在历史上多谋善断者不乏其例，如卫瓘灭钟会，亦属于此类史实。《晋书》云：魏景元四年，卫瓘受命为征蜀主将邓艾、钟会的监军。钟会反叛之前，先劝卫瓘杀死邓艾。卫瑾手下兵卒仅千人，如果去抓邓艾，必被邓艾所杀。钟会算计等邓艾杀死卫瓘，再以妄杀监军之实给邓艾罗织蓄意谋反的罪状，除掉邓艾这个强手。卫瑾明知这是钟会的一石二鸟之计，并且没有选择的余地，因为他如果拒绝钟会的要求，立刻就有生命之忧。卫瑾主意一定，立即夜赴成都，矫诏捉拿邓艾，声称站在官军（这）一边的，可以加官进爵，坚持与邓艾为伍者株连三族，骗得诸将离开邓艾军营，与卫瓘会齐。第二天一早，邓艾父子还在成都大殿内高卧未起，被卫瑾一网打尽。钟会见邓艾父子已被囚禁，认为时机已经成熟，将他不信任的将领全部关押起来，正式发兵造反。又邀卫瓘共谋诛杀胡烈等将，卫瓘不肯，于是钟会对他更加提防，监视更加严密。卫瑾利用上厕所的机会，暗中告诉胡烈的一个手下，要他通告全军有关钟会造反的消息。钟会威逼卫瑾拿定主意，否则即利刃相向，卫瑾只得假意应承。离开钟会之后，卫瓘为了消除钟会的疑心，大喝盐水，呕得天昏地暗，真像大病发作，卧床不起。钟会派亲信和医生探视之后，都未抓到卫瓘诡诈的把柄，更加肆无忌惮，卫瓘日暮之后广泛联络诸军，第二天凌晨发兵攻灭了钟会。当然，为了隐瞒他与钟会共同陷害邓艾的真相，同时保证一人独吞诛杀反贼钟会的大功，卫瓘没有忘记将邓艾父子一块送进地狱。
二十六、沉着应变
机智者，勇而有智，善于应变，蔺相如完璧归赵，即古之机智勇敢之典型人物。
赵惠文王时，赵国得到楚国的和氏璧。这是稀世珍宝，价值连城。得到和氏璧，赵王及众大臣都非常高兴。秦昭王知道这一消息后，也特别想得到和氏璧，考虑到硬要，赵国不会白给，且道理上也讲不过去，秦昭王便给赵惠文王写了封信，信中对和氏璧大加赞美，表达出要取和氏璧的愿望，并许诺，愿以秦之十五城作为交换的条件。接到这封信后，赵王深感不安：秦国比赵国强大得多，如果不答应它的要求，秦国肯定会报复，赵国就要遭殃，所以，拒绝是不行的；如果答应了它的要求，秦国又不给十五城，岂不是上当受骗了吗？由此成为赵王沉重的心理负担。
这时，宦者令舍人蔺相如献计，并自愿带着和氏璧去秦国。他向赵王保证：“城人赵而璧留秦，城不入，臣请完璧归赵。”赵王同意了他的计划，蔺相如以赵国使者的身份，带领几个人，身怀和氏璧，来到了秦国。秦王听说赵国使者带璧前来，便立即召见。经过一番外交礼节后，秦王急着看和氏璧，便叫蔺相如呈上和氏璧。秦王得璧，仔细观赏之后传给左右美人细看，众大臣只能远远观望。宫中一片赞美声。秦王根本不提割城之事。蔺相如看到这个场面，便知秦王是以十五城诈得和氏璧。蔺相如急中生智，对秦王说：“和氏璧虽然是天下奇宝，但也有瑕点，让我指给大王看。”秦王信以为真，便将和氏璧传给蔺相如。蔺相如拿到和氏璧后，紧握手中，依柱而立，怒发冲冠，大声对秦王说：“大王想得到和氏璧，写信给赵王，赵王便召集群臣商议。群臣们都说，秦国贪得无厌，依靠它的强大力量，一纸空文来求璧，这十五城恐怕得不到，大家都不愿将璧送给秦国。但我想，布衣之交，尚不能欺，而大国之间，更应以诚相待。况且为一个和氏璧而逆强秦之欢，是不可取的。于是，赵王便斋戒5日，愿意将和氏璧和秦十五城交换。派我奉璧前来见大王。这是为什么？就是看重强秦的威望，表示尊敬。今天我来到这里，大王对我们的礼节很低下，大王得到璧后，传给美人，实际上是在戏弄我们，我看大王无意给赵十五城，便把璧要回来了。如果大王硬要抢的话，我便立即撞到柱子上，头与璧俱碎，我们得不到城邑，您也休想得到和氏璧。”宫内气氛一下子变得十分紧张。蔺相如手持和氏璧，怒目而视，准备撞击柱子。秦王见状，深怕和氏璧撞碎，便“辞谢固请”。然后召有司案图，指着图说从此以后十五城都给予赵。蔺相如考虑到这只不过是另一种骗术罢了，便对秦王说：“和氏璧，是天下共传之宝。赵国惧怕秦国，不敢不献。赵王派我来送璧时斋戒5日，挥泪辞别。现在，大王也应该斋戒5日，设九宾于廷，我才敢献上和氏璧。”秦王考虑强夺不可取，便许愿斋戒5日，留蔺相如住在广成传舍，蔺相如想，秦王虽然斋戒，但决不可能划十五城偿给赵国，于是便派随从者将和氏璧藏在衣里，从小道逃出秦国，将璧归于赵王。秦王斋戒5日后，乃设九宾礼，请来赵使蔺相如，蔺相如对秦王说：“秦自谬公以来，二十余君，未尝有贤明约束者。我怕受你欺骗而有负于赵，已派人将和氏璧送还给赵国了。秦强而赵弱，大王派一介之使去赵，（已派人）赵便立即将璧送来。大王先割十五城给赵国，赵国还敢留璧而得罪大王吗？我深知自己犯了欺骗大王之罪，应该诛杀。我愿意就‘汤镬’，请大王与群臣们商议。”秦王与群臣们“相视而嘻”。有人想杀掉蔺相如，也有人想把他赶走，但秦王却说：“即使杀了蔺相如，也得不到和氏璧，并且还断绝了秦赵的关系。不如因而厚礼相待，放他归赵。赵王岂以一璧之故欺秦邪？”于是，九宾礼照常举行。礼毕后，蔺相如平安回赵。
这就是历史上有名的“完璧归赵”的故事。蔺相如于前279年，当秦赵会于渑池（今河南渑池西）时，他随赵惠文王，面斥强秦，不辱国体。后以功位为上卿，成了赵国著名的大臣。
沉着应变，有胆量；遇事果断，有预见；临难不苟，有武德。责以礼义，有礼有节。如孔子、蔺相如可称其人。两国之交，必须随机应变，坚持原则，做到有礼、有节、有利。齐鲁夹谷之会，秦赵渑池之会，由于鲁赵小国敢于斗争，坚持外交原则，沉着应变，粉碎齐秦大国外交上的进攻，化被动为主动，终于取得斗争胜利。
周敬王二十四年，齐景公约鲁定公于齐鲁界上夹谷山前，为乘车之会，以通两国之好，永息干戈。两君集于坛下，揖让而登，齐是晏婴为相，鲁是孔子为相。两相一揖之后，各以其主，登坛交拜，叙太公周公之好，交致玉帛酬献之礼，既毕，景公曰：“寡人有四方之乐，愿与君共欢之。”遂传令先使莱人上前，奏其本土之乐。于是坛下鼓声大振，莱夷300人，夹执旍旄，羽祓，矛戟，剑檐，蜂而至，口中呼哨之声，趁立于景公之前，举袂而言曰：“吾两君为好会，本行中国之礼，安用夷狄之乐？请命有司去之。”晏子不知黎弥之计，亦奏景公曰：“孔某之言，乃正礼也。”景公大惭，急麾莱夷使退，黎弥伏于坛下，只得莱夷动手，一齐发作，见齐侯打发下来，心中甚愠，乃召本国优人，吩咐：“筵席中间召汝奏乐，要歌敝苟之诗，任情戏谑，若得鲁君臣或笑或怒，我这里有重赏。”原来那诗乃文姜淫乱之故事，欲以羞辱鲁国。黎弥升阶，奏于齐曰：“请奏宫中之乐，为两君寿。”景公曰：“宫中之乐！非夷乐也，可速奏之。”黎弥传齐侯之命，倡优侏儒二十余人，异服涂面，装男扮女，各为二队，拥至鲁侯面前，跳的跳，舞的舞，口中齐歌的都是淫词，且歌且笑。孔子按剑张目觑定景公曰：“匹夫戏诸侯者，罪当死，请齐司马行法！”景公不应，优二人戏笑如故，孔子曰：“两国既已通好，如兄弟然，鲁之司马即齐之司马也。”乃举袖向下呼之：“申句须，乐颀何在？”二将飞驰上，于男女二队中，各执领班一人，当下斩首，余人惊走不迭。景公心中骇然。鲁定公随即起身。黎弥初意还想于坛下邀请鲁侯，一来见孔子有此手段，二来见申、乐二将英难，三来打探的千里之外，即有鲁军屯扎，遂缩颈而退。会散，景公归幕，召黎弥责之曰：“孔某相其君，所行者皆是古人之道，汝偏使寡人入夷狄之俗，寡人本俗修好，今反成仇矣。”黎弥惶恐谢罪，不敢对一语。晏子进曰：“臣闻，小人知其过，谢之以子；君子知其过，谢之以质；今鲁有汶阳之田三处，……乃先君顷公时使晋力，索之于鲁者……曹沫登坛劫盟，单取此田，田不归鲁，鲁志不甘，主公趁此机，以三田谢过，鲁君臣必喜，而齐鲁交固矣。”景公大悦，即遣晏子致三田于鲁。
在外交斗争上，要沉着应战，不畏强暴，敢于斗争，有礼有节，必然赢得胜利，如蔺相如不顾个人安危，要挟秦王为赵王击缶，争得外交上的平等待遇，即是胆量过人的表现。关于这段史实，《藏书》有过叙述。
《藏书》云：秦王使使告赵王，欲与王为好于西河外渑池。赵王畏秦，欲毋行，廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行。相如（行）从，廉颇送至境，与王决曰：“王行，度道里，会之礼毕，还不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望。”王许之，遂与秦王会渑池，秦王饮酒酣曰：“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟。”赵王鼓瑟。秦御史前书曰：“某年日月，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。”蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许，于是相如进缶，因跪请秦王，秦王不肯击缶。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣。”左右欲刃相如，相如张目叱之，左右皆靡，于是秦王不怪，为一击缶，相如顾赵御史书曰：“某年日月，秦王为赵击缶。”秦王竟酒，终不能加胜于赵。