氐人杨灵珍率兵反叛，袭破北魏武兴（今陕西略阳），和南齐萧鸾结成同盟，与北魏抗衡。北魏高祖孝文帝元宏下诏李崇，率领数万兵将进讨。李崇水陆并进，将杨、萧联军击败。在李崇的内外夹攻下，氐人丢下杨灵珍各自逃散回家，李崇进据赤土。北魏太和十一年（487年），杨灵珍又派弟弟杨建率兵五千，屯于龙门戍（今甘肃西和县东南），自己亲率精勇一万据鹫峡（今甘肃和县东南）。从龙门山中伐木填塞通道，在鹫峡口布置滚木擂石，凭崖而下，认为有此天险，魏军插翅难飞。李崇经周密部署后，命令统军慕容拒率五千士兵，抄小路夜袭北门，大破杨建，除去杨灵珍的犄角。李崇则亲自指挥将士攻打鹫峡，经反复交锋，杨灵珍败走，妻子也被俘。李崇亲率胜利之师连破南齐援军，将杨灵珍逼进汉中。
亚夫东征出武关，是采取巧妙的战法，在敌意料不到的地方，发起突然袭击。他把进攻目标不选在敌人坚实之处，而选在敌人薄弱之处，所以容易打败敌人。《汉书》云：西汉景帝三年（前161年），吴楚七国叛乱，景帝以周亚夫为太尉，领军东伐。军至霸上（今陕西西安东），赵涉挡道对亚夫说：“将军东伐吴楚，胜则天下安，不胜则天下危，能听我说句话吗？”亚夫下车，施礼而问。赵涉说：“吴国一向富足，早就召集了不少亡命之徒，如今知道将军就要出关东征，一定会派奸细埋伏在殽黾的关隘之间。且兵事贵在神秘，将军为什么不以此往南，经蓝田，出武关（今陕西商洛县西南），然后直抵洛阳，出其不意，吴楚待诸侯兵听说，以为将军是从天而降。”亚夫听从赵涉之计，至洛阳，派人搜查殽黾之间，果然捕得吴王伏兵。
《宋史》记载：刘阒勇力过人。在一次与敌军的遭遇战中，右耳被敌人的箭射穿，但刘阒仍奋不顾身地与敌军厮杀。士卒非常钦佩他的英勇。后来，刘阒跟随文彦博征战，来到贝州城下，刘阒攀垒欲登，敌人用曲戟来钩他的盔甲。刘阒眼明手快，折断敌人的曲戟坠地而逃。有人建议开凿地道，从地道内人城攻击敌人。刘阒说：“如果开地道，势必积土，敌人一见便知，如果将士在夜里倒入护城河中就没有人知晓了。”文彦博听了，点头赞成。地道挖成后，刘阒身先士卒，率兵从地道入，引绳登城，到天明时，攻城之师都进入城内，一举占领贝州。
《隋书》云：梁睿替代王谦为益州总管时，王谦宣布造反，并派兵进攻始州（今四川剑阁县），梁睿被阻在益州境外。后得高祖杨坚之令，率领20万大军进讨，先平通谷，擒数千叛军，继抵龙门，从密道出奇兵击溃赵俨，秦会大军10万，然后又逼降剑阁、平林守将敬豪与梁岩。最后采取奇兵出击的策略，绕过开远，由上开府拓拔宗直扑剑阁，大将宇文琼转攻巴西，大将赵达率水军杀向嘉陵，另派张威、王伦、贺若震、于义、韩相贵、阿那惠等人几路攻打达奚基。达奚基尽力抵抗，但终被打败，仓皇逃回成都。梁睿一举突破王谦的所有防线，长驱直进，很快兵临成都近郊。王谦亲自出马，背城布阵，与梁睿大战，但抵挡不住官军的凌厉攻势，正想退回城中，负责守城的达奚惎与乙佛虔已竖起白旗，投降官兵，王谦潜逃新都，新都令王宝将扭送至成都，交梁睿处斩。至此，剑南乱事完全平息。
唐玄宗时，小勃律国王被吐蕃所诱，娶吐蕃赞普的女儿为妻，因此，西北二十余国皆归附吐蕃，唐军曾三次派兵讨伐，都失败了。天宝六年（747年），高仙芝奉命率步骑一万出讨。部队从安西过拨换城，入握瑟德，经疏勒，登葱岭，涉播密川，行军几千里，进驻特勒满川。高仙芝在此兵分三路，约定在连云堡相会。堡有兵千余，城南靠山为栅，有兵九千守卫。高仙芝率军将其攻破，生擒千人，获马千余匹，衣资器甲无数。高仙芝让边令诚率三千老弱残兵守连云堡，自率精兵继续向前进军。途中要经过坦驹岭，道路极为险峻，直下峭峻40余里，命令士兵全部下岭。下岭三天，越胡派人迎接。第二天，至阿弩越城（今克什米尔西北境巴勒提特附近）。高仙芝派将军席元庆率精骑一千先进城，对小勃律进行劝降。小勃律不听，逃至山洞。在高仙芝劝说下，出洞投降。高仙芝忙派元庆砍断娑夷桥。到晚上，吐蕃到，桥已断了，不能渡河。8月，高仙芝俘虏小勃律王及其妻子从赤佛道回到连云堡，与边令诚班师回朝。于是拂菻、大食诸胡72国都震慑降服。（《新唐书·高仙芝》）
《三国志》云：建安十三年（208年），贺齐升任威武中郎将，率军讨伐丹阳、黟县和歙县。这时武强、叶乡、东阳、丰浦四乡的贼寇已先投降，而鸟聊山与陈仆、祖山等土匪盘踞的林历山，据险抵抗。此山四面峭壁耸立，高几十丈，山间小路危险狭窄，贼兵居高临下，无法进攻。军队驻扎山下多日，将领军卒对此忧虑。贺齐亲自出巡，观察地形地势，暗中召募敏捷战士，铸造铁凿开挖小道供人攀缘，夜里命令士兵偷偷爬上，垂下布带让下边的人攀接。上去一百多人，然后四面分散布置，一起擂鼓吹号，贺齐又部置大队在山下等待。贼兵夜里听到鼓声四起，以为贺齐大军全部攻上山来，惊惶失措。防守匪兵也都逃回山上本部。贺齐大军大败陈仆等人，其余匪寇全都投降，总共斩杀敌人七千，将盘踞山林的匪患全部肃清。
现代战争，也出现不少“以奇制胜”的战例。1944年6月，美英盟军成功地在法国诺曼底登陆，即为现代条件下的“明修栈道，暗渡陈仓”战例。按正常情况，英国东南部渡过加来海峡比诺曼底登陆距离近，运输便利，又便于空军支援，是一条理想的攻击路线。德军把主要防御力量放到了加来地区。盟军也为达到登陆成功而布设疑阵，如在加来对岸的英格兰东部虚构了一个美军“第一集团军群”的番号，建立假的无线电网，并散布巴顿为该集团军司令的假情报，使德军误认为这就是准备在加来登陆的主力。盟军还在英国东南部各港口和泰晤士河口模拟登陆舰队，设置大量假登陆舰船和物资器材堆积物等。炮火准备上，盟军对加来地区加强轰炸，而对诺曼底只进行和往常一样的例行轰炸，从而进一步加深了德军的错觉，盟军最终达成了诺曼底登陆战役的突然性。
第三次中东战争中，埃及空军遭受最初打击之后，急忙将幸存的轰炸机转移到距以色列900公里之外的卢克索和巴纳斯机场。这个距离超过了以色列飞机的作战半径，埃及因而疏于戒备。可是，以色列空军一反传统的作战原则，选用作战半径最大的“秃鹰”飞机，选择了最有利的速度和高度，先关闭一台发动机保持单发动机飞行，待接近埃及机场时再采用两台发动机全速突袭，再次出其不意地袭击了位于埃及腹地的两个机场。
1982年发生的黎巴嫩战争中，以色列攻击部署在贝卡谷地的叙利亚防空导弹阵地时，先用无人驾驶飞机引诱叙利亚雷达开机和发射导弹，随后用飞机施放强烈干扰，使叙军的雷达迷盲，导弹制导失灵。接着，以军飞机乘势发射空地导弹。仅6分钟，叙军防空导弹阵地被摧毁殆尽。
唐武德四年（621年），李靖率军于定襄大败突厥，颉利可汗非常害怕，退保铁山，派使者入朝请罪，请求归服唐朝。于是，太宗又任命李靖为定襄道行军总管，前往迎接颉利。然而，颉利虽然表面上请求归服，实际上又迟疑不决。这年二月，太宗又派鸿胪卿唐俭、将军安修仁去慰谕突厥。李靖看出了颉利可汗的心思，对将军张公谨说：“诏使到突厥以后，他们必然放松警惕，可选精骑一万，带足粮食，率兵从白道（今内蒙古呼和浩特市西北）袭击他们。”张公谨说：“皇上下诏允许其投降，使者又在敌营，不宜讨击。”李靖说：“这是兵机！机不可失，就是韩信能够破齐的原因。至于唐俭等人，有什么可惜的。”于是率军急速进军。颉利见到唐朝使者非常高兴，根本没想到李靖率军到来。李靖军逼近其营帐，突厥士兵才发觉。颉利闻讯率先逃跑，部众因而溃散，李靖斩首万余级，俘虏男女十余万，杀了颉利的妻子义成公主，颉利本人也被擒获。不久突厥可汗也率部投降。于是，唐朝又收复定襄、常安等地，疆域扩大到自阴山向北至大漠。