《苏三起解》原为蒲剧传统剧目《玉堂春》中一折。上世纪80年代，韩树荆依武俊英能唱善唱之嗓音特点，为武俊英量身打造，将一出家喻户晓的传统折子戏脱胎换骨，光彩照人。
京剧舞台上，以出演全本《玉堂春》较多。其中一段【西皮流水】“苏三离了洪洞县”，常常出现在各种晚会中，被人们所熟知。
京剧“四大名旦”梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云都曾擅演该剧，而且演来各具特色、各具风采。
《玉堂春》的故事，最早见于明·冯梦龙《警世通言》卷二十四及《情史》。苏三的冤案大约发生在明朝正德六年（1511）冬末。其后不久，即为冯梦龙收集、整理、编撰，致使“玉堂春落难逢夫”的故事得以广泛流传。
苏三冤案的始末与传统戏曲中描述的故事情节大体相同。
苏三原名周玉姐，父亲曾做过山阴县令。7岁时父亡，被卖入京城苏淮的烟花院。取花名“玉堂春”，因排名第三，故取名为苏三。明正德年间礼部尚书公子王景隆，与苏三一见钟情，二人情投意合。
鸨儿设计，将王景隆银两骗光，并将其逐出。随即又设计将苏三卖给在京经商的洪洞县人沈鸿作妾。
沈鸿将苏三带回洪洞，沈妻皮氏与赵监生早有私情。二人合谋毒死沈鸿，行贿县衙，嫁祸于苏三。
苏三蒙冤被判死罪，投入监牢。
如今在洪洞县，关押苏三的明代监狱，已经成为游人们必去的一个旅游景点。
低矮、潮湿、阴暗的牢房，游人们驻足其间，感受着时间的凝固，感受着一个弱小女子所经历的苦难岁月。
由于戏词的编排，舞台的传播，洪洞县也因苏三扬名天下。洪洞县的后人们似乎也要为苏三曾经所遭受的苦难承担一份责任。
苏三命运的转机终于来到了。
与苏三分手后的王景隆回南京后，发奋苦读，金榜题名。不久，以八府巡按的身份来到山西。
他不忘旧情，遍访苏三。得知苏三冤情，决定提一干人犯到省府太原会审。《苏三起解》即为押解途中的一段戏。
原本该段戏只是一个小过场戏，现经编剧的妙手着墨，点石成金，不但成为武俊英的代表性剧目，还成为蒲剧舞台上的经典名折。
该戏共有两个角色。风趣幽默、充满正义感的老解差崇公道，与身戴枷锁、满腹委屈的苏三，行走在前途未卜的古道上。
舞台演出时，扮演崇公道的演员为三花脸丑扮，动作夸张，台词幽默。“你说你公道，我说我公道。公道不公道，自有天知道。”其一上场的自报家门，就引得台下观众笑声一片。
面对烟花女出身的苏三，他冷眼相待。经苏三讲明原委，同情心、正义感油然而生。将苏三认作义女，并决定帮助苏三洗明冤情。
不幸的苏三，又是幸运的。
在她经受种种磨难之后，她遇到了崇公道这样的好人，遇到了曾以身相许、有情有义的昔日恋人。
结局早已注定。恶人遭到了惩罚，苏三与王景隆这对有情人终成眷属。
一个古老的话题，一段美好的爱情，真真切切地发生在遥远的那个年代，几百年来在戏曲舞台上传唱着，成为一代代观众的共同记忆。
韩树荆整理改编本，武俊英（饰苏三）演唱《苏三起解》中之唱段——
苏三我本是良家女父为官宦，
母杨氏主中馈为人淑贤。
天不幸二老早亡雏莺落难，
无奈何千里投亲到姨娘家园。
恨姨娘贪图钱财将我诓骗，
卖京地入烟花改名苏三。
我虽然沦落风尘污垢不染，
老鸨儿又打又骂百般摧残。
那一日王公子来到烟花院，
见公子人品出众牵动情弦。
对公子托终身倾心爱慕，
等苏三他情意笃誓结百年。
更花名为玉堂春鱼水相伴，
平康里三冬春暖花好月圆。
公子他为人诚实涉世太浅，
老鸨儿花言巧语明剥暗盘。
诱公子建阁楼又修庭院，
未一年万两黄金倾囊而完。
烟花院是风流陷阱男儿泥潭，
公子他行囊空空青楼度日难。
恨老鸨见无利可图将公子赶出院，
可怜他走投无路破庙受熬煎。
冒风雪看公子心碎肠断，
我二人抱头痛哭恨地怨天。
赠公子百两银暂济饱暖，
望公子步青云立志把丹桂攀。
送公子上行程，他、他难把奴割舍，
挥剪刀断青丝捧郎面前。
青丝带身边，
见发如见苏三。
莫道关山隔，
千里共婵娟。
青丝带身边，
苏三把郎盼。
盼郎折丹桂，
盼郎锦衣还，锦衣还。
说不尽的知心话难剪难断，
倾不尽的离别情绞心割肝。
握青丝公子他感慨无限，
发誓言不占鳌头决不见苏三！
公子走后奴常思念，
望穿秋水把郎盼。
朝盼郎君食无味，
夜盼郎君难成眠。
望断月缺望月圆，
望尽花开望花残。
几多魂离烟花院，
几多梦游紫金山。
紫金山，会君颜，
衣锦荣归接苏三。
拭去屈辱泪，
脱掉卑贱衫。
还我良家女，
还我真红颜。
玉堂春像人一样活人间，
妇随夫唱偕老百年。
千般盼，万般念，
那一日，那一日鸨儿把喜讯传。
她言道公子得高中，
不日荣耀转回还。
命苏三速速作打点，
关王庙中把愿还。
喜孜孜乘软轿疾奔庙院——
谁知晓却是诡计一端。
老鸨儿贪图银钱把我变卖，
沈燕林拐苏三到洪洞县里边。