1949年8月5日，美国政府发表了《美国与中国关系——着重于一九四四年至一九四九年时期》（简称《美中关系白皮书》），以及国务卿艾奇逊致杜鲁门总统的信。这些文件是美国对华政策失败的自供状。
美国发表这个“白皮书”是有原因的。1949年人民解放军横渡长江，以秋风卷落叶之势横扫国民党在大陆的残余势力，表明蒋介石的反动政权覆亡已为时不远。美国长期以来，实行扶蒋反共政策，因此蒋介石垮台实际上就是美国在中国的失败。面对这种失败，以麦克阿瑟为首的共和党反对派，对当权的杜鲁门、艾奇逊等民主派展开了猛烈的攻击和责难，两党争得昏天黑地，不可开交，麦克阿瑟利用他在第二次世界大战中立下的赫赫战功，把相对逊色的杜鲁门、艾奇逊等当权派搞得狼狈不堪。杜鲁门、艾奇逊为反击政敌，煞费苦心搞了这份《美中关系白皮书》。
在这份白皮书中，杜鲁门、艾奇逊这一派美国政府的当权者，为了开脱对华政策失败的责任，平息来自对手的猛烈抨击，不惜公布大量文件、档案，详细说明了美国1944年至1949年对华政策的来龙去脉和美国政府的真实意图。他们还任意歪曲历史，围绕中美关系散布一些颠倒黑白、混淆是非的说法，把美国对中国的侵略，说成是友谊，诬蔑新中国向苏联学习，创建人民共和国是“受苏联控制”，胡说中共是“共产国际的第五纵队”，是“赤色帝国主义的走狗等”等等。
毛泽东对这件事十分重视，认为是用来教育中国人民的一次极好机会。他写道；“现在全世界都在讨论中国革命和美国的白皮书，这件事不是偶然的，它表示了中国革命在整个世界历史上的历史意义。就中国人来说，我们的革命是基本上胜利了，但是很久以来还没有获得一次机会来详尽地展开讨论这个革命和内外各方面的相互关系。这种讨论是必需的，现在并已找到机会，这就是讨论美国的白皮书。”
在8月12日新华社评论《无可奈何的供状——评美国关于中国问题的白皮书》发表的第二天，毛泽东写信给新华社社长胡乔木说：“应利用白皮书做揭露帝国主义阴谋的宣传。应将各国评论摘要评论。”24日，《人民日报》刊登了中国民主建国会发言人发表的题为《加强内部团结和警惕，答告美帝好梦做不成》的声明。毛泽东看到后，又函告胡乔木：“民建发言人对白皮书的声明写得极好，请予全文广播、口播，并播记录新闻，当对民族资产阶级的教育起很大作用。”他还接连给民主建国领导人黄炎培写了两封信。第一封信中说：“民建的这一类文件（生动的、积极的、有原则的、有前途的、有希望的），当使民建建立自己的主动性，而这种主动性是一个政党必不可少的。”在第二封信中，说：“民建此次声明，不但是对白皮书的，而且说清了民族资产阶级所以存在发展的道理，即建立了理论，因此建立了民建的主动性，极有利于今后的合作。民建办事采用民主方式，亦是很好的，很必要的。此种方式，看似缓慢，实则迅速，大家思想弄通了，一致了，以后的事情好办了。”在毛泽东的领导下，全党和各民主党派对美国的白皮书展开了一场大规模的讨论。为指导这场讨论，毛泽东亲自为新华社写了《丢掉幻想，准备斗争》、《别了，司徒雷登》、《为什么要讨论白皮书》、《“友谊”，还是侵略？》和《唯心历史观的破产》等五篇评论。评论中指出：自从1840年英国侵略中国以来，“一切侵略战争，加上政治上、经济上、文化上的侵略和压迫，造成了中国人民对于帝国主义的仇恨，使中国人想一想，这究竟是怎么一回事，迫使中国人的革命精神发扬起来，从斗争中团结起来。斗争、失败、再斗争，再失败，再斗争，积一百零九年的经验，积几百次大小斗争的经验，军事和政治的、经济的和文化的、流血和不流血的经验，方才获得今天这样的基本上的成功”。
评论中还指出：“自从中国人学会了马克思列宁主义以后，中国人在精神上就由被动转入主动。从这时起，近代世界历史上那种看不起中国人，看不起中国文化的时代应当完结了。伟大的胜利的中国人民解放战争在人民大革命，已经复兴了并正在复兴着伟大的中国人民的文化。”
毛泽东的这些话从根本上批驳了美帝国主义者的种种荒谬言论。
在新中国成立前夕，毛泽东所领导的对美国白皮书的批评，揭露了帝国主义的侵略本性，清除了人们的迷信美国、恐惧美国的思想，为中国人民同美国的敌视、封锁进行长期斗争作好了充分的思想准备。
我是靠总结经验吃饭的
毛泽东最爱说的一句话就是“在战争中学习战争”。中国革命有着自身的独特规律，在马克思的书本上找不到现成的答案。中国革命斗争的胜利要靠中国同志去了解中国情况，不断地总结经验，才能找到一条马克思主义与中国实际国情相结合的有中国特色的革命与建设之路。