今之吏胥则不然。始而，入之不择也；终而，遇之以犬彘也。长吏一怒，不问罪否，而袒笞之；喜而接之，乃反与交手为市。其人常曰："长吏待我以犬彘，我何望而不为犬彘哉?"是以平民不能自弃为犬彘之行，不肯为吏矣。况士君子而肯俛首为之乎?然欲使之谨饬可用如两汉，亦不过择之以才，待之以礼，恕其小过，而弃绝其大恶之不可贳忍者，而后察其贤有功，而爵之、禄之、贵之，勿弃之于冗流之间，则彼有冀于功名，自尊其身，不敢匄夺，而奇才绝智出矣。夫人固有才智奇绝而不能为章句、名数、声律之学者，又有不幸而不为者。苟一之以进士制策，是使奇才绝智有时而穷也。使吏胥之人得出为长吏，是使一介之才无所逃也。进士制策网之于上，此又网之于下，而曰天下有遗才者，吾不信也。【注释】
①平津侯：即公孙弘，汉代齐人，家贫，放牧为生。善治《春秋》，六十岁时征为博士，后迁御史大夫、丞相，封平津侯，史称以白衣为天子三公。但他虽熟习文法吏事，而不肯犯颜强谏，以迎合主上为能，并无实际功业可言。
②乐安侯：即匡衡，字稚圭，西汉经学家，东海郡人。家贫穷，好读书，能文学，善说《诗》，征为博士，拜为太子少傅。元帝好《诗》，迁光禄勋、御史大夫，十年之间，官至丞相，封乐安侯。
③卓绝隽伟、震耀四海者：卓绝，卓越突出。隽伟，才智过人。隽通"俊"。震耀，名声远扬。
④赵广汉：汉代涿郡人，字子都，少为河阳郡吏，举茂材，任阳翟令、京兆尹、颍川太守。善治刑狱，执法不避权贵，终因侵犯当权者而被处死。
⑤河间：汉代为诸侯王国，治所在乐城(今河北河间县)。
⑥尹翁归：汉代河东郡人，字子兄，初为狱吏，汉宣帝时任东海太守，执法谨严，为政清廉，死后家无余财。
⑦张敞：汉代河东郡人，字子高，早年官太仆丞，宣帝时任太中大夫、京兆尹等，直言敢谏，赏罚严明。
⑧王尊：汉代涿郡人，少年孤苦，牧羊为生。曾任虢县令、安定太守、益州刺史等，捕杀豪强，修堤抗洪，颇有威望。
⑨书佐：主管文书的小吏。汉代的郡县各曹都有书佐。
⑩谙(ān)究：极为熟悉。究，穷尽。
毫末毕见于外：毫末，比喻细小。毕，完全。"见"通"现"。
无所逃遁(dùn)：遁，逃走、隐蔽。
以贾(gǔ)罪戾(lì)：贾，招引，招致。罪戾，罪过。
犬彘(zhì)：狗和猪。古时称猪为彘。
而袒(tǎn)笞(chī)之：袒，脱衣裸露。笞，鞭打，杖击。
俛："俯"的异体字。
谨饬(chì)：谨慎周到。
贳(shì)忍：饶恕容忍。
匄(gài)夺：强取，抢夺。匄，"丐"的异体字，乞求。
章句、名数、声律：章句，古代儒生读经，必须分析章节，辨明句逗，称为章句之学。名数，名称、术数。声律，指讲究平仄协韵的格律诗赋。以上的章句、名数、声律都是科举取士的考试内容。
苟一之以进士制策：苟，如果。一，用作动词，统一要求。进士，进士科。唐宋时代，进士出身，最为荣显。制策，宋代进士科的考试，除考诗赋、经义之外，又有制策，或称策试，内容则是政事问答。
一介：微小。也作"一芥"。【译文】
以前，汉占有天下，平津侯、乐安侯这样的人都称是儒家的大师，而最终不能为汉朝建立永垂史册的功勋。那些卓越出色、才艺超群、威震天下、扬名四海的人，不过是出身于文书小吏中的贤才罢了。赵广汉，曾经是河间的郡吏；尹翁归，曾经是河东的狱卒；张敞，曾经是太守的卒吏；王尊，曾经是涿郡的书佐。他们都是才艺超群、聪明博学的人，出外可以担任将帅的职务，在国内可以做宰相。但是他们都出身在文书小吏中，这是有原因的。这些文书小吏年青的时候熟悉法令刑律，年长的时候就熟悉诉讼审讯。老奸巨猾的，仗势欺人的大户都畏惧、服从他们。做官的情形状况、变化出入，他们无不谙熟。因此，让他们做官，那么豪门大户、狡猾的官吏的弊端以及里里外外大大小小的弊病都暴露在他们眼前，没有什么能够逃过他们的眼睛。位居他们上边的人，按照才能择取他们，用厚礼优待他们，那么他们的内心又会知道只有通过勤奋出力，才能升为公卿大臣，所以始终不会作恶、自暴自弃以致招来祸害，损害了他们终生的利益。因此在这个时候做官的都争取表现、处理好政务。他们中间放纵作恶的，大约也不过几个人。而那些突出贤明的人，竟至于成就这样大的功业。
现在的文书小吏就不是这样的。开始选用他们时，不加以选择；到头来对待他们就好像对待猪狗一样。官大的一发怒，也不问他们有没有罪，就让他们脱下衣服、鞭打他们。高兴时就接近他们，与他们交好、勾结，做一些买卖的勾当。这些人常说："长官对待我好像在对待猪狗，我哪有希望不成为猪狗呢?"所以平民百姓不会自暴自弃，甘心做猪狗，也就不肯出来做官。何况真正的士人君子，肯低头做猪狗么?然而想使他们做到谨慎严肃，如同两汉时的人物那样可以任用，也不过是按照才能选用他们，用厚礼优待他们，宽恕他们的小过失，抛弃他们中作恶多端不可饶恕的人，而后考察他们的贤才与功劳，然后才给他们封爵、增加俸禄，让他们显贵起来，不要把他们遗弃在闲官冗员的行列中。那么他们就会寄希望于功名利禄，亲爱他们自己，不敢巧取豪夺，而奇异的才能，超常的智慧就可以施展出来。人本来就有杰出的才能、超常的智力，可是不会做文章、名数、声律等的学问；又有的不幸没有学过这些东西。如果仅用进士制策的考试来选用他们，这是使有杰出才能的人很快陷入困境。要是文书小吏也能选拔出来做长官，这就使稍有才能的人都不会被埋没。用考进士的制策从上层官吏中网罗人才，又从下层官吏中网罗了人才，却还说天下有遗弃的人才，我是不信的。
苏轼佳作
刑赏忠厚之至论①
【原文】
尧、舜、禹、汤、文、武、成、康②之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创③之，所以弃其旧而开其新。故其吁俞之声④，欢休惨戚，见于虞、夏、商、周之书⑤。成、康既没，穆王⑥立，而周道始衰。然犹命其臣吕侯⑦，而告之以祥刑⑧。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然⑨哀矜无辜之心，故孔子犹有取焉。
《传》⑩曰："赏疑从与，所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也。"当尧之时，皋陶为士，将杀人，皋陶曰："杀之"三，尧曰："宥之"三，故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰："鲧可用"，尧曰："不可，鲧方命圮族"，既而曰"试之"。何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也?然则圣人之意，盖亦可见矣。
《书》曰："罪疑惟轻，功疑惟重，与其杀不辜，宁失不经。"呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁。可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而人于忍人。故仁可过也，义不可过也。古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也，知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也，是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道，故曰忠厚之至也。
《诗》曰："君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮。"夫君子之已乱，岂有异术哉?时其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义，立法贵严，而责人贵宽。因其褒贬之义以制赏罚，亦忠厚之至也。
【注释】
①这是作者参加进士科考试时写的论文。
②成、康：周成王、姬诵；周康王，姬钊。
③哀矜(jīn)惩创：哀矜，怜悯。惩创，惩戒。
④吁(xū)俞之声：吁，感叹声。俞，赞许声。
⑤虞、夏、商、周之书：指《尚书》。《尚书》分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》四部分，记载从尧帝到周朝的历史。
⑥穆王：西周国王姬满，周昭王姬瑕之子。
⑦吕侯：周穆王的臣子，任司寇。据《尚书》，穆王采纳他的建议，从轻制定刑法，布告四方，称为"吕刑"。
⑧祥刑：善刑。祥，善。不专靠惩罚而注重德政的感化，所以说善刑。
⑨恻然：悲痛同情的样子。
⑩《传》：解说经义的文字。
皋陶(yáo)：传说中的古代贤臣，被舜任为掌管刑法的官。
宥(yòu)：宽容、饶恕。此典有所出入。
四岳：相传为尧时的四方部落首领。一说四岳是一个人，姜姓，炎帝族。
鲧(gǔn)：夏禹之父，传说中原始时代部落首领。奉尧命治水，九年无功，被舜杀于羽山。
方命圮(pǐ)族：方，违抗命令。圮，毁坏。
《书》：即《尚书》。引文见《尚书·大禹谟》。
宁失不经：宁愿犯不按常规办事的错误。不经，不合常规。
义：合宜行为的标准。
忍人：残暴的人。
《诗》：即《诗经》。我国最早的一部诗歌总集，共收入西周初年至春秋中叶约五百多年的诗歌三百零五篇。
祉：福，引申为喜悦。
多遄(chuán)：疾速。
沮：终止。
【译文】
唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周康王在位的时候，爱民是多么深挚，忧民是多么急切，用君子长者的仁厚来对待天下人!一个人做了一件好事，随即奖赏他，接着又歌颂他赞叹他，为的是表彰他有良好的开端，勉励他坚持到底。一个人做了一件坏事，随即惩罚他，接着又哀怜警戒他，为的是让他丢弃旧的东西，开创新的未来。所以他们赞叹哀惜的声音，欢快忧伤的感情都记载在《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》上。周成王、周康王去世后，穆王即位。周朝的政治开始衰落了。然而他还是命令他的大臣吕侯制订《吕刑》，告诉他要审慎用刑。他的话充满忧虑而没有哀伤，充满威严而没有怒气，有慈爱的胸怀而又能果断地处罚犯罪的人。他那怜悯同情的样子，看上去有哀怜无辜的心肠，因此孔子还是认为他有可取的地方。
《尚书》的传文说："奖赏的时候有疑问，采取给的态度，那是在推广恩泽啊!处罚的时候有疑问，也就去掉刑罚，那是在审慎用刑啊!"当唐尧在位的时候，皋陶任狱官，他即将处死一个人。皋陶多次说"杀掉他"，尧多次说"饶恕他"，因此天下的人都畏惧皋陶执法严明坚定，而喜欢尧用刑轻。四方的诸侯说："鲧可以加以任用。"尧说："不可以，鲧违抗命令，会危害族类。"不久又说："那就试试吧!"为什么唐尧不采纳皋陶要杀掉那个人的意见，却听从诸侯的话，任用鲧呢?这样，圣人的善良用意，大概也见得到了。
《尚书》说："有疑问的罪行，只能从轻发落。有疑问的功劳，只能重赏。与其杀掉无辜的人，宁可犯不守成法的错误、权宜处置他。唉!这已经把刑赏忠厚之至的内涵说透了。有的可以赏，也可以不赏，奖赏他就过于仁厚。有的可以罚，也可以不罚，惩罚他就超过了合宜的标准。过于仁爱，仍然是一个君子；超过了合宜的标准，那就会成为残忍的人。因此，仁厚的界限可以超出，合宜的标准不可以超越。古时候，不用官爵俸禄来奖赏有功的人，不用刀锯来处罚犯人。如果奖给官爵俸禄，那么奖赏的原则只能在可以得到官爵俸禄的人的范围内发生作用，在他们的范围外则不能发生作用。惩罚时施用刀锯，那么惩罚的威严只能在受过刀锯之刑的人的范围内发生作用，在他们的范围外则不能发生作用。先王知道天下的好事很多，赏不胜赏，官爵俸禄并不能达到劝勉的目的；知道天下的坏事很多，罚不胜罚，刀锯之类的刑罚并不能达到制裁的目的。因此，有疑问的时候就用仁慈宽厚的态度来处理，用君子长者的仁厚对待天下的人，使天下人都跟从、归附到君子长者的仁厚上来。所以说古人赏罚众人时，忠厚到了极点!
《诗经》说："君子如果喜欢批评的话，变乱就会很快结束。君子如果怒责谗言，变乱将会很快终止。"君子平息祸乱，哪里有特殊的手段呢?无非是克制自己的喜怒，不违背仁爱的原则罢了。《春秋》的宗旨是：立法贵在严明，可是惩罚人的时候贵在宽厚。依照《春秋》褒扬贬责的宗旨来处理赏罚，这也是忠厚到了极点的典范啊!
祭欧阳文忠公文
【原文】
呜呼哀哉，公之生于世，六十有六年。民有父母①，国有蓍龟②，斯文有传③，学者有师，君子有所恃而不恐，小人有所畏而不为。譬如大川乔岳④，不见其运动，而功利之及于物者，盖不可以数计而周知。今公之没也，赤子也无所仰芘⑤，朝廷无所稽疑⑥，斯文化为异端，而学者至于用夷⑦。君子以为无为为善⑧，而小人沛然自以为得时。譬如深渊大泽，龙亡而虎逝，则变怪杂出，舞鱼单而号狐狸⑨。昔其未用也，天下以为病；而其既用⑩也，则又以为迟；及其释位而去也，莫不冀其复用；至其请老而归也，莫不惆怅失望，而犹庶几于万一者，幸公之未衰。孰谓公无复有意于斯世也，奄一去而莫予追。岂厌世溷浊，洁身而逝乎?将民之无禄，而天莫之遗?昔我先君，怀宝遁世，非公则莫能致。而不肖无状，因缘出入，受教于门下者，十有六年于兹。闻公之丧，义当匍匐往吊，而怀禄不去，愧古人以忸怩。缄词千里，以寓一哀而已矣。盖上以为天下恸，而下以哭其私。
【注释】
①民有父母：有欧阳修做官，民众就好像有了父母。这是称颂欧阳修爱民如子。
②国有蓍(shī)龟：国家有了行动准则的意思。蓍龟，蓍草和龟甲，这是古代用来占卜吉凶的工具。
③斯文有传：意谓欧阳修对宋代文学运动有杰出的贡献。斯文，出自《论语·子罕》："天之将丧斯文也，后死者不得与斯文也!"原指礼乐制度，这里指文章。
④乔岳：高大险峻的山岳。
⑤仰芘：仰，依靠。芘，通"庇"，庇护。
⑥稽疑：断定有疑问的事。
⑦夷：这里指从印度传入的佛教。欧阳修曾作《本论》三篇，申斥"佛为夷狄"，祸患中国千余载，应当用儒家的礼乐制度来对付。
⑧君子以为无为为善：士大夫沉溺于道家所宣扬的清虚无为。
⑨舞鰌鱼单而号狐狸：这句话形容小人十分猖狂。，同"鳅"，俗称泥鳅。鲜，俗称黄鳝。
⑩既用：指欧阳修受到重用。仁宗嘉祐五年(公元1060)，欧阳修任枢密副使，次年转任参知政事。
释位：解除职务。英宗治平四年(公元1067)，欧阳修罢参知政事，出知亳州。
请老：请求退休养老。欧阳修自治平三年起，先后十几次上书请求退休养老。神宗熙宁四年(公元1071)，退居颍州，时年六十五岁。
奄：突然。
先君：指苏轼的父亲苏洵。
怀宝：怀有才能，指满腹经纶。
匍匐：尽力。《诗经·北风·谷风》："凡民有丧，匍匐救之。"郑玄笺："匍匐，尽力也。"
愧古人以忸怩：这句话是说苏轼没有仿效古人弃官奔师丧而感到很羞愧。忸怩，羞愧。
缄词：封好祭词。
【译文】