小不忍，则乱大谋
语出《论语·卫灵公》："子曰：巧言乱德，小不忍则乱大谋。""小不忍，则乱大谋"的意思是小事不忍耐就会坏了大事。
《孙子兵法》指出："主不可以怒以兴师，将不可以愠而致战，合于利而动，不合于利而止。"认为国君不可以因一时的愤怒而兴兵打仗，将帅不可凭一时的怨愤而与敌交战，因为一个人愤怒过后可以转变为高兴，怨愤过后可以转变为喜悦，但国家灭亡了就再也难以恢复了，人死了就再也无法变活了。一切都要以是否有利为转移，有利就行动，不利就停止，这才是理智的行为。
历史上因为不能忍一时之气而失败，因能够忍一时之气而成功的例子比比皆是。三国时期，蜀国名将关羽被东吴擒杀。张飞和刘备不能忍一时之气，举兵为关羽报仇，结果张飞被部下害死，刘备被吴将陆逊一把火烧得溃不成军，数十万军士丧生，刘备本人带着残兵败将退归白帝城，羞愧交加，一命呜呼。蜀国从此一蹶不振。而魏大臣司马懿多谋善变，遇事极为冷静，从不为自己的情绪左右。诸葛亮曾经派人给他送去了妇女的服饰，以侮辱他，想刺激他决一死战，但他看到后只是佯装恼怒，却始终按兵不动。终于使诸葛亮心力交瘁，病死在了五丈原军中。
末大必折，尾大不掉
意思是：树枝大了一定折断，尾巴大了就不能摇动。人们常用这句成语比喻部下势力强大，不听从调动和指挥。出自《左传·昭公十一年》："末大必折，尾大不掉，君所知也。"
公元前531年，楚国国君楚灵王在城地、蔡地、不羹筑城，并打算派弃疾做蔡公。为此，楚王向申无宇征求意见。申无宇说："选择儿子没有像父亲那样合适的，选择臣子没有像国君那样合适的。郑庄公在栎地筑城安置了子元，使昭公不能立为国君。齐桓公在谷地筑城而安置了管仲，到现在齐国还得到利益。臣听说，五种大人物不在边境，五种小人物不在朝廷；亲近的人不在外边，寄居的人不在里边。现在弃疾在外边，郑丹在里边，君王恐怕要稍加戒备才好。"楚王说："国都有高大的城墙，不要紧吧。"申无宇回答说："在郑国的京地，栎地杀了曼伯；在齐国的渠丘，杀了无知；在卫国的蒲地，戚地赶走了献公。这样看来，就有害于国都。末大必折，尾大不掉，国君还是注意点好。"
重赏之下，必有勇夫
这句话出自明代刘基《百战奇略·赏战》，意思是给以丰厚的奖励，就会有勇敢的人站出来。说明给士兵丰厚的奖赏，士兵就会奋勇杀敌。
这句话的起源可以追溯到更早的时期。春秋战国时，秦国的商鞅在秦孝公的支持下主持变法。当时处于战争频繁、人心惶惶之际，人们对当时的政权普遍不信任。为了树立威信，推进改革，实行新法，商鞅下令在都城南门外立一根三丈长的木头，并当众许下诺言：谁能把这根木头搬到北门，赏金10两。人们不相信如此轻而易举的事能得到如此高的赏赐，结果没人肯出手一试。于是，商鞅不断地提高赏金，最后将赏金提高到50两。重赏之下，必有勇夫，终于有人站起将木头扛到了北门。商鞅立即赏了他50两。这也是"立木为信"这个典故的来源。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，于是商鞅接下来的变法便很快在秦国推广开了。新法使秦国逐渐强盛起来。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城
这句话的意思是：上等的军事行动是用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。出自《孙子兵法·谋攻》。
三国时诸葛亮就对这句话非常推崇，并且亲自实践。刘备三顾茅庐，诸葛亮在茅庐之中运用战略眼光，一语道破未来三分天下的战略格局，让刘备清楚地认识到了自己发展的目标，从这里可以看出诸葛亮对"谋"的重视。
诸葛亮的伐交战略是通过整合吴国资源联合抗曹，通过华容道反弹琵琶放走曹操的差异化策略实现的。
当然，诸葛亮也非常重视用兵，他也有一套行之有效的作战方法，能够适应各种战争。诸葛亮在谈到用兵之道时曾经说过："兵者有可见之兵，也有不可见之兵。可见者荷戟执戈，肉身之士不可见者，日月星辰、风云水火、山川之灵气，如此万物万象均可为兵！"通过有效的运用作战方法，诸葛亮终于帮助刘备实现了三分天下的战略。
运筹帷幄之中，决胜千里之外
语出《史记·高祖本纪》。这句话说的是西汉初年，汉高祖刘邦在洛阳南宫举行盛大的宴会，招待群臣。酒过三巡，菜过五味，他向群臣提出一个问题："我为什么能取得胜利，而项羽为什么会失败？"高起、王陵认为这是因为刘邦能派有才能的人攻占城池与战略要地，给立大功的人加官晋爵，所以能成大事业。但项羽恰恰相反，用人不利，立功不给予奖赏，有才能的人遭疑惑，所以他才会失败。刘邦听了，认为他们说的有道理，但他认为最重要的取胜原因是他能用人。他自己本事一般，但他能够利用每个人的长处，当时他尤其称赞张良说："夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房（子房为张良的字）。"意思是说，张良坐在军帐中运用计谋，就能决定千里之外战斗的胜利。这说明张良计谋多，善用脑，善用兵。
一日纵敌，数世之患也
这是一个著名典故，大意是：春秋时晋军打败秦军，俘秦军三个帅，但当时晋妃子文赢是秦女，于是她劝晋君放了三帅。后来晋军大将原轸问秦三帅何在，晋君说放了。原轸愤怒至极道："武夫力而拘诸原，妇人暂而免诸国，堕军实而长寇仇，亡无日矣。"唾（吐口水给）国君不顾而出！后来，秦军果然击败了晋军。
后来，这句话在《三国志》中也有引用。据《三国志·魏志》记载：刘备来降，太祖以客礼待之，使为豫州牧。嘉言于太祖曰："备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言："一日纵敌，数世之患。"宜早为之所。"
太祖就是曹操，但当时曹操正在招揽天下贤才，怕杀了刘备会影响他招揽贤才的计划，没有听从郭嘉的话。后来，曹操派刘备去攻打袁术，当时，郭嘉与程昱一起劝曹操说："放备，变作矣！"但当时刘备已经离去，并且很快就举兵谋反了，曹操后悔不已。
失之东隅，收之桑榆
出自南朝宋范晔的《后汉书·冯异传第七》，比喻在某一方面有所失败，但在另一方面有所成就。原句是："玺书劳异曰："赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。方论功赏，以答大勋。""这句话说的是东汉光武帝刘秀曾经派大将冯异率军西征，攻打赤眉军。赤眉佯败，在回溪之地大破冯军。冯异战败回营后，重召散兵，又使人混入赤眉军，然后内外夹攻，在崤底之地大破赤眉军。事后，光武帝刘秀下诏奖赏冯异，说冯异初虽在回溪失利，但最后却在渑池获胜。正可谓在此先有所失，终有所得，应当论功行赏，以表战功。清朝王浚卿《冷眼观》第二十回中也有此语："谁知那个旗婆，犹自贼心未死，竟想"失之东隅，收之桑榆"，胆敢又到孝感县境一个大字号店里去，仍照这么一做，这回他却是恶贯满盈，自寻败露了。"
前事不忘，后事之师
据《战国策·赵策一》记载：春秋末年，晋国的大权落到智、赵、魏、韩四卿手中，公元前458年（战国时期），晋定公病死。
定公死后，宗室姬骄被立为国君，史称晋哀公。智卿智伯独揽了朝政大权，成为晋国最大的卿。智伯分别向魏桓子和韩康子索要了土地。当他要求赵襄子割地时，遭到了严厉拒绝。智伯立即派魏桓子和韩康子一起去攻打赵襄子。
智伯率魏、韩两家攻打晋阳，由于魏、韩不愿为智伯卖命，智伯无法取胜。晋阳被智伯围困了整整三年，形势越来越危急。一天，张孟谈面见赵襄子，说："魏、韩两家是被迫的，我去向他们说明利害，动员他们反戈联赵，共同消灭智伯。"当天夜晚，张孟谈潜入魏、韩营中，说服了魏桓子和韩康子，决定三家联合起来消灭智伯。后来，赵、魏、韩三家联合进攻，杀得智伯军四散逃窜，智伯被擒。从此，晋国形成了赵、魏、韩三家鼎立的局面。一天，张孟谈向赵襄子告别，赵襄子急忙挽留。张孟谈说："你想的是报答我的功劳，我想的是治国的道理，正因为我的功劳大，名声甚至还会超过你，所以才决心离开。在历史上从来没有君臣权势相同而永远和好相处的。"前事之不忘，后事之师"。请你让我走吧。"
后人将"前事之不忘，后事之师"改为"前事不忘，后事之师"，提醒人们要以史为鉴。
其身正，不令而行；其身不正，虽令不行
出自《论语·为政》，意思是：自己行为端正，不用命令就能够实现（目标），自己行为不端正，即便命令（人民）也不会听从。
说到治理国家，孔子重视民生疾苦，呼唤仁政，希望统治者以仁义之心待民。他说"苛政猛于虎"，他还强调无论什么法令法规，统治者都要首先以身作则，"其身正，不令而行；其身不正，虽令不行。"
作为领导，连自己都做不到或不愿做的，要求群众做到显然是不可能的。"喊破嗓子，不如甩开膀子。"老百姓对领导总是"听其言、观其行"的。
日本企业界就深谙这句话的道理。日本东芝公司总经理土光敏夫，丰田公司创始人丰田佐吉、丰田喜一郎等人都喜欢读《论语》，丰田喜一郎还将"其身正，不令而行"作为座右铭。无独有偶，中国著名企业家柳传志先生也一直把"其身正，不令而行"这句话放在办公桌上，勉励自己。
智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得
出自《史记·淮阴侯列传》，意思是说：聪明的人思考一千次，肯定会有失误（的一次），愚笨的人思考一千次，必定会有所收获。
有这样一则故事：一天，一架客机在大沙漠里失事，仅有11人幸存。在沙漠里，如果不能及时找到水源，人很快就会渴死。这11人中，有大学数学教授、家庭主妇、政府官员、公司经理、部队军官……此外，还有个名叫彼得的傻子。他们一起出发去寻找水源。
可是当他们先后三次欢呼狂叫着冲向水草丰盛的绿洲时，那绿洲却无情地向后退却直至消失。是海市蜃楼！次日中午，当他们又一次被海市蜃楼愚弄后，所有人都躺倒了，除了傻子彼得。他焦急地问："水不就在这儿吗？为什么不见了？"好心的家庭主妇告诉他："彼得，认命吧，那只是海市蜃楼。"
彼得不知道什么叫海市蜃楼，他只是想要喝水。当他最终吃力地攀上了前面一个50多米高的沙丘时，他突然高兴得手舞足蹈，连滚带爬地下来，兴奋地嚷着："水塘，一个水塘！"
这次，没有一个人答理他，彼得什么也顾不上了，他拔腿再次朝沙丘上爬，翻过了沙丘，吼叫着消失在沙丘的另一边。"可怜的傻子，他疯了！"人们纷纷嘲笑道。三天后，当救援人员找到他们时，那10个人已经全死了，只有水塘边的傻子彼得安然无恙。救援人员把他带到遇难者身边，询问他是怎么回事时，彼得哭了，他抽泣着说："我和他们说那边有水塘，可他们说那是海市蜃楼。我不明白他们为什么这么恨海市蜃楼，宁肯被渴死，也不去喝海市蜃楼的水。"
天时不如地利，地利不如人和
这句话出自《孟子》，意思是：有利于作战的天气时令比不上有利于作战的地理形势，有利于作战的地理形势比不上作战中人心所向，内部团结。
曾国藩说过："成大事者必以多得助手为第一要义。"以赤壁之战为例，在这场战争中，曹操无疑是占了天时，而孙权占了地利，刘备占了人和。最后，赤壁之战以曹操的彻底失败而告终。赤壁之战成就了孙权，成就了周瑜，也给刘备的事业带来了迅速发展的机会。正是因为这次机会，才使得刘备从一员寄人篱下的将领，迅速成为三分天下的王者。
明修栈道，暗度陈仓
比喻用一种假象迷惑对方，实际上却另有打算。这句话出自一个故事：秦朝刚被推翻的时候，当时势力最强的项羽，企图独霸天下，项羽对一般将领，都没有什么顾忌，唯独对刘邦很不放心。他知道，最难对付的敌手就是刘邦。他不愿意让他回到家乡（今江苏沛县）一带去，便故意把巴、蜀（都在今四川）和汉中（在今陕西西南山区）三个郡分给刘邦，封为汉王，以汉中的南郑为都城。刘邦接受张良的计策，把一路走过的几百里栈道，全部烧毁。栈道是在险峻的悬崖上用木材架设的通道。烧毁栈道的目的，是为了迷惑项羽，使他以为刘邦真的不打算出来了，从而放松对刘邦的戒备。
后来，刘邦拜韩信为大将，请他策划向东发展。韩信的第一步计划，是先取关中，于是派出几百名士兵，去修复栈道。这时，守着关中西部地区的章邯听到了这个消息，不禁笑道："谁叫你们把栈道烧毁的！你们自己断绝了出路，这么大工程，只派几百个士兵，看你们哪年哪月才得完成。"因此，章邯对于刘邦和韩信的这一行动，根本没有重视。
可是韩信表面上派兵修复栈道，装作要从栈道出击的姿态，实际上却和刘邦统率主力部队，暗中抄小路袭击关中，陈仓（在今陕西宝鸡）被占，守将被杀。章邯起初还不相信，以为是谣言，等到证实的时候，慌忙领兵抵抗，但是已经来不及了。章邯被逼自杀，驻守关中东部的司马欣和北部的董翳也相继投降。于是号称三秦的关中地区，迅速被刘邦占领了。
刚愎自用，未肯用命
意思是：倔强固执，自以为是，听不进别人的意见。语出《左传·宣公十二年》。
公元前597年春，楚国打进郑国，郑襄公裸体跪地苦苦求饶，取得了楚王的同情。当年夏，晋国派军队救援郑国。晋军南下，兵临黄河时，听说郑国已经同楚国媾和，晋国大将先穀和荀林父率领所属部队渡过黄河，继续前进。
楚国军队听说晋军已渡河，楚王想退兵返国。楚国大将伍参对楚王说："晋国现在从政的都是些新人，不能很好地执行命令。其副手先刚愎不仁，不肯听从命令；他们的三个统帅（指中军、上军、下军之首领）想统一行事也难以办到，就是想听从命令，也没有统一的上级，大家听谁的？所以，这一仗，晋军必败。"于是楚王进兵，果然打败了晋兵。
一张一弛，文武之道