有志者，事竟成
这句话出自《后汉书·耿弁传》，意思是：有志气的人，所做的事情终究能够成功。原句是："将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也。"是说有一次，刘秀派耿弇去攻打占据山东青州十二郡的豪强张步。当时张步盘踞青州多年，兵强马壮，是耿弁的一个劲敌。张步听说耿弁率兵来攻，就派大将军费邑等分兵把守历下、祝阿、临淄，准备迎击。耿弁各个击破，先攻下祝阿，以后用计相继攻下历下和临淄。张步着急起来，亲自带兵反攻临淄，于是在临淄城外进行了一场生死搏斗。在激烈的战斗中，耿弁大腿中了一箭，耿弁用佩刀砍断箭杆，带伤坚持战斗。刘秀闻讯，亲自带兵前来支援。在援兵还未到达的时候，部将陈俊认为张步兵力强大，建议暂时休战，等到援兵来后再发动进攻。可是耿弁坚持带伤继续战斗，经过一场激战终于把张步打得大败。几天后，刘秀来到临淄，慰劳军队。他在将官面前夸奖耿弁说："过去韩信破历下开创基业，到了今天将军攻克祝阿，连战连捷，两功相仿。从前你在南阳曾请求平定张步，我当时以为你口气太大，恐怕难以胜任，如今才知道，有志者事竟成啊！"
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已
这句话出自三国魏曹操的《步出夏门行·龟虽寿》。这句话中曹操自比为一匹上了年纪的千里马，虽然形老体衰，屈居枥下，但胸中仍然激荡着驰骋千里的豪情。他说：有志干一番事业的人，虽然到了晚年，但一颗勃勃雄心永不会消沉，对宏伟理想的追求永不会停息！战国时的廉颇可谓是一个"烈士暮年，壮心不已"的典型。战国末期，秦赵长平之战爆发了。赵惠文王的儿子赵孝成王拜廉颇为帅，让他带着20万精兵到长平去迎战秦军。后来，赵孝成王中了秦国的反间之计，改用赵括为将，廉颇被罢了"官"。
因赵括只会"纸上谈兵"，长平大败，一夜之间，秦军坑杀赵军40多万。廉颇在赵国呆不下去了，就投奔到了魏国，魏国却不敢任用廉颇。廉颇走后，赵国又与秦国数次交战，始终没有胜过，于是派使者去看看廉颇的现状，是不是还能打仗，引发了"廉颇老矣，尚能饭否"这个典故。廉颇当着使者的面吃了一斗米做的饭，还吃了十斤肉。吃完后又披甲上马，以表示自己还可以作战。真可谓"烈士暮年，壮心不已"，但使者收了郭开的贿金，于是回国后告诉赵王说："廉颇将军虽然老暮，但是饭量还很好，只是吃完与我交谈的时候，起身去拉过三次屎。"于是，赵王以为廉颇不能再用。也就再也没有召廉颇回国！
燕雀安知鸿鹄之志哉！
这句话出自《史记·陈涉世家》，意思是：鸿鹄志向在于蓝天，岂是那些在矮树低墙之间扑腾，每天只求温饱的麻雀们所能理解的？原句是："嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉？"
秦朝阳城（今河南方城县）有一个叫陈涉（名胜，字涉）的人，年轻时候家里很穷，曾经跟别人一起受雇给富人家种地。由于他对秦王朝肆无忌惮的征调劳役、不断加重对老百姓的压迫和剥削的社会现实愤恨不平，于是决心摆脱压迫和剥削，改变目前的社会地位。有一天，放下农活到田埂上休息时，他对同伴们说："苟富贵，毋相忘。"也就是说："假如将来我们中间有谁发迹了，可不能相互忘记啊。"同伴们讥笑他："受雇给人家种地，怎么能发迹呢？"陈涉长长地叹了一口气道："嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉？"也就是说燕雀哪里会懂得鸿鹄的凌云壮志呢？秦二世（胡亥）元年（前209年）七月，陈涉与吴广在大泽乡发动农民起义，建立了中国历史上第一个农民政权。这个政权虽然持续时间不长，却点燃了秦末农民战争的烽火。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里
出自李白《上李邕》。全诗是："大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。"
大鹏是《庄子·逍遥游》中的神鸟，传说这只神鸟其大"不知其几千里也"，"其翼若垂天之云"，翅膀拍下去就是三千里，扶摇直上，可高达九万里。李白年轻时胸怀大志，非常自负，又深受道家哲学的影响，心中充满了浪漫的幻想和远大的抱负。这首诗是李白在长安官场失意，受朝中权贵排挤，被唐玄宗"赐金放还"之后所写，诗中表明了他没有心灰意懒，期待有一天能够像大鹏一样随风而起。
穷且益坚，不坠青云之志
这句话出自唐王勃《滕王阁序》，意思是处在人生困窘之时要更加坚强，不放弃凌云的壮志。
王勃引用的这个典故来自"竹林七贤"中嵇康的故事。嵇康生于魏文帝黄初五年（224年），其家世代书香，嵇康自幼就饱受儒家经典的熏陶，胸怀青云之志。嵇康的兄长嵇喜对他有这样的描述："叔夜（嵇康的字）年轻时主要接受儒家的传统教育，成年以后才渐读老庄之书，但儒家学说一直是他的主导思想。"嵇康认为做人应该讲求大义，应该坚持忠烈之节。嵇康早年丧父，家境贫困，但仍励志勤学，文学、玄学、音乐等无不博通。他娶曹操曾孙女长乐亭公主为妻。司马昭曾想拉拢嵇康，但嵇康对于司马氏采取不合作态度，因此颇招忌恨。司马昭的心腹钟会想结交嵇康，受到冷遇，从此结下仇隙。嵇康的友人吕安被其兄诬以不孝，嵇康出面为吕安辩护，钟会即劝司马昭乘机除掉吕、嵇。当时太学生三千人请求赦免嵇康，愿以康为师，司马昭不许。临刑，嵇康神色自若，奏《广陵散》一曲，从容赴死。
古之立大事者，不唯有超世之才，亦必有坚忍不拔之志
这句话出自宋代苏轼所写的《晁错论》。我国现代著名的数学家华罗庚先生也说过："治学问，做研究工作，就要持之以恒，不怕失败，倒了，爬起来，想一想，再前进。"这两个人的话都说明了一个道理，那就是凡成大事者，都必须要有超强的毅力，或者说要有坚忍不拔的精神。
明代有一个杰出的地理学家、旅行家徐霞客，在他年轻的时候，他的母亲就鼓励儿子"志在四方"，甚至"为制远游冠，以壮其行色"。徐霞客的母亲甚至不顾70岁高龄，还满怀豪情伴同徐霞客游览了荆溪、勾曲（今江苏宜兴一带）。在家人的支持下，徐霞客差不多每年都要外出旅游考察，历时30余年。他北历燕冀，南涉闽粤，西北直攀太华之巅，西南远达云贵边陲，足迹遍及当时14个省，每次当徐霞客旅游考察归来，向母亲和家人谈起所见所闻、各地风土人情以及灵怪惊险之举时，母亲总是发出朗朗笑声，从心底里感到满足和高兴。
由于有自己的宏伟志向，加上家人的大力支持，徐霞客不畏寒暑，游历了泰山、天台山、雁荡山、黄山、武夷山、嵩山、落迦山、太和山、恒山、罗浮山、盘山，又遨游了大渡河、金沙江、澜沧江、星宿海（现青海省境内）等，中华大地名山大川尽收眼底，真可谓"饱尝河山美，收尽天下奇"。
器大者声必闳，志高者意必远
这句话出自宋代范开的《稼轩词序》，意思是：大的钟发出的声音一定洪亮，志向崇高的人意趣一定远大。
刘邦就是一个有远大志向的人。《史记》中记载："高祖尝游咸阳，观秦皇帝，喟然太息曰："嗟乎，大丈夫当如此也！""刘邦的志向果然不小，他说的"大丈夫"就等于是皇帝。这对于身为草芥小民的刘邦来说，的确可以说是惊人之语、狂妄之想了。但是，正是这个理想，让他不再满足于小小的亭长一职，使他整个人生焕然一新，开始了百折不挠的奋斗。在数十年艰苦卓绝的征战中，他屡败屡战，终于灭秦平楚，开创了大汉朝。
这充分验证了高尔基的一句话："一个人追求的目标越高，他的才能就发展得越快，对社会也就越有益。"
志不强者智不达
这句话出自战国墨翟的《墨子》，原句是："志不强者智不达，言不信者行不果。"意思是：意志不坚强的人，智慧也不通达；言语不诚实的人，做事也不会有成果。
基辛格就是个很好的例子。他中学时因家境困窘，常为自己的未来而感到迷茫。他当时的志向是当一名会计。
他命运的转机来自于第二次世界大战。1943年，20岁的基辛格应征入伍，次年当了师指挥官的德语翻译，因工作出色节节提升，1946年被调到欧洲盟军司令部情报学校教授反间谍课程。此时他的想法已经发生了变化。他渴望得到更丰富的知识，并从此立志成为一名政治家。于是他于1947年考入哈佛大学，主修哲学、历史、政治等科目，各科成绩优异，并于1952年获文学硕士学位，1954年获哲学博士学位。在1961年，基辛格成为美国国家安全委员会非正式顾问，这是个令别人羡慕的职位，可他觉得离他的目标还差得远，便毅然辞去了这项工作。
1969年1月20日，尼克松就任美国总统，基辛格被聘为总统国家安全事务助理，并于1973年就任国务卿。在这一职位上他的外交才能发挥得淋漓尽致。此时的基辛格已步入了政治生涯的巅峰，成为活跃在国际大舞台上的大腕。试想，如果基辛格仅仅将志向定位为当一名会计，对世界政治舞台将是莫大的损失，美国的历史或许也要改写。
志之所向，金石为开，谁能御之
这句话出自清代曾国藩的《曾国藩家书》。意思是：只要意志坚定，金石都能为之开裂，还有谁能够阻挡呢？
曾国藩，出生于湖南省湘乡县白杨坪，在他的一生中，立志为本一直是他成长过程中的理想与信念，也正是这个信念激励着他走向成功。男儿"以懦弱无刚四字为大耻，故男儿自立，必须有倔强之气"，"八字诀"（早、考、扫、宝、书、蔬、鱼、猪）和"三不信"（不信医药、不信僧巫、不信地仙）被曾国藩反复品味，并作为曾氏家族的家训主要内容。后来，曾国藩入京为官，在这段时期，他极为注重修身。就在严格修身的同时，他立下了澄清宇内之志。所谓"澄清宇内"，便是经邦治国、安定天下。这是儒家信徒的最大志向了。咸丰二年（1852年）年底，一个改变命运的机遇降临到曾氏的头上，这便是先一年起义的太平军冲出广西，向江南进军，东南各省陷入战乱之中。为了配合正规部队的作战，朝廷在江南各省任命了43位团练大臣。43个团练大臣，后来死的死、走的走，几乎都没有办成什么事，唯一一个成就一番大业的就是曾国藩。湘军的做大做强，有一个千难万难的过程，在这个过程中苦多乐少、败多胜少。从衡阳出师到武汉的打下，这七八个月里，曾氏经历过兵败投水自杀、湘军溃逃四散、湖南军政两界的讥讽、长沙城闭门不纳等羞辱，直到武汉打下，才一洗满面羞惭。从咸丰五年到咸丰十年的六年里，曾国藩在江西、安徽一带的军事行动一直在低迷中徘徊不定。这期间，曾氏遭遇到江西官场的排斥、湖南官场的指责、朝廷的不信任、友军的不配合，他再一次投水自杀未遂。那时，他觉得自己已经是个从朝廷到地方都不能容的异类，以致得了严重的神经官能症，一天到晚吃不好、睡不好，不到50岁，连一寸大小的字都看不清，随时都有死去的可能。面对着这一切，他都忍了。有"野史"说：幕僚给朝廷拟奏折说湘军"屡战屡败"。曾氏将"战""败"两字易了一个位置，变为"屡败屡战"。这一字之易，体现了一个截然不同的精神气概：绝不屈服，绝不退缩，倒下了再爬起来，前人死了，后人再继续。这也正是"志之所向，金石为开，谁能御之"这句话的生动体现。
天行健，君子以自强不息
这句话出自《易经》，意思是：天（即自然）的运动刚强劲健，相应于此，君子应刚毅坚卓，发愤图强。国务院总理温家宝曾经引用过这句话，他在对澳大利亚、新西兰、斐济和柬埔寨进行正式访问时，每到一国，温家宝都会看望当地华侨。站在身居海外的同胞面前，温家宝曾经动情地说：""天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物"，我们中华民族就是靠着自强不息，靠着团结和包容，靠着吃苦耐劳、艰苦努力，才能够在自己国家，在世界各地立足。"关于这句话还有这样一则故事：一位武林高手跪在武学宗师的面前，接受来之不易的黑带。这个徒弟经过多年的严格训练，在武林中终于出人头地。"在授予你黑带之前，你必须接受一个考验。"武学宗师说。"我准备好了。"徒弟答道。出乎徒弟的意料，宗师只是问了一个问题："你必须回到最基本的问题：黑带的真正含义是什么？""是我辛苦练功应该得到的奖励。"武学宗师等待着他再说些什么，显然他不满意徒弟的回答，但徒弟没有再说什么。最后宗师开口了："你还没有到拿黑带的时候，一年以后再来。"经过一年的摔打以后，徒弟再度跪在宗师面前，宗师问道："黑带的真正含义是什么？""是本门武学最杰出和最高荣誉的象征。"徒弟说。武学宗师还是不满意，说："你仍然没有到拿黑带的时候，一年以后再来。"
又过了一年，徒弟第三次跪在宗师的面前，宗师又问同样的问题："黑带的真正含义是什么？""黑带代表开始，代表无休止的磨炼、自强不息的精神。""好，你已经可以接受黑带，开始奋斗了。"
士不可以不弘毅，任重而道远
这句话出自《论语·泰伯》。曾子曰："士不可以不弘毅，任重而道远。弘，宽广也。毅，强忍也。非弘不能胜其重，非毅无以致其远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？"
意思是：曾子说："士不可不志向远大，意志坚强，因为他肩负重任，路途遥远。以实行仁道为己任，不是很重大吗？直到死才能罢休，不是很遥远吗？"著名经济学家林毅夫的名字就是从这句话得来的。林毅夫出生在中国台湾东北部一个民风淳朴的小县城--宜兰市。林毅夫主要都在从事中国农业问题的研究工作。1990年，他关于中国1959～1961年大饥荒问题的论文《集体化与中国1959～1961年的农业危机》在世界最顶尖的经济学杂志之一《政治经济学期刊》上发表，引起了极大的反响和争论，从此以后，"中国饥荒"成为国际经济学界讨论的热门话题。
"士不可不弘毅，任重而道远"，他将自己的名字改为"毅夫"，要追求的也是这样一种精神。
一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛
这句话出自秋瑾的《对酒》，意思是：要珍惜自己的满腔热血，将来献出它时，定能化成碧绿的波涛（意即掀起革命的风暴）。全诗为："不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。"
中国近代史是一段屈辱的历史。庚子事变，八国联军入侵，中华民族濒临被世界列强瓜分的危险，而满清王朝腐败不堪。秋瑾只身东渡日本，投身革命风潮，立志"但持铁血主义报祖国"，手持倭刀，到东京麴町区神乐坂武术会练习剑击和射击技术，又学习制造炸药。她"不惜千金买宝刀"，正是为了实现"澄清神州"的壮志！1904年，秋瑾为筹集赴日本留学的学旅费，变卖掉自己全部首饰衣物，经济十分困窘。1905年，秋瑾从日本回国后，走访好友吴芝瑛，将其在日本购得的倭刀相示。秋瑾所写"一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛"，也算是对好友叮咛的回答。