一次，祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说："别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？"刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑。春去冬来，寒来暑往，功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。后来，祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
只要工夫深，铁杵磨成针
这句话出自宋代祝穆《方舆胜览·磨针漠》，比喻只要有决心，肯下工夫，多么难的事也能做成。这句话说的是著名诗人李白小时候的故事。
李白出生于一个富商家庭，吃穿不愁，他从小就过着无忧无虑的生活。这种生活养成了他贪玩的习性，所以他上课不认真听讲，甚至索性丢下书本，偷偷地溜到外边去玩。一次在一个破茅屋门口，坐着一个满头白发的老婆婆，正在磨一根棍子般粗的铁杵。李白走过去问道："老婆婆，您在做什么？"
"我要把这根铁杵磨成一根绣花针。"老婆婆抬起头，对李白笑了笑，接着又低下头继续磨着。"绣花针？"李白又问，"是缝衣服用的绣花针吗？""这可太不容易了！"老婆婆抬起头来说："铁棒磨成针是不容易，可是，只要肯下工夫，时间长了就可以磨成针了。"李白从老妇人的话中得到启示：学习不也是这样吗？只要天天认真学习，就会不断进步。
李白回到家，便一改往常贪玩的习性，天天用功学习，刻苦钻研，为以后写诗打下了坚实的基础。
莫等闲，白了少年头，空悲切
出自南宋岳飞《满江红》，这是一首气壮山河、光照日月的传世名作。建炎三年（1129年），金将兀术率金军南侵，杜充率军弃开封南逃。是年秋，兀术继续南侵，高宗被迫流亡海上。岳飞率孤军坚持敌后作战，他先在广德攻击金军后卫，六战六捷。次年，岳飞在牛头山设伏，大破金兀术，收复建康，金军被迫北撤。七月，岳飞升任通州镇抚使兼泰州知府，拥有人马万余，建立起一支纪律严明、作战骁勇的抗金劲旅"岳家军"。
绍兴六年（1136年），岳飞再次出师北伐，攻占了伊阳、洛阳、商州和虢州，继而围攻陈、蔡地区。但岳飞很快发现自己是孤军深入，既无援兵，又无粮草，不得不撤回鄂州（今湖北武昌）。此次北伐，岳飞壮志未酬，写下了名词《满江红》："怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切！靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺！壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙！"
因为"莫等闲，白了少年头，空悲切"有惜时的意思，后来，这句话常被用来作为勉励人努力学习的名言。
不积跬步，无以至千里
出自《荀子·劝学》，这句话的意思是：认准方向朝着理想，从小处做起，一步一步地积累着，走下去，就能够成功。
陈景润的事迹就很好地诠释了这句话的意思。提起我国数学家陈景润，恐怕很少有人不知道，人们每次谈起他，就会把他与那颗数学王冠上的明珠--哥德巴赫猜想联系起来。但人们也会想到关于他的其他一些逸事，比如那十几麻袋的草稿纸。当然也会想到，在通向这座科学高峰的千里路上，攀登者是怎样一步一步地艰难向前的。
一屋不扫，何以扫天下
出自《后汉书·陈蕃传》，这句话的表面意思是说：一个房间都不去打扫，以后又凭什么平定天下呢？这其实是告诫我们成大事者需要从小事做起，要踏踏实实地做好生活中的每一件小事。
这个典故说的是东汉时一个叫陈蕃的人的故事。陈蕃少年时懒惰散漫，不屑于做小事。他父亲的朋友薛勤批评他，问他为何不把屋子打扫干净来迎接宾客。他回答说："大丈夫处世当扫除天下，安事一屋？"薛勤当即反驳道："一屋不扫，何以扫天下？"这就是这句话的由来。
周恩来总理堪称"欲扫天下而先扫一屋"的代表，他从小就立下了"为中华之崛起而读书"的宏伟目标。青少年时期他广泛参加了各种社会活动。他办过报纸，做过洋洋万言的演讲，这些对于他日后出任总理有相当大的影响。这说明周总理"扫天下"的光辉革命业绩与他早年的"扫屋"工作是分不开的。
千里之行，始于足下
出自《老子》第六十四章："合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。"
千里的行程，是一步一步走出来的。夏衍在《〈学人谈治学〉代序》中也引用了这句话："千里之行，始于足下，要建筑百丈高楼，不先打好地基是不行的。"
这句话是告诫人们要注意防备小的错误。商朝末年，有一个叫箕子的太师。一次，他见商纣王用象牙做的筷子，于是非常害怕。他认为，用象牙的筷子，就不肯用泥做的碗，而是要用玉石做的杯子。用象牙筷子、玉石杯，当然就不肯吃一般的蔬菜，而要吃豹胎之类的珍异食品。吃上珍异食品，也就不肯再穿粗布的衣服，住茅草的房子，而要里外穿锦衣，住高级房子。人的享乐是无止境的，一开了头就很难收住，就像一个人得了一种病，讳疾忌医或治疗不对症，就会产生并发症。这就叫"一个小鬼到，数个小鬼登门"。
箕子越想越害怕，想去劝谏，又怕招来杀身之祸，最后还没等他劝谏，纣王就兵败亡国了。
锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂
出自《荀子·劝学》，意思是：（如果）刻几下就停下来了，（那么）腐烂的木头也刻不断；（如果）不停地刻下去，（那么）金石也能雕刻成功。
人们常用"锲而不舍"来激励自己努力学习，而唐玄奘就是因为有锲而不舍的精神才取得了真经。人们大都知道《西游记》的故事，书中那惊险刺激的场面不知道迷倒了多少人。而真实的唐僧取经的故事也并不逊色于小说。唐太宗贞观元年（627年），玄奘从长安出发，开始了他的西行之路。他偷渡玉门关，艰难地通过了800里大沙漠，又经过千难万险，最后终于到达了印度。
贞观十七年（643年）春，玄奘携带657部佛经，取道今巴基斯坦北上，经阿富汗，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后回到都城长安。玄奘此行，行程5万里，历时18年。玄奘取经为佛教的传播、人类进步以及世界文明的发展作出了伟大的贡献。
知之者，不如好之者；好之者，不如乐之者
出自《论语》，意思是：懂得它的人，不如爱好它的人；爱好它的人，又不如以它为乐的人。这实际是要求人们要对学习拥有浓厚的兴趣。
有人说："兴趣是最好的老师。"法国昆虫学家法布尔，从小就对昆虫产生了浓厚的兴趣，常常长时间观察昆虫的活动。一天夜里，他提着灯笼蹲在田野里，观看蜈蚣怎样产卵，一连看了好几个小时。他忽然感到周围越来越亮，原来不知不觉中天亮了。还有一次，法布尔爬到一棵树上，聚精会神地观看蜣螂的活动。就在他观察得如痴如醉的时候，突然他听到大树下有人大喊："抓住他，抓住这个小偷！"他这才惊讶地发现，原来人们竟把他当作小偷！
操千曲而后晓声，观千剑而后识器
出自刘勰《文心雕龙·知音》，这句话的意思是弹过一千首曲子后才能够通晓音律，研究过一千把剑后才能够懂得兵器。简单地说就是"实践出真知"。
"实践出真知"的一个典型就是李白。唐朝是我国古典诗歌登峰造极的时代，"诗仙"李白无疑是这个时期的一座高耸如泰山的里程碑。其热情奔放的作品不知令多少人为之倾倒、为之陶醉。而这些作品除了因为诗人冰雪灵气的天赋外，更与其心血的浇注和凝练分不开。李白"五岁诵六甲、十岁观百家"，"十五观奇书、作诗凌相如"。更重要的是他"仗剑去国，辞亲远游"，遍踏青山，闲游绿水。正是因为常年游历的经验，因而他才有了"君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回"的大气磅礴，才有了"飞流直下三千尺，疑是银河落九天"的奇思妙想，才有了"举头望明月，低头思故乡"的百结愁肠。
不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也。
出自《荀子·劝学》，比喻不实际进行实践，光夸夸其谈是没有用的。中国历史上最典型的夸夸其谈的例子当然要属只会"纸上谈兵"的赵括了。
据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，赵国名将赵奢之子赵括，自幼熟读兵书战策，谈起行兵布阵之法便会口若悬河，滔滔不绝，朝野上下无人能出其右，连威震敌胆的父亲他也不放在眼里，并自以为天下无敌。但知子莫若父，他父亲深知儿子并非他自己认为的那样是一个合格的将军。公元前259年秦军进犯，此时赵奢已驾鹤西去，赵军以老将廉颇为帅御敌于长平（今山西高平县附近），廉老将军久经沙场，宝刀未老，寸土不让。秦军无法取胜，于是便使用反间计，派人在赵国四处散布说秦国军队畏赵括如虎，而对廉颇则根本不放在眼里。赵王退敌心切，闻听此言后不顾蔺相如及赵括母亲的苦心劝说，火速遣赵括去阵前取代廉颇。赵括雄心勃勃，将前任主帅的英明作战方案全部推翻，按兵书所云，死搬教条地与秦军展开决战。秦军方面在新任上将军白起的指挥下故意几次败北，一路引诱赵军进入埋伏区，又用精兵将赵军切成两段，同时切断后路和粮草通道。赵军在内无粮草，外无救兵的情况下，坚守40天后缴械投降，赵括也在突围中被秦军乱箭射死。
名句索引
1．一日不书，百事荒芜。--唐·李诩
2．节饮食以养胃，多读书以养胆。--战国·庄周
3．知不足者好学，耻不问者自满。--宋·林逋
4．学如才识，不日进，则日退。--清·左宗棠
5．日习则学不忘，自勉则身不坠。--汉·徐干
6．温故而知新。--《论语》
7．为学之道，莫先于穷理；穷理之要，必先于读书。--宋·朱熹
8．学之不精，由于多心。--春秋·帅旷
9．欲读天下之奇书，须明天下之大道。--清·蒲松龄
10．书卷多情似故人，晨昏忧乐每相亲。--明·于谦
11．熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。--宋·孙洙
12．物之成于气，人之成于学。--清·陈确
13．知而好学，然后能才。--战国·荀况
14．文须字字作，亦要字字读。咀嚼有余味，百过良自知。--金·元好问
15．学者贵于行之，而不贵于知之。--宋·司马光
16．人有知学，则有力矣。--汉·王充
17．读书之法无它，惟是笃志虚心，反复详玩，为有功耳。--宋·朱熹
18．富贵必从勤苦得，男儿须读五车书。--唐·杜甫
19．人无贤愚，非学曷成？--清·陆以田
20．家贫志不移，贪读如饥渴。--宋·范仲淹
21．读书贵神解，无事守章句。--清·徐洪钧
22．读书要玩味。--宋·程颢
23．学必求其心得，业必贵其专精。--清·章学诚
24．生而知之者上也；学而知之者次也；困而学之又其次也；困而不学，民斯为下矣。--春秋·孔子
25．贫寒更须读书，富贵不忘稼穑。--清·王永彬
26．外物之味，久则可厌；读书之味，愈久愈深。--宋·程颐
27．积财千万，无过读书。--南北朝·颜之推
28．为学，正如撑上水船，一篙不可放缓。--宋·朱熹
29．人臣若无学业，不能识前言往行，岂堪大任。--唐·吴兢
30．少年喜书策，白首意未足。幽窗灯一点，乐处超五欲。--宋·陆游
31．兴于《诗》，立于礼，成于乐。--春秋·孔子
32．读书有三到，谓心到，眼到，口到。--宋·朱熹
33．奇文共欣赏，疑义相如析。--东晋·陶渊明