。果不其然，诸葛亮一到前线便对众将说道：“吾料陇上麦熟，可密引兵割之。”
然而，“因粮于敌”并不是轻而易举的事情。你要夺取敌人的粮草，敌人必然会千方百计设法保护。在这种情况下，惟智高者巧于运筹，方能争先得利，在诸葛亮与司马懿争夺粮草的这场智力赛中，孔明运用“缩地术”一直牵着魏军的鼻子走，当魏军被拖得筋疲力尽，“尽皆痴呆”时，战场上突然先后出现好几个诸葛亮，弄得魏兵丈二和尚摸不着头脑。且看作者写道：
（魏）众军方勒马回时，左势下战鼓大震，一彪军杀来。懿急令兵拒之，只见蜀兵队二十四人，披发仗剑，皂衣跣足，拥出一辆四轮车；车上端坐孔明，簪冠鹤氅，手摇羽扇。懿大惊曰：“方才那个车上坐着孔明，赶了五十里，追之不上，如何这里又有孔明？怪哉！怪哉！”言未毕，右势下战鼓又鸣，一彪军杀来，四轮车上亦坐着一个孔明，左右亦有二十四人，皂衣跣足，披发仗剑，拥车而来。懿心中大疑，回顾众将曰：“此必神兵也！”众军心下大乱，不敢交战，各自奔走。
一个孔明，就已经使司马懿很头疼了，几个“孔明”几乎同时出现，确使司马懿感到惊慌，在他心理上造成巨大的压力。司马懿怀疑这是孔明使用的“奇门遁甲”之术，“引兵奔入上邦，闭门不出”，让孔明得了一个“大便宜”。实际上，说孔明会“奇门遁甲”、“六丁六甲”、“缩地术”等，都是不可信的。在战争的“迷雾”中，敌对双方都会施展各种蒙骗术，尽管许多指挥员知道敌人在施诈用骗，当他没有揭开“谜底”时，还是不敢贸然采取行动。演义中的司马懿，毕竟是一位思想上打着迷信烙印的封建时代的将帅，所以当他对孔明示形用诈的手段猜不透的时候，也就自然会误认为孔明施展了“邪术”。这也说明，在军事斗争中，攻心用诈都带有一定的历史特色，千谋百策都打有每一时代的印记。
孔明向敌借粮，还结合科学机械而用之。这种借法特别，足以为后人效法。如他制造木牛流马，向司马懿借粮即为一例。
孔明兵出祁山，长途运输一直是一个难题。在古代，运输只能靠人力、畜力。运输能力弱，再减去自身的消耗，运输量就更小了。正因为如此，后勤保障问题曾使许多军事家伤透脑筋。孔明兵出祁山作战，蜀道长途运输十分艰难，人力、畜力在途中的自身消耗很大，这可能就是他发明木牛流马向敌借粮的原因。
书中说，孔明自从发明木牛流马以后，令右将军高翔只引一千兵驾着木牛流马，自剑阁直抵祁山大寨，往来搬运粮草，大大加快运输速度。这下可愁坏企图坚守不出拖垮蜀军的司马懿，他立即令部队伏击蜀军粮队。战斗中，魏军抢回几匹木牛流马。司马懿令能工巧匠，就地拆卸，依法仿制。不到半月时间，便仿造成两千多匹，开始往来于陇西搬运粮草。司马懿得意说道：“汝（诸葛亮）会用此法，难道我不会用！”魏军将士“无不欢喜”。谁知魏军抢去的那几匹木牛流马，原是孔明别有用意的赠送。所以，当他知道这件事后，十分高兴地说：“吾正要他抢去。——我只费几匹木牛流马，却不久便得军中许多资助也。”时过不久，他探知魏军果然已用木牛流马搬运粮草，立刻令王平率一千人扮作魏军，前去劫粮。孔明还料定蜀军劫粮回经北原时，必有魏兵追赶，便密教王平：一到北原，“汝便将木牛流马口舌扭转，牛马就不能行动，汝等竞弃之而去。背后魏兵赶到，牵拽不动，扛抬不去。吾再有兵到，汝却回身再将牛马舌扭过来，长驱大行。魏兵必疑为怪也！”果不其然，魏军在北原虽然追回了粮草，但费尽九牛二虎之力，又推又拉，那些木牛流马只是原地不动，结果反遭蜀军伏击，又丢了这些粮草。王平则乘机返回，将木牛流马的舌头扭回，在蜀军装扮的“神兵”佑护下，“驱驾木牛流马如风拥而去”。这样，孔明采用神奇的妙策，白白赚得了司马懿“万余石”军粮。每当我们读到这些情节，不禁为孔明的妙算拍案称绝！
因粮于敌，有时是直接的、公开的向敌人借粮，如王世充为了培本固元，向李密借粮养兵即为一例。史载：王世充自大业十三年（617年）岁末在兴洛仓外那一仗中几乎蚀掉全部家底，已有好几个月不敢正面与李密争锋了。这一段时间他倒颇有所得，至少东都小朝廷的内外大权已被他牢牢控制，出入宫廷，俨然就是一副无冕帝王的派头。大权在握，重整旗鼓与李密再决胜负的念头也就日益强烈，士兵们的斗志又重新高涨起来，这在当时的严峻形势下，确实是了不起的成就。不过，王世充还在为一个问题发愁，那就是粮食。洛阳外围的粮仓都已被李密控制，因此城内的粮食供应一直显得非常紧张。他的部队也不例外，因为常常填不饱肚子，每天都有人偷偷跑到李密那边去。王世充很清楚，如果粮食问题不能得到及时的解决，他想留住士兵们的一切努力终归是徒劳，更不用提什么战胜李密。那么从李密手中夺粮如何？不行，他目前还不具备这样的实力。惟一的选择只有向李密“借”粮养兵。但双方互为生死对手，这粮又该是怎么个借法？想与虎谋皮么？王世充为这件事想一通宵，终于转出一个绝妙的主意：用李密目前最紧缺的东西去换取他的粮食！王世充派人过去实地了解，回报说李密的士兵大为衣服单薄头痛。这就好办了！王世充欣喜若狂，当即向李密提出以衣易粮。李密起初不肯，无奈邴元真等人各求私利，老是在他耳边聒噪，说什么衣服太少会严重影响军心的安定等等，李密不得已才答应下来。王世充换来了粮食，部队的局面得到了根本的改观，士气进一步大振，尤其士兵叛逃李密的现象日益减少。李密也很快觉察了这一问题，非常后悔，连忙下令停止交易，但事实上为时已晚，李密无形中已替王世充养了一支精兵，也就是为他自己的前景徒然增添了许多难以预想的麻烦。（《隋书·李密传》）
我军初创时期，其物力财力来源，主要是靠打土豪筹款，缴获敌人的武器弹药装备自己。毛泽东在论及解放战争时期部队的物资来源时说：“主要向敌军和国民党区域求补充，只有一部分向老解放区求补充”，“以俘获敌人的全部武器和大部人员，补充自己。我军人力物力的来源主要在前线。”我军是无产阶级的军队，在运用“因粮于敌”的谋略时，才真正站在人民的立场上，为着人民的利益打击敌人，缴获敌人物资，补充自己。我军人力物力的来源主要在前线。我军的壮大，在很大程度上，有赖于战场的缴获和俘虏，我军初期的炮兵、工兵、装甲兵等特种部队，都是取之于敌，以战养战的成果。
淮海战役歼灭黄伯韬兵团的过程中，某团强夺运河桥的战斗，就很好地运用了这一谋略，保证了战斗胜利。这次战斗是在敌强我弱的情况下进行的，守桥之敌约一个师的兵力，有精良的重装备，而我不仅兵力比敌少，武器装备也远不如敌。部队经一天一夜长途奔袭，向守桥之敌发起进攻。在部队减员，弹药消耗殆尽，后续部队一时又赶不上的情况下，他们一面收集敌人丢下的武器弹药，一面争取俘虏、补入连队，继续战斗。战斗越打越激烈，我军的人和枪却越打越多。这次战斗，以较小的代价歼敌三千余人，缴获轻重机枪九十挺，追击炮三十门，长短枪二百五十多支。
在我军战斗史上，这种以战养战的例子是很多的。未来战争，我军在战场上的人力物力消耗很大程度上将依靠后方补充。但仍不能忽视以战养战，学会用敌人的装备打击敌人，积极瓦解敌军，为最终战胜敌人创造条件。
在对敌作战中，为了稳住军心，击退敌人，往往在粮草供应问题上采取“示假隐真”的手法，向敌人示以富有，足兵足食，使敌人迷惑中计，不战而退。