话还没说完，队列里就有一个学生笑道："先生是在骗我吧!我跟随先生已经好几年了，先生整天吟诵六艺里的文章，批阅百家的论著；看记事这一类的书一定要记下它的要点，看发表言论这一类的一定要钩出它的深奥的旨意。读书求多求得，无论大的小的都不嫌弃。晚上点燃蜡烛，夜以继日地攻读；专心钻研，累日穷年。先生在治学方面，可以说是很勤奋了。抵制异教学说，排斥佛教、道教，弥补儒家的学说，宣扬儒家深奥的义理。为了在茫茫的社会里寻找失落的儒家传统，独自在周围搜求和继承前人的精华，像在阻挡奔腾的江河，引导它们向东流，力挽狂澜，扭转处于劣势的儒教。先生对于儒家，可以说是有功劳了。沉迷在美文中，细细品味它的精华，写了很多文章，向各家学习。向上取法虞、夏时的典章，内容古朴博大；《周书》、《商书》艰涩难懂；《春秋》用词谨严；《左氏》辞藻华丽；《易》变化奇妙而又有规律；《诗》思想纯正而又有文采；下至《庄子》、《离骚》，司马迁的《史记》。扬雄司马相如的赋，虽然内容体裁不同，但一样美妙绝伦。先生的文章，可以说是内容博大精深而文笔奔放有力。从小的时候就懂得学习，且敢作敢为；长大后通达道理，能适当地处理各种问题。先生做人，可以说是很成功了!"
"可是，先生处理事务时，得不到别人的信任；处理私事时，得不到朋友的帮助；向前、向后都有困难，动一动便受到指责；刚任御史没多久就被贬到南方；做了三年的博士，职务闲散，没什么政绩。命运与仇敌相谋，使你经常失败。暖融融的冬天，你的儿子却被冻得在号叫；丰收的年头，你的妻子却被饿哭。先生的头发掉光了，牙齿缺落了，一直到死，你能得到什么益处呢?先生不考虑这些，却要教导我们么?"
【原文】
先生曰："吁，子来前!夫大木为杗①，细木为桷②，欂栌侏儒③，椳闑扂楔④，各得其宜，施以成室者，匠氏之工也；玉札丹砂⑤，赤箭青芝⑥，牛溲马勃⑦，败鼓之皮⑧，俱收并蓄，待用无遗者，医师之良也；登明选公⑨，杂进巧拙，纡馀为妍⑩，卓荦为杰，校短量长，唯器是适者，宰相之方也。昔者孟轲好辩，孔道以明，辙环天下，卒老于行；荀卿守正，大论是弘，逃谗于楚，废死兰陵；是二儒者，吐辞为经，举足为法，绝类离伦，优入圣域，其遇于世何如也?"
"今先生学虽勤而不由其统，言虽多而不要其中，文虽奇而不济于用，行虽修而不显于众。犹且月费俸钱，岁靡廪粟；子不知耕，妇不知织，乘马从徒，安坐而食；踵常途之促促，窥陈编以盗窃；然而圣主不加诛，宰臣不见斥；兹非其幸欤?动而得谤，名亦随之。投闲置散，乃分之宜。"
"若夫商财贿之有亡，计班资之崇庳，忘己量之所称，指前人之瑕疵；是所谓诘匠氏之不以木弋为楹，而訾医师以昌阳引，欲进其豨苓也。"
【注释】
①杗(máng)：房梁。
②桷(jué)：房椽。
③欂栌(bólú)侏儒：欂栌，斗拱。侏儒，梁上的短柱。
④椳闑扂楔：(wēinièdiànxiè)：椳，门枢臼。闑，门中央所树立的短木，在两门的相交处，俗称门橛。店，门闩。楔，门两旁树立的长木柱。
⑤玉札丹砂：玉札，地榆。丹砂，朱砂。
⑥赤箭青芝：赤箭，天麻。青芝，龙芝。以上两种都是名贵的中药。
⑦牛溲马勃：牛溲，牛尿。勃：一种植物雄性花粉。
⑧败鼓之皮：破鼓的皮。以上三种都比较普遍而容易得的中药。
⑨登明选公：登、选，都是选拔的意思。
⑩纡馀为妍：纡馀，从容、安静的样子。妍，美好。
卓荦(luò)：很突出的样子。这里指有杰出才能的人。
方：这里是用人的原则。
孟轲好辩：孟子为了维护儒家学说，四处宣扬，并大力驳斥墨家的学说。
荀卿守正：荀卿即荀子，战国的思想家。正，孔子的道行。韩愈认为荀子遵循了儒家学说，其实荀子与儒家学说有一定的差距，他是法家的鼻祖。
逃谗于楚，废死兰陵：荀子是赵国人，在齐国做官。齐国有人说他的坏话，他不得不离开齐国，到了楚国后，被楚春申君任为兰陵令。春申君死后，他被废罢官，死在兰陵。
不要(yāo)其中：要，把握。中，要点。
岁靡(mǐ)廪(lǐn)粟：靡，耗费。廪粟，国库中的粮食。
计班资之崇庳：班资，官位、品级。庳同"卑"，低下。
以木弋为楹：木弋，小的木桩。楹，柱。
訾(zǐ)医师以昌阳引年：訾，诋毁。昌阳，昌蒲，一种中药材。古人认为服用它会使人长寿。
豨(xī)苓：猪苓，一种菌类植物，是一种泻药。
【译文】
先生说："嗨!你站到前面来。要明白：大的木材做屋梁，小的做瓦椽、斗拱、短椽、门臼、门橛、门闩，都各自得到适当的用途，在建房屋中都得到施用，这是匠工的手艺高啊。地榆、朱砂、天麻、青芝这些贵重的中药材，牛尿、马屁菌、破鼓皮这些便宜的药材，都收藏起来，等到用的时候就不会有遗缺，这些是医生高明的地方。正确提拔，公平选进，选用水平不同的人材；老成持重的人成为好人，旷大豪放的人成为杰出的人；估计才能的高低，从而得到适当的应用，这是宰相用人的原则。以前孟轲爱好辩论，孔子的学说得到阐明，他驾车四处奔波、游说，最终在路途中衰老。荀卿据守儒家的学说，宣扬深奥的道理。由于谗言，他不得不逃到楚国，后又被废置不用，死在兰陵。这两个大儒，说出的话成为经典，一举一动成为法则。他们远远地超出平常人，优异到圣人的境界。他们在世上的遭遇又怎么样?"
"现在我学习虽然勤奋，但还不能继承儒学的传统；言论虽然很多而没有说中要害；文章虽然雄奇而没有实际的用处；德行虽然有修养但没有明显地超过众人。尚且每月浪费俸钱，每年耗费禄米。儿女不懂得耕作，妻子不会织布，出门时，骑着马，后面跟着仆人，安稳地坐在家里吃饭。每天忙忙碌碌地按常规办事；阅读旧书，从中抄袭一些文章。就是这样，圣明的皇上也没有指责我，宰相没有斥骂我。这不是很幸运的吗?动一动就受到别人的毁谤，名誉也随着受影响。被派用到闲散的位置上，那是理所应当的。"
"至于考虑禄俸的有无，计较官位的高低，忘记自己能有多大的才能，指责上司的缺点，这就等于责问木匠为什么不用小木材做柱子，诋毁医生用菖莆做长寿药，却想让别人服用自己的猪苓啊!"
论佛骨表①
【原文】
臣某言：伏以佛者，夷狄之一法耳。自后汉时流入中国，上古未尝有也。昔者黄帝在位百年②，年百一十岁；少昊③位八十年，年百岁；颛顼在位七十九年，年九十八岁；帝喾在位七十年，年百五岁；帝尧在位九十八年，年百一十八岁；帝舜及禹年皆百岁；此时天下太平，百姓安乐寿考，然而中国未有佛也。其后殷汤亦年百岁，汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十九年④；书史不言其年寿所极，推其年数，盖亦俱不减百岁；周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年⑤；此时佛法亦未入中国，非因事佛而致然也。汉明帝时始有佛法，明帝在位才十八年耳；其后乱亡相继，运祚不长⑥。宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨，年代尤促。惟梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛⑦，宗庙之祭，不用牲牢，昼日一食，止于菜果，其后竟为侯景所逼，饿死台城⑧，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之：佛不足事，亦可知矣。
【注释】
①佛骨表：唐朝时凤翔(今陕西凤翔县)有法门寺，寺内有一座佛塔。里面有释迦牟尼佛指骨一节，每过三十年开一次塔。传说在开塔的年份，那时必定五谷丰登，人民生活安泰。在元和十四年开塔的时候，唐宪宗派人迎佛骨到宫内侍奉三天。韩愈因此上表陈言。表，是一种文体，有固定的格式。
②黄帝在位百年：古人把黄帝和颛顼、帝喾、尧、舜合称五帝。他们其实都是传说人物。此文所说的黄帝到汤的在位年数和年龄都是根据魏晋间皇甫谧(mì)撰写的《帝王世纪》。
③少昊(hào)：人们传说他是黄帝、颛项之间的古帝。
④汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十九年：这是根据《尚书·无逸》说的。
⑤穆王在位百年：这是根据《尚书·占刑》说的。
⑥运祚(zuò)不长：运祚，国运。
⑦前后三度舍身施佛：梁武帝曾三次到同泰寺出家，由他的儿子大臣出赎金买回。
⑧为侯景所逼，饿死台城：侯景本是北朝东魏的大将，后投降到梁，起来叛乱时把梁武帝囚禁在台城。梁武帝被断绝饮食致死。
【译文】
臣某陈言：臣谨认为佛教不过是外国的一种道法而已。在后汉时流入中国，上古时期不曾有过。以前黄帝在位一百年，享年一百一十岁；少昊在位八十年，享年一百岁；颛顼在位七十九年，享年九十八岁；帝喾在位七十年，享年一百零五岁；帝尧在位九十八年，享年一百一十八岁；帝舜和禹都享年一百岁。这时候天下太平，百姓安居乐业，健康长寿，可是中国那时候还没有佛教啊!从那以后，殷汤王也享年一百岁，他的孙子太戊在位七十五年，武丁在位五十九年；史书上没有记载他们的年龄，推算他们的年龄，大概不会低于一百岁；周文王享年九十七岁，武王享年九十三岁，穆王在位百年。这时候，佛教也还没有流入中国。可见，这些帝王长命百岁并不是由于事奉佛的缘故啊!汉明帝的时候才开始有佛法，可明帝在位只有十八年。从那以后，社会长期混乱、国运不长、朝代更迭。自宋、齐、梁、陈、元魏各朝以来，事奉佛的越来越虔诚，但立国的时间和皇帝的寿命更加短。只有梁武帝在位四十八年，在此期间，他三次为佛舍身，宗庙的祭祀不用牛羊牲畜，白天吃一顿饭也仅限于蔬菜和水果。可后来竟然被侯景所迫，被活活饿死在台城，国也随着灭亡。恭敬地事奉佛，祈求好运，反而招来更多的祸害。从中可以看到：佛是不值得事奉的，也就可以明白了!
【原文】
高祖始受隋禅①，则议除之。当时群臣材识不远，不能深知先王之道、古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止，臣常恨②焉。伏惟睿圣文武皇帝③陛下，神圣英武，数千百年以来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观，臣常以为高祖之志必行于陛下之手；今纵未能即行，岂可恣④之转令盛也?今闻陛下令群僧迎佛骨于凤翔，御楼以观。舁入大内⑤，又令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉，以祈福祥也；直以年丰人乐，徇⑥人之心，为京都士庶设诡异之观，戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉!然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心事佛，皆云："天子大圣，犹一心敬信；百姓何人，岂合更惜身命!"焚顶烧指⑦，百十为群；解衣散钱，自朝至暮；转相仿效，惟恐后时；老少奔波，弃其业次。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身⑧以为供养者；伤风败俗，传笑四方，非细事也。
夫佛本夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服⑨，不知君臣之义，父子之情⑩。假如其身至今尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑众也；况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之馀，岂宜令人宫禁?孔子曰："敬鬼神而远之。"古之诸侯，行吊于其国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失。臣实耻之。乞以此骨付之有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝后代之惑，使天下之人知大圣人之所作为，出于寻常万万也；岂不盛哉!岂不快哉!佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身；上天鉴临，臣不怨悔。无任感激恳悃之至，谨奉表以闻。臣某诚惶诚恐。
【注释】
①高祖始受隋禅：唐高祖太原起兵打入关中攻占长安，先立隋炀帝孙杨侑(yòu)为帝，没多久就叫他禅位给自己。禅，把帝位让给人。
②恨：遗憾。
③睿(ruì)圣文武皇帝：这是当时大臣给唐宪宗上的尊号。
④恣(zì)：放纵。
⑤舁(yǘ)于大内：舁，抬。大内，皇宫的总称。
⑥徇：曲从。
⑦焚顶烧指：佛教徒用香火烧灼头顶、烧去一个手指，是用肉体来供养佛的种种愚昧的行为。
⑧断臂脔(luán)身：脔，是把肉割成一小块一小块的。这是更愚昧的奉佛行为。
⑨法服：《孝经》上说："非先王之法服不敢服，非先王之法言不敢道。"意思是说要穿上礼法所规定的服装。
⑩不知君臣之义，父子之情：佛徒出家修行，也就脱离了世俗，不是皇上的臣民，也不做父母的子，自己也不娶妻生子。他们这样做是对皇上不忠，对父母不孝，所以说不知君臣之义、父母之情。
袭：全套的衣服。
宫禁：皇宫禁卫森严，禁止闲人出入。
尚令巫祝先以桃茢(liè)：巫祝，从事迷信活动的人。桃，迷信的人认为它驱鬼。莉，扫帚，可扫除污秽的东西。
祓(fú)除：古代除灾求福的一种迷信仪式。
无任感激恳悃之至：无任，非常。悃，诚恳。
诚惶诚恐：这时封建时代臣子在奏章中的习惯用语。只是一种套话。
【译文】
高祖刚接受隋皇的禅让、登上王位时，就商议要废除佛教。但当时，群臣的才识有限，眼光短浅，不能深刻地理解先王立国的道理以及古代与现在该做的事，推广并解释高祖的英明主张，来挽救由于信佛而带来的弊端。废除佛教的措施逐渐停了下来，因此臣常常感到遗憾。臣谨以为，睿圣文武皇帝陛下，神圣英武，几千年以来，没有一个可比得上的。陛下登上王位的初期，立即禁止度人为僧尼道士，也不允许建立寺庙道观。臣常常以为高祖的志向，必然会被陛下亲自推行。现在纵然不能立即施行，岂可以放纵它而让它繁盛起来?现在，听说陛下命令群僧到凤翔府去迎接佛骨，亲自登楼观看。于是僧人将佛骨抬进宫内，又让众多的寺庙轮流供养。臣虽然很愚蠢，也知道陛下不会被佛教迷惑，进行如此虔诚的活动来祈求幸福和吉祥啊!刚好今年丰收、人民安乐、民心顺应，为京城的官员和百姓设置奇异的景观，提供游玩娱乐的东西罢了。哪有陛下如此圣明，却肯相信这样的事呢?然而百姓愚昧，很容易被迷惑，要了解它非常难。如果见到陛下做出这样的事，他们将会认为陛下真心地事奉佛，都会说："天子非常圣明，尚且一心恭敬地事奉佛，百姓是什么样的人，怎么会更加惋惜自己的性命呢!"他们焚灼头顶和手指，大约百个一群、十个一堆，从早到晚，施舍衣服，散发钱财。百姓互相仿效，惟恐落在后面。老老小小一起奔波，放弃了他们的职业。假如不立即加以禁止与遏制，再让佛骨经过寺庙，肯定会有斩下自己的手臂、脔割身上的肉来事奉佛骨的；伤风败俗，作为笑谈传到四方，这并不是件小事啊!