天刚黑下来，高岭市柞山县旱沟镇错草沟煤矿的窑主明成亮巡视完各井口的杂事，便打发他的跟班兼保镖刘黑手去村里小卖店搞回些吃的，一个人坐在他临时的办公室的小炕上喝起了闷酒，这次井下出了件天大的事故，活活灌死了10多名矿工，差点没把他的尿吓屙在裤子里。不是他后台硬，这回呀，喝酒？早不知道在哪家看守所等待审判呢。可怜他一个小蚂蚱崽子，赚了钱，几辈老板层层剥皮，纯粹是吃他的血汗；出了事，那些爹们爷们一推六二五，让他顶着，顶到最后，就算是上头帮他摆脱了干系，最终还不是他那点血汗钱遭罪，任着人拿去打水漂！明成亮酒喝到伤心处，眼泪不由就落下来：“妈的，这叫300多万呢，我得多久才能赚到手，给谁谁不心疼。”正在自言自语，忽然门怦怦地响起来，敲得很急。他问：“哪个？”“我。你赶紧把灯关了，点上蜡烛说话。”——关灯换蜡烛，这是什么毛病？明老板奇怪地问：“你到底是谁？”“说出来你别怕，我是薛洪民，九死一生逃出命来了，你电灯太亮，我眼睛怕受不了那灯光。”
什么？薛洪民！他不是在井下被水灌死了吗，怎么会夜里敲门？明老板的头发一家伙全竖起来，颤声说：“薛老弟，我知道你死得屈，可这都是命运的安排。你托个梦问你媳妇，矿上可没少付给抚恤金呀。你别吓唬我，明天我到井口，多给你烧些纸钱……”
“明老板，你瞎说啥呢。我真是活出来了，快换上蜡，我好进去，有重要话跟你说。”听薛洪民说得有鼻子有眼的，毕竟是科学时代，明老板不太相信真的有鬼神，他终于换上蜡烛，又壮着胆子把门打开，一摸对方的手，热乎乎的，真是薛洪民，全身造得跟墨汁里捞出来一样，就剩俩眼仁儿和一口白牙了！明成亮说：“老弟，快上炕吃点东西。跟大哥说说，怎么回事。”边说，嘴唇都哆嗦得咬不准字眼儿啦。薛洪民也不客气，抓起酒杯灌了一大口，又小心翼翼地吃了几口菜，才断断续续地讲了他在井下死里逃生的经过。
薛洪民是顶掌子头的，就是个班组长。出事那天，薛洪民带班在井下挖煤。几天前他就对明成亮请求说，不敢往前做了，怕挖到国矿地界，官司搅不清。可是，老板图的是钱呀，说：“你别管那么多，挖到联合国咱也照样发财，上面有大官儿给撑着。”没想到真就挖通了国矿废弃的一条巷道，那里面简直就是积存了座水库，大水呼的一下子灌过来淹没了这小小的煤窑。薛洪民让水柱一冲，捧到巷道顶棚，幸亏他会点儿武功，反应极快，借力一把抓住棚顶上的沙条，才知道这儿有一塌陷处，淹不过来水，他便顺着往高处摸，竟摸进当年日本人挖过的旧巷道里了。由于分不清方向，他不敢乱走，就在附近呆着，企盼着井上能有人来救援，可是眼瞅着手表走了70多个小时，却连一点动静也没有，他只好靠吃井下的软泥和菌类植物支撑生命，在洞里瞎摸着找出路。也算薛洪民命大，到底让他从后山根儿一个裂缝里爬了出来，他吃掉两只青蛙一把野菜，躺了一会儿恢复体力，就来找明老板了。
“你给我说说，井下那么多人，这可都是为矿上卖过死力气的呀，为什么不救，你们当老板的怎么这样心黑？”
“兄弟，不是我不救。出事后，我立刻派人安了四台水泵，连轴转地抽，可那水还是越抽越多，弄不好要淹了咱这个村子。经向上级请示同意，估计反正井下不可能有活的了，所以才按政策发给遇难者家属每人20万元抚恤金，把井口封死了。老弟，你想，没上面的指示，我一个小小业主，胆子再大，敢随便停止救援？实在是无能为力啊。这些年赚的钱全赔光了，井口也报废了，我找谁说去。”明成亮一脸哭相。
“你向哪个领导请示的？”薛洪民不依不饶。
“兄弟，您就别问了，你只管相信老哥没那么大的胆子就是。虽然你活着出来了，但命是你自己努力捡回的，你的抚恤金发了就是发了，决不追回。”明成亮一副慷慨舍财的样子。
“那好，我累了。先回家睡一觉，明天再说。我不信共产党的天下会没处说理，活不见人、死不见尸的10多号人，说扔就给扔了，这在全国也是大案。”薛洪民扔下这句话，大步走出明老板的办公室，消失在黑夜中。
好半天，明成亮才回过神儿来，他对呆在一边的刘黑手吩咐：“你跟着看看，他是不是真的回了家。小心，这个人功夫了得。”刘黑手一出门，明成亮就拨通了老板的手机，惊恐万状地报告了有个叫薛洪民的遇难矿工，死里逃生，并声言要把这件事捅出去的事。
“你他妈的还能不能行了，他既然从井下逃出，再没第二个人看到，当时做了不是一了百了吗，你怎么能放他走出你那屋……武功？放屁！你的枪是他妈的玩具吗？猪脑子，等老板收拾你！——老板是谁？这也该你问的？给我老实呆着，我马上过去一趟。”
明成亮抽尽了筋似的瘫在小炕上。他知道自己惹下了塌天大祸，老板的凶狠他不是不知道，得罪了他别想过太平日子。他会不懂得杀人灭口这点道理？可刚才面对的是薛洪民，这小子会武功，他跟刘黑手俩绑到一起，也不够他一只手划拉的，他怎么能轻易处置掉人家！
不大功夫，刘黑手回来，悄声说：“老板，进院啦，我听见他敲窗让老婆开门呢。”
薛洪民大难不死，见了老婆，再没有不庆幸一番倾诉一番的道理，明成亮一颗心放回了肚子里。